На следующее утро они встретились за завтраком. Из-за бессонной ночи у Кейлы под глазами залегли черные круги. Она почему-то надеялась, что Майкл не заметит этого, но он, конечно, заметил. Он очень внимательно посмотрел на Кейлу, но ничего не сказал, а она пожалела, что не сделала макияж. Косметика — безотказное оружие женщины, подумала Кейла не без горькой иронии.
Конечно, лучше всего было бы отказаться от помощи Майкла и уехать самой на автобусе: ясно, что этот прощальный завтрак и предстоящая поездка лишь продлят ее боль.
Время действительно тянулось мучительно медленно. Но вот наконец завтрак закончился, и Кейла в последний раз поднялась к себе в комнату. Она вроде бы ничего не забыла. Конверт с чеком, адресованный Остину, лежал на пишущей машинке. Кейла вышла в гостиную и попрощалась с Мэг.
— До свидания, дорогая, — вздохнула Мэг, украдкой взглянув на Майкла, который с безучастным видом стоял у окна. — Вы уж, пожалуйста, берегите себя. И не забывайте вовремя обедать.
Всю дорогу до Хобарта они молчали. Майкл сосредоточенно глядел на дорогу, и Кейла тоже смотрела в окно.
— Какой адрес? — спросил Майкл, когда они подъезжали к городу.
— Просто высади меня в центре, я доберусь на автобусе.
— С чемоданами и двумя коробками книг? Какой адрес?
Кейле было бы намного легче, если бы Майкл высадил ее где-нибудь в городе, но он явно не собирался этого делать.
— Тебе разве не надо быть в офисе в десять часов?
— Ничего. Они подождут.
Обреченно вздохнув, Кейла назвала адрес.
— И это самое лучшее, что ты смогла найти? — спросил Майкл, остановив машину у неказистого домика.
— Студенты все так живут! — огрызнулась Кейла. — И потом, там внутри очень мило.
Майкл нахмурился, вышел из машины и достал из багажника два чемодана и коробки с книгами. Кейла с решительным видом взяла чемоданы и понесла их к лестнице на веранду. Ей было тяжело, но она всем своим видом показывала, что не нуждается в помощи.
Кейла не успела даже постучать: дверь распахнулась, и на пороге возник молодой человек, высокий и худой, одетый только в домашние шорты.
— Привет, Кейла, — проговорил он, зевая, и покосился на Майкла, который как раз подошел с коробками. — Оставь свои шмотки здесь. Я их потом занесу.
— Спасибо. — Кейла повернулась к Майклу. — До свидания.
Продолжая хмуриться, он поставил коробки на крыльцо, бросил:
— Ладно, еще увидимся, — и пошел к машине.
— Не увидимся, — прошептала Кейла, глядя ему вслед, а потом повернулась к молодому человеку в дверях, который с любопытством смотрел на них обоих.
— Спасибо, — тупо повторила она.
— Не за что. Я только не понимаю, почему ты решила уйти от такого шикарного мужика. — Он улыбнулся. — Тачка у него что надо! И, наверное, он ее не в лотерею выиграл.
Кейла услышала, как Майкл включил двигатель, повернулась и помахала ему рукой. В ответ он лишь кивнул. Не прошло и полминуты, как его машина скрылась за поворотом узенькой улочки.
Кейла вымученно улыбнулась молодому человеку.
— Грейс мне разрешила пожить здесь, пока я не найду себе подходящую квартиру. Если повезет, я уже завтра переселюсь.
— Нет проблем! — весело отозвался молодой человек. — Живи здесь сколько нужно.
— Да, и если этот человек явится сюда, когда я перееду, пожалуйста, не говори ему мой новый адрес.
— Тогда ты мне его тоже не говори, — улыбнулся юноша. — Мужик серьезный, мне не хотелось бы с ним схлестнуться. Но если я сам не буду знать твой адрес, то и ему не смогу сказать, верно?
Кейла улыбнулась в ответ.
— И не говори ему, где сейчас Грейс, хорошо?
Конечно, до этого вряд ли дойдет. Но если Майкл решит разыскать ее, его ничто не остановит. Он разыщет сначала Грейс, а уж она-то не устоит перед его обаянием и выложит ему все, что знает.
Молодой человек пожал плечами:
— А я и не знаю, где она. Кажется, собиралась в Мельбурн, обещала звонить, но так ни разу и не позвонила.
Он помог ей занести чемоданы в дом.
Кейле повезло. Уже на следующий день она распаковывала свои вещи в крошечной комнатке на другом конце Хобарта. Дом стоял в живописном саду, слегка запущенном, но очень милом. Принадлежал он веселой смешливой женщине чуть постарше Кейлы. Помимо самой хозяйки здесь жила еще одна молодая женщина, которая, как и Кейла, снимала комнату с отдельным входом. В общем, квартира во всех отношениях устраивала Кейлу.
Разложив вещи, она прилегла на узенькую кровать. Ей было бы легче, если бы она расплакалась. Но, хотя ее сердце разрывалось от отчаяния и боли, слез не было. Впрочем, наверное, и к лучшему.
Завтра ей предстояло отправиться на поиски работы.
Через неделю Кейла все же нашла себе подходящее место. Она устроилась продавщицей в маленький книжный магазинчик в соседнем районе, также в предместьях Хобарта. Здесь в основном продавали дешевенькие издания в мягких обложках. Кейлу взяли пока только на испытательный срок, но, во всяком случае, в ближайшие месяцы ей не надо было беспокоиться о деньгах.
Вернувшись домой после первого дня работы, Кейла — несмотря на то, что у нее ужасно болели ноги, — уселась за стол и составила список ближайших задач. Она решила, что два часа в день сможет посвящать книге. Конечно, писать от руки намного медленнее, чем печатать на машинке, но ничего... она как-нибудь справится.
Ну а думать о Майкле она будет не больше пяти минут в день! Кейла понимала, что это, конечно, невыполнимо, но за последнюю неделю она уже научилась не вспоминать его слишком часто.
Вообще, теперь будущее рисовалось Кейле не в столь мрачных тонах. По прошествии нескольких дней она почувствовала, что работа в книжном магазине ей нравится. Оказалось, что у нее есть один небольшой, но полезный талант — она умела подобрать каждому покупателю именно ту книгу, которая была ему интересна. Конечно, платили ей немного, но на самое необходимое этих денег хватало. И когда хозяин магазина предложил Кейле работать у него постоянно, она с радостью согласилась.
Вскоре определились и две главные цели: закончить книгу и со временем стать владелицей книжного магазина!
Вернее, целей было три. Когда-нибудь она произнесет имя Майкл и не почувствует ничего, кроме смутного сожаления о несбывшейся сказке... Впрочем, Кейла прекрасно понимала, что добиться этого непросто: она и представить себе не могла, что ей будет так плохо без него. Она постоянно вспоминала его улыбку, его сильные загорелые руки, его льдистые голубые глаза...
Наверное, мама когда-то так же тосковала по своему любимому. Только у мамы была она, Кейла. Ребенок от человека, которого она любила всю жизнь. А у Кейлы не было даже этого... Когда выяснилось, что она не беременна, Кейла испытала вполне понятное облегчение, но в то же время ей было грустно, что у нее ничего не осталось от Майкла.
Рождество получилось как раз таким, каким она его себе и представляла. Новые подруги звали ее провести праздник с ними, но Кейла отказалась от приглашения. Она решила, что встретит Рождество в одиночестве, и весь день просидела дома, работая над книгой.
Это было ужасно! Кейла пообещала себе, что на будущий год все будет по-другому.
Где-то в середине января — в субботу вечером — в дверь настойчиво позвонили, и Кейла пошла открывать. Обычно дверь открывала хозяйка, но в тот вечер Кейла была дома одна. Она вовсе не удивилась, увидев на крыльце Майкла, так как в глубине души всегда знала, что рано или поздно он разыщет ее.
— Проходи, — вежливо произнесла она.
Он вошел, не проронив ни слова. Кейла ждала, что Майкл скажет хоть что-нибудь, но он упорно хранил молчание.
— Как дела? — спросила Кейла, когда они вошли в гостиную.
— А разве тебе не все равно?
Кейла сделала глубокий вдох и вызывающе вскинула голову.
— Конечно, мне не все равно!
— Настолько не все равно, что ты от меня скрываешься?
Холодное презрение в его голосе разбило в пух и прах все показное самообладание Кейлы, однако она все же сумела взять себя в руки.
— Как ты меня нашел?
— Нанял частного детектива. — Кейла решила, что он шутит, но Майкл смотрел на нее совершенно серьезно. — Он проверял абонементы в библиотеках, но ты почему-то нигде не была записана. Неужели действительно бросила университет? Только три дня назад ты записалась в здешнюю библиотеку.
— А зачем вообще такие сложности? — осторожно спросила Кейла.
— Я хотел сообщить тебе, что виделся с Остином, — проговорил Майкл, внимательно глядя ей в лицо.
— Не надо мне ничего сообщать! Не хочу даже слышать об этом!
— Придется послушать, — заявил Майкл. — Присядь.
Кейла хотела было возразить, но потом покорно опустилась в кресло. Она уже знала: если Майкл что-то решил, разубеждать его бесполезно. Он не уйдет, пока не выскажет все, что собирался сказать.
— Ладно, говори. Но учти: я ни за что не поверю, будто Остин подтвердил, что я была безумно влюблена в него и мы собирались пожениться.
— Да нет, не подтвердил. — Майкл нахмурился, и Кейла поняла, что его разговор с Остином оказался непростым и неприятным. — Это он был влюблен в тебя. Просто боялся сказать о своем чувстве.
— Я не понимаю, — пробормотала Кейла в полной растерянности. — Разве не проще было бы объясниться?
— Да, наверное. Но Остину всегда не хватало уверенности в себе. Я знаю, что это его не оправдывает. Но это действительно так. Насколько я понимаю, он из тех людей, которые панически боятся получить отказ.
— Но все равно то, как он поступил со мной...
— Подло? Нечестно? — Майкл не дал ей договорить. — Но он видел все это по-другому. Остин действительно хотел тебе помочь. Но он знал, что денег ты никогда не возьмешь. Поэтому делал для тебя все что мог, но так, чтобы это выглядело просто как дружеское участие. — Майкл помолчал и добавил: — Он мне сказал, что тебе было просто необходимо уехать из той квартиры, где ты жила раньше.
— Я... — Голос Кейлы дрогнул. — Да. Мне было необходимо уехать.