Я удивленно вскрикиваю, когда ты хватаешь меня за запястье и усаживаешь к себе на колени. Ты нажимаешь кнопку на гарнитуре и ставишь разговор на паузу, а потом быстро и крепко целуешь меня.
– Спасибо, – благодаришь ты, а затем сгоняешь меня с колен и вдогонку шлепаешь по заднице. Снова нажимаешь на кнопку и продолжаешь разговор с того места, где остановился.
Я оглядываюсь на тебя, пораженная таким поведением, и случайно спотыкаюсь о твои ноги. Именно в этот момент ты кажешься мне чужаком. Мне внезапно становится холодно и тревожно, а руки покрываются мурашками.
На стене возле шкафа висит уменьшенная копия с изображением русалки. Эта комната во всем смыслах принадлежит тебе. И только ты тут выглядишь странно и зловеще, словно морской бриз развеял чары и показал нечто мрачное и ранее скрытое.
Доктор Гольдштейн морочит тебе голову.
Дрожа всем телом, я быстро покидаю комнату.
Я надеялась, что временный переезд поможет тебе освободиться от всепоглощающей пленительной власти прошлой Лили. Вместо этого мы переехали в дом, где все намного хуже.
Это не призрак Лили наполняет дом странной и неконтролируемой энергетикой.
А твой.
31
Я беру со столика в гостиной пульт дистанционного управления и включаю камин, а затем поудобнее устраиваюсь на глубоком диване и накрываю ноги пледом из искусственного меха. Мне нужно около минуты, чтобы догадаться, что картина с русалкой похожа на зеркальный телевизор в гостиной пентхауса. Нажатием кнопки я превращаю ее в экран.
– Привет.
Я поворачиваю голову в сторону голоса, который раздался со стороны коридора. Прислонившись плечом к стене, ты выглядишь расслабленно. Ты потрясающе красивый. На мгновение я вижу молодого человека, с которым когда-то познакомилась, и эта картинка накладывается на того, кем ты являешься сейчас. Юношеское тело было худощавым, волосы длиннее, а еще у того парня была широкая и дерзкая улыбка. В глазах читались смех, озорство и любовь. Я мигаю, и это наваждение покидает меня.
– Привет, – отвечаю я.
– Что ты тут делаешь? – интересуешься ты, глядя на меня настороженным взглядом.
Я отмахиваюсь от мыслей о том человеке, которого когда-то знала, и сосредотачиваюсь на нынешнем тебе.
– Так. Похоже, за время своего отсутствия я пропустила все серии «Джек Райан», два фильма бондианы, один фильм «Миссия невыполнима». Думаю, мне нужно начать наверстывать упущенное.
Ты снисходительно улыбаешься.
– Ты же не возражаешь, если я присоединюсь к тебе?
– Так мой вечер станет только лучше.
– О, держу пари, я могу повысить ставки. – Ты подаешься в мою сторону. – Что ты думаешь о доставке пиццы?
– И тебя не смущает, что мои мысли вовсе не о пицце?
– А о том, как я окажусь внутри тебя. – Видя мой испуг в ответ на неожиданную игривость, ты широко улыбаешься. Мне нужно привыкнуть к этим ощущениям, к этому постепенному возрождению давней близости. – Я закажу. Дай мне десять минут.
Выключив свет в комнате, ты уходишь, а я чувствую, как тяжелая тьма окутывает меня со всех сторон. Я открываю список фильмов и прокручиваю страницу до тех пор, пока не нахожу там «Джек Райан». Включаю, а затем ставлю на паузу, когда улавливаю твой голос, диктующий заказ.
В первые несколько недель после нашего воссоединения я просто хотела, чтобы ты принял меня с распростертыми объятиями. Кажется, мы наконец вышли из прежней патовой ситуации, и теперь я могу осуществить свое желание. Но я нервно переминаюсь с ноги на ногу, поскольку у меня не осталось и следа от прежней уверенности. Я достаточно хорошо разбираюсь в людях, но теперь твое поведение ставит меня в тупик, поскольку оно радикально отличается от поведения убитого горем вдовца, которого я видела все прошлые недели.
Ты сказал: «Я хочу одну-единственную женщину». Это я? Или она?
Эти циклы экстаза и страдания, желания и страха начались задолго до нашей встречи. Женщины, пострадавшие от мужей, растили нас, будучи неумелыми матерями, которые не склонны к проявлению доброты или внимания. Из-за своих мужчин они ожидали любви в свой адрес, но не готовы были отдавать ее. Поэтому ни один из нас не вырос по-настоящему эмоционально зрелым человеком. Иначе мы бы прекрасно понимали, что стоит держаться подальше друг от друга. Нам нужна была безопасность, а не эта безумная игра, в которую мы играем не только умами, но и сердцами.
Я понимаю, что влюбленность не должна походить на падение со скалы. Но мы с тобой никогда не стояли на твердой и надежной почве. Никогда, за всю свою жизнь. Будем ли мы по-прежнему желать друг друга, если установим определенные границы? Или если полностью погрузимся в головокружительную одержимость, не боясь потерять голову?
Ты спускаешься вниз и входишь на кухню.
– Я буду пиво. А ты что хочешь? Может, воду? Газировку?
– Пока ничего не надо, спасибо.
Я слушаю, как ты ходишь по дому, но не смотрю на тебя. Во многих отношениях мы остаемся незнакомцами. И поэтому я не могу избавиться от своих дурных предчувствий. Мы здесь совсем одни. Пляжный домик спрятал нас, отделил от всего остального мира.
Обогнув диван, ты с бутылкой пива в руках грациозно откидываешься на мягкие подушки. Уже успел переодеться в домашние полосатые пижамные штаны и черную футболку. Теперь ты ходишь босиком, а единственное оставшееся украшение – обручальное кольцо. Мое тело приятно напрягается. Слабый аромат духов пробуждает во мне естественное женское желание, вызванное осознанием твоей мужественности. Ты запрокидываешь голову и пьешь большими глотками, горло расслабленно вздымается и опускается, а я сижу всего в нескольких сантиметрах и сгораю от желания.
Ты успел побриться во второй раз за сегодняшний день. Мой разум усиленно пытается понять, но так и не может разобраться в одном – почему сейчас ты проявляешь такую предусмотрительность. Это сигнал – ты с нетерпением ожидаешь окончания вечера и не желаешь повредить мою нежную кожу колючей щетиной. Мое дыхание учащается.
Ты ставишь бутылку на подставку и сидишь, погруженный в свои мысли. Ты явно на чем-то сосредоточен.
– О чем ты сейчас думаешь? – спрашиваю я.
– О тебе. Постоянно думаю о тебе.
Твои локти упираются в колени, руки сцеплены в замок. Ты смотришь в сторону телевизора. Удивительно, насколько прекрасен твой профиль в свете камина: тени ложатся на впадины под скулами и подчеркивают силу бицепсов.
Ты двигаешься в сторону и поворачиваешься ко мне. Одно колено закидываешь на подушку, а руку – на спинку дивана.
– Ты – та самая причина, по которой я продолжаю дышать. Ничьи слова и поступки никогда не изменят моих чувств к тебе.
Долгое время мы оба молчим. А затем я начинаю тихонько плакать. Я закрываю глаза, чувствуя головокружение из-за внезапного прилива радости.
Ты берешь меня за руку и начинаешь играться с обручальным кольцом на моем пальце.
– С тех самых пор, как я нашел тебя, я не отходил от тебя ни на шаг. Я всегда был рядом, ждал тебя.
Неужели все могло быть настолько просто? Просто подойти в пентхаусе и что-нибудь сказать? Хоть что-нибудь?
Нет. Ему нужны ответы, а не душевная беседа. Откровенные ответы, которые изменят наши отношения. Но разве это не то, чего я тайно хочу? Быть любимой такой, какая я сейчас, а не такой, какой была прошлая Лили.
Я шумно выдыхаю. Есть ли в жизни что-то более трудное, чем лицом к лицу столкнуться с правдой, которую ты не в состоянии вынести? Ты молча смотришь мне прямо в глаза.
– А как ты мог столь долго держаться в стороне от меня? – выпаливаю я. – Так непозволительно долго?
– Но сначала ответь ты. – В голосе слышится упрямство. – У меня к тебе аналогичный вопрос.
Я замираю от удивления. Я слишком сосредоточилась на своих переживаниях и страданиях. Мне не приходило в голову, что ты, возможно, как и я, не можешь понять, что между нами.
– Я пыталась.
Ты вопросительно изгибаешь бровь.
– Пыталась трахнуть меня. А не поговорить.
– Ты все неправильно трактуешь, – возражаю я, но запал уже покидает меня. Я не хочу, чтобы мы ссорились, и мне стоит признать свои многочисленные ошибки. Глаза щиплет от слез, а потом взор затуманивается. – Я не знала, что мне делать… как сократить расстояние между нами. Ты теперь… совершенно другой. Мои чувства не изменились, а вот твои…
Прохладными кончиками пальцев ты смахиваешь слезы с моих щек.
– Глядя на то, как тебя сбила машина… я и сам почувствовал этот удар. Я буквально разбился на кусочки прямо там, на улице, держа тебя в своих объятиях, пока сотни зевак окружали нас со всех сторон. Тогда я подумал, что мое наказание в том, чтобы терять тебя снова и снова…
– О, Кейн…
– Я был полностью сосредоточен на прошлом, на том, кем ты была, на всем том, чего я не знал и не понимал… И ты задолжала мне ответы. Признай, что у меня есть огромное множество причин осторожничать, когда я прошу тебя рассказать правду. Но было бы весьма глупо ожидать, что ты начнешь открываться мне, пока не почувствуешь себя в полной безопасности. Ты ведь прекрасно меня понимаешь, не так ли? Ведь ты вернулась ко мне не по своей воле. Я нашел…
– …меня. Ты нашел меня. И теперь мы вместе. Разве все остальное имеет какое-то значение? – Как мне убедить тебя, что прошлое должно остаться в прошлом? Или оно все еще гложет и не отпускает тебя?
Ты нежно поглаживаешь мое обнаженное плечо кончиками пальцев.
– Не буду отрицать, мне необходимы твои ответы, Сетаре, но я уже знаю самое важное – я не могу жить без тебя. Все это время я был попросту мертв.
– Нет. – Нет-нет-нет. Как можно пережить то, что причиняет настолько сильную боль? Это же просто невозможно.
Ты крепко сжимаешь мое плечо, но мне абсолютно все равно.
– Давай начнем заново. Просто пообещай мне, что с тобой я в безопасности, и мы продолжим с того момента, где остановились.
Мое сердце стучит. Я несколько мгновений прокручиваю твои слова в голове. Все, что ты сказал, и все, что подразумевал. Отстраняюсь, чтобы посмотреть в твои глаза, надеясь увидеть надежду, любовь и ласку.