Никки шлепнула подругу по руке:
– Сейчас же прекрати! Я ведь тебе сказала. Ничего не получится.
– А почему нет? Я уже тысячу лет не видела, чтобы у тебя так горели глаза.
– Я серьезно. У нас ничего не получится.
Тамсин спрыгнула с ограды:
– Ну я не знаю, как он сумеет устоять. Ты классная. И успешная. И добрая. Что еще нормальному мужику нужно для счастья?
Глава 38
На обратном пути Никки покручивала в уме слова подруги. Она, Никки, конечно, не была консультирующим анестезиологом, а также талантливым художником и дизайнером интерьера, но у нее имелась масса других достоинств, и об этом не стоило забывать. Похоже, те загадочные открытки пошатнули ее уверенность в себе. Ведь они напомнили о той стороне ее натуры, которая нравилась ей меньше всего, и усилили ощущение незащищенности. Никки тревожила мысль, что кто-то еще мог знать правду. Но новых открыток после той второй больше не приходило, а значит, причин для беспокойства нет. Вероятно, нет. Нужно сосредоточиться на будущем, а не зацикливаться на прошлом.
Никки вспомнила совет Адама насчет того, что необходимо освободить место для того, чем она хотела бы заниматься. А еще она вспомнила о Фиби, которая смогла сделать явью свадьбу своей мечты, с белой лошадью и прочим. Может, пора перестать прислушиваться к внутреннему критику и начать проявлять себя? Хотя на самом деле это было просто позитивным мышлением и предприимчивостью. Конкретно представлять то, чего ты хочешь, и воплощать задуманное в жизнь.
Она собиралась воплотить в жизнь абсолютно все.
Вернувшись в офис, Никки принялась составлять объявление, чтобы разместить его в Интернете.
Помощник свадебного организатора
Я управляю Приморским свадебным агентством – успешным бизнесом по организации свадеб в прекрасном городе Спидвелле, расположенном на морском побережье Северного Корнуолла. У меня все расписано практически до конца следующего лета. Я ищу человека, который согласен приехать сюда, чтобы помочь мне сделать эти свадебные торжества незабываемыми. От него требуется высокая организованность, умение хорошо разбираться в цифрах, наблюдательность, наличие богатого воображения и навыков взаимодействия с другими людьми. Чувство юмора тоже не помешает.
Если Никки удастся найти подходящего человека, ее жизнь сразу круто изменится. Да, это обойдется недешево, но можно будет заработать еще больше, увеличив число клиентов. На данный момент она могла проводить максимум одну свадьбу в день. А когда помощник будет полностью подготовлен, она сможет развернуться по-настоящему. И почему она не сделала этого раньше?
Разместив объявление на местной доске объявлений в «Фейсбуке», Никки отправилась на спасательную станцию на тренировку. Тренировки проходили раз в неделю, и Никки всегда ждала их с нетерпением, поскольку они помогали отвлечься и на время забыть о прочих заботах. А еще ей нравился дух товарищества. Спасательные операции – это неизменно командная работа, и она понимала, что не мешало бы использовать те же принципы при организации свадебных торжеств. Взяв помощника, она будет ощущать себя не такой одинокой и чувствовать дружескую поддержку.
После окончания тренировки Никки заглянула на станцию, чтобы найти Арчи Фаулера. Он сидел за компьютером в служебном помещении, составляя расписание дежурств на ближайшие месяцы. Арчи напоминал Никки отца, у него были такие же загорелые крепкие ноги, поношенные мешковатые шорты, такой же протяжный корнуолльский картавый выговор. И в глазах светилась такая же доброта. Да-да, доброта!
– Я собираюсь принять ваше предложение, – сказала Никки. – Я согласна стать рулевым. Знаю, мне придется нелегко, но, думаю, я справлюсь. Должна справиться.
Сказав это, она сразу поняла, что будет ужасно разочарована в себе, если рулевым станет кто-нибудь другой.
Арчи наградил ее неспешной улыбкой, которая обозначила морщины на его обветренном лице и озарила внутренним светом его бледно-голубые глаза.
– Я помогу тебе справиться, – пообещал Арчи. – Я не стал бы ничего предлагать, если бы не считал, что ты создана для этой работы. Ты знаешь.
– Да, знаю.
Никки следовало поверить в себя. Так как остальные уже поверили в нее.
Перед самым уходом домой она получила сообщение от Джесс.
Я поговорила со своим менеджером. Она предложила мне взять отпуск на несколько месяцев. Они не хотят терять такого работника, как я. Она также предложила мне курс психотерапии. Я столько лет несла в себе ужасную печаль, и поэтому было бы полезно иметь возможность с кем-нибудь об этом поговорить. Тогда, быть может, я больше не стану вести себя как последняя неудачница.
Никки улыбнулась и отправила сестре ответное сообщение.
Чудесные новости. И ты вовсе не последняя неудачница. Хотя, возможно, мы в какой-то степени все неудачницы.
В ответ Джесс прислала длинную строчку эмодзи. Коктейль, закат, волна, сердечко.
Никки связалась по «Фейстайму» c Биллом, попросив добавить в список гостей наряду с крестной еще и тетю.
– Боже мой! А Бали выдержит Джесс? – рассмеялся Билл. – Не волнуйся, мама. Я найду вам суперкрутых парней. Вам понравится.
Никки чувствовала себя отлично. Она чувствовала себя уверенно. Она чувствовала, что справится с любым сюрпризом, который преподнесет ей жизнь. Она вспомнила слова Тамсин, что нужно самой сделать первый шаг навстречу Адаму. Конечно, он робел. Пережить такую утрату было непросто. Она не должна быть хищницей. Не должна наскакивать на него. Она всего-навсего должна стать более уверенной в себе.
Когда она свернула на дорожку к своему дому, было начало девятого. После дождя вечер казался особенно прекрасным, мерцавшее вдали море манило, и Никки направилась прямо к Адаму узнать, не хочет ли он поплавать. С наступлением свадебного сезона жизнь станет еще более лихорадочной, и шансов искупаться при свете солнца практически не будет.
– С удовольствием, – улыбнулся Адам. – И помимо всего прочего, я нуждаюсь в нормальном человеческом общении. От общения по зуму у меня голова идет кругом.
Он был в джинсах «Ливайс» и плотно облегающей белой футболке, из-под рукава выглядывала татуировка в виде кельтской ленты. Почему Никки раньше не замечала этой татуировки? Внезапно она поняла, что не может отвести от нее глаз.
Адам с гордостью посмотрел на тату:
– Я сделал это, чтобы держать себя в форме. Нет ничего хуже татуировки на дряблой коже.
Никки судорожно сглотнула и улыбнулась в надежде, что не выглядит слишком глупо.
– Тогда через пять минут встречаемся у лестницы.
За последние несколько недель скалы уже успели покрыться зеленью и теперь пестрели желтыми и фиолетовыми цветами, наполнявшими воздух слабым ароматом, а также прелестными розовыми маргаритками. Когда они спускались вниз, Никки вдруг ощутила прилив радости. И пусть они с Адамом всего-навсего хорошие соседи, получающие максимум удовольствия от того, что находилось у них за порогом, этого вполне хватало для счастья.
Десять минут спустя они уже стояли у кромки аквамариновой воды. Никки чувствовала привычное нервное напряжение, как всегда перед прыжком в море. Перспектива оказаться в ледяной воде пугала и вызывала трепет. Но именно потому Никки и делала это. Чтобы набраться мужества.
Сделав глубокий вдох, она нырнула в пенистые волны. Все было под контролем.
После купания они с Адамом сидели у Никки в саду и допивали початую бутылку пекорино, которая нашлась в холодильнике. При виде сада Адам даже присвистнул от восхищения. Закончив работы в доме, Майк и Джейсон, перед тем как уйти, в одно прекрасное утро полностью преобразили задний двор: посыпали дорожки щебенкой, устроили пару цветочных клумб и заменили панели ограды. А Хелен привезла кое-какие растения из своего сада в «Маринерсе». Цветы, посаженные возле скамьи, источали неземной аромат – сладкий, пьянящий, чувственный.
– Мама посадила для меня кое-какие растения. Она прекрасный садовод, но я, к сожалению, не унаследовала этот дар.
– Дизайном нашего сада занималась Джилл. Мы хотели сделать сад, не требующий особого ухода, но, думаю, мы могли сделать его более оригинальным. Я люблю заросшие сады. Хотя, как и вы, не разбираюсь в садоводстве.
– Мама могла бы дать вам несколько советов. Она придет на новоселье. – Заметив, что бутылка вина внезапно опустела, Никки спросила: – Может, открыть другую?
Она не хотела, чтобы этот вечер кончался. Адам, кажется, тоже.
– Определенно.
Никки встала с места:
– Вы могли бы помочь мне составить плейлист для вечеринки.
– С удовольствием! – с энтузиазмом откликнулся Адам. – Давайте сделаем это прямо сейчас.
Никки сходила в дом за другой бутылкой, а заодно принесла портативную аудиоколонку. Достав телефон, Адам принялся прокручивать Spotify[19].
– А какая тема?
– Тема? – нахмурилась Никки. – Я не знаю. А разве нужна определенная тема?
– Можно подобрать разные темы для разных этапов вечеринки. Немножко латиноамериканской музыки для коктейлей с текилой, пока будут собираться гости. Ну а потом яхт-рок.
– Яхт-рок?
– Ну… это крутая классика семидесятых, которую слушают престарелые чуваки на яхтах. Музыка довольно пошлая, но всем нравится. Дуэт Холл и Оатс, Doobie Brothers, The Eagles…
– Мне нравится, – рассмеялась Никки.
Следующая бутылка вина иссякла незаметно, пока они в течение часа обменивались предложениями, включали треки на своих телефонах и смеялись над забытыми мелодиями далекого прошлого.
– Господи, «Baker Street» Джерри Рафферти!
Из аудиоколонки полились звуки саксофона, и Никки вспомнила, как в свое время представляла Бейкер-стрит шикарным бульваром и была страшно разочарована, когда, приехав в Лондон, обнаружила, что самым примечательным там была очередь в Музей мадам Тюссо.