– У тебя, должно быть, богатые клиенты, – наконец вымолвила Эв. – Только не говори мне, что приобщаешь какого-нибудь шейха к конному спорту.
Уолкер хитро улыбнулась, шагая к небольшому, сверкающему автомобилю, напоминающему стрекозу.
– Такие люди не нуждаются в двух вещах: им не нужны деньги и уроки верховой езды. Многие из них рождаются прямо на коне или на верблюде.
Эв недоумённо смотрела на вертолёт.
– Видимо, ты неплохо знаешь этих людей.
– Бывала кое у кого на Ближнем Востоке, – невозмутимо ответила Клим, – по делу.
Под лопастями пропеллера стояла здоровая шатенка с вещами гостьи. Она открыла дверцу серебристого автомобиля. Не дойдя до неё пару шагов, Эв недоумённо остановилась.
– Предпочитаешь торчать на солнце целый день или наконец заберёшься внутрь? – послышался нетерпеливый голос Уолкер.
Она помогла ей подняться в кабину и усадила, а сама устроилась рядом за штурвалом.
Спустя пару минут они уже взлетели в безоблачное голубое небо. Уолкер какое-то время молчала, выслушивая по рации инструкции контрольных служб, а затем, улыбаясь, посмотрела на спутницу. Её лицо смягчилось.
– Можно долететь прямо до Беллингса, – сказала она, – но тогда нам придётся пару часов ждать самолёта, вот я и подумала, что мы можем полюбоваться окрестностями по дороге. В мире нет вторых таких гор. Кроме того, – она пожала плечами, – мне бы хотелось побеседовать с тобой без помех, чтобы нас не прерывали говорливые ковбойши или Лорн, одолевший меня рассказами о своих воздыхательницах.
Эв немного покоробило столь откровенное заявление о парне.
– Как ты можешь так говорить о нём?
Уолкер расхохоталась.
– Это я любя, он ведь мой брат.
Глаза Эв полезли на лоб.
– Твой брат? Почему же ты сразу не сказала?
– Потому что ты вбила себе в голову что-то другое. И сама ведь заявила, что не желаешь слушать объяснения и оправдания. Не помнишь?
Эв смущённо отвернулась, уставившись через боковое стекло на землю. Что ей говорила Уолкер? Что по количеству поспешных выводов она могла бы поставить олимпийский рекорд. И она была права.
Вертолёт продолжал громко стрекотать, летя над покрытыми снегом вершинами гор.
– Хочешь посмотреть на всю эту красоту с земли? – прервала молчание Уолкер и, не дожидаясь ответа, начала снижаться на раскинувшийся среди лесов большой горный луг.
– Почему мы приземляемся? – недоумевающе спросила Эв.
– Нам нужно побеседовать, – последовал короткий ответ.
Вертолёт коснулся земли, чуть подпрыгнул и замер. Мотор стих. Эв взглянула в голубые как небо глаза спутницы.
– Только не говори мне, – начала она, – что ты бедная ковбойша. – Уолкер кивнула, заставив девушку покраснеть, но не замолчать. – Наоборот, ты, похоже, богатая бизнесменша, которая ощущает себя в этих местах хозяйкой. Так?
Климентина пожала плечами.
– Не совсем так, но близко к истине. Продолжай.
Эв откашлялась.
– Значит, Лорн не твой дружок, а брат? Какого же хрена ты морочила мне голову?
– Разве это имеет значение? – улыбнулась Уолкер. – Теперь ты всё знаешь.
– Но он сказал мне, что любит тебя, – выпалила Эв. – Я решила, что это предупреждение, чтобы я держалась подальше.
– Всё возможно. Мой последний дружок больше интересовался моим счётом в банке, нежели мной самой. Они с Лорном не поладили, и это ещё мягко сказано.
– Не могу вообразить себе, чтобы тебя ввёл в заблуждение охотник за состоянием.
– Да я-то знала, что ему надо, – спокойно отозвалась Уолкер. – Но с ним было весело. Он открыто восхищался моими деньгами и буквально заставил меня раздеться. Когда я потеряла к нему интерес, парень стал мстительным – особенно по отношению к Лорну.
Эв зло усмехнулась.
– А ты умеешь быть жестокой.
Климентина покачала головой.
– Повторяю, его интересовал мой счёт. Он влюбился в то, что я символизирую, а не в меня. Как бы то ни было, я притащила тебя сюда совсем не для того, чтобы обсуждать мою личную жизнь.
– Мою мы тоже обсуждать не будем, – парировала Эв.
Уолкер подавила усмешку.
– Мы могли бы поболтать о твоей замечательной способности разбираться в людях.
– И твоей способности насмехаться над ними, – вспыхнула Эв. – Ты позаботилась о том, чтобы я считала Лорна твоим дружком.
– Ревность – отличная штука. Она быстро выносит на поверхность все остальные чувства.
– Я не ревновала. Мне и без того было о чём подумать. Твой стиль общения со мной не позволяет мыслить адекватно, вот я и сделала поспешные выводы.
Уолкер сжала её руку.
– Где же была твоя женская интуиция?
– Замолкни ты! – проворчала гневно Эв. – Каждый раз, когда я начинаю беседовать с тобой, обязательно во что-нибудь вляпываюсь.
– Ну не совсем каждый, – начала Уолкер и на миг замолчала. – Что такое? За моей спиной стоит медведица?
– Нет, – огрызнулась Эв. – А вот передо мной змея – ты сама.
Климентина удобно растянулась на траве.
– Ты опять делаешь поспешный вывод.
– Ты самая высокомерная женщина из всех, кого я встречала. Любишь вводить людей в заблуждение и ощущать своё превосходство. А я вела себя как последняя дурочка. Ты, наверное, очень смеялась. Тебе это доставляет удовольствие?
Протянув руку, Уолкер ухватила Эв за щиколотку.
– Готова показать тебе, что доставляет мне удовольствие, – бархатным голосом произнесла она.
– Не смей!
Эв попыталась пнуть насмешницу свободной ногой и свалилась прямо на неё.
– Для начала сойдёт, – хохотнула Климентина, смотря в её глаза.
– Это всё равно ничего не изменит, – зло произнесла Эв.
– Что именно?
– Что Лорн – твой брат. Даже если бы ты сразу всё объяснила, это бы ничего не изменило. У меня есть невеста и этим всё сказано.
– О нет, ещё не всё, – многозначительно протянула Клим и поцеловала её волосы.
Эв неожиданно ощутила необъяснимый взлёт надежды и машинально положила руку на грудь Уолкер.
– В таком случае расскажи мне, кто ты в действительности, – шепнула она. – Может быть, я больше не буду делать поспешных выводов.
Уолкер поцеловала ей руку.
– Я выросла на ранчо, в том самом доме, который ты так прилежно чистила, – начала она. – Но моя мать лучше разбиралась в конях, чем в деньгах. Она заняла чуть больше денег, чем стоило бы, и, когда я была подростком, банки потребовали возвращения займа. Пришлось всё продать и уехать в Техас. Через несколько лет мать умерла. Должно быть, банкротство её убило морально, а жизнь в городе доконала.
– Что же ты делала? – Эв нетерпеливо привстала.
– Стала работать. В Техасе полно нефти и скота. Я ходила в вечернюю школу и занялась нефтью. Должна признать, я заработала много денег.
– Наверное, поэтому и побывала на Ближнем Востоке?
Уолкер кивнула.
– Да. Но не только из-за сделок. Всегда интересно посмотреть, как живут другие люди. В то время я уже была весьма богата, и как-то раз, помню, мы беседовали с шейхом. Знаешь, что для него важнее всего? – Эв молча покачала головой, а Уолкер усмехнулась. – Его соколы, кони и жёны. Именно в таком порядке. И я это хорошо запомнила.
Эв насмешливо посмотрела на неё.
– Значит, ты вернулась домой и решила завести себе все три удовольствия.
– Ну, у него удовольствий куда больше трёх со всеми его жёнами. Меня же пленили кони. Вернувшись домой, я выкупила ранчо, с которого когда-то согнали мою семью. Когда вновь увидела эти места, то поняла, что не променяю их ни на какие удовольствия. – Она перевернулась на живот, вырвала травинку и принялась её жевать. – Теперь я обычно провожу здесь лето. Это же не игрушка богачки, тут работают. У нас почти двести тридцать лошадиных голов, а ещё ранчо обслуживает туристов, которые хотят проехаться по Скалистым горам верхом.
– А что случается зимой? Нельзя ведь ездить по снежной целине.
– Когда наступает осень, коней перегоняют на моё другое ранчо, на юге Айдахо. Работа занимает две недели, и это нелёгкий труд. Неудивительно, что девки оставили такой беспорядок на кухне.
– Ещё бы, – фыркнула Эв, – видала я этот беспорядок. Можно подумать, что они ночевали вместе с лошадьми и там же их кормили.
Уолкер улыбнулась.
– Нет. Мои кони умеют себя вести.
– Одного не понимаю, – развела руками Эв, – если у тебя столько забот, как же ты можешь надолго отлучаться? И как ты вообще поддерживаешь связь с внешним миром?
Уолкер кинула травинку и посмотрела на небо.
– Если бы ты подольше побыла моей домработницей и попала ко мне в кабинет, то поняла бы, что я всё могу делать, не выходя из дому. У меня есть всё, что нужно, чтобы сразу связаться с кем требуется. У меня есть вертолёт. Я всё предусмотрела, боясь, что меня тут настигнет смертельная скука. Я успела забыть, как люблю эту часть страны. Думала, устрою себе перерыв, отдохну от дел, но чем чаще я сюда приезжаю, тем сильнее мне хочется посвятить себя лишь разведению коней – да ещё смотреть на горы.
Эв поднялась, Уолкер встала следом и легко коснулась её плеча.
– Эв… Может…
Та решительно вскинула голову.
– Не получится, Клим. Я должна вернуться к Дэв. Должна. Я венчаюсь с ней.
– Ну что ж, – нахмурилась Уолкер, – если ты это сделаешь, то все вечера будешь проводить в одиночестве, а Дэв – с любовником в постели.
Эв отвернулась, стараясь скрыть слёзы.
– Не нужно, Клим, пожалуйста, отвези меня в аэропорт и…
– И что?
– И давай забудем всё, что случилось.
Уолкер взяла её за плечи и повернула к себе лицом.
– Тебя заботит не то, что случилось, а то, что может произойти. Придётся мне действительно принять приглашение на твою свадьбу.
Эв отшатнулась от неё, сверкая глазами.
– Да ты шутишь. Ты говорила, что поедешь со мной, но я не думала…
– Почему бы и нет? – ухмыльнулась она. – Мне хочется слетать в Чикаго, а помешать мне ты не можешь.
Эв стиснула губы.
– К сожалению, нет.
– При встрече будешь делать вид, что со мной не знакома. И вообще можешь вести себя как хочешь…