первыми открыли огонь. Французы там потеряли около 100 человек убитыми, а 12 июля 1884 года премьер-министр Франции Жюль Ферри предъявил правительству Китая ультиматум, в котором были предусмотрены вывод из Вьетнама всех китайских войск и уплата контрибуции в 250 млн франков. Китай согласился на вывод своих войск из Вьетнама, но отказался платить контрибуцию. Китайцы были готовы лишь выплатить 3,5 млн франков компенсации семьям погибших у Бакле. И тогда Франция заявила, что, если в течение семи дней ультиматум не будет принят, французские войска вступят на китайскую территорию. И после истечения указанного срока Жюль Ферри отдал приказ о начале военных действий против Китая.
Дик де Лонли. Гарнизон под командованием Ривьера входит в Нам Динь. 1888
Но на самом деле у Франции не было достаточных сил на Дальнем Востоке для нападения на главные приморские центры Китая. К тому же это могло вызвать недовольство Великобритании, имевшей там свои интересы. Поэтому адмиралу Амадею-Анатолю Курбе были даны инструкции действовать против Фучжоу и Тайваня, которые рассматривались как периферийные объекты.
5 августа 1884 года часть французской эскадры обстреляла с моря Цзилун на севере Тайваня и попыталась высадить десант.
Вице-адмирал Себастьен Леспес начал обстрел Цзилуна, но, несмотря на разрушение его главного форта, французам не удалось продвинуться вглубь и в течение двух месяцев они сумели удержать лишь узкую и простреливаемую с моря полосу побережья. Руководителем обороны Цзилуна был Лю Минчжуань.
Человек совершенно другого склада, чем цинские чиновники, прибывавшие на остров, чтобы поживиться, он представлял иной социальный слой верхушки китайского правящего аппарата и являлся активным сторонником так называемой политики самоусиления, популярной в этом слое. Лю Минчжуань развил на Тайване бурную деятельность, готовясь к отпору французам.
По приказанию Лю Минчжуаня был закрыт фарватер реки у северного порта – Даньшуй. После двухдневного обстрела Цзилуна, 7 августа 1884 года, вице-адмирал Леспес доносил адмиралу Курбе: «Я считаю, что нам в настоящее время здесь больше делать нечего. Батареи совершенно разрушены, и было бы безумием рассчитывать еще на оккупацию города или рудников с теми ограниченными средствами, которыми мы располагаем». Леспес пояснял, что местность настолько пересеченная и гористая, что реальная оккупация потребовала бы большого количества людей, а их не было. Серьезные же операции вглубь острова из-за непроходимости лесов вице-адмирал вообще считал невозможными. Плюс вторжение французов вызвало недовольство местного населения. А еще имело место негативное влияние климата и низкое качество воды – начались заболевания.
Себастьен Леспес – вице-адмирал. 1887
Тем не менее нажим французов на Китай продолжился. 19 августа последовал третий ультиматум, в котором сумма требуемого возмещения в 250 млн франков была снижена до 80 млн.
Со своей стороны, китайские власти не стали рассматривать «инцидент» как начало военных действий. В частности, китайцы не мешали французам сосредоточивать свои боевые корабли у Фучжоу, хотя для этого тем приходилось проходить по реке мимо китайских береговых батарей.
На протяжении почти месяца китайские и французские корабли мирно стояли рядом друг с другом. Но 23 августа 1884 года адмирал Курбе неожиданно напал на китайскую эскадру.
В битве при Фучжоу против четырех больших французских крейсеров, одного малого крейсера и трех канонерок у китайцев было только пять малых крейсеров и четыре канонерки (плюс, конечно же, большое количество военных джонок и прочих мелких судов). У французов была также более современная корабельная артиллерия, и разгром китайцев получился быстрым и полным. Флагманский корабль La Triomphante мог войти в мелкий фарватер, только сняв часть своего вооружения. И все же огнем французской корабельной артиллерии китайский флот был рассеян, а затем французы перенесли огонь на доки и фучжоуский арсенал, превратив там все в руины. Были разрушены береговые батареи, потоплено 22 китайских корабля, и около 3000 китайцев было убито.
Данные события вызвали в Китае общенародное возмущение, и 26 августа 1884 года китайское правительство издало декрет об объявлении войны Франции.
Франция всячески старалась, с одной стороны, избежать официального объявления войны Китаю и сохранить возможность передвижения флота по законам международного права мирного времени, а с другой – незаметно превратить Тайвань в военный трофей, который мог бы стать объектом торга с Японией, чтобы облегчить ее поддержку для дальнейшего укрепления французских позиций в Тонкине.
В начале сентября эскадра адмирала Курбе сосредоточилась у северного побережья Тайваня, постоянно бомбардируя Цзилун. Туда прибыл на транспортных судах и двухтысячный отряд десантных войск. В октябре французы высадились при поддержке кораблей на остров у Цзилуна и заняли его форты, но, встретив сильное сопротивление, не смогли добиться большого успеха.
Китайцы начали перебрасывать на Тайвань подкрепления на зафрахтованных английских судах. 20 октября адмирал Курбе объявил блокаду острова. Англия высказала протест, и блокада была формально снята, хотя фактически продолжала действовать.
Французские корабли во главе с мощным крейсером La Triomphante подвергали Цзилун мощному обстрелу. Но французам вначале удалось удержаться только у холмов близ гавани. 2 и 7 октября эскадра адмирала Курбе обстреливала Даньшуй. Гарнизон Даньшуя, по приказу Лю Минчжуаня увеличенный за счет включенного в регулярные части ополчения, твердо держал оборону.
Французские военные корабли блокировали в конце декабря порт Дагоу (современный Гаосюн), однако и это не принесло желаемых результатов, так как контролировались подступы лишь к нескольким портам, но не ко всему острову, и Лю Минчжуаню удавалось контактировать с материком через восточное побережье, получая подкрепления и боеприпасы из Китая.
В январе 1885 года подкрепление получили и французы. К ним пришли еще четыре крейсера и две канонерки, а также 1500 человек десантных войск. Прибыли, в частности, африканский батальон из Алжира, иностранный легион, морская пехота и др.
Бои, начавшиеся с февраля, не принесли успеха французам. Несмотря на недостаток вооружения, Лю Минчжуань сумел организовать оборону и на юго-восточном побережье острова. К марту на севере скопилось не менее 30 000 китайских солдат. Строились земляные сооружения, возводились мосты и переходы через реки. Регулярным войскам помогали ополченцы. Кампания на Тайване грозила стать бесконечной. И это отягощалось еще и тем, что французские войска не отличались боеспособностью, а тяжелые климатические условия и эпидемии еще более понижали ее.
Чтобы облегчить положение своих сухопутных войск на Тайване, китайский флот в начале 1885 года провел свой первый и последний в этой войне боевой поход. В январе из Шанхая отправилась на юг эскадра адмирала У Анькана, состоявшая из четырех больших крейсеров и посыльного судна. В походе также должны были участвовать два крейсера северной Бэйянской эскадры, но Ли Хунчжан, фактически руководивший внешней политикой Китая, отослал их в Корею, где назревал конфликт с Японией.
Адмирал Амедей-Анатоль Курбе. 1880-е
К началу февраля эскадра У Анькана дошла до Тайваньского пролива и, ограничившись там демонстрацией, повернула обратно. Между тем адмирал Курбе, получив сведения о выходе в море китайского флота, с тремя большими крейсерами отправился к Шанхаю, а потом двинулся навстречу противнику.
Встреча китайской и французской эскадр произошла 13 февраля 1885 года у острова Чусан у побережья провинции Чжэцзян. Не принимая боя, У Анькан с тремя новыми крейсерами оторвался от французов и ушел в Чжэньхай – портовый пригород Нинбо. Старый тихоходный крейсер и посыльное судно укрылись в ближайшей гавани Шипу, где следующей ночью французы подорвали их минами. А в это время во Франции колониальные авантюры правительства Жюля Ферри слишком дорого обходились французскому народу, и 20 марта произошло падение кабинета. Адмиралу Курбе следовало торопиться, чтобы закончить войну с результатами, приемлемыми для престижа Франции.
Еще 11 февраля 1885 года министр флота телеграфировал Курбе секретную инструкцию, что правительство решило в апреле эвакуировать войска из Цзилуна. Министр предписывал: «С настоящего времени действуйте с войсками, находящимися в вашем распоряжении, так, как найдете возможным». И еще: «Необходимо в интересах переговоров, чтобы наше решение эвакуировать Формозу сохранялось в строжайшем секрете». Ответ Амадея-Анатоля Курбе последовал такой: «Все будет зависеть от возможных операций с наличным контингентом войск. Считайте, что секрет будет сохранен. Поступлю с войсками, как вы указываете».
В марте 1885 года французские десантные силы начали наступление на севере Тайваня, заняв угольные шахты Цзилуна. Тогда же адмирал Курбе провел десантную операцию по захвату Пескадорских островов в Тайваньском проливе. Китайские укрепления на острове Магун были взяты штурмом. Курбе начал укреплять Магун в качестве главной базы своего флота.
1 апреля 1885 года французский флаг взвился над островами, объявленными французским владением. Но уже 4 апреля Франция и Китай подписали предварительное соглашение о перемирии. Французский флот вынужден был снять блокаду торговых портов Китая, но продолжал блокировать китайскую военную эскадру в Чжэньхае. Французские десантные войска оставались на Тайване и Пескадорских островах, в то время как китайские начали уходить из Северного Вьетнама.