Палец Мики остановился на нужном имени: капитан Эмуаль Саутхэк.
— Ну что ж, капитан, может быть, нам удастся поговорить с вами теперь, — прошептал гном.
Он погасил лампу и поспешил наверх, прыгая через две ступеньки. Небрежно махнув рукой привратнику, он выбежал из храма раньше, чем привратник успел его о чем-нибудь спровить, и поспешил по Храмовой Дороге в сторону гавани.
В спешке гном совершенно не обращал внимания на то, что происходит вокруг. Иначе, возможно, он бы заметил, что в темноте кто-то крадется за ним следом.
В голове у Линши билась тупая, дергающая боль. Когда сознание к ней вернулось, она попыталась застонать и обнаружила, что ей заткнули рот тряпкой. Линша попыталась выплюнуть кляп, но ничего не получилось: тряпка была надежно закреплена кожаным ремешком, обвязанным вокруг головы. Линша удивилась. Открыв глаза, она увидела, что в комнате темно, но никаких посторонних в ней не было. Женщина настороженно замерла и какое-то время обдумывала свое положение.
Она лежала, по-прежнему раздетая, на постели, которую она делила с Иэном. Внезапная мысль заставила ее лихорадочно оглядеться. Никаких тел на полу не наблюдалось, она была одна. Значит, это он связал ее и ушел? Или его забрали против его воли?
Линша обнаружила, что ее руки так крепко привязаны к спинке кровати, что она еле-еле может пошевелиться. Нечего было и надеяться порвать веревки. Ноги тоже были связаны в коленях и щиколотках. Кто-то даже плотно обернул ее простыней. Ее связали, как индюшку перед жаркой, и оставили здесь. Надолго ли?
И кстати, сколько она уже здесь пролежала?
Линша закрыла глаза, стараясь удержать слезы гнева и отчаяния. Она же опытный рыцарь. Как она могла позволить себе вляпаться в такое? И где Иэн? Что произошло, пока она лежала здесь, привязанная к кровати, как предназначенная в жертву девственница?
Позвать на помощь она не могла. Не могла даже пошевелиться, дотянуться до своего оружия, в общем, ничего не могла сделать, чтобы выбраться из этой переделки. Ей нужна была помощь… и быстро.
Варья, лихорадочно подумала она. Может, Варья уже вернулась из залива? Линша знала, что сова может общаться телепатически на небольших расстояниях, но удастся ли передать ей призыв о помощи отсюда? Стоило попробовать.
Линша методично расслабила все мышцы, пока не почувствовала медленное, ровное биение собственного сердца. Она сосредоточилась на этом сильном, твердом ритме и обратилась к своей мистической силе. Ее руки и ноги потеплели, боль в голове исчезла. Энергия потекла через нее покалывающей, живительной волной.
Линша сформулировала зов, обернула его силой и отправила наружу. Я здесь. Приведи помощь. Она снова и снова, как молитву, повторяла эти слова и посылала их, как могла, в сторону дворца и конюшни. Время шло, но ничего не происходило, Линша потихоньку начала приходить в отчаяние, и сила текла из нее постоянным потоком, как свет маяка на Лоцманском Мысу.
Она чувствовала, как идут часы, но не было никаких признаков совы или кого-либо еще. Надежда угасала. Я здесь, попробовала Линша в последний раз. Пожалуйста, приходи.
В этот ночной час гавань была почти пуста. Даже игорные дома и таверны стояли темные и тихие. Светились только несколько окон — там, где семьи ухаживали за больными или охраняли свои жилища от грабителей. По улицам бесшумно ходила городская стража и то там, то тут выгоняла бандитов из лавок и домов.
Мика ни на что не обращал внимания, кроме знакомых примет, позволявших найти дорогу в темноте. Одним из его недостатков как оперативника Легиона была склонность зацикливаться на чем-то одном, когда он был одержим идеей. Той ночью идея привела гнома прямо к концу длинного южного причала. Он прошел мимо наваленных грудами ящиков и бочек, которые утром нужно было отправить в город, и уселся на самом краю пристани, свесив ноги. Внизу у причальных опор колыхалась вода.
В заливе мирно покачивались на якорях три галеры, там и тут виднелись небольшие рыбацкие суденышки и прогулочные яхты. У северного причала стояло несколько торговых кораблей, дожидавшихся, пока жизнь в Санкции вернется в норму и возобновится торговля.
Мика поднял взгляд и посмотрел вдаль, туда, где стража сожгла «Вьюрок» и несчастный торговый корабль. Там. Вон там. Гном закрыл глаза и устроился поудобнее, очищая свой разум ото всех мыслей, кроме одной — о капитане Эмуале Саутхэке. Вероятно, дух капитана оставался рядом с его кораблем, и Мика надеялся призвать его с помощью силы сердца и попросить ответить на несколько вопросов.
Спиритизм был одним из путей мистицизма, против которого горячо возражала Золотая Луна, считая его опасным и соблазнительным. Но Мике уже удавалось успешно им воспользоваться, и он считал, что сможет это сделать снова. Вот только после спиритических сеансов гном на несколько часов оставался совершенно без сил. И все же Мика считал, что это неприятное ощущение стоит пережить ради того, чтобы получить наконец нужные ответы. Он сосредоточился на биении сердца и прошептал несколько гномьих фраз, которыми любил пользоваться для сосредоточения, потом медленно отправил силу сердца вовне — туда, где под водой лежали остатки кораблей и их мертвые экипажи. Гном придал своей магии форму призыва и направил ее из мира живых в мир иной.
Сначала ничего не произошло, и Мика вложил еще больше энергии в зачарованный зов. Он мысленно дотянулся до дна залива, где в непроницаемой тьме покоились гниющие остатки десятков кораблей. Его разум коснулся обгоревших остатков «Вьюрка» и корабля из Палантаса, и он почувствовал, что связь установилась.
Капитан Саутхэк, снова позвал Мика.
И услышал звук, тихий, как летний ветер. Я здесь.
Мика уловил слабый-слабый запах соленой воды и обгоревшего дерева. Он открыл глаза. Перед ним парил призрак человека, одетого в темные брюки и короткую куртку поверх красного шелкового жилета.
Капитан Саутхэк? Мне надо вас кое о чем спросить.
Лечу! — прозвучало в глубине усталого разума так тихо, что Линша еле расслышала. Потом зов повторился — погромче и поближе.
Женщина-рыцарь приподняла голову. Варья? Я здесь. Наверху.
Лечу, — отозвалась сова отчетливо, словно колокол во дворе.
На лестнице прозвучали шаги, и Линша услышала, как знакомый голос спрашивает:
— Здесь? Ты уверена?
Линша отчаянно попыталась ответить, но нужды не было — послышалось взволнованное уханье Варьи.
— Хорошо, хорошо, — прозвучал озадаченный голос Шанрон. — Сейчас открою.
От решительного пинка гвардейского сапога старый замок треснул и слетел. Дверь распахнулась, в спальню стрелой влетела Варья и закружилась над кроватью. За ней вошла Шанрон с несколько неуверенным видом. Увидев Линшу, она кинулась к кровати с криком:
— Во имя богов, Линн, кто это с тобой сделал?
Шанрон выхватила кинжал, перерезала путы у Линши на руках и ногах и осторожно вытащила кляп. Линша выпуталась из веревок, в сердцах швырнула их на пол и попыталась встать, но оказалось, что от туго завязанных веревок ноги у нее онемели, и она пошатнулась. Шанрон подхватила ее и усадила на край кровати.
— Не спеши, — посоветовала она. — Вдохни поглубже и подожди, пока восстановится кровообращение.
Варья, немного успокоившись, села на спинку кровати и наклонилась вперед — глаза вытаращены, перья взъерошены так, что она, казалось, увеличилась в два раза.
— Что случилось? Что ты тут делаешь? — громко ухнула сова. Линша вздохнула и с гневом, облегчением и самобичеванием рассказала подругам, что произошло. Шанрон перекинула косу через плечо и лукаво улыбнулась:
— Иэн Дерн, да?
Варья не сказала «Я тебе говорила» только потому, что она не знала, где командующий. Она допускала, что он оказался жертвой грязной игры, но не собиралась этому верить, пока не увидит его тело.
— Надо выбираться отсюда, — сказала Линша, закончив свой рассказ, и снова попробовала встать на ноги. На этот раз у нее получилось.
Ее одежда по-прежнему валялась на полу, но меч и кинжалы исчезли. Встревожившись, Линша сунула руку в сапог и с облегчением убедилась, что драконья чешуйка и пакет никуда не делись. Она повесила чешуйку обратно на шею и облегченно вздохнула: она уже привыкла чувствовать кожей ее гладкую твердую поверхность. Линша мысленно поклялась, что больше ни за что не снимет чешуйку до тех пор, пока не настанет пора возвращать ее лорду Байту.
Торопливо одеваясь, Линша с любопытством посмотрела на Шанрон и спросила:
— Как получилось, что ты пришла с Варьей?
Шанрон посмотрела на сову и рассмеялась.
— Эта птица чуть до заикания меня не довела.
— Я и правда повела себя несколько резковато, — пожала крыльями Варья.
— Резковато! На дворе полночь, я на сеновале, кормлю кошку, и вдруг откуда ни возьмись вылетает эта истеричная сова и начинает визжать что-то про то, что тебе нужна помощь. Ну, кошка кинулась прочь как ошпаренная, а я чуть не свалилась с сеновала. На меня еще никогда не кричали совы. И вообще, что это за сова?
— Я не кричала. Я пыталась заставить тебя слушать. — Варья спрыгнула со спинки кровати и подошла к Линше. — Ты меня напугала. Я не знала, что ты можешь так меня позвать.
Линша закончила шнуровать сапог и ласково почесала сове шею.
— Я тоже не знала, — тихо сказала она и с болезненной настойчивостью сжала руку Шанрон. — Спасибо вам обеим. Боюсь, что вы мне все еще нужны. Случится что-то плохое, и скоро. В том пакете, который ты мне дала, было предупреждение, что темные рыцари нападут на город, когда начнется извержение вулкана. Я думаю, нам следует найти лорда Байта.
Варья наклонила голову:
— Ты была права насчет кораблей. В устье залива собирается флот. Корабли выглядят как пиратские, но если это пираты, то я голубь.
Линша протянула сове руку, и все трое вышли на улицу, закрыв за собой дверь. На улицах Санкции еще царила ночь, везде стояла полная тишина. Луна заливала город восковым светом.