– Нехорошо так говорить про своих работодателей, но Громов-старший явно недооценивает своих сыновей, – начинает мужчина заговорщицки. – Младшего задвинул в самый дальний угол, и всю надежду на старших положил. А Егорка на минутку не хуже своих братьев будет. Но с таким подходом отца станет раздолбаем. Попомните ещё мои слова. Недооценивают они младшего.
– Не знаю, – пожимаю плечами, и мы ровняемся с Егором. – Эй, что-то случилось? – обращаюсь к нему, увидев на его лице гримасу боли.
– На ногу не так встал, – тянет, сжав зубы от боли.
И это иглой вины ударяется во мне. Ведь именно из-за меня он эту ногу и сломал. Я тогда бежала спасать свою подругу от домогателя и, вбежав, треснула мужчину по голове сумкой. Он вырубился. А когда я решила, что надо ему больше воздуха предоставить, то случайно уронила швейную машинку ему на ногу. Вот она и сломалась.
– Прости, – виновато шепчу мужчине. – У меня обезболивающее есть. Дать?
– Ага, – мычит. – Дай, пожалуйста.
И я залезаю в свою сумку, доставая таблетки, которые мне врач прописал, чтобы хоть немного облегчить зубную боль. Но эти пилюли от любой боли помогают.
Протягиваю ему таблетки и воду. И вместе с Фёдором Семёновичем наблюдаем за тем, как он их выпивает.
– А ты чего один? – спрашиваю, пряча воду в сумку. – Где водитель или братья? Почему тебя в таком состоянии одного оставили?
– Водителя у меня похитили вместе с девушкой. И знаешь кто? Мой брат! – зло рычит. – Поэтому я один и даже не знаю, как добраться. Если через минуту не вернутся, пойду в академию и попрошу Вадима меня отвезти.
– Егор Данилович, – в нашу сторону бежит водитель Громовых, явно запыхавшийся. – Он угнал вашу машину! И меня выгнал! Сказал на такси ехать!
– Ненавижу! – шепчет Егор, сжав кулаки. И ещё громче выкрикивает. – Ненавижу!
– Я уже такси вызвал, – произносит мужчина, поравнявшись с нами.
– Уволен! – кричит на него Громов. – Как ты посмел послушать его, когда тебя мне отдали?! Ты мой водитель или его?! Отвечай!
– Ваш…
– Сара, – Егор оборачивается ко мне и решительно просит: – Поехали со мной? Ко мне? Сейчас?!
– З-зачем? Вашего брата бить? – натягиваю улыбку. – Пожалуй, откажусь.
– Специально бить не надо! Просто как-нибудь в своём стиле покалечишь его! Две ноги сломаешь! И руки! И челюсть! И…
– Прекрати! – останавливаю его, чувствуя обиду за его слова.
«В моём стиле» покалечу. Я что это намеренно делаю?! Зачем он так со мной? Мне и так больно оттого, что я люблю его, а он меня – нет…
– Так поедешь или нет? – повторяет вопрос.
– Я Фёдора Семёновича отвезти должна, – отвечаю, указав на преподавателя. – Он плохо себя чувствует.
– Да я сам дойду, – заговаривает Фёдор Семёнович. – Ты уж лучше нашему больному помоги.
– Я вас провожу, – вызывается водитель Егора. – Всё равно заняться мне уже нечем. Уволили ведь.
– Ну и отлично! Отведёшь и так и быть, прощу! – восклицает Громов, взяв меня за руку. – Пошли! – и тянет меня к парковке, где такси обычно останавливаются.
– Зачем я тебе, Егор? – тихо спрашиваю его, идя с ним рядом. – Сам бы поехал.
– Сам я глупостей натворю.
– А со мной нет? – с вызовом спрашиваю.
– Нет, – мотает головой. – Ты действуешь на меня странно. Рядом с тобой я всегда забываю о проблемах и смеяться хочу. Ты странный, непонятный феномен для меня, Картотьян.
– Звучит как комплимент.
– Только не придумывай себе ничего, – отвечает без капли улыбки. – Просто ты смешная и… с тобой вечно что-то случается. За этим интересно наблюдать.
– Как за зверушкой в зоопарке, – вздыхаю, но он этого не слышит.
Егор. Четыре года назад…
– Картошку жарить умеешь? – спрашиваю Сару, запустив её в свою квартиру.
Ехать к родителям после случившегося не хотелось, поэтому я вернулся туда, где мне всегда хорошо. В свою берлогу, в которую баб не пускаю. Но Вику бы пустил…
И Сару запустил. Но она просто… Просто она мне сейчас нужна.
– Ну… вроде как умею, – тянет она и идёт за мной на кухню. – Ну я попробую. Хорошо?
– Ага, – киваю и прохожу к шкафу, откуда достаю сетку с картошкой.
– Я ножи возьму, – тут же начинает суетиться моё развлечение на сегодня.
– Картотьян, сидеть! – приказным тоном прошу её. – Картошку я сам чищу. Ты жарь! Я не умею.
– Ладно, – садится обратно на стул и молча ждёт, пока я почищу картошку и она сможет приступить к своей части готовки. Внимательно наблюдает за каждым движением и ни слова мне не говорит, словно язык проглотила, что на неё совсем непохоже. Это даже расстраивает. – А знаешь, чего я ещё хочу? – неожиданно спрашиваю её.
– А? – подпрыгивает на стуле.
– Солёных огурцов и селёдки. Последнюю, кстати, пару лет не ел. Давай закажу? Будешь?
– У моей мамы есть вкусные огурчики. Солёные, – говорит смущённо, заправляя прядь волос за ухо.
– Ну не поедем же мы к твоей маме за огурцами.
– Ну да, – соглашается и, убедившись, что я закончил чистить картошку, берёт небольшую кастрюльку и идёт мыть картофель, а потом нарезает его соломкой.
Включает конфорку, ставит сковороду, наливает в неё немного масла и начинает готовить. Я же делаю заказ в магазине на доставку селёдки и, наблюдая за Сарой, пытаюсь понять, что, чёрт возьми, происходит.
С одной стороны, я понимаю, что пытаюсь Сарой дыру закрыть, но с другой – она вроде и не закрывает. Просто рядом. Как друг. Готовит мне, ухаживает, разговаривает. Вроде ничего такого, а ведь согласилась со мной поехать. Значит, не чужой я ей человек или она слишком добрая.
Вот на кой чёрт нормальной самодостаточной девчонке ехать со мной и возиться? Я ведь даже не преподаватель у неё, и оценки завысить не могу? В чём её цель?
– Сар, – подхожу к девушке сзади и обнимаю её, пытаясь проникнуться её теплом и вечным оптимизмом, несмотря на то, что происходит вокруг неё. – Почему ты такая?
– Какая такая? – переспрашивает, тяжело сглотнув и задержав дыхание.
– Не знаю, – пожимаю плечами. – Просто такая… Живая. Необычная. Улыбчивая?
– Не знаю, – пожимает плечами как я, а кухонная лопатка в её руках начинает отчего-то дрожать. – Так выходит, – хрипловато отвечает.
Разворачиваю её к себе и вглядываюсь в её глаза, ища ответ в них. Как стать таким же беззаботным и простым? Как стать хоть на пару процентов таким, как она. Простым и без комплексов.
– Ты её любишь, да? – неожиданно спрашивает.
– Кого?
– Ту, что твой брат увёз.
– Люблю! Хочу, чтобы рядом была! Хочу, чтобы в моих объятиях была. Я хочу, чтобы когда я просыпался, она была в моей постели. Хочу чувствовать…
– Слишком много «я хочу» в твоих словах, Егор, – прерывает меня. – Ты хочешь ею владеть. А любить – это иное. Это просто как данность. Жить, любя кого-то. Любить – значит улыбаться при мысли об этом человеке. И когда в груди сердце начинает биться быстро-быстро, когда ты видишь его или её. Когда после встречи с этим человеком у тебя буря в груди. Когда даже на расстоянии ты не перестаёшь любить. Когда смиряешься со всеми недостатками человека. И ты их видишь. Видишь и принимаешь.
– Я могу улыбаться, если и о братьях думаю, – отвечаю ей фыркнув.
– А ты разве их не любишь?
– Люблю. Но…
– Но, Егор, – заканчивает за меня. – Твои чувства пройдут. Поверь. Я знаю. А твоя любовь впереди. Если та девушка уехала с твоим братом, зачем она тебе?
– А ты когда-нибудь любила кого-нибудь? – задаю вопрос, который сам по себе вырывается.
– Любила, – отводит взгляд. – Очень сильно любила.
– И чем всё закончилось?
– Тем, что и не начиналось, – шепчет и поднимает на меня грустный, но улыбчивый взгляд.
– Печально! Прям как у меня! – констатирую. – Он сейчас один?
– Один.
– Так чего ты ждёшь?! – восклицаю, отбирая у неё лопатку. – Шуруй к нему и признавайся в чувствах!
– Нет! Никогда нет!
– Ну и дура! – кидаю ей, и её выражение лица меняется на злую гримасу.
Решительно выдохнув, она прищуривается и в одно мгновение целует меня.
Закидывает мне руки на шею и, забравшись аккуратными пальчиками мне в волосы, наклоняет к себе ближе. Недолго думая, включаюсь в её игру, осознавая, что она решила с моей помощью мачо своего забыть.
Ну, я не против! Мне тоже не помешает сейчас разрядка.
Непонятно, каким образом оказываемся в спальне и на кровати. Непонятно, каким образом Сара оказывается на мне. Непонятно, каким образом Сара разрешает мне так себя откровенно касаться и полностью отдаётся.
– Стоп! – неожиданно восклицает. – Стоп! Стоп! Стоп!
– Ты чего, детка? – приподнимаюсь на локтях, наблюдая за тем, как она поспешно вскакивает с кровати.
– Так нельзя! Это неправильно! – выкрикивает. – Совсем неправильно!
– Наверное, – соглашаюсь, поджав губы.
И зачем начинать, если потом откажешь? Картотьян явно с логикой не дружит. Распалила меня и остановилась. А я ведь был готов забыть с ней Вику. Но… видно, не судьба.
– Неправильно, – повторяю, вставая с кровати. – К тому же у нас картошка жарится.
– Картошка! – округляет глаза и бежит на кухню. Я следом. – Чёрт! Пригорело… – расстроенно оборачивается ко мне, когда я вхожу на кухню. – Вообще пригорела!
– Ясно… – вздыхаю.
А чего я, собственно, ожидал от ходячего бедствия? Нормальной еды? Так она даже рыбу мне на гриле пожарить в своё время не смогла.
– Прости!
– Говоришь, у матери твоей огурцы есть солёные, вкусные? – спрашиваю со вздохом.
– Ага.
– Картошку она нормально жарит или как ты? С «корочкой»? – подкалываю её.
– Нормально! – бурчит.
– Тогда ждём селёдку и едем знакомиться, – заявляю и опускаюсь на стул.
– Знакомиться? Зачем? – испуганно глаза выпучивает.
– Я целовался с тобой, Сара! – театрально округляю глаза. – Думаю, это серьёзно! Поедем руки твоей просить!
– Егор!
– Что «Егор»?! Я голоден! Может, тёща накормит!
Сара. Четыре года назад…