.
Генрих в оцепенении наблюдал за результатами содеянного. «Подумать только, всего одна фосфорная спичка, а какое море огня!» – пронеслось у него в голове.
А пожар расползался дальше. Горело уже не менее семи шпайхеров и около десятка домов на Ластади, дымились крыши на Кнайпхофе и в Форштадте, куда попадали искры и горящие головешки. Почти на каждой крыше люди орудовали топорами и пожарными крюками, спасая свои дома от возгорания. Женщины и дети носили ведра с водой, помогали обливать деревянные постройки, гасили то тут, то там возникающие очаги возгорания.
Самоотверженно сражались с бедствием кёнигсбергские пожарные. Вереницы повозок с заливными трубами, лестницами и бочками с водой были в постоянном движении. Около сотни пожарных под командованием брандмейстера сражались за каждый дом, за каждый сарай, за каждую хозяйственную постройку. В борьбу с огнем включалось не только население города, но и солдаты многочисленных частей, расквартированных в Кёнигсберге. Надо было спасать город от разбушевавшейся огненной стихии.
«И возопил народ к Моисею; и помолился Моисей Господу, и утих огонь»[59].
Весь вечер и всю ночь жители Кёнигсберга бились с огнем, не давая распространиться пожару на другие части города. Невиданное зрелище ночного кошмара, когда темное небо озарялось яркими вспышками света, а в воздух поднимались мириады ослепительных искр, постепенно сменилось красными всполохами и оседающими на землю хлопьями пепла. Наутро, хотя пожар еще не был потушен, смертельная опасность для города миновала. Огонь был остановлен, и теперь догорало только то, что спасти было уже невозможно.
Наступало утро нового дня – 3 августа 1839 года, дня рождения прусского короля Фридриха Вильгельма III, тайного члена масонской ложи «Орден надежды».
Генрих всю ночь проблуждал по городу, то приближаясь к месту пожара, то удаляясь от него. Он был свидетелем того переломного момента, когда людям удалось остановить дальнейшее распространение огня, когда благодаря мужеству и самоотверженности солдат и пожарных многим горожанам удалось отстоять свои дома и сохранить свое имущество. Генрих видел также, как в Фаренхайдский приют везли на повозках обожженных людей, а обгоревшие трупы складывали в районе моста Кремербрюкке.
Повсюду говорили о больших жертвах среди жителей домов, примыкающих к шпайхерам. Из уст в уста передавали увиденную кем-то апокалипсическую картину гибели целой семьи, которая не смогла выбраться из своего дома, вынуждена была забраться на крышу и сгорела заживо. Отец якобы до последнего момента прикрывал собой жену и троих детей от приближающегося пламени и нестерпимого жара. Но когда огонь охватил второй этаж дома, а языки пламени стали лизать крышу, столкнул их в бушующий огонь и бросился в него сам. Рассказывали также о девочке, которая от страха спряталась в глубокий погреб одного из домов и только поэтому осталась жива, в то время как ее родители и брат погибли в огненном смерче.
От увиденных ужасов, от страшных разговоров, наконец, от бессонной ночи, проведенной на ногах, Генрих совсем обессилел. Он еле плелся по улице, с трудом переставляя ноги и не зная, куда теперь идти и зачем. Ему было все равно. Он чувствовал себя полностью опустошенным. Ничего не хотелось делать и ни о чем не хотелось думать. У Генриха даже слегка закружилась голова, и он, обхватив руками ствол стоящего с краю дерева, прижался лбом к его шершавой коре.
– А говорят, что шпайхеры не сами загорелись. А их кто-то поджег. Один грузчик рассказывал, что видел, как трое человек с какими-то мешками входили в шпайхер «Фортуна», а потом быстро уехали на повозке. Вот они и подожгли. Беда! – услышал Генрих тихий старческий голос.
– Да нет. Это сделали французы. Они всегда хотят навредить нам. Вот и подожгли шпайхеры и «Красный кран», – возразил ему другой.
– Может, и французы. Но кто бы они ни были – они служат Сатане. Столько горя принести людям! Беда! Будь они прокляты! А ты, парень, как думаешь, кто поджег?
Генрих вздрогнул. Рядом с ним стояло два старика. Оба они были какие-то одинаковые: оба опирались на палки, оба были одеты в старые, поношенные сюртуки. Да и жили они, наверное, рядом, привыкнув обсуждать происходящие события.
– Я… я… не знаю! Я не знаю, кто поджег! Я ничего не знаю! Ничего! – быстро заговорил Генрих. Он с ужасом смотрел на одинаковых старичков. Один из них, тот, который говорил про французов, с недоумением смотрел на странного молодого человека, прижавшегося к дереву. Генриху вдруг почудилось: он, этот старик, знает, кто поджег шпайхеры. Только не говорит пока. А смотрит своим немигающим взглядом.
Генрих отшатнулся. В лице старика ему почудилось что-то знакомое. Лукавый прищур глаз, ехидная улыбка, трясущаяся нижняя челюсть…
– Уйди, старик! Прочь с дороги! – закричал срывающимся голосом Генрих. Он резко оттолкнулся от дерева и опрометью бросился в сторону. Подальше от этого старика! Он ведь наверняка знает, что именно он, Генрих, поджег шпайхеры! Они специально подкрались к нему сзади и затеяли этот разговор!
Он бежал по улице, шарахаясь от прохожих, от внезапно открывающейся двери, от фонарных столбов и кустов акации. Оглянувшись, он увидел, как старик, указывая на него рукой, что-то говорил подошедшим к нему людям. Конечно, он знает, этот проклятый старик! Скорее отсюда!
Генрих перебежал на другую сторону улицы, метнулся во двор какого-то дома и встал как вкопанный – прямо навстречу ему из широкой двери сарая выходила женщина. По ее взгляду он понял: она тоже знает, что именно он, Генрих, поджег шпайхеры.
Генрих обернулся, ища путь к отступлению, и увидел приближающуюся к нему с другой стороны девочку. Не доходя до него несколько шагов, она вдруг протянула ему кружку и сказала:
– Попробуйте свежего пива! Хотите пива?
Генрих попятился, отстраняя от себя протянутую ему кружку. Он понял, что в ней совсем не пиво, а смертоносный яд. Для него. Для Генриха.
А девочка, не опуская руки с кружкой, сделала еще несколько шагов и тихим, тоненьким голоском повторила:
– Пейте пиво! Очень вкусное пиво! – И после этого добавила: – Мы с мамой очень не хотели прыгать в огонь, да и братики мои Густик и Мика тоже. Но дом наш горел все сильнее. И папа, чтобы мы не мучились, сбросил нас в огонь… Пейте пиво!
Замковый пруд в XVIII веке
Генрих взвыл, как от страшной боли, и, уже не разбирая дороги, бросился прочь. Из всех окон на него смотрели старики и дети. Они знали, что шпайхеры поджег именно он, Генрих Кордек. И что именно он является убийцей всех людей, погибших в пламени пожара.
Через три дня из Замкового пруда выловили труп молодого мужчины без верхней одежды. При осмотре тела было обнаружено, что руки и ноги его туго связаны толстой веревкой, глаза выколоты, а на груди каким-то острым предметом, похоже ножом, сделана непонятная надпись «Ultor». Как сказал один из преподавателей университета, оказавшийся рядом, это слово в переводе с латинского означает «мститель». В обнаруженном трупе он не без труда узнал студента, занимавшегося у профессора Хагена на кафедре истории искусства и пропавшего на следующий день после пожара.
«Если появится огонь и охватит терн, и выжжет копны, или жатву, или поле, то должен заплатить, кто произвел сей пожар»[60].
Как-то раз ожидая в приемной одного большого начальника, когда меня пригласят в кабинет, я от нечего делать листал глянцевые журналы, лежащие на журнальном столике. Блестящие лимузины на фоне заснеженных гор, эффектные красотки на песчаном берегу у изумрудного моря, белоснежные авиалайнеры, парящие над облаками, – словом, типичная слащавая реклама, уже давно не вызывающая у меня ни познавательного, ни эстетического интереса.
Листая страницу за страницей, я случайно обратил внимание на одно объявление. В небольшой рамке был нарисован силуэт ночного города, освещенного россыпью разноцветных огней. Реклама гласила: «Организация ВИП-фейерверков, городских салютов и грандиозных пиротехнических шоу. Компания “Ултор” готова воплотить любые ваши фантазии». Далее следовали номера телефонов и электронный адрес, а чуть ниже – маленький значок в виде кувшина с двумя перекрещивающимися стрелами и монограммы, состоящей из трех латинских букв: «M», «U» и «Q».
Нижний пруд в Калининграде. 1981 год
Что-то знакомое почудилось мне в этом изображении, как будто я когда-то его уже видел. Но тут меня пригласили в кабинет, и я напрочь забыл о виденной в журнале рекламе. И только спустя некоторое время вспомнил: да ведь это же монограмма того самого непонятного предмета, который был найден в Калининграде в конце 1960-х. Вот ведь совпадение! Да мало ли таких совпадений бывает в нашей жизни! Случайных и неслучайных…
Коричневорубашечники
Парень в коричневой куртке был с меня ростом, но явно пошире в плечах. Он смотрел на меня тем наглым взглядом превосходства, которым смотрят люди, уверенные в собственной силе. Презритель ная усмешка, злобный взгляд. Убежденность в том, что стоящий перед тобой человек – всего лишь жалкое животное, готовое с унижением просить о пощаде.
– Давай деньги, б…! Деньги, сука! – И он протянул свою руку с растопыренными пальцами прямо мне в лицо.
Даже сейчас, по прошествии лет, мне немного не по себе. Я отчетливо помню липкий страх, охвативший мою душу, и униженное желание сжаться в комок, подчиняясь грубой силе. В свои восемнадцать лет мне практически еще не довелось испытать столь вызывающее и хамское отношение к своей личности. Редкие случаи, когда мне приходилось защищать себя, не в счет. Как правило, это были детские шалости, перерастающие в возню и драки.
Правда, один раз в детстве я с удивлением столкнулся с грубым насилием, когда оказался в деревенской больнице по случаю сильного отравления. Да, собственно, это была и не больница вовсе, а большая изба с русской печкой, приспособленная для размещения заболевших детей со всей округи. От нашего военного лагеря, расположенного в густом хвойном лесу под Стругами Красными на Псковщине, больница находилась километрах в тридцати. Родители вынуждены были отправить меня туда по требованию врачей.