— Две лозы! — распорядился Зоран, когда мы сели на диванчик за столиком. — Только хорошие! И две кафы, как я люблю.
Полуголая официантка почтительно кивнула и ускакала за стойку. Я отправил Дину составить компанию итальянскому гостю и подвинул пепельницу поближе к Паличичу, когда тот достал из кармана джинсов мятую пачку сигарет и зажигалку.
— Скажите мне честно, князь, зачем вы сюда пришли? — внезапно спросил он. — Я читал новости и немного знаю о русских князьях. С вашим титулом вы наверняка обладаете большой силой. И охрана вам ни к чему.
— Я-то обладаю. Но я не могу быть всегда о своей свитой. Я хочу, чтобы они были под защитой. Понимаете, у меня нет семьи. И воздействовать на меня обычными способами у недоброжелателей не получится. Не знаю, кому я успел перейти дорогу, но бить начали по тем людям, которых я взял под свою опеку. Они мне служат, а я делаю так, чтобы они не пострадали из-за своего решения. Вы понимаете это, Зоран?
Серб затянулся и выпустил дым колечком.
— Интересный вы князь, ваше сиятельство. У вас прямо-таки рыцарские принципы. Это и вызывает симпатию, и…
— Дает повод надо мной посмеиваться, — кивнул я. — Но мне нет дела до того, что скажут другие за моей спиной. Важно лишь то, что я хочу охрану. Даже для этих милых девушек. Я привез их из России и хорошо плачу им за услуги. Не хочу, чтобы они попали в беду.
— Напоминает порядки старой Сербии, — задумчиво отозвался Зоран. — Раньше, еще до того, как наши земли завоевали османы, наши князья тоже заботились о своих людях. Не так, как сейчас. Раньше клятва верности приносилась и слугой, и господином. Это была настоящая связь. Потому и выбили турки почти всех подчистую. Даже когда стало ясно, что нам не отбиться, никто не захотел бросать своих господ. Знаете, что, ваше сиятельство? Мне это нравится. И вы мне нравитесь. Несмотря на свою молодость, вы кажетесь мне человеком, с которым можно иметь дело. И который сможет хранить некоторые секреты.
— Это взаимно, господин Паличич. Что до моего молчания, то могу обещать, что наши дела на поверхность не выйдут. Впрочем, не считаю свою излишнюю озабоченность безопасностью свиты чем-то противозаконным. Лишь не хочу связываться с государственными структурами.
Официантка принесла заказ и поставила перед каждым из нас по чашечке черного кофе и высокой хрустальной рюмке с ракией. Я уже знал, что кафу здесь было принято пить именно с «лозой» — виноградной разновидностью сербского самогона.
— Это особая лоза, — улыбнулась официантка. — Из Далмации, от нашего надежного поставщика и только для самых желанных гостей.
— Хвала пуно, драга, — Зоран положил ей на поднос пару крупных купюр. — За труды.
Я приподнял хрустальную рюмочку.
— За знакомство и с надеждой на сотрудничество. Живели!
— Живели! — поддержал серб. — Смотрю, вы уже вовсю проникаетесь нашими традициями.
— И делаю это с удовольствием. Мне нравится Белград, и я в восторге от сербов. Теперь я еще больше укрепился в желании обзавестись здесь собственностью.
Паличич приподнял косматые брови.
— Даже так?
— За этим и приехал. Выбирал между Белградом и Черногорией, но понял, что даже не хочу уезжать дальше. Душой прикипел.
— Приятно это слышать. Тем более, что русов в последнее время стало гораздо меньше. С ними было приятно вести дела.
— Позвольте нескромный вопрос, господин Паличич?
— Просто Зоран. Разумеется.
— А какие дела вы ведете, Зоран? С чем я могу к вам обратиться помимо своей деликатной проблемы?
Паличич усмехнулся.
— Не уверен, что это будет для вас актуально. С учетом вашей силы…
— И все же?
— Игрушки для взрослых мальчиков.
Понятно. Оружие. Что ж, и это может пригодиться. Хотелось бы, чтобы обошлось без этого, но нужно быть реалистами.
— И вы так просто об этом мне говорите? Первому встречному?
— Откровенность за откровенность, — Зоран потушил окурок и отпил глоток кофе. — К тому же ваши секретари все равно найдут материалы обо мне и моих задержаниях. Я знаю, вы, русы, нанимаете очень хороших и пронырливых секретарей.
И все-то он знал. Значит, точно работал с кем-то из наших. И не раз.
— Мне нет смысла болтать о нашей с вами встрече.
— Рад, что вы руководствуетесь благоразумием, ваше сиятельство.
Я решил не расспрашивать о Ланге, чтобы не вызывать лишних подозрений. Что ж, улов хороший. Можно допивать кафу и расходиться. Тем более, что Эдвард уже прошмыгнул к выходу — я видел, как он выходил из кассы, стараясь держаться в тени. Вида не подал и вслед за ним бежать не собирался.
— Что ж, был рад встрече, Зоран, — я пожал ему руку.
— Теперь вы знаете, где меня найти, — улыбнулся серб. — За пару дней я наведу справки по вашему вопросу.
Окольными путями мы поднялись на первый этаж казино. Веселье здесь было в полном разгаре: гремела музыка на танцполе, в чилауте поднимались к темному потолку клубы кальянного дыма, в залах карточных игр крупье отточенными движениями раздавали карты, а над всем этим великолепием высилась золотая статуя богини удачи.
— Таня, он тебя там всю облобызал? — спросил я, приобняв девушку. — Не утомил?
— Что вы, ваше сиятельство. Господин Гандольфини был весьма галантен. И он просил передать вам, что будет рад снова встретиться за игорным столом. Например, в субботу.
Такими темпами я разорюсь, если стану по два раза в неделю спускать на карты такие деньги. Впрочем, итальянец тоже мог пригодиться. Теоретически. Я не хотел приходить к власти на ресурсы преступных банд, потому что не хотел быть им обязанным после. Но мне следовало узнать темную сторону Сербии как можно лучше, чтобы понимать, как в будущем с ней взаимодействовать.
Я не был наивным идиотом. Балканы были, есть и всегда останутся беременны войной. Через них всегда будет идти трафик контрабанды. И банды здесь всегда найдут себе занятие — слишком уж благодатная почва. Бороться с этим, чтобы истребить под корень, невозможно. Но можно отрегулировать потоки. Можно поставить рамки. Можно держать это в ежовых рукавицах и не давать расползтись. И, разумеется, можно обратить это себе на пользу. Главное — не замазаться по самые локти.
— Очень любезно с его стороны, — рассеянно отозвался я, ища глазами Лалу.
Ромалки нигде не было — ни в зале автоматов, ни у рулетки, ни за карточными столами. Возможно, присматривала за мной из менее заметной точки. Или и вовсе отправилась на рандеву со своим ухажером — ведь не просто так она к нему прицепилась. Наверняка убивала двух зайцев одним выстрелом. Как бы то ни было, мне следовало уезжать. Не терпелось как можно скорее передать всю информацию Вуку и послушать, что он предложит.
Я подозвал хостес.
— Чем могу помочь, господин? — любезно улыбнулась девушка.
— Могу я воспользоваться телефоном?
— Разумеется. Прошу за мной.
Она отвела меня за стойку, вокруг которой периодически порхали другие девушки и крупье.
— Этот аппарат годится для одаренных, ваше сиятельство. Канал связи надежный, — сказала хостес и подала мне трубку.
Ну надо же, какой сервис. Первой мыслью было сразу же связаться с Вуком, но это было слишком рискованно. Так что я позвонил к себе во дворец. На прямой номер секретарей.
— Молим? — ответил Никита.
— Это князь.
— Здравствуйте, ваше…
Я прикрыл трубку рукой и понизил голос.
— Никит, найти у меня на столе номер билетной кассы. Я тут встретился с одним заочным знакомым и, поговорив с ним, решил, что нам нужны билеты на футбол. Хорошо бы на ближайший матч. Разумеется, в пятый сектор. Позвони и закажи. Скажи, что я лично хочу забрать билеты.
Ну, Никитка, надеюсь, ты выпил достаточно кофе, чтобы голова шурупила в час ночи.
— Понял, ваше сиятельство. Немедленно свяжусь с кассой. У меня есть номер круглосуточного стола заказов.
Молодец! Все понял.
— Спасибо. Ждите, мы должны вернуться через полчаса.
— Принято, господин.
Я повесил трубку и взглянул на своих спутниц.
— Что-то я устал. Поехали домой, девочки. Где там наш лимузин?
Хостес помогла с автомобилем — вызвала водителя, и тот подъехал прямиком к парадному входу в казино. И вовремя: в Белграде полил дождь, а мне не хотелось, чтобы вода испортила прически моего эскорта.
— Будем счастливы увидеть вас снова, — на прощанье сотрудница «Фортуны» вложила в мою руку визитку. — Ваши секретари могут связаться с нашей администрацией и запросить сервис для высокопоставленных персон, если вы снова надумаете осчастливить нас своим визитом.
— Благодарю.
Водитель уже ждал нас и открыл двери, помогая Тане и Дине забраться внутрь. Я рухнул на мягкий диван вслед за ними и потянулся к бутылке минералки. Сил не особо прибавилось, но послевкусие от слишком крепкого кофе я смыл.
— Ну как вам прогулка, дамы?
— Это было… Весьма неожиданно, ваше сиятельство, — отозвалась Дина. — Надеюсь, мы вас не подвели.
— Вы были великолепны, — нисколько не кривя душой, сказал я. — Обе. И очень мне помогли. Благодарю за то, что согласились составить мне компанию.
— У вас точно не будет проблем из-за связи с этими… бандитами?
Я пожал плечами.
— Меньше их точно не станет, но… Время покажет, девочки. Время покажет. Но точно могу сказать, что проигрывать столь крупные суммы мне не понравилось. В следующий раз ставки будут скромнее.
— Это все тот серб, Зоран, — улыбнулась Таня. — Агрессивно играет. Запугивает. Пытается таким образом выдавить соперников из игры.
Я удивленно приподнял брови.
— А ты у нас игрок, Татьяна?
— Самую малость, — отмахнулась она. — Но мне понравилось. Зовите еще, если понадобимся. Там весело.
Девчонки отличались еще и характерами. Таня была хохотушкой, а вот Дина старалась быть серьезной в любой ситуации. Было забавно наблюдать за ними обеими. Но, что характерно, девушки ни разу не повздорили. Хотя могли бы…
Ночной дождливый Белград тоже не был лишен очарования, но приятнее было рассматривать город из окна теплой машины. Таня пялилась в окно и рисовала что-то пальчиком на стекле. Дина казалась немного уставшей — или просто не хотела расслабляться, пока не доедем до дома.