понять, что ее битва проиграна.
– Послушай, – сказала она, – я прочитала столько книг, я знаю правду об Империи, и я не хочу быть книжником. Я хофоларка, я ношу огонь в своем сердце, а ты продал его за призрачную дружбу Лайпса.
– Тайрин! Ты ведь шутишь, да? Про чтение? Ты назло мне так говоришь?
Она ушла и с этой ночи стала спать с бабушкой на кухне. Даже когда Тинбо на следующий день переехал в дом Лайпса, Тайрин не вернулась в их детскую.
Танцы за стеной
Лето шло на убыль, и всех отпустили на две недели – отдыхать. В последний рабочий день Тайрин и Си снова не пошли на обед, чтобы навестить Джангли, вернуть прочитанные книги и попросить новые.
– Надо как-то уговорить его, ведь мы не сможем принести их через семь дней, Библиотека еще будет закрыта, – сказала Си задумчиво.
В последнее время она вообще была рассеянной и молчаливой, будто пыталась принять какое-то трудное решение, но, если Тайрин спрашивала, что случилось, недоуменно пожимала плечами: ничего не случилось, все в порядке, с чего ты взяла?
Джангли ждал их. Он даже принарядился – надел на голову бумажную пилотку, а еще сказал:
– Сегодня познакомлю вас с пыховником! Он такой милашка! Обожает пыль! Поэтому у меня в Библиотеке ее не найти, он всю съедает. Правда здорово?
Из темноты книжных полок выскользнул меховой шарик на коротких ножках, с плоской улыбчивой мордой.
– Ой! – воскликнула Тайрин и подхватила малыша на руки. – Настоящий пыховник! Я читала про них в той книге…
– Ага! – радостно завопил Джангли.
– Они селятся в разных пыльных местах, потому что питаются одной пылью, да?
Пыховник потерся лбом о ее подбородок и заурчал почти как кошка.
– Какой милый, вот бы такого домой! Чтобы не убираться, – улыбнулась Си и добавила умоляюще: – Можно мне уже книгу истин, Джангли? Ну пожалуйста.
Джангли вздохнул и не глядя, как он всегда и делал, будто находил книги по запаху или точно знал, где стоит каждая из них, снял с какой-то полки книжку в темно-синей обложке.
– Ее неинтересно читать. Скукотища!
Си вцепилась в книгу так, будто от нее зависела чья-то жизнь. Потом осторожно перелистала страницы.
– Но… – сказала она, не поднимая головы от книги. – Здесь же ничего нет! Она пустая!
– Ага, – равнодушно отозвался Джангли. – Я же говорю – скукотища. Хотя…
– Что?
– Послушай. – Джангли зачерпнул своей огромной ладонью Си, будто воды набрал, и поставил на стопку книг, чтобы смотреть ей в лицо. – Ты так упорно просила эту книгу, я думал, ты знаешь, зачем она тебе. Нет?
– Ну, я… я слышала о ней. Много всякого. Что можно прочитать в ней о своей жизни и…
– О! Старые выдумки!
– Выдумки? Кто бы говорил!
В голосе Си послышались ехидные нотки, и Джангли нахмурился. Он взял у Тайрин пыховника и посадил его на верхнюю полку ближайшего стеллажа. Оттуда сразу же раздалось чавканье.
– Милая девочка, – строго сказал Джангли, – ты будто бы не очень веришь в мое существование?
– Я? – Си опять усмехнулась. – Трудно не верить в существование того, кто уже месяц кормит меня скучными книгами, может запросто поднять меня с пола в своей ладони, а при первой встрече сунул меня в карман пальто…
Джангли рассмеялся и погрозил ей пальцем.
– Вот-вот! Помни об этом!
Он потер руки, перенес Тайрин к Си и сказал:
– Я расскажу вам об этих книгах. Никто не знает, сколько их было написано и куда они разлетелись по мирам и пространствам… Тайрин, я давал тебе книгу «Миры и пространства»? О, тебе понравится! Возьми сегодня! Хотя нет, сегодня я приготовил для тебя нечто особенное, вот, держи. – И он сунул ей толстую потрепанную книгу. – Но вернемся к книге истин, или, как некоторые предпочитают ее называть, книге-судьбе. Считается, что страницы этих книг пусты, пока не попадут в руки человеку, которого признают своим, и тогда они начнут писать его жизнь, сочиняя на ходу все, что в голову взбредет.
– И это будет сбываться? – задумчиво прошептала Си.
– Точно! Именно так! Но…
– Что?
– Может, все совсем не так?
– А как?
– Не знаю, милая девочка, я не знаю. Читай книгу, может, что-нибудь и поймешь.
– Но тут пустые страницы, как ее читать?
– Найди способ. Знаешь, ведь такие книги на дороге не валяются. Кстати, про дороги. Некоторые из этих семи книг… я говорил, что их всего семь?
Тайрин и Си покачали головами.
– Да, пожалуй, семь, сколько же их еще может быть? Но точно никто не знает, конечно. Так вот, некоторые из них пишут не жизнь, а всего лишь дорогу, они – сборники карт, особенных карт, которые подскажут, куда идти и где лучше оказаться в тот или иной момент своей жизни. А некоторые отвечают на самые мучительные вопросы…
Джангли погрузился в долгое раздумье. Где-то наверху колокол возвестил об окончании обеда. Тайрин тронула хранителя тайной Библиотеки за палец.
– Нам пора.
– Да-да… Вот ваши книги, вернете через семь дней, – сказал он отрешенно, будто впадая в дремоту.
Ни Си, ни Тайрин не решились продлить срок чтения до двух недель.
В этот самый жаркий месяц года книжники старались уехать из каменной Рилы на побережье или в лесные поместья, а остальные горожане получали возможность побыть дома, поработать в своих маленьких огородиках, послоняться без дела по улицам, побыть с детьми. Си уехала куда-то с Янитой, Бьёке нянчила младших братьев и гуляла с Мэтлом, Аута рисовала, Тинбо пропадал в мастерской и почти не заходил домой, обижая родителей, а Тайрин сбегала за стену.
Джангли дал ей почитать удивительную книгу. В ней кто-то (имя – белая полоса на обложке) рассказывал о танцах. О танцах хофоларских ведьм, хэл-марских шаманок, риланских жриц, атуанских травниц. Все они были похожи и говорили о главном: мир огромен, но ты – его часть, танцуй, чтобы поймать и удержать ту нить, что вплела тебя в полотно вселенной, чтобы узнать ее тайны, наполниться и поделиться. Танцуй!
Тайрин полюбила лес, что был когда-то священной рощей риланцев. После того как император объединил все земли, упразднил все религии, люди перестали бывать здесь. А лес ждал их, он хранил их песнопения и танцы, он был пропитан звенящим воздухом их молитв, надежд, радости, скорби. Тайрин, трогая ладонью стволы, ощущала музыку.
Она бродила между деревьями, прикладывала к ним ухо, пытаясь услышать шепот, уловить тайный язык. Она хотела почувствовать себя риланкой. Той, что не стала книжником, а осталась в своей земле, превратилась в прах, проросла новой травой. Осталась риланкой.
«Может быть, нам всем нужно было покориться? – думала Тайрин, раздвигая коленями высокую траву. – Может, лучше было бы сдаться императору, забыть свой язык, но получить в дар все книги мира и возможность ходить в театр?» Она не могла найти ответа и начинала танцевать. Прав был неведомый автор книги – в танце можно многое понять, увидеть и услышать. Женщины Хофоларии испокон веков танцевали, пели и пряли – и так находили ответы на свои вопросы. Потеряв Хофоларию, они разучились танцевать и петь, а умение шить и прясть стало способом получить хорошее место на Отборе. Но она… она – Тайрин Лиар из клана Таров, она будет танцевать, как научили ее огонек в подвале, литы и книга в синей обложке.
Она знала теперь, какую музыку нужно уловить среди стволов вековых деревьев и диких трав, чтобы пошел дождь, и какой танец станцевать, чтобы этот дождь остановить. Как призвать весну, чтобы зазвенели ручьи и проснулись травы, или задержать зиму, чтобы белки успели спрятать в своих кладовках побольше орехов. Белки прыгали ей на плечи и терлись мордочками о ее щеки. Тайрин смеялась и гладила пушистые рыжие спинки. Иногда ей казалось, что она понимает белок лучше, чем людей.
Хетл и Эйла наконец смогли купить крохотный домик на окраине Рилы. Тинбо с Тайрин помогли им отремонтировать его и перевезти вещи. Дом стоял на нечетной стороне и был выкрашен в голубой цвет. Тайрин с Тинбо почти не разговаривали, но в тот день Тинбо сказал, что Лайпс и Челиса назначили день свадьбы. Тайрин не удивилась, когда поняла, что ее сердце даже не шелохнулось. Она думала о своих танцах среди деревьев под розовеющим небом. Больше она не танцевала бездумно, как раньше перед Лайпсом и остальными. Теперь каждое ее движение имело смысл, создавало новый узор в пространстве, помогало расти ягодам и травам, нереститься рыбам и плодиться белкам, оленям, зайцам, всем живым существам. Раз риланцы бросили этот лес, она станет его другом и помощницей, она будет прясть из спутанного комка шерсти тугую и прочную нить лесных дней.
В первый же рабочий день мастер Гута положил перед Тайрин книгу под названием «Погибшая Хофолария. Правда и выдумки о тех, кто не сдался».
– Перерисовать за неделю.
Тайрин кивнула. Название обещало много открытий, но на обложке не стояла эмблема тайной Библиотеки и имя автора не было стерто. Она оглядела мастерскую. С Аутой и Бьёке они встретились еще на ступеньках и успели поболтать, пока поднимались, а вот Си нигде не было видно. Колокол прозвонил три раза – рабочий день начался. Должна быть веская причина, чтобы опоздать.
– Аута, ты не видела Си?
– Ой, и правда, где же она?
Мастер Гута глянул на них, потом на пустующий стол Си. Тайрин подумала, что, если Си заболела, ему, наверное, сообщат. Как жаль и как странно, что она даже ни разу не спросила, где живет Си, а ведь за последние полгода они стали по-настоящему близкими подругами! «Ничего я про нее не знаю… только то, что она искала какую-то важную книгу. И нашла».
И вот каникулы закончились, а Си не вернулась. Можно ли задерживаться и не приходить на работу, если ты сопровождаешь свою госпожу на отдых? Тайрин не знала. Она вообще ни разу не слышала, чтобы кому-то из побежденных можно было сопровождать книжников за стены Рилы. Горничными и дворецкими у богатых книжников работали книжники победнее, вот и всё.
За каникулы они будто повзрослели и еще больше отдалились друг от друга.