– Джангли! Подожди, куда ты?
Он оглянулся.
– У меня есть хозяин, я должен ему служить, – грустно ответил он.
– Ты уверен?
Джангли помотал головой, будто желая выбросить из головы ее слова.
– Ведь Библиотека разрушена, а тот, кто посадил тебя в ее подвал, наверняка давно умер.
– Смерть не освобождает от служения.
Марга подумала. Вспомнила все, что читала о джангли, а потом сказала:
– Джангли, страж Библиотеки города Рилы! Я – житель Рилы, и я – читатель твоей Библиотеки! Ты должен служить мне.
Джангли оторопел, а потом засмеялся и погрозил ей пальцем:
– Ты хитрая, как лиса, маленькая пряха, но ты покинула Рилу, а книга теперь у меня. Но, может, ты и права: она твоя. Я должен подумать. Я приду, если надумаю.
И он бесшумно растворился в лесу. Марга выдохнула. Ей не очень-то хотелось, чтобы Джангли все время болтался где-то рядом, но было невыносимо думать о том, что он снова вернется в подвал на много веков.
Кто-то схватил ее за плечо и резко развернул. Сол.
– Где ты шлялась?! – зарычал он. – Ни тебя, ни лошадей! Где ты была?
– В Риле.
– Я запретил тебе ходить туда!
Марга дернула плечом, освобождаясь. Она прошла мимо него, но все-таки обернулась и сказала, еле сдерживая ярость:
– Ты мне не муж. Не брат. Не отец. Я не обязана тебя слушаться.
– Ты будешь слушаться! Мы в дороге!
– И это не только твоя дорога. Я согласилась ехать с тобой по доброй воле. И я не принадлежу тебе.
– Марга! Где лошади?
– Я не знаю.
– Что мы будем делать без лошадей, а?! – Он орал так, что птицы глохли.
Марге было неприятно, обидно и немножко смешно. Какие мужчины иногда бывают беспомощные… Она вытянула руку, и тотчас к ней спрыгнули две белки. Марга поговорила с ними, попросила помочь, подула в их мордочки и опустила на землю. Белки повозились, будто примериваясь, а потом вытянулись и превратились в лошадок. Маленьких, сильных лошадок рыжей масти.
Сол потряс головой. Он смотрел на нее и белок почти в ужасе.
«Я сама теперь двуфь, навожу морок», – подумала Марга. Она не любила это делать, но сейчас, похоже, у них не было выбора.
– Садись, Нэш, – сказала она ему на атуанском и сама не заметила, что назвала его старым именем. – Пора ехать, ливневая неделя близко.
Но он тряс головой, будто надеялся, что это поможет ему забыть только что увиденное. Марга подошла к нему очень близко, взяла его руку и положила ее, безвольную, тяжелую, горячую, себе на затылок. Заставила Нэша посмотреть себе в глаза. И сказала:
– Да, я ведьма. Ты знал это. Ты видел, как я танцую, как я укрощаю ливни и валафби, ты знаешь, что со мной говорят духи, ты всю первую дорогу притворялся, что не видишь бьюи, которые толкутся возле меня, но только слепой мог не заметить их. Ты почему-то не замечаешь, как я меняюсь с каждым новым именем, ну хочешь, я опишу тебе, какая я сейчас? Впрочем, зачем? Ведь ты все равно будешь видеть меня прежней. Я думаю, это потому, что ты в меня влюблен. Хватит, Нэш. Хватит этих игр в имена, хватит страхов и истерик. Мы вдвоем тут, мы почти добрались до озера Тун. Да, я могу попросить белок стать нашими лошадьми. Да, мне нужно носить это непривычное, неподходящее мне имя, которое поможет спастись от стражи, ведь ты сам говорил: меня ищут по всей стране! Северные острова совсем близко. Мы скоро отдадим свой груз, заберем плату за него, какой бы она ни была, и поедем обратно налегке. Мы вернемся в Хофоларию, как ты обещал мне зимой. И ты возьмешь меня в жены. Я зову тебя Нэшем, потому что для меня это имя и есть твое. Потому что в тот миг, когда я увидела твою огненную шевелюру на лугу в риланском лесу, я знала наперед, чем все это кончится. Все-таки я ведьма. Садись в повозку. Этими лошадьми смогу править только я.
Нэш молча залез в кибитку, и Марга опять вздохнула: как с ним непросто.
В задумчивости она правила лошадками-белками, вспоминая разговор с братом, встречу с Джангли, спор с Нэшем. Как запуталась ее жизнь, но как вместе с тем ясна ее цель! Она доедет с Нэшем до Полуденного моря, обменяет семена на товары, которые смогут дать им Северные острова, а потом они двинутся в обратный путь. И Марга опять придет в Рилу, по дороге она придумает, как вывести из города свою семью. И они все вместе отправятся в Хофоларию. И будут жить там. Как жили всегда.
Марга вздрогнула. Жалкий флигс! Она поехала не в ту сторону по Круговой дороге! Нэш убьет ее. Но Нэш сказал:
– Ничего страшного. Я первый раз тоже поехал в обратную сторону. Скоро дорога станет шире, сможем развернуться и поедем как надо. Главное, успеть до ливневой недели. Если мы в нее попадем… лучше даже не думать, что будет тогда.
Круговая дорога была пустынна. Улата на это и рассчитывала: они доберутся сюда как раз вовремя, чтобы проскочить до ливневой недели, но в такое время, когда здесь уже не встретишь случайных попутчиков.
Но в тот же вечер Марга остановила кибитку еще до сумерек – на обочине кто-то лежал.
Марга спрыгнула с козел и подошла поближе. Девочка с необыкновенными белыми волосами, в истрепанной, разорванной одежде. Заросли дрока рядом с ней качались, будто там скрылся крупный зверь. О литы, откуда она здесь? На Круговой дороге, меж двух миров? Марга осторожно приблизилась. А если девочка мертва? Что им делать? Похоронить? Но как, по какому обычаю? А если ей нужна помощь лекаря? Куда везти ее? Она глянула на кибитку: выйдет ли Нэш помочь ей? Он не вышел. Она должна решать сама. Марга склонилась над девочкой. Та была не такой уж и маленькой, как показалось вначале. «Пожалуй, она не сильно младше меня… когда я Тайрин», – подумала Марга и присела, чтобы понять, дышит ли найденыш. И тут девочка открыла глаза.
Мия
Нэш ворчал и ругался, говорил, что это опасно – подбирать кого ни попадя на Круговой дороге, так близко от Ничьих земель, что жди теперь беды, что хуже только имя в пути поменять, но Марга смеялась и не слушала его. Ей нравилась Мия. Так девочка велела ее называть. Она была ясная, доверчивая, но с какой-то своей историей, и почему-то напоминала Си. Марга вздохнула. Си была яркой вспышкой в ее жизни. Она открыла ей тайны, научила читать между строк, показала, что мир не такой плоский, как думалось раньше. Но сейчас, когда она вспоминала их блуждания по темной Библиотеке, одержимость Си книгой истин… Марга не хотела признаваться в этом самой себе, но по всему выходит, что Си ее просто использовала, чтобы выполнить поручение какого-то неведомого братства. «Да полно, Марга, нет никакого братства. Си выдумала все. Может, эта книга была нужна ее хозяйке или самой Си. Кто разберется сейчас?» Она злилась на Си, что та пропала и не вернула Джангли книгу, она знала, как мучительно он переживает это, и будет переживать еще много веков, джангли вообще не умеют забывать. Но если бы не исчезновение Си, как долго бы сидел Джангли в подвале Библиотеки?
Про подвалы тоже лучше было не думать. Ночами ей снились темницы Рилы и мастер Гута, закованный в кандалы. Счастье, что они встретили Мию! Она отвлекала ее от дурных предчувствий и горьких сожалений. Марга рассказывала ей истории, которые вычитала в книгах, услышала в дороге или придумала сама, и Мия, кажется, всему верила. Вечерами у костра Марга снова танцевала. Танцы ее были сдержанны и вдумчивы, как ритм, который Нэш отбивал на двух деревяшках. В присутствии Мии Нэш говорил с ней только по-хофоларски, и Мия каждый раз с удивлением прислушивалась к незнакомому языку. Сама Мия говорила на общеимперском, но как-то странно, будто была из очень отдаленной провинции. «У нее белые волосы. Такие были, кажется, у итарийцев… а еще Нэш говорил, что она похожа на жительницу Семи островов. И именно поэтому подозревает ее. Вдруг Империя заставила ее следить за контрабандистами из Атунского леса?» Иногда Нэш всерьез злил Маргу своей подозрительностью.
А потом настал тот день. День, когда Марге привиделся тулукт. Она проснулась на рассвете и вышла из повозки, получше укрыв Нэша одеялом. Утро было сиреневое, прохладное. Приближался август. Им надо торопиться. Страшная ливневая неделя идет по их следам. Марга вздрогнула – из-под повозки выскочил крупный кот с кисточками на ушах и темной полосой на спине. Глянул на Маргу и исчез в лесу. Марга похолодела. Про тулуктов она читала. Предвестники беды, похитители детей, дикие и необузданные. Она заглянула под повозку. Мия тихо спала, повернувшись на бок. Марга выдохнула. Может, просто кошка? Мало ли кто водится здесь, так близко от Ничьих земель. Мия открыла глаза, будто и не спала вовсе.
– Что случилось? – спросила она.
И Марге пришлось соврать, чтобы не признаваться в своих страхах.
– Пойдем, покажу тебе кое-что.
Мия выбралась из-под повозки, послушно пошла за ней в лес. Марга усмехнулась: какой доверчивый ребенок! Не знает, что я ведьма. Она снова вспомнила кота и передернула плечами. Она стала забывать, кто она на самом деле, она срослась со своим новым именем, возрастом и лицом. Она перестала быть собой, и Мия кажется ей ребенком.
– Почему вы не женитесь? – спросила вдруг Мия, и Марга споткнулась на ровном месте.
Почему они не женятся? Зима давно прошла, да и весна тоже, но Нэш ни разу больше не заговаривал об этом. «Он любит меня, но я хофоларка, и он никогда на мне не женится. Никогда не решится уйти из своего леса», – поняла вдруг Марга так ясно, будто Нэш сам сказал ей об этом. И тогда она расправила плечи, вздернула подбородок и сказала, как можно ровнее и спокойнее:
– Потому что я могу выйти замуж только за хофолара, а он – атуанец.
– А почему только за хофолара?
– Потому что я последняя хофоларка в мире.
– Как же ты выйдешь замуж за хофолара? Если ты последняя?
– Ну, я последняя женщина-хофоларка, а мужчина-хофолар, может быть, где-нибудь да есть! Хоть самый завалящий! Мне много не надо, – рассмеялась она, вспомнив Рилса Вишшера с лицом объевшейся жабы. – Не может не быть. Иначе наш народ сгинет во мраке времен.