осит все.
В три тридцать она оставила машину возле своего дома, решив дойти до Саванны, а потом до Бо пешком. Нужно было размять ноги. Пешие прогулки, как и езда на велосипеде, всегда помогали ей обрести ясность мыслей, а Клэр хотелось подумать о том, что она хочет – надеется – услышать от Саванны.
Дорога до дома Синклеров заняла совсем немного времени. Саванна открыла дверь после первого же стука. Как и всегда при виде нее, Клэр тут же вспомнила Шелли. Они очень похожи, у обеих длинные темные волосы, тонкие черты лица и большие карие глаза.
– Мне недавно звонила Сэлли, так что я наполовину ожидала, что ты придешь. – Саванна жестом пригласила Клэр в дом. – Бо не с тобой?
– Мы подумали, будет лучше, если я поговорю с тобой с глазу на глаз.
– Сэлли сказала, вы расспрашивали ее о том, что происходило незадолго до убийства.
– Буду с тобой предельно откровенна, Саванна. Я никогда не верила в то, что Бо убил Шелли. И я также не верю, что полицейское расследование по этому делу проведено тщательно.
Саванна задумчиво поднесла к губам палец и стала покусывать ноготь, не отрывая взгляда от Клэр. Ее глаза были похожи на глаза олененка.
– Я тоже никогда по-настоящему не верила, что Бо виновен.
Это признание шокировало Клэр. Она подалась вперед, едва не искрясь от возбуждения:
– Ты подозревала кого-то еще? Шелли не говорила, что кто-то беспокоит или донимает ее?
– Нет, ничего особенного, хотя она как-то обмолвилась, что попала в потенциально неприятную ситуацию и пытается придумать, как с ней разделаться. Но подробнее рассказывать не захотела.
Клэр нахмурилась:
– Неприятная ситуация? Что это могло означать?
– Не знаю, но уверена, что это не имело никакого отношения к Бо. Я знаю, они ссорились с Маком, но Мак никогда не причинил бы ей вреда. Поверь мне, за эти два года я все пыталась разгадать эту загадку, понять, что именно она имела в виду. Как я ругала себя, что не нажала на нее тогда и не заставила все объяснить. Не знаю, связано это или нет с ее убийством.
– А почему Шелли ссорилась с Маком?
– Да кто их знает. Они все время из-за чего-нибудь ругались. Мак, как старший брат, всегда проявлял гиперопеку, иногда заходил слишком далеко. Шелли это злило.
– А почему ты по-настоящему не верила в вину Бо? – Мысленно Клэр занесла Мака в список потенциальных подозреваемых.
– Он был частью моей жизни с пятнадцати лет. Я любила его как брата. И знала, как сильно он любил Шелли, за все эти годы я ни разу не видела, чтобы он вышел из себя. На самом деле Шелли даже жаловалась, что Бо не любит ссориться и никогда не раздражается.
– Почему ты не встала на его защиту?
Глаза Саванны потемнели.
– Все вокруг были уверены, что это сделал он. Других подозреваемых не было. Мои родители обезумели от горя, Мак был в ярости, а мой самый близкий человек, сестра, мертва. Я вообще была не в состоянии действовать или говорить. Но прошло время, и все будто забыли об этом. Бо уехал, Шелли лежала в могиле, и я почувствовала, что нужно как-то продолжать жить дальше. А потом услышала, что Бо вернулся, вы ходите вместе и задаете вопросы.
– Я верю, Бо невиновен, мы знаем, что кому-то удалось уйти от правосудия. И надо выяснить, кто в действительности виноват в смерти Шелли.
Клэр встала. Ей не терпелось передать Бо, что Саванна всегда сомневалась в его причастности. Она знала: это точно поднимет его дух. Саванна проводила ее до двери.
– Пожалуйста, дай мне знать, если вспомнишь о чем-нибудь, что сможет помочь найти убийцу.
Ясное дело, мы не ожидаем особой помощи от местных представителей закона.
– Я позвоню, если вспомню что-нибудь. Его мать была прекрасной женщиной.
Минуту спустя Клэр уже шла по переулкам к дому Бо. Несмотря на то что она так и не узнала ничего конкретного, ее переполнял оптимизм.
Неприятная ситуация – что бы это могло значить? В какую ситуацию попала Шелли незадолго до смерти? Может быть, у нее были проблемы с коллегой из «Гостиницы пиратов»? Или ей понравился другой мужчина, а неприятная ситуация заключалась в том, что она разрывалась между любовью к Бо и новой влюбленностью?
Мысли беспорядочно метались. Горячий, влажный воздух обволакивал ее, как тяжелое одеяло. На минуту Клэр пожалела, что не сидит сейчас в своей машине с включенным кондиционером. Дальше будет еще хуже. Лето в Миссисипи всегда суровое, особенно в последние месяцы. К июлю прогуливаться по улице или ездить на велосипеде станет невозможно до тех пор, пока осень не принесет относительную прохладу.
Клэр уже почти подошла к дому Бо, как вдруг ее пронзила новая мысль. Что, если Шелли получила записку от тайного поклонника? Уж не находила ли она на крыльце небольшую вазу с букетом цветов накануне смерти? Несмотря на удушающую жару, по телу вдруг пробежал неприятный холодок. «Не будь дурочкой», – вслух пробормотала она. Нет причин связывать то, что произошло с Шелли Синклер два года назад, с записками и цветами, которые получает Клэр. Тем не менее она невольно ускорила шаг. Противный холодок не пропал.
Глава 5
Оказавшись дома, Бо достал из морозилки упаковку стейков, очистил две огромные картофелины, чтобы запечь их позже, и сел за стол собираться с мыслями.
Он не ожидал найти ответы, не ожидая вообще ничего. Однако ему хотелось сделать приятное Клэр и поддаться на время ее безумной идее «очистить его имя». Он заранее решил, что потратит пару дней на «расследование» и уедет в Джексон.
Разговор с Сэлли и Джули разочаровал его еще больше. В конце концов, прошло два года. Неужели Клэр всерьез надеется раскрыть преступление, которое полиция официально считает «висяком», а неофициально давно полагает, что разоблачила преступника?
Конечно же Бо хотел узнать, кто виноват в смерти Шелли, и увидеть убийцу в тюрьме. Однако шансов вычислить этого человека без помощи властей практически не было.
Джимми в своей спальне одевался для ночной смены. Бо решил воспользоваться тишиной, чтобы позвонить своему управляющему в Джексоне.
Звонок не занял много времени. Как он и ожидал, дела шли гладко. Он сделал прекрасный выбор, наняв в качестве управляющего Арта Боллинга. Он не только честный и умеет работать, но и неплохой лидер, которого уважают все служащие. В кухню вошел Джимми в черных брюках и черной рубашке с надписью «Джимми Плейс». От него пахло так, словно он вылил на себя целую бутылку одеколона, а каштановые волосы зачесал назад и закрепил гелем.
– Магнит для цыпочек готов приступить к своим обязанностям, – ухмыльнулся он.
– А что, в поле зрения магнита какая-то конкретная цыпочка? – поинтересовался Бо. Все это здорово его позабавило.
– Нет. В данный момент я распространяю волны обаяния направо и налево и вообще во всех направлениях. – Джимми поправил воротничок рубашки и чуть нахмурился. – Я встречался с Мэгги Граймс недолго. Помнишь ее? Она сидела напротив меня на алгебре.
Бо смутно припомнил хорошенькую рыжеволосую девчушку с зелеными глазами.
– И что случилось?
– Я понял, что она встречается со мной только ради бесплатных коктейлей в баре. Ей нравилось быть моей девушкой, но за порогом заведения она как-то теряла ко мне интерес. Ну да ладно, в море полно всякой рыбы, а я никуда не тороплюсь. На этом я вынужден откланяться.
Когда Джимми ушел, Бо проткнул картофелины ножом в нескольких местах, завернул в фольгу и включил разогреваться духовку. Он вроде бы привык к относительной тишине за последние два года.
Но в последние два дня Клэр сумела вытеснить ее полностью, и Бо неожиданно для себя осознал, что с нетерпением ждет ее появления, независимо от того, удалось ей или нет раздобыть информацию.
Он разрывался между желанием остаться и двигаться вперед вместе с ней, сделать усилие и доказать всем, что он не убийца, и развернуться и оставить Лост-Лагун навсегда.
Он все еще размышлял над этим, когда появилась Клэр. Ее энергия, казалось, отражалась даже от стен.
– Саванна никогда не верила, что ты преступник, – торжествующе объявила Клэр, даже не сев за стол.
Бо почувствовал, как у него вдруг ослабели колени. Он еле добрался до духовки и поставил картофель запекаться. Милая Саванна. Она всегда занимала особое место в его сердце. Младшая сестричка Шелли.
– Она еще просила передать свои соболезнования по поводу кончины твоей матери.
– Она рассказала что-нибудь, что может быть нам полезно и прольет свет на события?
Клэр будто наполняла комнату своим присутствием, разгоняя давящую тишину и тяжелое одиночество.
– Ничего конкретного, но она сказала, что незадолго до убийства Шелли упомянула, будто попала в неприятную ситуацию.
Бо нахмурился:
– Неприятная ситуация? Что это означает?
– Понятия не имею, Саванна тоже. Но я считаю: если мы сумеем узнать, это и будет ключом к убийству.
– Как это можно узнать? Все очень расплывчато. Возможно, проблемы на работе. Или ссора с братом. Или чье-то нежелательное внимание. Или ссора с подружкой.
– Шаг за шагом мы поймем это. – Ее голос сумел успокоить взрыв разочарования, уже готовый разразиться в его душе.
– Почему она не сказала мне, что ее что-то беспокоит? – Бо думал, что они с Шелли делились друг с другом и хорошим, и плохим. Неужели у нее были свои тайны?
Клэр понимала, что вопрос риторический, поэтому ничего не сказала. И вообще решила переменить тему, заговорила о своей работе и о том, как ей нравится проводить время со своими второклашками.
– Они уже достаточно взрослые, чтобы привыкнуть к школьным правилам, но все еще восхитительно невинные и жаждут узнать как можно больше. Если бы ты знал, как это греет душу.
Она принялась рассказывать забавные истории о своих учениках. Бо почувствовал, что напряжение отпускает его, он расслабляется, наслаждается ее смехом и тем, как легко она может заставить рассмеяться и его самого, ведь легкость так давно исчезла из его жизни.