– Эту? – Шиш брезгливым кивком указал на невзрачную, тусклую от копоти икону. Зачем государю такая урода, с оббитыми углами, трещина через лик, заляпана чем-то, в соскрёбах, словно кто-то когтями драл?!. – Да она негодна, золой воняет!
– Много ты понимаешь, дуболом! Она и есть главная! А вот от тебя чем горелым несёт? – подозрительно принюхался к Шишу.
Тот смутился:
– Эта… То… Траву жгли…
– Аха-ха, траву?.. В снегу?.. Смотри, чтоб сатана тебя раньше времени не пожёг за твои проделки! – погрозил он Шишу, вспотевшему от страха, что государю известно про траву-никоциану. – А сатана забудет посечь – так мимо меня эта забота не пройдёт… Двери открывай!..
Направились к Троицкому собору. Впереди – Шиш с иконой, следом тащился царь, опираясь на руку Биркина и на клюку, сгорбившись, сжавшись в жалкий нищий ком. По пути пристали Арапышев и Третьяк Скуратов с пятью стрельцами.
Людей мало, а смысла в них много – это сразу стало ясно, когда вдруг под сводами неслышным шагом появился царь в затрапезной хламиде, с иконой из адского места, с подручниками из Разбойной избы…
Ни на кого не глядя (но всех видя), прошествовал к амвону, отогнал владыку Никодима и жестом велел Шишу утвердить икону у стены. Сам остался стоять за амвоном, медленно передвигая недобрый зрак с лица на лицо.
И священники от этого взгляда застывали, ибо явление царя в задрипанной рясе, с бедной клюкой, со всем известной жуткой иконой из Малютиных подвалов ничего доброго не предвещало. А они-то думали, что присмиревший государь зовёт их по-хорошему! Некоторые даже шёпотом утверждали, что он, решив уйти в монахи, собрал их, чтобы отречься от мира и престола. Другие думали, что, отправив несчастную царицу Анюшу в монастырь, хочет испросить их благословения на очередную женитьбу…
Но надо замолкнуть – царь начинает, и тут важно вслушиваться в каждый звук, вникать в трепет царских пальцев, следить за движением глаз.
– Не буду, достопочтенные святые отцы, повествовать вам о горестях и бедах быстротекущего мира – вам они известны не хуже моего! А может, и лучше – это ведь к вам ходят на исповеди и покаяния, а я, брошенный всеми, должен сам раскусывать горчайший орех моей тяжкой жизни!
Замолк, переждал перешёпы, кресты:
– О горе! Будь здрав, государь! Дай Господь тебе всех и всяческих благ! – и продолжил, уже с ощутимым нажимом:
– Но в мою одинокую келью доходят слухи, что многие из вас, кто призван Господом протягивать руку страждущим, думают больше о том, как бы набить поплотнее свои бездонные мошны и заполнить свои вечно голодные бездонные стомахи вроде той огненной пропасти, куда в свой час будут низринуты и низвергнуты грешники и мздоимцы, взяткодавцы и взяткобравцы! И таскачи чужого там очнутся! И ложные ласкатели осядут в той геенне! И расхитители с ворами! И любители всяческой хищи! И волки в овечьих обличьях! Место в треисподней всем найдётся! Будете в потешниках при сатане плясать, рясы задрав, – загляденье!
Зависло робкое молчание. От такого начала лица святых отцов вытянулись. Скрытно ухмылялся Третьяк Скуратов. Шиш дремал у стены. Биркин слушал неотрывно.
– Но я созвал вас в день святого праздника не для того, чтобы говорить многажды переговоренное, а восславить вместе с вами архистратига Воинства Небесного Михаила в день его славы!
Все облегчённо перекрестились, шурша откидываемыми рукавами.
Поправил драную шапку на голове:
– О великий грозный архангеле Михаиле! Без твоего заступничества род человеческий был бы пресечён! Кто, как не ты, вознёс души Богородицы и праотца Авраама к Божьему престолу? А кто спас от семиглавого дракона Жену, облечённую в солнце, и её младенца? А кто, как не ты, спорил с падшим братом своим, Денницей, о теле Моисеевом и выиграл спор? Это всё ты, великий архангеле! Славны деяния твои во славу Божию!
Все усердно осеняли себя крестами.
Продолжал в гулкой тишине:
– Сказано в Библии: пророк Даниил стоял двадцать один день против царя персидского Валтасара – и выстоял! Ты, архистратиг, спас Даниила! Ты передал Иисусу Навину благую весть от Господа! Ты избавил благочестивого Архиппа от наводнения, отворив мечом горы! Ты изничтожил воинство ассирийского владыки Синаххериба, сына Саргона! Ты вынул живыми отроков Седраха, Мисаха и Авденаго из пещи огненной! Это всё ты, архангел Михаил! Ты и сам спасал, и нам велел! Вот этой рукой, – изрядно потряс левой пятернёй в перевязке, – я выволок из тигриных лап младенца, ибо малые мира сего нуждаются в защите от зломыслов! А вы, отцы мои, кого спасли?
И опять ропоток пошёл по собору – святые отцы зашушукались встревоженно, по-земному: архангел Михаил отроков и пророков спасал, а вот нас кто спасёт, кто вытащит из пасти царя?
А тот, задрав клокастую бороду к своду, тыча клюкой вверх (куда мигом обратились все лица), громогласно и раздельно, с нарастанием мощи, продолжил:
– Когда Енох, сын Иареда, прибыл на Небеса, то Господь приказал только архангелу Михаилу совлечь с Еноха земные одежды, помазать его благим миро и переоблачить в ризы небесные! Так-то! Никому, кроме архистратига, Господь не доверяет самых важных дел! Посему вознесём грозному ангелу по делам его!
И неожиданно запел свой канон, руками вынуждая всех подтягивать.
Пел лучше всех: голос был чист и мрачен, полон силы, а святые отцы тянули вразнобой, многие, слова забыв, и вовсе гнусавили что-то неразборчиво.
Это было замечено, разозлило: «Уж моего плетения канон могли бы выучить, лицемерники!» В досаде двинул клюкой об пол:
– Вот ведь до чего дошло – причт слов не знает! Эдак и «Отче наш…» вам не вспомнить!.. Ничего, есть силы, кои заставят вас напрячь свою хилую память!.. – Как бы невзначай махнул рукой в сторону Скуратова, что вовсе не укрылось от Собора: уж эти-то напомнят, знамо дело, братья Скуратовы кому не известны! Их вечно на Руси будут поминать и помнить!
Переждав шёпот и зорко вглядываясь в попов, ослабших от волнения и тяжёлого облачения, будоражась и навостряясь, решил подобраться к главному:
– И я ныне, как тот Архипп, должен просить у вас, достопочтенные святые отцы, помощи! Да, да, помощи и поддержки! Деньги в казне были, деньги будут, ныне же денег нет! Взгляните на меня, вашего царя!.. Так ли должен быть он одет и обут, да ещё в праздник?.. – Для вящей убедительности из-под рясы был выставлен облезлый сапог. – Такую ли шапчонку должна носить его голова, привыклая к мономахову меху?.. – Треух был сорван и швырнут на пол. – На такую ли клюку должен опираться ваш царь, когда кое-кто из вас на посохи навуходоносоровы опирается?.. Такой ли жалкий крест должен быть на царе?.. – Рванул на груди рясу, выпростал крест, потряс им. – На вас, небось, кресты всё золотые нацеплены, алмазными камнями усеяны, а крест Иисуса Христа на Лобном месте был кровью уснащён и муками сдобрен!.. Вы, ехидны, носите не крест Христа, а крест Вараввы-разбойца!.. – Размахивая руками, блестя голым черепом, вдруг съехал на зловещий раздельный шёпот: – Спутали кресты!.. Не тот прихватили с Голгофы!.. Крест Вараввы на вас, аспидах, а не крест Спасителя!.. И вы – воры, и крест воровской вараввианский на себе таскаете!..
По собору понеслось изумлённое:
– Мы? Когда? Чей крест? На Лобне? Мы? Умилосердись, батюшка! Только о мире печёмся всё время!
От этих жалобных звуков хищная ярость заклубилась в нём сильнее:
– Да, вы! И ты! И ты! И ты! И ты! Все хороши, все одним миром мазаны! Да, да, не святым миро, а грешным, скверным миром, как свиньи калом! Чистому человеку даже стоять рядом с вами невместно от тошной вони вашей! Я мечусь, взываю – а натыкаюсь только на ваши глухие уши! Но ошибается тот, кто думает, что может вечно безнаказанно грешить, блудить и беззаконничать! Для таких карающий меч предуготован! И не плачьте потом! Само собой ничего не случается, а токмо по воле Всевышнего! Как Он пожелает – так оно и будет!
И под робкие вскрики («это не мы, это жиды с Голгофы кресты стащили, мы при чём?»), распалившись донельзя, резко вырвал из клюки клинок, вознёс его над блестящим черепом и прокричал что-то угрожающее, мрачное, отчего причт в ужасе шарахнулся от амвона так резво, что в заднем ряду настоятель Сергиева монастыря не устоял на ногах, грохнулся навзничь.
Довольный их страхом, переждал, всунул остриё обратно в клюку и принялся громогласно и мерно говорить:
– Вы на себя поглядите – ни одного тощего среди вас!.. Вот чудеса чудесатые!.. Разожрались, как боровы!.. Где это видано, чтоб у святых отцов морды шире плеч расплывались, а бока, как у базарных торговок, развисли?.. Седалища разъели, что курдюки у баранов!.. Телеса свои окормляете до небес!.. Пророка Даниила Бог спас от львов за его благочестие, а вас, за грехи ваши тяжкие, некому будет спасать!.. Кто вас спасёт?.. Скормлю по одному тигру – Раджа будет весьма доволен вашими жирными мясами – ведь вы в самом соку, да ещё в каком!.. Персты оближешь без утиральника!.. «Бравши – рука не устанет!» – думали вы, а вот отъест тигр Раджа ваши грешные клешни – что будете делать?.. Чем пищу в рот класть?.. Каково иудины сребреники перебирать без перстов?.. А Раджа будет весьма рад!.. Давненько он человечины, хоть и протухшей наскрозь, не едал, соскучал небось!.. – И пару раз основательно куснул себя за здоровую руку, показывая, как Раджа будет рад угощению.
Послышались стенания, бормотанья: толсты-де не от хорошей жизни, а от старости и сидячей привыки, от себя кусков не отрежешь, что ж делать – голодать?..
На то обращено было мало внимания – напротив, на высоких тонах доведено до святых отцов, что дела их плохи, ибо очевидно: их молитвы не доходят до Бога из-за их беззаконий и поборов, и теперь он ожидает, что они, святые отцы, уделят ему часть своих богатств для нужд державы. Этой жертвы требует бедственная прореха, в коей находится и он, царь, и вся страна:
– Нужны деньги на войну! Мы окружены врагами! Шведы, литвины, ляхи, ливонцы, немцы, крымчаки, татары, османы, персы, ногаи, даже буряты и чукчи так и лезут, так и прут, так и норовят наши родовые куски отхапать! И всем надо давать отпор! Ежели они сюда явятся – жариться вам, поповью, на вертелах, гореть первыми вместе с церквями – никому пощады не дадут, не надейтесь откупиться! Татаре придут, порубят иконы, из риз понаделают чепраков, а с ваших спин кожу срежут своим лошадям на чумбуры