– Не могу больше! – взмолился Кубанский, схватившись рукой за горло.
– Тогда я разожму тебе зубы и волью водку. Пей!
Кубанский, мучительно икая и содрогаясь всем телом, заглотал в несколько приемов стакан.
– Водички. – Алексей сунул ему в руки графин с водой. Режиссер жадно припал к горлышку.
– Ну вот, – удовлетворенно сказал Звонарев. – Ложись теперь, поспи. Тебе тут еще в бутылке на борлюз осталось. Хаша, извини, нет.
Он взял куртку и вышел из номера. «Теперь мне точно каюк, – пронеслось у него в голове, когда он спускался по лестнице. – Зачем я бил этого бородатого?» Но в глубине души никаких сожалений по этому поводу он не испытывал. Алексей поглядел на часы. Скоро одиннадцать, надо идти на встречу с Наташей. Когда он оказался на улице, на него снова навалилась тоска. Господи, куда деваться? Он испытал мучительное, трусливое желание оглядеться по сторонам – нет ли слежки. Звонарев упрямо встряхнул головой и двинулся вперед, глядя себе под ноги. «Жидковат оказался на расплату», – пришли ему на память слова Григория Мелехова из «Тихого Дона» умершего на днях Шолохова. Уж на что крутой мужик был Мелехов, а и у того ноги слабели в коленках, когда имел дело с чекистами… «Что уж говорить о таких, как я!»
Поравнявшись с овражком, где его вчера били, Алексей остановился и несколько минут угрюмо смотрел в ту сторону. Вспомнился ему рассказ Кубанского, как игумена Парфения жгли в лесной котловине… «Сценарист! – с горечью сказал себе он. – Какой ты сценарист? Ты один из персонажей этого сценария – такой же, как этот несчастный отец Парфений!»
Он спустился вниз, дошел до собора. Ноги как-то сами собой понесли Алексея к нему. Он робко переступил порог, стащив с головы шапку. В полутемном храме было пусто, горели только свечи и лампадки. Звонарев неуверенно, кривовато перекрестился.
Он не был неверующим, даже часто думал о Боге, но думал о Нем как-то отвлеченно, словно о невидимом ведущем телеигры «Что? Где? Когда?», голос которого раздавался откуда-то сверху. Он задавал людям вопросы, но не помогал искать ответы. Примерно так понимал Звонарев и предназначение Высшего Разума. Просить Его, считал он, о чем-то бесполезно, да и не нужно. Если человек создан Богом, то явно не для того, чтобы он приходил к Нему с просьбами, как в собес или местком. Человек сам в состоянии себе помочь. В сущности, он знает это, даже моля Бога о помощи. Например, человек говорит: Господи, исцели меня, а я больше не буду грешить! – и действительно исцеляется, бросив грешить, так как грехи и были причиной болезни.
Но теперь все эти интеллигентские, рациональные построения разом отлетели от Алексея. Стоя под высоким куполом в храме, с необыкновенной остротой он ощутил, что нуждается не в беспристрастности некоего Верховного Судии, а в том, чтобы этот Некто схватил его за шиворот и вытащил из беды. Вот во что столетиями верили простые люди! И так ли примитивна эта вера?
Глядя на какого-то плохо одетого человека, который распростерся на коленях у солеи, припав лбом к холодным плиткам пола, Звонарев подумал: «Разве Божий мир – это зал некоего Высшего суда? Когда еще будет тот Суд! А люди просят у Бога милосердия, которого так мало вокруг! Можно помогать самому себе, отвечать на все вопросы, делать все правильно, но мир не станет от этого милосерднее. Вот я один, окружен со всех сторон врагами, и на кой ляд сдались мне правильные ответы? Какая разница, правильные они или неправильные? Что от этого меняется? Сказано: “Милости прошу, а не жертвы!” Мы ждем от Бога милосердия, а Он от нас – вот и вся премудрость… Человек лежит на полу в храме, просит, некуда ему больше пойти, не у кого больше просить. Милосердия в мире мало, потому что оно растворено в равнодушии и зле. Для того, наверное, и существуют церкви, чтобы собирать где-то его драгоценные крупицы».
Не зря говорят – «собор»! Крупинка золота сама по себе ничто, а вот из тысячи крупинок выплавляют монету. Но монету не поделишь, ее можно отдать лишь одному человеку. Очевидно, Бог дарует милосердие тому, кто больше в нем нуждается. Кто сильнее попросит… В мире очень много золота, но если его, включая и то, что лежит в земле, разделить поровну между всеми людьми, то они получат по той же самой монетке. Точно так же, наверное, обстоит и с милосердием. Его в мире не мало и не много, а ровно столько, сколько людей. Взывая о милосердии, ты либо просишь у кого-то другого монетку, либо отдаешь кому-то свою.
«Не о сценарии надо было думать, когда Кубанский рассказывал о деле игумена Парфения! А о том, что вынес этот невинный человек, злодейски убитый, растерзанный, сожженный на костре, лишенный достойного погребения. Тогда, глядишь, ты был бы достоин милосердия… А у тебя сердчишко забилось, когда услышал о трех тысячах…»
Он, как умел, стал молиться за упокой отца Парфения. Но холодный интеллигент, приверженец «теории невмешательства» насмешливо наблюдал за ним со стороны. «Как же, как же, слышали: “Чем больше человек отдает, тем больше получает!” Ключевое слово все равно – “получает”! Ты и о милосердии размышляешь, как о кассе взаимопомощи!»
От этой раздвоенности, от невозможности просто помолиться, без всяких задних мыслей, как простой человек из народа, ему сделалось так тяжело, что он едва не зарыдал. «Господи! – взмолился он. – Господи милостивый! Я жалкий, несчастный… Господи, помоги мне!»
Потрескивающие огоньки свечей и лампад раздвоились, поплыли куда-то от слез, навернувшихся на глаза. Алексей стоял, повесив голову. Было их двое в пустом храме: он да человек, неподвижно лежавший перед иконостасом. «По твоей теории, ему помощь нужнее, – подумал Звонарев. – Господи, помоги ему! А ты ступай себе своей дорогой».
Он вышел из церкви, спустился в подземный переход, по-прежнему глядя себе под ноги. Навстречу ему быстро шли какие-то люди. «Вот он!» – сказал знакомый голос. Внутри Алексея все оборвалось. С обреченностью приговоренного он поднял глаза и увидел… Сергея Петровича Черепанова собственной персоной и с ним еще двух мужиков, высоких и крепких, как на подбор. Все были в штатском.
– Вот он! – указывал Сергей Петрович на Звонарева своим спутникам. – На ловца и зверь бежит. Что же вы, батенька, бегаете, как заяц? Вот сейчас мы наденем на вас наручники, и вы перестанете бегать.
– А надевайте! – тряхнул головой изумленный и обрадованный встрече Алексей. – Так будет лучше. Только не отправляйте, Христа ради, в тюрьму КГБ!
– Клиент дозрел, – переглянулся Черепанов с незнакомцами. – Не надо самодеятельности, вот что я вам скажу, Алексей Ильич. Вы куда направляетесь, если не секрет?
– На встречу с одной девушкой.
– Ах, вот как! Понимаю. Но придется ей подождать.
– Не думаю. Видите ли, это дочь полковника Трубачева.
Черепанов и незнакомцы снова переглянулись.
– Уже успели встретиться? Или так и было задумано? – В подземном переходе голос Сергея Петровича раздавался довольно гулко.
Звонарев настороженно оглянулся. Сзади никого не было.
– Вы бы не так громко… – пробормотал он. – Тут много ушей. Обложили со всех сторон…
Черепанов сразу стал серьезным.
– Ну, тогда пошли, – кивнул он. – Знакомьтесь: майор Геннадий Викторович Вострюков из Главного разведывательного управления Генштаба. Павел Васильевич Гонцов, капитан следственного отдела КГБ. Они мне очень помогли продвинуться в нашем деле. Подробности потом, скажу лишь главное: Немировский действительно существует, и он действительно взял у вас подписку.
Алексей уже ничему не удивлялся. Он только усмехнулся, покосившись на капитана Гонцова:
– Ну, вот видите – они вас, военную прокуратуру, водили за нос, а вы мне говорили: не малодушничайте… Ясно вам, в какой переплет я попал?
– Теперь уже не только вы, – весело сказал Черепанов. – Ну, идемте, чего вы стоите? У нас есть вопросы и к Наталье Трубачевой. – Он взял Звонарева под локоть и увлек к выходу из подземного перехода. Вострюков и Гонцов последовали за ними.
– Почему же они морочили вам голову? – допытывался на ходу Алексей.
– Объяснили соображениями секретности. На довольно высоком уровне, между прочим. Но без каких-либо бумаг. Ну-с, тогда я обратился в ГРУ. Оттуда нажали на кого следует, и в КГБ начали собственное внутреннее расследование. Вот Павел Васильевич, в частности, им занимается. Помните, я говорил вам, что в КГБ работают не одни Немировские?
– Так что же с моей подпиской? Я свободен от нее? Или?..
– Забудьте о ней. Вы под защитой закона.
Звонарев остановился.
– Какого закона? Мы что, живем по законам? Вы получили документ, освобождающий меня от подписки, или снова предлагаете мне ложиться на амбразуру? Если я под защитой закона, так извольте бумажку! Окончательную, фактическую, настоящую, броню, как говорил один литературный персонаж.
Сергей Петрович поморщился.
– Пока идет борьба и царит неопределенность, наверху никто никаких бумажек подписывать не будет. Вы даже себе не можете представить, до каких высоких сфер дошло это дело. И единого мнения о нем там нет. Теперь уже не один вы рискуете. Мы, – он кивком головы указал на Вострюкова и Гонцова, – рискуем не меньше. А у нас семьи, дети.
– Но ведь это ваша работа! Почему вы ее перекладываете на мои утлые плечи? Что это у вас за манера такая? Когда мы, простые люди, вам не нужны, вы нас на пушечный выстрел к себе не подпускаете, а вот когда у вас что-то не получается, вы нам говорите: «Вперед! Кроме вас, больше некому!»
Круглое лицо Черепанова посуровело.
– Если бы я не знал, что вы писатель, – тихо сказал он, – то я бы подумал, что вы обыкновенный обыватель-перестраховщик, каких я видел на своем служебном веку сотни. Послушайте, вы же гражданин, а не маленький герой Грина или Сименона! А что, если Трубачев говорил правду? Вам это безразлично? Получается, что если в нашей стране что-то происходит неправильно, то это как бы чужая страна? Мол, моя хата с краю, а вы работайте, товарищи из органов, вам за это деньги «плотют»! Хорошо, мы работаем, прилетели к вам сюда из Москвы на военном борту, с пистолетами под мышками, но без свидетелей мы совершенно беспомощны! И в любом сложном деле, между прочим, так! Если