В 1995–1996 годах отношения КНР с Японией и Тайванем резко обострились, вызвав политический кризис в районе Тайваньского пролива. Тогда демонстрации Пекином своей военной мощи показались Японии реальной угрозой, потому как они могли поставить Японию перед нелегким выбором в случае столкновения США и КНР в этом проливе. После этих событий Япония начала играть более активную роль в поддержании безопасности в проливе.
В сентябре 1997 года были приняты новые «Руководящие принципы сотрудничества США и Японии в сфере обороны», в которых содержалось положение об американско-японском взаимодействии в «окружающих Японию районах». Со своей стороны, Пекин посчитал фактическое включение Тайваня в зону американско-японской безопасности вмешательством в свои внутренние дела.
В 1998 году в ходе визита Председателя КНР Цзян Цзэминя в Токио была достигнута устная договоренность о включении «трех нет» в совместную декларацию: не поддерживать «политику двух Китаев», не поддерживать стремления Тайваня к независимости, не поддерживать идею представительства Тайваня в международных организациях, в частности в ООН. Те же принципы были утверждены президентом США Биллом Клинтоном во время его визита в КНР в 1998 году.
В итоге правительство Японии признало только первые два принципа, причем это так и не было закреплено в письменном виде.
Следует отметить, что кризис в Тайваньском проливе 1996 года разделил японское общество почти пополам: около 50 % заявляли, что они не испытывают симпатий к КНР, 45 % – что испытывают. А на практике осложнение отношений Японии с КНР компенсировалось более тесным взаимодействием с Тайванем. Этому способствовало несколько факторов, в том числе и личные связи Ли Дэнхуэя со многими японскими политическими деятелями.
В 2000 году на выборах президента Тайваня победил представитель ДПП Чэнь Шуйбянь, и он стал еще больше склоняться в отношениях с Японией в политическую и военно-стратегическую сферу. Тайвань начал укреплять сотрудничество с США, и ему в процессе получения независимости было нужно усиление роли Японии. Как видим, приоритеты поменялись, и началось более активное взаимодействие Тайваня и Японии. И вот уже в ноябре 2002 года японское правительство смягчило ограничения, наложенные на поездки японских официальных лиц на Тайвань. И в 2003 году в японском представительстве на Тайване впервые прошли праздничные мероприятия, посвященные дню рождения японского императора Акихито, на которых присутствовали генеральный секретарь Канцелярии президента Тайваня, министр иностранных дел и другие высокопоставленные чиновники. Через несколько дней после этих событий на Тайвань прибыл с визитом бывший премьер-министр Японии Ёсиро Мори.
Улица Тайбэя. 1990-е
Япония рассматривала Тайвань как регион с такой же, как и у нее, политической системой и демократическим устройством, и это способствовало более тесным двусторонним отношениям. А на Тайване на Японию возлагалась задача оказывать активную поддержку острову в процессе получения им независимости. Но Японию все же больше устраивал вариант хороших отношений как с Тайванем, так и с КНР. Более того, полная политическая независимость Тайваня Японией не приветствовалась. И в том же 2003 году правительство Дзюнъитиро Коидзуми по неофициальным каналам проинформировало Тайвань о нежелательности проведения референдума, который мог поменять его статус.
Тайвань стал «нарушителем спокойствия» в регионе, что в значительной степени способствовало усилению его изоляции на международной арене. Чтобы порвать с этой контрпродуктивной динамикой, Ма Инцзю подчеркнул необходимость вернуться к более примирительному подходу, при котором основное внимание уделялось бы пунктам соглашения с «материковым Китаем», а не разногласиям.
В 2008 году президентом Китайской Республики стал Ма Инцзю, и вместе с ним к власти вернулся Гоминьдан. В представлении японских политиков приход к власти Ма Инцзю означал изменение «дружественных отношений с Японией» на «дружественные отношения с КНР», что кардинальным образом изменяло политическую ситуацию в Восточной Азии.
Уже с 2005 года Япония стала относить Ма Инцзю, бывшего тогда мэром Тайбэя, к категории политиков, враждебно настроенных по отношению к Японии: он критиковал излишне мягкую позицию Чэнь Шуйбяня в отношении спорных островов Сенкаку (Дяоюйдао) и призывал сесть за стол переговоров, а это было возможно только при условии более жесткой позиции тайваньской стороны в отношении этих островов.
Помимо этого, Ма Инцзю выступал с резким осуждением военных преступлений Японии в Китае в годы войны. В отношении событий прошлого он говорил, что «нужно простить, но не забыть» те беды, которые принесла китайскому народу японская агрессия.
Многие аналитики тогда посчитали избрание Ма Инцзю новым вызовом для японско-тайваньских отношений, призывая готовиться к серьезному изменению геополитической обстановки. Это и понятно, ведь Гоминдан, обладая большинством в парламенте, мог поменять политическую ориентацию Тайваня. И практически сразу после вступления в должность Ма Инцзю произошел ряд событий, заставивших Японию почувствовать опасения по поводу худшего для нее сценария развития отношений с Тайванем. Прежде всего, во время инаугурационной речи в мае 2008 года Ма Инцзю, говоря о приоритетных направлениях внешнеполитического курса Тайваня, упомянул только Соединенные Штаты, ничего не сказав о Японии. А в июне 2008 года произошел инцидент с тайваньским рыболовецким судном, которое было задержано вблизи спорных островов японским патрульным катером. Несмотря на это, Ма Инцзю многократно заверял японских коллег в том, что будет проводиться «дружественная Японии» политика и он лично станет поддерживать развитие двусторонних контактов. Он также подчеркивал, что нормализация отношений Тайваня и КНР совершенно не исключает развития отношений с Японией. И все же в японских политических кругах возникло недоверие к новому лидеру Тайваня, так как его сближение с материком было сочтено чрезмерно быстрым.
Следует отметить, что Ма Инцзю избрал политику, которую можно охарактеризовать фразой: «Китай и Тайвань – не отдельные государства». Со своей стороны, Япония не раз напоминала Тайваню о том, что плодотворное сотрудничество между двумя сторонами может быть продолжено только при определенной независимости острова от КНР.
Торговля на улицах Тайваня. 2010-е
Во время визита председателя Гоминьдана У Босюна в Японию в декабре 2008 года была озвучена позиция Тайваня в плане развития отношений с Японией. Они были названы «особыми партнерскими отношениями», тогда как ранее они определялись как «дружеские отношения» и «отношения стратегического партнерства».
Япония сначала рискнула еще больше разозлить Пекин, пригласив несколько тайваньских официальных лиц принять участие в церемониях, посвященных землетрясению и цунами, разрушившим северо-восточную часть острова Хонсю 11 марта 2011 года. Это решение резко контрастировало с тем, что Тайвань не был включен в список стран, получивших благодарность за помощь в предыдущем году. Но соглашение, подписанное 10 апреля и разрешившее тайваньским траулерам вести промысел в водах, прилегающих к архипелагу Сенкаку (Дяоюйдао), ознаменовало потепление отношений между Тайбэем и Токио. На следующий день глава администрации береговой охраны Тайваня заявил, что любое китайское судно, замеченное в водах, подпадающих под действие соглашения, будет выдворено.
Япония смотрела на отношения Тайваня с материковым Китаем и старалась по возможности не допускать их сближения. И что для этого можно было сделать? Например, во время кризиса 2008 года Япония помогла стабилизировать экономику Тайваня, став его основным инвестором и кредитором. А в стратегическом отношении Япония продолжала играть важную роль в поддержании «неопределенного» статуса Тайваня. Ее вполне устраивало балансирование между равно выгодными для нее связями с КНР и КР. При этом в Японии понимали, что объединение Тайваня с материковым Китаем разрушит островную линию, образуемую Алеутскими островами, Курилами, собственно Японией, островами Рюкю, Тайванем, Филиппинами и островом Борнео, что сделает невозможным блокирование продвижения ВМС КНР в зону Тихого океана. Остров Тайвань в этой схеме рассматривался как важнейшая часть морских коммуникаций Японии и по-прежнему представлял жизненно важный интерес для Японии.
А в начале 2013 года давление и посредничество Вашингтона сыграли немаловажную роль в заметном улучшении отношений между Тайбэем и Токио.
В целом же можно сказать, что первые пять лет президентства Ма Инцзю привели к ослаблению позиций Тайваня перед лицом ирредентизма Пекина.
Ма Инцзю в 2016 году сменила Цай Инвэнь, представлявшая ДПП, а она еще в период президентства Чэнь Шуйбяня принимала участие в налаживании связей между Токио и Тайбэем. Она встречалась с премьер-министром Синдзо Абэ во время его визитов на Тайвань в 2010 и в 2011 годах. Во время президентской кампании Цай Инвэнь совершила в октябре 2015 года четырехдневную поездку в Японию, в ходе которой встречалась с парламентариями (по неофициальной информации, у нее имела место и неформальная встреча с Синдзо Абэ). В любом случае победу Цай Инвэнь на президентских выборах японская сторона оценила как то, что «демократия на Тайване пустила глубокие корни».
Встреча мэра города Тайбэй Хао Лунбиня с Микио Нуматой, представителем тайбэйского офиса Японской ассоциации обменов. 2014
Поздравляя нового президента Тайваня, министр иностранных дел Японии Фумио Кисида отметил, что остров является важным партнером и ценным другом для Японии, что с ним разделяются общие ценности и имеются налаженные экономические и культурные связи. При этом представители японских властей не раз подчеркивали, что Токио будет продолжать укреплять отношения с Тайбэем на неофициальной основе.