«Вышли из подвала, сейчас на первом этаже. Кажется, рядом оранжерея или какой-то сад под стеклом. Со мной Воронцова и еще один подарочек. Вам будет интересно».
«Понял», — я почувствовал, как Столыпин кивнул. — «Это западное крыло. Там работает одна из групп. Я передам им информацию. Идите через сад до конца, но опасайтесь осколков. Стрельба нешуточная. Как выйдете из стеклянной оранжереи, сразу поворачивайте налево. Увидите широкое поле, а на отдалении деревья. Вам туда. Мы вас встретим. Придется пробежаться на открытой местности. Я сейчас постараюсь организовать вам прикрытие».
«Хорошо. Спасибо, Андрей»
«И оставайтесь со мной на связи. Пожалуйста…»
Я невольно улыбнулся. Редко можно было услышать от Андрея столько теплоты. Он и вправду за меня перепугался. Приятно, черт возьми.
Сначала я подумал отпустить бойца, простив ему ту пулю, но затем посчитал, что Вуку могло бы быть интересно с ним пообщаться. Значит, и этого возьмем с собой.
«Прикажи этому воину следовать за нами, но ни в кого не стрелять», — обратился я к менталисту.
Ливен с недоумением на меня взглянул, но не стал тратить время на расспросы. Лишь коротко кивнул, остановился перед бойцом и что-то прошептал, внимательно глядя тому в глаза. Послушный охранник опустил винтовку.
— Как скажете, господин.
— Идем через оранжерею, — распорядился я. — Всем усилить щиты.
Ливен тут же натянул «Берегиню», я тоже обновил защиту, а вот Воронцова явно слишком пострадала. Ее защита получилась настолько тоненькой, что ее легко смогла бы пробить упавшая с крыши стекляшка. Грохот приближался уже с двух сторон, и я понимал, что оставаться здесь будет слишком опасно.
— Прости… — устало сказала Наталья. — У меня совсем не осталось сил…
Она виновато опустила глаза и немного задрала подол платья. Только сейчас я увидел, что она потратила все на лечение. В ее босые ноги впились осколки битого стекла. Здесь, в оранжерее, оно было повсюду, и идти нам предстояло прилично. И сейчас Наталья концентрировала энергию, на том, чтобы останавливать кровь и обезболивать раны.
— Проклятье! Чего ж ты молчала⁈
— Ничего. Я… Я дойду.
— Мне нужно, чтобы ты бежала!
Я принялся стаскивать с себя ботинки, но Воронцова, оглядевшись, остановила меня.
— Погоди…
Графиня бегло осмотрела свой наряд, а затем, взяв в руки подол платья, со всей силы рванула ткань.
— Давай помогу, — я понял, что она собиралась сделать. Силенок у меня было побольше, а бархат — материал крепкий.
Ливен тут же инстинктивно отвернулся. Вот это воспитание, я понимаю.
— Вот так, да. И на несколько длинных лоскутов.
Я беспощадно разрывал дизайнерский туалет, на усеянный стеклом мраморный пол катились стразы, драгоценные камушки и жемчуг, которым была расшита ткань. Затем, подбросив в воздух, я разрезал материю «Косами» на несколько длинных лоскутков.
Наталья осталась в корсете и юбке выше колен. А лоскутами мы принялись спешно обматывать ее ноги. Что ж, не считая вот этих портянок, смотрелась графиня весьма… аппетитно.
— Так добегу. Если не очень далеко, — выдохнула она. — Но щит поставить не смогу.
Я огляделся по сторонам. Эта оранжерея в действительности была просто облагороженным садом-гостиной под стеклянной крышей. Точнее, целых стекол осталось мало — пол покрывал хрустящий ковер осколков. В центральной части журчал фонтанчик, а рядом с ним располагалась… Барная стойка.
— Момент!
Людей здесь не было — персонал спешно ретировался, побросав всю утварь. Зато я мог поискать там нечто очен полезное…
Я метнулся к бару и, перемахнув через кадку с каким-то тропическим растением, оказался возле небольшого холодильника.
— Решил выпить для храбрости? — проворчала Наталья. — Нашел время. Надо убираться отсюда!
— Не совсем.
Вот она! Заветная минералочка…
Ливен и Воронцова изумленно таращились, пока я залпом осушал литровую бутылку. Надо же, приноровился пить газированную воду в больших количествах. Сила родового источника разлилась по телу, и я ощутил прилив бодрости.
— Теперь бежим. Быстро!
Я точно так же быстро вернулся к группе и сотворил куполообразный барьер над всеми нами. Безымянный боец вообще лишен защиты, Наталья без сил, а Ливену я защиту остальных бы не доверил. Так что лучше потрачу силы на поддержание одного, но большого защитного купола — меньше рисков.
— Ого, — уважительно кивнул менталист.
— Ага. За мной.
Как и договаривались со Столыпиным, я повел их через оранжерею. Пялиться в окна времени не было, но я успел увидеть боковым зрением, что в нашу сторону что-то летело. Даже не увидел — почувствовал.
— Бегом! — Рявкнул я, усиливая купол до максимума.
И вовремя. Какой-то снаряд угодил в конструкцию оранжереи, и на нас обрушился дождь из осколков, обломков, листьев и древесины. Кажется, даже апельсины падали… Ливен инстинктивно пригнулся, но я ухватил его за руку и потащил дальше.
И в этот момент на нас выбежала вооруженная группа.
— Свои! — крикнул я.
Это были люди Вука. Трое с автоматами. Еще двое обходили нас с флангов.
— Видим, — отозвался парень, которого я уже раньше видел в ангаре Савича. — Рус je рекао.
Один из его бойцов уже хотел было выстрелить в нашего сопровождающего, но я его остановил.
— Он je иде са нами.
— Важи, — кивнул человек Вука и жестом отдал двоим с флангов приказ прикрывать оранжерею. А сам развернулся и указал нам в сторону выхода. — Завршили смо овде.
Значит, они здесь были только для нашего спасения? Зачищать остатки не будут? Но ладно, Вуку виднее.
Мы перебросились еще парой фраз. Задача казалась тривиальной: выйти из тропиков на улицу и перебежать метров пятьсот по открытой местности до лесополосы. А там нас уже ждала машина. И Столыпин с Вуком. А эти головорезы должны были прикрыть наш отход.
— Понял, — я взглянул на остальных. Спокойным казался только напрочь зазомбированный венгр-охранник. — Из купола не выходим. Наталья, всю силу пускай на скорость.
— Я подстрахую, если что, — пообещал Ливен.
Воронцова наградила его испепеляющим взглядом и демонстративно отошла на полшага. Нашла время упрямиться.
«Если ослабеешь, не смей противиться», — сказал я. — «Ты мне нужна живой».
«Что, я тоже подарочек для твоих покровителей?» — огрызнулась графиня.
«Ты не в том положении, Наташа. Единственный, кто может тебе помочь выяснить правду — я. Так что будь хорошей девочкой и делай строго как я говорю».
Воронцова стиснула зубы, но больше спорить не стала. Мы перегруппировались — я собрал всех поближе, чтобы не растягивать защитный купол. Ребята Вука окружили нас полукольцом, защищая от атак в спину. Я брал на себя всех, кто попадется у нас на пути.
И мы вышли.
Разумеется, чтобы тут же столкнуться с группой противника.
— Пази, кнез! — крикнули позади меня, но я уже был готов.
Четверо, что выскочили из-за угла, врезались в брошенный мной барьер. Ливен сотворил цепочку «Кос» и пустил им вслед над барьером. Изящно сработал — силовые лезвия перелетали через защитную ограду и закружились в опасном танце. Защитных артефактов у этой четверки не было.
Мы бежали. Вслед нам бросили какой-то снаряд, похожий на гранату. Но ребята Вука вовремя отскочили, а мы оторвались на безопасное расстояние. Купол дрожал от автоматных очередей, которыми нас поливали, и я опасливо огляделся на наше прикрытие.
Уже знакомый мне боец Вука распластался на земле. Еще один подбежал к нему и присел, баюкая раненую руку. Третий отстреливался, пытаясь снять снайпера.
Я остановился, добавляя и перераспределяя силу в куполе.
— Их задело, — запыхаясь, сказала Наталья. — Надо забрать раненых.
— С ума сошли? — воскликнул Ливен. — Надо бежать! Еще половина пути…
Вот уж чего не ожидал от Воронцовой, но она почти что взмолилась.
— Николай! Они за нами пришли. Кем бы они ни были… Нельзя их просто так бросать. Они спасли нас!
— Они знали, на что шли!
Пока я сосредотачивался на вливании энергии, эти двое уже были готовы порвать друг друга. Лишь пленный боец с блаженной улыбкой пялился на солнце сквозь полупрозрачный защитный барьер, словно ментальное воздействие вконец спалило ему мозги.
— Бросьте их! Надо бежать дальше! — уже почти что в истерике орал менталист.
Наталья уставилась на меня.
— Решение за тобой, князь.
Глава 31
— Заткнулись оба! — рявкнул я и обернулся. — Своих не бросим.
Ливен пробубнил что-то себе под нос, а я тем временем жестом велел спутникам сбиться плотнее под куполом. Менталист случайно наступил на ногу Наталье, и та взвыла, словно раненый зверь.
— Аккуратнее, черт тебя дери!
Хотя минералка придала мне сил, но и мой запас не был резиновым. Долго держать слишком большой купол не получится.
— Забираем! — крикнул я. — Двигаемся к бойцам!
Наталья оступилась и все же ухватилась за плечо Ливена, чтобы не потерять равновесие. Прогресс. Менталист, надо отдать ему должное, просто подхватил графиню на руки, игнорируя все протесты. И правильно. Правда, комплекция Ливена не внушала веры, что он сможет удерживать даму долго. Впрочем, со Вторым рангом мог и наколдовать себе выносливости.
Я потащил зазевавшегося «зомби» вместе с нами, и вот уже купол навис над одним из бойцов прикрытия. И вовремя: в этот момент по нам мазнула новая автоматная очередь, и барьер остановил пули.
— Хвала… — прохрипел спасенный серб.
— Jел можеш да идеш? — спросил я.
— Да… Само секунд.
Я помог ему выпрямиться и тут же двинулся дальше, продолжая обновлять щиты. Да уж, такими темпами меня хватит на минуту-две, не больше. Пришлось расширить радиус действия защиты, чтобы пули не достали остальных. У меня скрипели зубы от напряжения, а сердце было готово выпрыгнуть. Адреналин зашкаливал, кровь буквально кипела, а сила расходовалась слишком быстро.
Долго я не продержусь.