Поддели крючок.
Неслышно прокрались в покои.
В полупустой горнице у стола царевич Иван, обхватив голову, читал при свече книгу. На их шаги поднял голову (лицо помято, кисло, угрюмо), вскочил, кинулся к отцовой – отдёрнутой – руке.
– Будь здрав, добрый сын! Каково тебе тут? Что-то пустовато, вещей мало! Собрался куда? – Подозрительно оглядывался, принюхивался, но запаха сивогара или иного непотребства нет.
Царевич пожал плечами:
– Куда мне?.. Это твоя жена Анюша скарбни давеча собирала… Только её крики и плачи из-за стены и слышны были…
Пропустив это мимо ушей, взглянул на книгу:
– О! Что видят мои очи? Наконец за Библию принялся! Это зело хорошо! И что там про сыновье уважение и почтение сказано? Про дурных и добрых сынков? Ведь у праотца Ноя, помимо Хама, ещё смирные Сим и Иафет в сыновьях ходили – им всё и осталось после Ноя, а злой Хам стал нищим побирушкой, по миру с протянутой рукой таскался, а люди ему в ту подлую руку плевали и камни клали, говоря: «Будь проклята твоя рука, отца оскорбившая!»… А?.. Не про тебя ли сия притча?..
Царевич стал отнекиваться, но царь резко выхватил ключ и сунул под нос сыну:
– Узнаёшь ключик?.. За каким сатаной ты его Шлосеру заказал?.. От чего он?.. К чему он?.. Что отпирает?.. Мы-то уж сами теперь всё твёрдо знаем, но от тебя, околотень королобый, хотим услыхать! Может, этак вину свою смягчишь!
Царевич молчал потупившись.
– Шлосеру заказывал делать? Заказывал. Зачем? В какие рундуки залезть намеревался, а? Обворовать меня хотел? Державные секреты выведать? А? Измена? Ляхи? Баторий? Боярская стачка? Меня, плохого, с трона скинуть, а тебя, хорошего, посадить? Это тебе сулят изменщики? На это подбивают, боярский ты потатчик? Сей же час в острог отправишься, иуда, сквернавец! Уж я крамолу вызнаю! Отвечай, как перед Богом, не то прикончу на месте – от чего сей ключ? – потряс ключом, наливаясь нешуточным гневом.
Царевич Иван ёжился под отцовским взглядом, а при словах «измена» и «острог» понял, что дело плохо, надо открываться.
– Отче, ключ сей от ковчега, где детские распашонки складены…
– А, распашонки! – злорадно-торжествующе закричал. – Я так и знал! Значит, это ты, гадина ползучая, под семью копатель, рубашонки продырявил?! – Остервенело уставился сыну в лоб. – Но зачем? Кто подучил?
Царевич грохнулся с лавки на колени, стал ловить отцову руку:
– Всё скажу, не тронь! Бомелий научил! Он, он всё!.. Сказал: сделай дыры, от них слабая сестра твоя Евдоксия, коей и так не жить, быстрее помрёт, вас всех освободит, а тебе престол чистым достанется, а то он, Бомелий, слышал, как царь говорил, что сыновей-де за их норов и малоумство лишу престола, а возведу дочь Евдоксию… Ну, я тогда днями не в себе был от сивогара, пил в запой, вот и согласился в ослеплении… Мой грех!..
Швырнув ключом в сына, перехватив посох, молча обрушил его на царевича, с криком полезшего под лавку. Биркин втиснулся, стал оттаскивать царя:
– Государь, наследник! Нельзя! Убьёшь! Престол!
Но царя было не остановить – шапка слетела, шуба распахнута, с размаху бил рукоятью посоха по лавке, орал:
– Вылезай, змея подколодная, гнусь ползучая! – Молотил по креслу, по столу, раскидывая ковши, бумагу, перья, черниленку, досталось даже Библии, с громким шлепком упавшей на пол. – Вот я тебя, продажная шкура!.. На части разрублю!.. Собакам скормлю!.. – Не зная, как выволочь сына из-под лавки, развернулся задом и начал слепо лягать пяткой лавку, крича, что плаха будет готова к утру, если Иван не вылезет наружу. – Кыш оттуда, злодей! Вылазь, сестроубивец, каин!
На шум возникла невестка Параскева, заспанная, простоволосая, босая, в исподнем. Замерла в дверях, щурилась в страхе.
При виде её взъярился ещё пуще:
– А! Вот и потатчица иудина! Бей её! Эйя! – но Биркин, не дав Параскеве войти, вытолкнул её из горницы, ногой захлопнул дверь, а его почти силой усадил на лавку.
– Государь, зачем так свою душу бессмертную теребить?.. Не стоят они твоего гнева! – сам глазами показывая Ивану (тот в страхе, с кровью на лбу от ключа, выглядывал по-собачьи из-под лавки): не вылезай, сиди пока!
Мычал что-то, утирая рукавом пену с губ, закрыв глаза, щупая голый череп:
– Холодно… Дует… О Господи! Хуже Каина! Каин хоть цветущего Авеля зарезал, а ты больную немощную сестру свою, малую и хворую, уморить хотел! Но Каин рождён Еввой от змея, а ты-то от каких родителей рождён? Позорище! Сей же миг перепишу державу на Феодора! Ты же царём станешь, когда немые запоют, а безногие запляшут! А до тех пор не видать тебе скипетра как своих ушей! Тебя, негодяя, каталажника и братоубийцу, не на трон, а в Соловки запущу, меж ледяных глыб велю перемолоть, злой сын! Свою сестру убить!.. Гадина!
– Нет, не хотел… Помутнение вышло… – глухо отвечал царевич из-под лавки.
Биркин стал молить царя остыть, говоря, что теперь всё ясно, всё встало на место, никто не умер, дыры – не бесьи происки, а дело глупых человечьих рук. Злыдня Бомелия ловят, поймают, привезут. Его слуга Пак в каземате. Шлосер ногу себе сделал, за тиргартеном присмотрит. На границах тихо. Казна полна. Праздник скоро, Михайлов день. Всё хорошо!
Убаюкан было этими руладами, вдруг опять встрепенулся, всполошился, стал, тряся головой, яростно стучать по лавке здоровой рукой:
– Сымай, гадина, крест Господень! Давай сюда! Твоя шея топора, а не креста жаждет! Сымай! Даже крыжа латинского недостоин, христопродавец, похуже жидов! Жиды хотя бы не притворствуют – «да, плюём на Христа!» говорят, – а ты, якобы христианин, сестру свою уморить задумал! Кто же ты после этого? Похуже чалматых нехристей выходишь! Недостоин креста!..
Попытался полезть под лавку, был остановлен Биркиным, однако не успокоился и до тех пор кричал, чтоб Иван снимал тельник, не то с шеей вместе срезан будет, пока из-под лавки не появилась дрожащая рука с крестом. Схватил крест, стал рассматривать, урча:
– Господи! Бабушки Софьюшки крест! Из святого Царьграда привезённый! Поганишь и позоришь! Негодяец! Я на тебя крест надел, я и сорву! Если надо – то и с головой! Не посмотрю, что сын! Лучше без сына жить, чем с таким злодеем куковать! Сего дня ты сестру загубить вздумал – а завтра и до меня доберёшься? Небось уже подъезжали к тебе бояре – давай, мол, царя ядами уморим, ярмо тяжкое скинем, а тебя на царство сунем? А? Говори как на духу!
– Нет, нет, батюшка! Никогда, никто! Не было! Кто? – плаксиво стонал царевич Иван из-под лавки.
Устал, выкричался. Сорвал крест со шнурка, отдал Биркину – отнести владыке Никодиму, чтоб тот очистил молитвами от скверны и освятил, – а сам, швырнув на пол рваный гайтан[216], обратился к лавке:
– Значит, ты, туподумный злодей, сделал ключ? Прокрался к сундукам? Открыл их? Утащил распашонки? Дальше! Сам дырявил? Чем?
Из-под лавки заунывно донеслось:
– Нет, Бомелий. Он тайно коловрат под лапсердаком притащил, все рубашонки пробил – и убрался, велев бельё на место в сундук положить. Я и поклал назад в сундук, где брал. А дальше не знаю, чего было…
Биркин вставил:
– Я же говорил – царица ни при чём, – но наткнулся на яростный царский зрак и прикусил язык, понимая: если царица чиста – то зачем тогда было отсылать её в монастырь?
Сомкнув ладони на рукояти посоха, уложившись на них лбом, скорбно, через силу, глухо произнёс:
– Скоро в затвор уйду – что будешь без меня делать?.. Сможешь ли такой махиной ворочать? Сомнения берут меня большие… А я уйду, брошу вас! Нечего мне тут, среди братоубийц, делать! Родной сын сестру укокошить хочет!..
– Я не хотел, батюшка… Беси попутали… – послышалось из-под лавки.
Скорчил гримасу:
– На бесей легче лёгкого всё перекладывать, знаем! А чего хотел? Леденцами её угостить? Петушком сахарным?
Из-под лавки отозвалось:
– Бомелий сказывал – это, мол, вроде как предупреждение будет… Тебе…
– Кому?.. Мне?.. Как меня этими дурацкими дырками уязвить можно?..
– А напугать, – решился высказать догадку Биркин, стоящий наготове разнимать, если опять начнётся.
Горестно покачал головой. Да, наверное… Ясно, что Бомелий все свои проделки совершал, чтоб напугать царя. Ну, припомнится всё колдуну! За каждый миг моих мучений ответишь сторицей, выползень сатанский!
– И тебя вместе с Бомелием судить буду как потворщика и заторщика! – стукнул посохом по ойкнувшей лавке.
А Биркин продолжал успокаивать плавной речью:
– Слава Богу, разрешилась и эта загадка. Человечьего хотенья, а не сатанинских происков оказалось…
Поднялся на ноги, постоял, унимая шум и кружение в голове, дрожь в ногах. Плюнув на пол, стукнул рукоятью посоха по лавке и покинул покой, бормоча с горечью:
– Не в коня корм! Дураком жил – дураком помрёт! Это надо же? Сын – сестроубивец?! И как он ещё младшенького, Феодора, не удушил? С него станет! Феодора когда душить будешь, убойца?.. Не дети, а горе! Живот мой к смерти приближают! Чтоб вам пусто было, мучители, супостаты!
Громовой захлоп двери сотряс напоследок здание: с козырька осыпался снег, а кто-то с другой половины отозвался испуганным женским вскриком.
Шли молча. Биркин не смел говорить: когда государь о чём-то думает, прерывать его мысли не менее, если не более, преступно и опасно, чем перечить на словах. Но слышал, как царь, спотыкаясь, бормотал под нос:
– Я ли их не любил? Не берёг? Не пестовал? В зубах носил, как добрая сука! Холил и лелеял! Твари неблагодарные, иуды! Истинно говорил Христос: домашние твои – враги твои!
Биркин решился ответить:
– Государь, обида от сына – как локоть ударить: остро больно, но быстро проходит. По глупости содеяно, по пьянству, – на что получил тычок посохом:
– Да ты в своём ли уме, дурак? Тебе откуда знать? Своих детей заимей – и учи! Глупость? Да убить замышлял сестру – это тебе локоток ударить?! Ты что, ушей лишён, не слышал? Под суд его за это, негодяя!.. Слыханное ли дело – сын у отца престол подтачивает!..