– Пока не поговорю с Бобом, никаких выводов. Но все же осмелюсь предположить: кто-то надеялся, что вы, или Бо, или оба сгорите.
Клэр обхватила себя руками. По спине пробежала ледяная дрожь. Слава богу, она не смогла уснуть, решила разбудить Бо и вытащила его на эту дурацкую охоту за привидениями. Если бы они остались дома, скорее всего, потеряли бы сознание от дыма и сгорели заживо.
Бо вернулся, отдал телефон.
– Спасибо. С Джимми все в порядке. Он переночует в квартире на третьем этаже бара.
Пламя постепенно унималось. Клэр подумала: еще несколько минут, и пожарные закончат с ним совсем. Каркас дома сохранился, но это слабое утешение, учитывая то, что внутри все сгорело.
На подъездную дорожку вышел Боб и махнул им, чтобы подошли.
– Я лучше постою здесь, – сказала Клэр. – Вокруг полно народа, со мной ничего не случится. Иди поговори с Бобом, пусть расскажет, что произошло.
Бо огляделся по сторонам, оценил ситуацию, коротко кивнул, и они с шерифом двинулись к начальнику пожарной бригады. Клэр не могла отвести взгляда от дома. Огонь, дым, вода – конечно, восстановить его невозможно.
По крайней мере, они могут пожить у нее. Клэр знала, что она в безопасности, если Бо рядом. Ее сердце вдруг болезненно сжалось. Что же это было – покушение на убийство или несчастный случай? И кто являлся целью на этот раз? Она или Бо? Или оба? У нее вырвался истерический смешок. Забавно. Проблема в том, что, когда связываешься с якобы плохим парнем, а у тебя появляется поклонник-маньяк, невозможно понять, за кем охотятся.
Толпа по большей части рассосалась. Что-то ужалило ее в плечо. Она нетерпеливо отмахнулась. В этих краях поистине гигантские москиты, которые здорово донимали вечером и ночью. Однако уже через пару секунд Клэр почувствовала себя довольно странно. Мозг будто заволокло туманом, мысли стали густыми и вязкими. Она сделала несколько шагов в сторону Бо и других мужчин, но ноги вдруг перестали слушаться. Тело расслабилось, веки закрывались сами собой. Последняя связная мысль: с ней случилось что-то очень плохое. Беда. Клэр с усилием сделала еще шаг вперед, тут колени подогнулись, она упала и уже больше ничего не ощущала.
Глава 11
– Определенно поджог, – уверенно заявил Боб, пытаясь оттереть копоть со лба. – Они использовали бензин, мы нашли три пустые канистры на заднем крыльце.
Бо будто оказался в чьем-то чужом кошмарном сне. Дом и что-нибудь из вещей спасти уже нельзя.
Все, что оставалось от его детства, от мамы, ушло навсегда. Дом был застрахован, но ни сил, ни желания отстраивать его заново не было. Он побежден и раздавлен. Кто-то забрал жизнь его любимой женщины, целый город плюнул ему в лицо, а теперь единственное дорогое, что у него здесь оставалось, сожжено дотла неизвестным злоумышленником.
Боб похлопал его по спине:
– Извини, что не приехали раньше. Если бы звонок поступил быстрее, мы бы могли сохранить дом.
Бо кивнул:
– Я знаю, вы сделали все, что смогли. И я вам очень благодарен.
– Сейчас там еще слишком горячо, но завтра с утра я первым делом приеду и проведу расследование.
– Я тоже, – присоединился Трей и посмотрел на Бо. – Не важно, что я думал два года назад. Сейчас я намерен выяснить, кто устроил пожар и дважды нападал на Клэр. Эмоции и личное отношение в сторону. Я приложу все усилия и сделаю все, что от меня зависит.
– Спасибо, я оценил. – При упоминании Клэр Бо на минуту забыл о доме и обернулся на тротуар, где она должна была стоять. И вдруг понял, что улица совершенно пуста.
Клэр! Он похолодел. Где она? Он взглянул на группу пожарных, собирающих оборудование, надеясь увидеть ее среди них, но нет. Паника накрыла его с головой.
– Я не вижу Клэр! – громко сказал он и посмотрел на Трея. – Клэр пропала.
– Должно быть, она где-то здесь. Клэр! Клэр!
– Клэр! – Сердце билось так отчаянно, что он почти ничего не слышал.
Он перебежал через улицу, выкрикивая ее имя, ответа не было, бросился к пожарным машинам, расспрашивая всех, кто попадался на пути, не видели ли они Клэр. Безрезультатно. Никто ее не видел и не заметил, как она исчезла.
Бо метнулся к Трею.
– Я дал приказ всем членам команды проверить каждого, кто был в списке подозреваемых, и начать поиски. Сейчас осмотрю дом с той стороны и задний двор, может быть, она захотела оценить повреждения, но получила травму и сейчас лежит там.
– Я с вами.
Оставалось молиться, что именно этим объясняется отсутствие Клэр. Он отвлекся, оставил ее одну, ее преследователь мог легко воспользоваться ситуацией. Если все именно так, виноват он, и только он. Если с Клэр случится что-то плохое… Бо чуть не рухнул на колени.
Они пробрались на задний двор, продолжая звать ее. От отчаяния Бо казалось, что все происходит словно в замедленной киносъемке. Задний двор был совсем небольшим, и при свете фонарика все прекрасно видно. Клэр не было.
Ему все же удалось захватить ее. Как и когда, никто не видел. Бо представил, что сделает с ней это чудовище, и сердце пронзила острая боль, будто оно разорвалось на тысячу мелких кусочков.
– Однако, – отозвался Трей с заднего крыльца, – впервые такое вижу. Поджог совершил необыкновенно аккуратный поджигатель. – Он направил луч фонарика на пустые канистры из-под бензина. Большая, средняя и маленькая. Все расставлены по размеру и выровнены в одну линию. – Обычно поджигатель просто обливает горючим и бросает тару в сторону.
Бо уставился на канистры, мозг лихорадочно работал. Столовые приборы, аккуратно разложенные возле тарелки, стул в уличном кафе, поставленный точно на то же самое место, где был взят, теперь этот ровный ряд канистр.
– Я знаю, кто это. Человек, который преследовал Клэр, – Роджер Кэнтор. Это Роджер Кэнтор, – уже громче повторил он, будто Трей не понял с первого раза.
Видимо, Трей действительно не понял, потому что озадаченно нахмурился:
– Тренер Кэнтор?
Бо затрясло.
– Он поджег дом и похитил Клэр.
– Но откуда ты знаешь?
– Знаю, и все. Где он живет? – Каждый мускул стонал от напряжения. Почему Трей медлит? На счету каждая секунда.
– На Сайпрес-стрит. Точного адреса не помню, но это посреди квартала, между Пайрэт-Лейн и Оак-стрит. У него на подъездной аллее баскетбольное кольцо.
Они бросились к патрульной машине. Отчаяние охватило Бо с новой силой. Неужели пожар устроен с целью отвлечь его? Если так, он сыграл на руку Роджеру. Попался прямо в ловушку. Он на минуту переключился на дом и позволил этому психу украсть Клэр.
Казалось, что машина еле тащится. Бо готов был выскочить и бежать к дому Роджера на своих двоих, но нужно смотреть в окно. Возможно, он заметит, как кто-то прячется в темноте, или увидит, как Роджер несет Клэр.
Если хоть один волос упадет с ее головы, он убьет ублюдка, и Трей наконец-то осуществит свою давнюю мечту засадить его за решетку. Но на это ему наплевать, ему нечего терять, кроме Клэр. Мысль о том, что она может уйти из его жизни навсегда, была невыносима.
Трей притормозил на подъездной дорожке дома Роджера. Аккуратное ранчо, везде темно. Вдруг Роджер спокойно спит и не имеет отношения к исчезновению Клэр? Что, если Бо сделал неверный вывод, и, приехав сюда, они лишь потерли драгоценное время?
Сомнения, страх, ярость и адреналин переполняли Бо, когда они с Треем приблизились к парадной двери. Трей постучал. Типичный стук полицейского. Достаточно громкий и настойчивый, чтобы перебудить всех соседей.
– Роджер. Открой дверь!
Бо заметил, что Трей держит руку на пистолете, явно готов к любому повороту событий. Однако ничего не произошло. Никто не ответил, свет в окнах не загорелся, торопливых шагов они тоже не услышали.
Трей снова заколотил. Бо заглянул в маленькое оконце гаража и разглядел темные очертания автомобиля.
– Его машина здесь.
– Он не отвечает, не открывает.
– Ломай! – завопил Бо. Воображение тут же нарисовало картину: Клэр, связанная, с кляпом во рту, в подвале или в спальне и Роджер, терпеливо ожидающий, когда они уйдут.
– У меня нет полномочий, я не могу вломиться в частную собственность только на том основании, что тебя вдруг осенило предчувствие. Давай проверим заднюю дверь.
Они быстро обогнули дом. К задней части примыкало небольшое патио, соединенное с домом раздвижной стеклянной дверью. Здесь тоже было темно, никаких следов движения.
Бо почувствовал, что его сердце сейчас взорвется. Он знал, чувствовал, был уверен, что Роджер – тот человек, которого они ищут. Аккуратно выстроенные по размеру канистры – самое лучшее доказательство.
Он осмотрелся и увидел большой каменный вазон с цветами. Любой ценой он должен попасть внутрь, но Трей связан законом. Бо не связывало ничего. Ему нужно найти Клэр, и ради этого он готов на все.
Он с усилием поднял вазон и швырнул в стеклянную дверь. Стекло разлетелось вдребезги. Трей сквозь зубы выругался. Стараясь не напороться на куски стекла, Бо пролез внутрь, Трей, продолжая материться, за ним. Пистолет он держал наготове.
Они оказались в самой аккуратной и чистой кухне, которую когда-либо приходилось видеть. Все здесь кричало о неврозе навязчивых состояний, которым, по словам Клэр, страдал Роджер и признаки которого Бо наблюдал собственными глазами. Трей жестом приказал держаться позади, и они осторожно вошли в гостиную. Свет они, разумеется, не включали, используя фонарики.
Найти Клэр. Найти Клэр. Короткая мантра вертелась в голове заезженной пластинкой, пока они осматривали комнаты.
Догадка подтвердилась в хозяйской спальне. На стене в изголовье аккуратно застеленной огромной кровати были приклеены дюжины и дюжины фотографий Клэр. На велосипеде. На своем крыльце. Снятая через окно ее спальни, к счастью, в этот момент на ней был халат. Моменты ее жизни, навечно остановленные, чтобы питать больной, извращенный мозг.
Больше всего Бо испугали три фото, где они с Клэр вместе. На одном ели мороженое, на другом выходили из лавки Мамы Баптистки, на третьем садились в ее машину. На каждой из этих фотографий лицо Клэр было крест-накрест перечеркнуто жирным красным маркером.