— Способ проснуться. У меня есть новости, — сообщила Варья.
Линша зевнула, опять потянулась и закрыла глаза рукой.
— Ну вот, я проснулась, так что рассказывай. Ты видела…
— Да, — резко прервала ее сова. — Я видела, как леди Карина разговаривала с Анниан. Как я и ожидала, новости ее огорчили. Капитан должен был вчера встретиться с ней, чтобы передать какую-то важную информацию.
— Но не пришел.
— Нет.
Линша запоздало вспомнила прошедшую ночь и села, оглядываясь в поисках Дерна.
— Он ушел, — сказала ей сова с явным неодобрением в голосе. Кот утвердительно мяукнул.
Линша хмуро посмотрела на них. Сначала кот, теперь вот сова. Линша злилась, что их чем-то не устраивает человек, которого она любит. Что им известно? Потом она разозлилась на себя — какое ей вообще дело до того, что эти животные думают про Иэна Дерна? О, все боги, как она устала. Женщина потерла виски и попыталась вспомнить, о чем вчера говорила Варья.
— Что же за информацию раздобыл капитан, что его из-за нее убили? — риторически спросила она.
Сова задумчиво посмотрела на кота и продолжала:
— Еще кое-что. Мика прошлой ночью не вернулся в храм. Он остался в городе.
Линша заинтересовалась.
— Где?
— Не знаю. Он встретился в городе с каким-то человеком, и они отправились к лагерю беженцев. Я потеряла их у городской стены.
— Может быть, он пошел к больному?
— Возможно. Если и так, он отправился туда при оружии. С мечом.
— Кто, Мика? — изумленно переспросила Линша. Она ни разу не видела гнома с каким-либо оружием, конечно, за исключением его языка. — Он еще там?
— Я наблюдала за храмом. Мика не возвращался.
— Возможно, я смогу его найти. Я хочу знать, что он задумал, — сказала Линша, задумчиво жуя соломинку. Сова уставилась на нее, не моргая.
— А ты можешь уйти из дворца?
— Мне приказали помогать Мике в работе.
— Это было вчера, — заметила Варья.
— Может быть, стража этого не знает. Я им скажу, что иду в храм.
Варья склонила голову набок и одним глазом посмотрела на кота. Животные обменялись долгим взглядом, и Линша с неудовольствием подумала, что они что-то замышляют. Она знала, что Варья способна телепатически общаться на коротких расстояниях — может, кошки тоже так умеют?
— Отлично, — сказала наконец сова. — Можешь попытаться. Но если ты пойдешь в лагерь, будь осторожна. Эпидемия там в разгаре.
— Ты говоришь мне или коту? — раздраженно спросила Линша.
— Тебе, — ответила сова, будто маленькому совенку. — Коту нужно идти по своим делам.
Линша недоуменно наморщила лоб, но объяснений не попросила. Варья часто говорила о вещах, которые Линша не понимала. Хотя женщина-рыцарь могла бы поговорить с котом с помощью своих мистических способностей, такой разговор требовал много времени и терпения, а этим утром у нее не было ни того, ни другого.
Она вскочила на ноги и рывком подняла с пола одеяло, заставив кота скатиться на сено.
— Пойду переоденусь. Оставляю вас вдвоем. Можете свободно беседовать на личные темы.
Качая головой, Линша спустилась с сеновала. Кот и сова посмотрели ей вслед. Из груди кота вырвалось рычащее мурлыканье, очень похожее на смех.
— Да, она упряма, — согласилась Варья. — И злая, как горгон, когда не высыпается.
Мурлыкая себе под нос, кот ушел тем же путем, каким пришел. Варья пару минут почистила перышки и бесшумно вылетела из конюшни, чтобы потихоньку присматривать за Линшей.
Глава 22
Гвардейцы, стоявшие в карауле у заднего выхода со двора, не получали никаких приказов насчет оруженосца Линн и, видя ее одетой по форме и выслушав ее объяснение, позволили ей пройти. Они убедились, что она действительно вышла на тропу, ведущую к храму Сердца, и забыли про нее.
Чтобы успокоить собственную совесть и заодно удостовериться, что гном еще не вернулся, Линша сначала действительно отправилась в храм, намереваясь спросить там о Мике. Величественное белое здание в свете восходящего солнца мерцало бледным золотом, в широко распахнутые окна дул утренний ветерок. Хотя уже наступило утро, вокруг храма почти никого не было, и стояла необычная тишина. Линша вышла из леса, прошла по тщательно подстриженной лужайке и подошла к парадному портику, где ее заметил привратник и пригласил войти.
Жрица Ашария услышала, как Линша расспрашивает привратника, заметила красную форму правительственной гвардии и подошла, чтобы лично встретить посетительницу. Ее лицо осунулось и похудело от тяжелой работы, но она ласково улыбнулась Линше.
— Мика еще не вернулся. Он отправился вчера вечером в лагерь беженцев навестить своих пациентов.
Линша изобразила на лице разочарование и нерешительно потопталась на месте.
— У меня для него важное сообщение от лорда Байта, которое я должна доставить лично.
— Ох. Ну, если не боишься войти в лагерь, можешь поискать его там. Я просто не знаю, когда он вернется.
— Пожалуй, мне так и следует поступить. Он нужен лорду Байту.
Ашария сцепила руки.
— Лорд Байт ведь не болен? — встревоженно спросила она.
— Нет-нет, — поспешно заверила ее Линша.
— Тогда, если ты все равно идешь в лагерь, не могла бы ты отнести кое-что в тамошний полевой госпиталь? Я собиралась отправить туда курьера, но передам с тобой, если возьмешь.
Линша согласилась. Пришлось подождать, пока принесут посылку. Храмовые прислужники подали ей стакан вина — воды было мало, она предназначалась только для медицинских целей. Женщина медленно выпила вино. Когда она отставила пустой бокал, вернулась жрица с большим свертком, перевязанным веревкой.
— Извини, что заставила тебя ждать, — сказала Ашария. — Пришлось срочно разливать по бутылкам люпулиновый экстракт.
Название показалось Линше знакомым, она порылась в своей памяти и извлекла довольно неприятные воспоминания о том, как ее бабушка заставляла ее пить эту штуку, когда у нее заболел живот от испорченного мясного пирога.
— Корица, хмель и тысячелистник. От желудочных колик и поноса.
Ашария кивнула. Знания Линши явно произвели на нее впечатление.
— Мы также добавляем валерьянку, чтобы успокаивать пациентов. Это старое лекарство от гриппа и дизентерии. Его не слишком-то часто используют, но мы цепляемся за любую возможность. Выяснилось, что почти все наши пациенты умирают от обезвоживания, так что мы пытаемся замедлить потери жидкости и тем самым дать больным шанс справиться с заразой.
Это звучало логично.
— Симптоматическое лечение, — сказала Линша.
— Пока что да. Мы еще не знаем, как лечить саму болезнь. — Ашария положила Линше руку на плечо. — Будь осторожна, юная дама. Вот что, не входи-ка ты в лагерь. У ворот лагеря стоит стража, из города в лагерь и обратно ходят курьеры, так что отдай кому-нибудь этот сверток и попроси найти тебе Мику. А если все-таки войдешь, ничего не трогай. Мика считает, что зараза может передаваться через прикосновения.
Женщина-рыцарь кивнула.
— Он мне об этом уже говорил, — сказала она, забирая у жрицы посылку. Бутылки с лекарством были так хорошо упакованы, что даже не звякнули. Линша кивнула жрице на прощание и отправилась по немощеной дороге к лагерю беженцев, расположенному на холме к западу от храма.
К сожалению, переполненный лагерь оказался одним из наиболее пораженных эпидемией городских районов, а благодаря близости к храму и целителям он практически полностью превратился в полевой госпиталь. Перейдя через гребень холма, Линша увидела у самой дороги два больших кургана — общие могилы, в которых были похоронены многочисленные жертвы эпидемии. Уже рыли третью могилу, у которой лежало множество тел, завернутых в ткань. Проходя мимо, Линша задержала дыхание: от жары тела быстро разлагались, над ними вились полчища мух. С запада дул легкий ветерок, но он только поднимал пыль на дорогах и разносил вонь по округе.
Дорога перед Линшей тянулась вниз по холму и ныряла в скопление палаток, соломенных хижин и деревянных домиков поосновательнее. Ходили там очень немногие, почти все лежали — на тюфяках в палатках, под тентами или немногочисленными деревьями. От вони было трудно дышать, но еще тяжелее оказалось слушать — таких ужасных звуков Линша никогда в жизни не слышала. Хуже, чем в сумасшедшем доме. Лагерь гудел от постоянных стонов и плача, сквозь которые слышались крики, вопли и визг пациентов, бредивших от жара.
У входа в лагерь Линша замедлила шаг, невольно потянулась к драконьей чешуйке под рубашкой и огляделась в поисках стражников или курьеров в храмовых одеждах, но поблизости не было никого из тех, кто еще держался на ногах. Только невысокий гном-механик сидел на табурете у дороги, держа в руках перо, а на коленях — лист бумаги.
— Извини, — сказала Линша, — я ищу Мику. Он еще здесь?
Гном почесал голову кончиком пера, размазав немного чернил по белым волосам.
— Не-а, — ответил он и вернулся к своим записям.
Линша решила все-таки попробовать его разговорить.
— Извини, что беспокою тебя, но мне нужно знать, где он. И у меня есть еще посылка с лекарствами от жрицы Ашарии. Ее нужно доставить к вам в госпиталь.
Гном, оторванный от своего дела, вздохнул, осторожно отложил бумагу и спрыгнул с табуретки.
— Давай посылку, я ее отнесу. Нам велено никого не пропускать внутрь.
Линша с сомнением посмотрела на гнома, который на вид был чуть побольше посылки.
— Она тяжелая, — предупредила женщина.
Гном в первый раз улыбнулся, и Линша поняла, что он молод. У него были блестящие синие глаза и гладкая коричневая кожа. Оказалось, что он вполне способен поднять посылку на спину и унести ее.
— Мика ушел рано утром. Он сказал, что возвращается в храм, — сказал гном, уходя.
Линша с благодарностью помахала ему вслед и с облегчением отвернулась от лагеря. Но теперь она не знала, что делать. Мика не вернулся в храм, и в лагере его нет — должно быть, он в городе. Но город большой… Линша знала, что ей не следует надолго уходить из дворца, и не могла обыскивать весь город, но прекращать поиски ей не хотелось. Возможно, Мика снова пошел в дом писца, чтобы поискать еще какие-нибудь записи. Можно пойти туда — а вдруг ей повезет?