Эв с усилием подавила желание протянуть к ним руку в поисках утешения, в котором так нуждалась. А эта искусительница, будто прочитав её мысли, остановила на ней взгляд, настолько далёкий от холодности и отрешённости, что Эв машинально сложила руки перед собой, словно защищаясь. Когда Уолкер заговорила, похоже было, что она решила поддерживать непринуждённый характер разговора.
– Первая заповедь туристов в этих местах – соблюдать чистоту, – сказала она. – А то вокруг начнут бродить медведи в поисках остатков еды. – Эв поёжилась, вспомнив встречу с лохматым зверем. – А скопление мусора может вызвать пожар.
Уолкер дотронулась рукой до неё, и девушку будто током ударило.
Похоже, ощутив это, Климентина многозначительно проговорила:
– Вот ведь как бывает – пожар может вызвать даже самая малость.
Эв вздрогнула, подняла на неё глаза и плотнее обхватила себя руками.
– Да, – ответила она, стараясь унять дрожь. – Немного солнца, немного тепла – и прежде, чем сообразишь, всё вокруг может заполыхать.
Руки Уолкер обхватили лицо Эв, и прикосновение её красивых пальцев вызвало в девушке вспышку огня.
– Против такого пламени почти невозможно бороться, – тихо произнесла Климентина.
– Надо только держать себя в руках, – непослушным языком прошептала Эв.
– А стоит ли?
Климентина опустила руки на плечи Эв.
– Нет, Клим, не могу, – простонала та, когда она прижала её к себе.
– Когда что-то вспыхивает, нет таких слов – “не могу”, – произнесла Уолкер, и руки Эв сами по себе обвились вокруг её шеи.
Невозможно было привыкнуть к тому мучительно-сладкому чувству, охватившему Эв, когда они обнялись и их губы слились.
Всепожирающий огонь охватил её, тело отказывалось повиноваться отчаянным сигналам мозга. Уолкер опустила её на землю. Как завороженная Эв молча наблюдала, как та снимает кофту и, свернув, подкладывает под её голову.
– Твои волосы такие красивые, – прошептала Клим и провела пальцами по шее и по груди Эв, начав расстёгивать пуговицы блузки.
Её ладони легли на две округлости, обжигая кожу через атласный бюстгальтер. Это всё происходит действительно или снится?
Пальцы Эв гладили волосы Уолкер, затем скользнули к её шее. Эв тонула в море желания. Внезапно, будто пробудившись от сна, она представила, как Уолкер целуется с Лорном, и необузданные порывы пылкого сердца Эв остудил здравый смысл.
– Клим, – умоляюще выдохнула она. – Я… мы не должны… мы… – Что-то происходило с ней, у неё не осталось сил сопротивляться. – Так нельзя.
– Можно, – тихо прошептала Клим и легко провела губами по её шее.
– Ты… – начала Эв.
Лицо Климентины было очень близко.
– Что я? – спросила Уолкер нежно.
– Не нужно, – с усилием повторила Эв, – нельзя, сама знаешь.
Глаза Клим, пронзительно ясные, внезапно встретились с её смятенным взглядом.
– Почему нельзя? Ты не хочешь? Или потому, что пообещала обвенчаться с женщиной, которую не любишь?
Эв попыталась сесть, но Уолкер продолжала обнимать её и не отпускала.
– Так нельзя.
Девушка попыталась застегнуть пуговицы блузки, но руки не слушались, и Уолкер отвела их в сторону.
– Давай помогу. Пальцы у тебя так дрожат, что ты не можешь попасть в нужную петлю. – Вместо того чтобы сразу застегнуть блузку, она скользнула под неё руками. – У тебя атласная кожа. Мне никогда не надоест её трогать.
Дыхание Эв захватило. Уолкер привлекла её к себе и закрыла ей рот поцелуем. Поняв, что готова отдаться женщине, с которой ей никогда не суждено быть вместе, Эв вырвалась из её сильных объятий.
– Я не могу… Не буду. Всё это идиотская сексуальная химия.
Губы Уолкер растянулись в улыбке.
– И что в том плохого? Если это так, то, должна признаться, я – за.
Глаза Эв наполнились слезами.
– Не могу… – упрямо твердила Эв.
Какое-то время Уолкер молча смотрела на неё, а затем привлекла к себе и трогательно обняла.
– Может быть, не сейчас. – Клим уткнулась лицом ей в волосы. – Я не буду тебя принуждать. Однако мы обе знаем: наступит день, когда мы будем лежать голыми в объятиях друг друга.
– Нет! – вскрикнула Эв, хотя сердце её затрепетало.
Уолкер усмехнулась и деловито застегнула блузку, как если бы перед ней был манекен.
– Помимо прочего, – волнительно произнесла Эв, не решаясь смотреть в её глаза, – нужно подумать и о Лорне.
Климентина с недоумением уставилась на неё.
– А при чём тут Лорн?
– Не думай, что я не видела, как ты его поцеловала, – ревниво проговорила Эв. – Ведь он тебя любит.
– Не стану отрицать, – невозмутимо ответила Уолкер. – К тому же нужно подумать и о Дэв, хотя я пока не имела удовольствия видеть, как ты её целуешь. А ведь не любишь.
Эв встала
– Какое тебе дело до наших отношений? – взорвалась она. – Считаешь, что если я её не люблю, то тебе легче будет добиться своего? Да ты охотница за девушками!
Поднявшись, Уолкер подняла с земли кофту и надела её.
– Я никогда не охотилась за девушкой, – спокойно проговорила она. – Ты обвиняешь меня, потому что не можешь справиться со своими чувствами.
– Отлично справляюсь!
– И потому ревёшь?
– Я не реву, мне соринка в глаз попала.
– Давай разберёмся, – понимающе посмотрела она на Эв. – Мне нравятся девушки, как и тебе, я с уважением отношусь к их взглядам на жизнь. Но ты…
– Что я? – с обидой прервала Эв. – Лёгкая добыча, так? Далеко от дома, ни подруг, ни денег, вот ты и не можешь удержаться.
– Что?! – возмутилась Клим. – Если бы я была такой охотницей, как ты утверждаешь, то могла бы сделать что хочу. Тут на пять миль в округе никого нет.
– Не посмеешь! – взвизгнула Эв.
Уолкер покачала головой.
– Дело не во мне, а в тебе. Ты так перенервничала, что уже не разбираешься в своих чувствах.
– Мои чувства – это моё дело! – выпалила Эв.
– Да, – кивнула Климентина и, отойдя к коням, вывела их из загона.
Эв поторопилась за ней.
– Что значит – да? Почему ты считаешь себя эксперткой по моим чувствам? Ты ведь ничего о них не знаешь.
– Милая моя, – вздохнула Уолкер, – мы с тобой познакомились где-то восемнадцать часов назад. А мне кажется, что я знакома с тобой восемнадцать лет. Знаю, как тебя рассмешить, как вывести из себя. Всё теперь знаю.
– Ты ничего не знаешь, – капризно возразила Эв, борясь с желанием прикоснуться к ней и стряхнуть с кофты сосновые иголки.
Климентина помолчала и тихо произнесла:
– И я знаю, как полюбить тебя…
***
Ранчо встретило их тишиной. Уолкер спешилась и помогла спутнице соскользнуть с седла. Близость женщины действовала на Эв возбуждающе.
Ей почему-то казалось, что Клим поцелует её, но, не дождавшись желаемого, Эв спросила:
– Могу я воспользоваться твоим телефоном?
Уолкер равнодушно кивнула.
– Да. Я буду в конюшне, так что тебе никто не помешает.
Эв смотрела, как она опять села в седло и взяла за поводья второго коня.
– Благодарю за сегодняшний день, – сказала Эв.
– За целый день? – ухмыльнувшись, поинтересовалась она.
Эв уставилась в её лицо, наполовину затенённое шляпой, и дерзко заявила:
– Я всё равно обвенчаюсь с Дэв.
Уолкер рассмеялась.
– Из чувства долга я бы и не такое сделала. А где же чувство любви?
Эв растерянно открыла рот и, не найдя нужных слов, убежала в дом, ничего не видя от слёз. Ей казалось, что Уолкер кинется следом, станет отговаривать, объяснять, как она не права, запретит венчаться с нелюбимой женщиной, но вскоре поняла, что хватается за соломинку. Спустя пару дней эта йеллоустонская сердцеедка забудет о ней и будет выезжать на прогулку с Лорном. Так что придётся венчаться с Дэв. Дёрнул же её дьявол за язык заявить Уолкер о том, чего вовсе не собиралась делать. Интересно, а что происходит дома? Родители расстроились, узнав, что ей предстоит деловая поездка.
Однако они поддержали её, поняв, как она нервничает из-за Дэв. Ни мать, ни отец не были высокого мнения о её невесте и с трудом одобрили однополый брак дочери. Её обычная городская жизнь казалась такой далёкой и такой нереальной. Вздохнув, Эв посмотрела на телефон. Нужно звонить в Чикаго. Может, удастся добиться, чтобы Дэв освободила её от обещания, данного ей. На звонок ответил Бари, и рука Эв непроизвольно стиснула трубку.
– Минутку, – произнёс низкий неприветливый голос, – она в постели.
Заёрзав на стуле, Эв подавляла желание вырвать телефонный провод из розетки и вышвырнуть аппарат в окно. Услышав голос Дэв, девушка собралась с духом.
– Я знаю, что мы заключили сделку, только не понимаю, почему так необходимо афишировать свои свидания с Бари…
– Не понимаю, о чём ты, – невозмутимо ответила Дэв. – Он мой секретарь, мы здесь просматриваем отчёты.
Эв медленно досчитала до пяти.
– Можете заниматься чем хотите, – холодно проговорила она. – Мне начихать, я звоню, только чтобы отказаться от обещания, данного тебе. Я, должно быть, рехнулась, когда согласилась.
– Вот как? – скучающим тоном спросила Дэв.
– Да, так, – отрезала Эв. – Что бы ты ни говорила, я не собираюсь венчаться с тобой.
Эв глубоко вздохнула. Всё оказалось не так трудно, как она представляла. А затем заговорила Дэв, и Эв ощутила, что её охватывает дрожь.
– Да, свадьба будет, – ответила она елейным тоном, который был ненавистен Эв. – Подумай, на какие издержки уже пошли твои родители. Для них твой отказ будет ударом.
– Они скорее отменят всё, чем согласятся видеть меня несчастной.
Эв готова была сорваться на ор.
– Не думаю, что они всё отменят, – ответила Дэв. – Ты ещё явно не ознакомилась с копиями тех документов, которые я передала твоему отцу. Когда прочитаешь, то наверняка окажешься, как и положено, в субботу возле алтаря, а на лице твоём будет широкая улыбка.
В трубке раздался громкий щелчок, и обескураженная суженая застыла около телефона, тупо вслушиваясь в тишину пустого дома.