Но ведь ни разу не сказала, что испытывает к ней какие-то особенные чувства, что любит её. Может быть, всё это было враньём?
Пустые обещания, чтобы завлечь её в постель? В это можно было бы поверить, если бы речь шла о Дэв, но Клим… Она совсем другая. Она же не может её оставить. Эв вышла из дома и заглянула в гараж.
Автомобиля, который Клим взяла напрокат в аэропорту, не было. Куда и надолго ли она уехала? Эв грустно обдумывала, что же ей предпринять, и внезапно осознала, что у неё нет выбора. Что бы ни предприняла Уолкер, её положение оставалось прежним. Если не появиться в церкви, как запланировано, то Дэв покажет документы судебным приставам. Закрыв глаза, она подумала о папе. Что говорила Дэв? Что каждая вторая лесбиянка в Нью-Йорке была бы рада заполучить Клим. Она собственными глазами видела, как легко она увлекла Бари.
<<Большая добыча для хищницы, – с горечью подумала Эв, – соблазнить и чужого любовника, и чужую суженую>>.
А какой ожившей, полной каких-то смутных надежд ощутила она себя за последние семь дней благодаря Клим! Какие чувства она пробудила в ней прошедшей ночью! Неужели она заморочила голову и просто сбежала? Эв вернулась в дом и вновь кинула взгляд на часы. 12:30. Совсем скоро ей придётся что-то предпринимать. Хищница! Слово громом отдавалось в её голове. Тогда, в лесу, Клим это отрицала, но, возможно, Эв была права?
Как же она могла так раскрыться перед ней?
Сердце закололо при одном воспоминании о её нежных словах, о её прикосновениях.
Долго подавляемая горечь вырвалась наружу, как потоп, когда она поняла, что без Уолкер просто тонет. Хотя теперь она уже сомневалась во всём. Возможно, она всё это говорила с одной целью – затащить её в постель? А дальнейшая судьба Эв ей безразлична? Полная сомнений и тревог, она подняла голову и пронзительно вскрикнула от горя, и эхо сдавленного крика пронеслось по всему старому дому. Уолкер не вернётся, теперь это очевидно. Куда бы она ни уехала, ей предстоит выполнить свою часть сделки, заключённой с Дэв. Поднявшись в спальню, Эв решила прибрать постель. Она подняла подушку и увидела листок бумаги. Сверху на нём почерком Уолкер было написано её имя…
***
– Дорогая! – воскликнула миссис Блай, когда Эв вошла в гостиную. – Где ты была?
– Это длинная история, мамуля, – пробормотала она и устало опустилась на диван.
Женщина озабоченно воззрилась на дочь.
– Я только что ходила разбудить тебя, дорогая, но дверь была заперта.
– Неужели? – невинным тоном спросила Эв. – Возможно, заклинило замок. Я рано встала и пошла погулять. Не могла больше спать.
– Тебе бы нужно поесть, а затем – пора готовиться, – участливо произнесла мама.
Эв покачала головой.
– Пожалуй, я не буду есть. Сама мысль о еде…
Миссис Блай понимающе улыбнулась.
– Это просто нервы. После церемонии тебе полегчает.
– Возможно, – печально ответила Эв.
– Дэв уже звонила, – сказала мама, смотря на неё и ожидая радостной реакции.
– Ну и ладно, – индифферентно отозвалась Эв.
– Должна сказать, – продолжала миссис Блай, – у неё был очень жизнерадостный голос. Она подвезёт Бари на свадьбу. Она проявляет обо всех заботу, хотя, нужно полагать, её голова сейчас забита множеством проблем! Вероятно, я её недооценивала.
Эв недоумённо уставилась на маму.
– Бари?! – вскрикнула она.
Женщина пристально посмотрела на дочь.
– Что-то не так, милая? Мне кажется, они просто рядом живут, так?
Эв безвольно поддакнула. Ей не приходило в голову, что на свадьбе будет любовник Дэв.
Ну и особа!
А мама всё никак не унималась:
– Когда я сказала ей, что ты ещё спишь, она заметила, что я без труда разбужу тебя, и ты всё сделаешь вовремя, стоит лишь напомнить тебе, что у вас с ней есть маленький секрет.
Эв вздрогнула, а затем с надеждой взглянула на маму:
– А Клим не звонила?
Миссис Блай непонимающе посмотрела на неё.
– Клим? Не думаю. Она же предупредила нас, что не будет на свадьбе. Полагаю, она сегодня улетает к себе в Вайоминг. Жаль, что ты не встретила её раньше, вы так друг другу подходите. Но всё-таки…
Женщина беспомощно опустила руки, когда увидела, что глаза дочери наполняются слезами.
– Милая, прости, если я была бестактна. Мне казалось, Клим тебе не нравится – ты была с ней так невежлива.
– Мне она не нравится, – вяло ответила Эв. – И ты не была бестактна. Просто мы обе перенервничали… – Она повернулась к дверям. – Пойду готовиться.
Мама помогла ей надеть платье, и Эв показалось, что оно холодное.
– Ну вот, – сказала женщина, поправляя вуаль. – Ты такая красивая.
Губы её задрожали, она поспешно потрепала дочь по щеке и выбежала из комнаты. Эв кинула взгляд на двух своих кузин, одетых в платье подружек невесты и весело болтавших между собой.
– Готовы? – спросила она.
– Да, в принципе, – ответила шестнадцатилетняя Шарлин. – А ты-то сама как?
– Что ты подразумеваешь? – вздрогнула Эв, с ужасом подумав, что, возможно, кузина каким-то образом угадала её мысли.
– Ты не выглядишь особо счастливой, – сказала старшая, Эмма.
– Просто нервничаю, только и всего, – выдавила улыбку Эв и направилась к дверям. – Очевидно, это нормально перед женитьбой. Ну, идёмте, пора кончать эту чёртову процедуру.
Расстояние от дома до церкви было таким коротким, что обычно Эв ходила туда пешком.
Она испугано посмотрела на большой автомобиль, ожидавший около дверей.
– Глупо делать такие расходы, папа, – сказала она. – Мы доберёмся пешком раньше, чем эта тачка заведётся.
Мистер Блай похлопал дочь по плечу.
– Вовсе нет. Прекрати тревожиться. Сегодня день твоей свадьбы, солнце сияет, всё будет превосходно. У шофёра строгие инструкции провезти тебя кружным путём. Не стоит приезжать вовремя, а?
Эв пожала плечами и залезла в авто.
Неважно, какой круг они сделают, всё равно он завершится в церкви венчанием с женщиной, которую она презирает. В то время как женщина, которую она любит… Суженая смахнула с глаз слёзы. Уолкер уехала. Ей нужно примириться с этим. Она взяла, что хотела и исчезла.
– Ну вот мы и приехали, – произнёс пару минут спустя папа, нарушая тягостные мысли дочери. Он долго смотрел в её лицо. – Ты ничего мне не хочешь сказать, дорогая?
Эв проглотила ком в горле.
– Что, например?
– Тебе ведь не обязательно вступать в однополый брак, даже сейчас ещё не поздно передумать.
– Не говори ерунды, – выпалила она, полная противоречивых чувств к сидящему рядом человеку. Человеку, ради которого она приносит в жертву всё. – Сейчас-то уже нельзя всё отменить. Вы с мамой так ждали этого мига.
Папа посмотрел в её глаза.
– Я бы не стал тебя винить, если бы ты отказалась, – произнёс он. – Ни я, ни мама. Мы оба просто хотим, чтобы ты была счастлива.
Смотря на папу, Эв радовалась, что он окреп после тяжёлого инфаркта. А что бы с ним случилось, если бы он увидел бумаги, которые от него прятали?!
– Со мной всё хорошо, папа, – постаралась ответить она бодрым тоном, однако её слова, кажется, не убедили отца.
– Может, сейчас не стоит упоминать мисс Климентину Уолкер, но я подумал… то есть, мы с твоей матерью надеялись…
– Ты прав, – прервала его Эв, – не нужно сейчас о Клим. Пошли, папа, – позвала она, – пора пойти и покончить с этим.
Отец глубоко вздохнул и помог ей выбраться из авто. Вокруг собралась небольшая куча любопытных, и все заахали от восторга, когда появилась суженая. Шарлин и Эмма помогли ей расправить платье и вуаль. Держа голову высоко, она огляделась, но нигде не увидела Уолкер. Что ж, так и должно быть. Отец предложил дочери руку. В церкви зазвучали первые такты “Свадебного марша” и, слабо улыбнувшись, Эв положила ладонь на руку папы. Они переступили порог и двинулись по проходу к алтарю. Почему даже сейчас она надеялась увидеть Уолкер? Но как ни окидывала взглядом ряды скамеек, заполненные друзьями и родственниками, в душе Эв крепло горькое чувство – она не увидит её. Никакая толпа не могла бы скрыть рослую фигуру Климентины. Эв обратила внимание на Бари: на его бледном лице была странная смесь торжества и ревности. Дэв стояла около алтаря, дожидаясь суженую. Эв подавила желание повернуться и убежать.
Она взглянула на папу, а затем уставилась прямо перед собой. Началась служба, однако слова священника казались ей бессмысленными, как если бы он говорил на иностранном языке. Рука Дэв была такой холодной, что Эв раздражённо выдернула свою из её ладони. Да, они заключили сделку, но если Дэв думает, что между ними возможен какой-либо контакт, то ошибается.
Эв берегла себя для женщины, которая, как ей казалось, любит её, а теперь покинула.
Собравшиеся склонились в молитве, затем встали, чтобы спеть гимн. Эв открывала рот, не издавая ни звука.
Когда все замолкли, под сводами церкви раздались освящённые временем слова:
– Если кто-то из присутствующих знает причину, по которой две невесты не могут быть соединены законным однополым браком, пусть он назовёт её сейчас или же позднее навсегда хранит молчание.
Святой отец, почти не переводя дыхания, раскрыл рот, собираясь продолжить обряд, и тут раздался хорошо знакомый Эв голос:
– Есть пара причин, по которым две эти женщины не могут быть соединены однополым браком.
Присутствующие обернулись, все как один. Эв подняла голову и увидела в дверях Клим; она зашагала по проходу твёрдым уверенным шагом. Остановившись возле Эв, Уолкер взяла её за руку и смерила сердитым взглядом. Присутствие гостей её, похоже, не смущало.
– Почему ты не подождала меня в доме? – прогремел её требовательный голос.
Лицо Эв также не излучало миролюбия.
– Потому что ты меня бросила, – отрезала она, – и потому что у меня тут, как видишь, более важные дела.
Священник смотрел на обеих в немом изумлении, затем снял с носа очки.
– Вы хотите сообщить о серьёзном и законном препятствии для заключения этого однополого брака?