Уолкер понимающе кивнула.
– И ты готова пожертвовать собой, чтобы спасти его?
– Иного выхода нет, – тихо произнесла Эв.
– Но ты же ставишь крест на всей своей жизни. Ты хоть представляешь, каково тебе будет жить с этой тварью Дэв?
– Да, её интересует лишь материальная сторона, – вздохнула Эв. – Ко мне перейдут деньги, которые сейчас лежат в банке и неприкосновенны до моей свадьбы. Они-то ей и нужны. Она сможет вести такую жизнь, к какой всегда стремилась, к тому же если выйдет замуж за меня, то быстрее получит повышение. – Эв кинула на Уолкер взгляд, в котором уже не было прежней строптивости. – Смешно, правда? Ей нужны мои деньги, а ты сначала думала, что это я нуждаюсь в них. – Девушка слабо улыбнулась, смотря на мрачное лицо Уолкер, и добавила: – Когда я переведу деньги на неё, она согласится развестись.
– Как благородно, – язвительно заметила Уолкер. – Должна отметить, что для загнанной в угол девушки ты весьма неплохо всё продумала.
Эв беспомощно развела руками.
– Дэв мне так сказала, – ответила она. – Она хорошо соображает там, где дело касается денег.
Уолкер спустила ноги с постели.
– Будь я проклята, если всю ночь стану говорить про эту пройдоху, – сказала она. – Где твой чемодан?
– Чемодан? – неуверенно повторила Эв.
Климентина раздумчиво посмотрела на неё и махнула рукой.
– Хорошо, возьми пластиковый пакет и положи в него всё, что тебе потребуется на первое время.
Эв вытаращила глаза на Уолкер, ничего не понимая.
– О чём ты?
Климентина натянула блейзер.
– О тебе, милая. О том, что ты больше не останешься на ночь там, где до тебя может добраться Дэв.
– Но я ведь завтра женюсь на ней, – неуверенно запротестовала Эв.
– Не думаю, – отрезала Уолкер. Она окинула взглядом спальню и замерла, смотря на свадебное платье, висевшее на дверце шкафа. – Ты именно это собиралась надеть?
Эв кивнула, не в состоянии произнести ни слова, а Клим опять посмотрела на пенистые кружева.
– Так одевайся и собирайся – или же я спущу тебя по лестнице прямо в ночнушке.
– Я никуда с тобой не поеду, – строптиво заявила Эв.
Уолкер шагнула по направлению к ней. Эв сдавленно вскрикнула, схватила охапку одежды и побежала в ванную.
– Это просто нелепо, – в десятый раз повторила она пару минут спустя, сидя на подоконнике и стараясь не смотреть вниз.
– Нелепо жениться на шантажистке, – ответила Уолкер.
– Презираю высоту.
– Я тоже, помнишь Йеллоустон?
Эв вспомнила о вершине скалы и поёжилась.
– Ты вовсе не должна идти на это ради меня, – тихо произнесла она. – Могла бы уйти и просто забыть обо мне.
Уолкер смотрела на неё без всякого выражения.
– Моё несчастье в том, что у меня очень хорошая память.
– Побег ничего не даст.
– Ты это только что решила? Ты же так не думала, когда убежала от суженой за тысячу миль.
Эв стала красной, однако ничего не сказала.
– Как бы то ни было, – продолжала Уолкер, – мы не сбегаем. Можешь считать, что я помещаю тебя в безопасное место до тех пор, пока не приведу все дела в норму.
– В безопасное место?
Климентина кивнула.
– Да – ко мне, под мою охрану.
Сердце Эв заколотилось с надеждой.
– Скажи мне правду, Клим. Неважно, что я думаю по поводу этих бумаг, но… они подлинные?
– Хрен их знает, – мрачно ответила Уолкер. – А какие у тебя основания сомневаться?
– Если бы кто-то показал тебе такие бумаги и они бы касались того, кто на тебя работает, что бы ты сделала? – не унималась Эв.
– Я бы его уволила, – прозвучал категоричный ответ.
– А если ты так считаешь, почему бы и остальным так не считать? Что можно сделать за оставшееся до женитьбы время?
– Я думаю над этим, – сухо обронила Климентина. – Спускайся!
Поставив ногу на верхнюю ступеньку лестницы, Эв стала спускаться. Лишь она ступила на землю, Уолкер схватила её за руку и повела на соседний участок в унаследованный ею дом. Тёплый ночной воздух был напоен запахом цветов, полная луна заливала окрестности серебряным светом, и настроение Эв поднялось. Ей внезапно пришло на ум некое сравнение, которое вызвало улыбку.
– Что это тебя развеселило?
– Да нет, так… – тихо ответила она. – Просто, когда я познакомилась с Дэв, она мне показалась такой милой, внимательной, доброй. А когда встретила тебя… – Эв вновь улыбнулась.
– Ну? – Уолкер даже замедлила шаги.
– Ну, я подумала, что ужаснее особы ещё не встречала. Сколько высокомерия, да ещё заставила заниматься работой по дому. А когда облила водой из кувшина, мне хотелось выскочить из постели и задушить тебя.
– Жаль, что не Дэв, – сердито буркнула Климентина.
– Я же сначала не знала, чего она добивается, а когда поняла, было поздно. Однажды я застала её и Бари в спальне и сказала ей, что всё кончено. А она просто спокойно объяснила, что мы обвенчаемся… потому что…
– А ты и развесила уши перед особой, которая тебя шантажирует. Прямо лесбийское извращение какое-то.
Женщины уже стояли перед дверьми дома, и Уолкер полезла в карман за ключами.
– А я и есть извращённая лесбиянка, – хихикнула Эв. – Разгуливаю по ночам с соседкой накануне женитьбы. Прямо, как в анекдоте.
Открыв дверь, Клим повернулась к ней. Свет луны на миг высветил чёткий женский профиль.
– Ничего анекдотичного, ведь сегодня у тебя первая брачная ночь с женщиной.
Голос Уолкер не вызывал сомнений в серьёзности её намерений. Эв обомлела, когда Клим погладила её пальцами по щеке, взяла за руку и потянула за собой – сначала в просторный холл, затем вверх по лестнице.
Возле двери спальни она остановилась и привлекла Эв к себе.
– Я просто не могу прекратить думать о тебе, – волнительно заговорила Клим. – О том, как ты улыбаешься, как ты выглядишь, когда сердишься. Не могу постоянно не смотреть на тебя.
Сердце Эв готово было выпрыгнуть из груди.
Трепет внутри не помешал ей сохранить врождённую женскую игривость.
– Если тебе так трудно, попробуй закрыть глаза.
Уолкер так и поступила. Она зажмурилась, склонилась и поцеловала Эв, затем пристально посмотрела на неё.
– Ничего не получается, милая. Я хочу тебя так, как никогда ещё не хотела никого на свете.
– Ты так уверена, да? – закокетничала Эв. – Но против тебя столько всего…
– Возможно, – пожала она плечами, – однако у меня имеется одно преимущество.
– Какое?
– Ты сейчас у меня, в моих владениях, а право собственности обеспечивает законность деяния на все 100%.
Клим подхватила Эв на руки, и пронесла её к постели, залитой серебристым лунным светом, лившимся сквозь окна.
– Я не собственность, – едва слышно произнесла девушка.
Уолкер опустила её на кровать и села рядом.
– Да, – согласилась она, – но всё равно ты принадлежишь мне.
Руки Эв машинально скользнули вверх, помогая ей снять блейзер, потом она стала расстёгивать молнию её платья. Когда Эв стянула его, её дыхание перехватило от великолепного женского тела. Уолкер склонилась над ней, расстегнула пуговицы на кофточке, сняла её, затем хлопчатобумажные шорты, бюстгальтер…
– Мне кажется, мы делаем что-то не то.
Эв охватило чувство стыда, мучили угрызения совести.
– Это тебе кажется, – ответила Клим, целуя её в шею, подбородок, подбираясь к губам.
Эв порывисто обняла Уолкер за шею и посмотрела в её глаза.
– Может быть, и кажется, – ответила она, – но я знаю, что ни к кому другому никогда не испытывала то же, что к тебе. И плевать мне на Бари, Дэв и на твоего таинственного нового знакомого.
Она посмотрела на Уолкер, и в глазах её отразилась немая мольба.
– Тебе не о чем беспокоиться, для меня существуешь лишь ты. – Клим загадочно улыбнулась. – Я всё тебе расскажу, только не сейчас.
Она поцеловала губы Эв.
Та ахнула:
– Ой, Клим, я никогда…
– Я знаю, – ответила она. – Теперь ты всегда будешь моей, дорогая. Только моей.
Чувства Эв пришли в смятение от её нежных слов и возбуждающих прикосновений.
Желание близости переполняло её. Эв притянула Уолкер к себе, изнемогая от нетерпения. Их желания слились в одно общее, и Эв ощутила, что Клим полностью соединилась с ней…
10
Эв проснулась поздно. Она блажённо потянулась, прогоняя остатки сна, и протянула руку, чтобы обнять Уолкер, только возле неё никого не оказалось. Вмятина на подушке была ледяной. Эв в растерянности провела пальцами по волосам и села. Затем завернулась в простыню и отправилась вниз, намереваясь заглянуть на кухню. Возможно, хозяйка готовила чай или, скорее всего, кофе.
Улыбаясь, Эв вспомнила вечер, когда они в первый раз встретились. Вряд ли в такое время дня Клим отдаст предпочтение вину. Эв пару раз громко позвала её, но кругом была тишина, и девушка поняла, что в доме никого нет. Почему же Уолкер ушла, ничего не сообщив? Что она собирается предпринять, чтобы доказать невиновность папы? Эв выглянула в окно, но и снаружи никого не было видно. Единственное, что привлекло взгляд девушки, был бело-серый полосатый навес, подготовленный для свадебного приёма в саду родителей. Венчание! Мысль об этом заставила Эв поёжиться. Девушка поднялась наверх, чтобы одеться. Было 11:30 – если Клим не сотворит обещанного чуда, то спустя четыре часа ей придётся идти по церковному проходу к алтарю. Эв устало собрала разбросанную по полу одежду, затем начала одеваться, не теряя надежды, что вот-вот раздастся шум автомобиля или голос Уолкер, только слышались лишь пение птиц и звон колокола церкви. Позднее она так же зазвонит в честь неё и Дэв. Мысль об этом заставила сердце колотиться сильнее. Она одевалась без суеты, растягивая время, чтобы оттянуть миг, когда нужно будет принять решение. Но минута бежала за минутой, и ничего не происходило, что могло бы вселить хоть какую-то надежду. Что же делать?
Минувшей ночью Уолкер была уверена в том, что сумеет ей помочь, и вот – просто исчезла без следа. Эв с тревогой думала о минувшей ночи. Что Клим ей сказала? Что она хотела её.