Я хватаю полотенце с крючка, прижимаю ко рту и кричу в махровую ткань, пока не начинает темнеть в глазах.
Через несколько минут я выхожу из ванной, расправляю плечи и поднимаю голову. Хватаю стакан с моим напитком и делаю большой глоток, чтобы унять пульсирующую боль в челюсти, усилившуюся после небольшого срыва. Я больше не могу закрывать на это глаза. Пришло время установить скрытые камеры по всей квартире. У меня уже куплена дюжина таких, спрятанных в одном из ящичков моего шкафа, но они больше года пролежали без дела. У меня хватило смелости купить их, но я никогда их не использовала. Я просто боялась того, что могу увидеть.
Теперь же я боюсь того, что могу не увидеть.
Сюзанна уже поставила тарелку с круассанами на обеденный стол.
– Давай, иди сюда и закинь что-нибудь в желудок.
Я присоединяюсь к трапезе, тайно глядя на нее поверх стакана. В отличие от моей кожи ее – поистине безупречна: нет ни намека на морщинки или возрастные складки. Она поднимает глаза и смотрит на меня, и я ловлю ее озабоченный хмурый взгляд.
– Во сколько я приехала к тебе? – уточняю я.
– Сегодня утром, чуть позже пяти.
– Чертовски рано. Мне очень жаль.
– Все нормально. Дариус звонил примерно в семь, везде тебя искал. – Она поджала губы. – Я сказала ему, что все это время ты была у меня.
Я облегченно вздыхаю.
– Спасибо тебе!
– Он уже едет сюда. У вас двоих все в порядке?
– Да, конечно. – Она молча смотрит из-под густых ресниц, поэтому я добавляю: – Пока Кейна не было на рабочем месте, Дариусу пришлось работать сверхурочно. Кейн сейчас куда-то уехал со своей женой, поэтому Дариусу приходится работать за двоих.
Или просто заботиться о доле в бизнесе, о которой не должны знать Кейн и его чертова мать. И, наверное, ежедневно трахать свою помощницу, а не только по пятницам. Домой он приходит настолько поздно, что причиной таких задержек не может быть одна лишь работа.
– Правда? – интересуется Сюзанна. – И куда же они поехали?
– Никто не знает наверняка, но Лили звонила мне, чтобы спросить о моем самочувствии, и на экране высветился телефонный номер с кодом штата Коннектикут. Я поискала, но он нигде не упоминается. – Я отрываю кусочек круассана и закидываю в рот. – Уверена, что Витте точно знает их местоположение, – продолжаю я, пытаясь прожевать этот кусок, – но он тоже куда-то пропал.
– Уехал с ними?
– Вполне возможно. Может, прямо сейчас у них намечается серьезный тройничок.
– Ты же не всерьез…
– Почему нет? – С этими словами я кусаю круассан. Он кажется таким маслянистым и вкусным, что я только сейчас осознаю, насколько голодна. – Витте так глубоко проник в задницу Кейна, что, возможно, стал полноценной частью своего работодателя.
– О, господи, что ты говоришь! – смеется Сюзанна, откидываясь на спинку стула.
Ее наряд расшит красивым медно-бирюзовым цветочным узором, который прекрасно оттеняет кожу цвета молочного шоколада. В ее внешности есть нечто величественное, и это мне совсем не нравится. Кажется, она совершенно незаслуженно и слишком легко получила возможность сидеть с таким важным видом.
– Лили и правда красотка? – спрашивает она.
– У нее глупая, фальшивая красота, – отвечаю я, вытирая рот. – Когда стоишь прямо перед ней и смотришь в упор, она выглядит ненастоящей. Похожа на андроида или куклу в человеческий рост.
– Семья приняла ее в свои ряды?
Я смеюсь и сразу же улавливаю в смехе истерические нотки. Я помню ощущение от прикосновения ее рук, когда Лили обнимала меня, и помню ее шепот, ее голос возле моего уха. Она тогда едва не довела меня до слез, но я не могу понять причину. И за это я ненавижу ее.
– Она покорила сердце Рамина, – безразлично бросаю я, продолжая жевать. – Он не затыкается. Постоянно говорит о том, что нужно использовать ее в качестве модели для продвижения нашей новой косметической линии. Я и правда не знаю, что про нее думает Дариус. Он ей не доверяет, но с другой стороны, он вообще никому не доверяет. Розана считает Лили героиней, жертвой трагичной истории любви. Я убеждена, что Алия хочет одного: чтобы она снова сдохла. Она терпеть не может, когда в жизнях ее мальчиков появляются женщины, которые нравятся им больше, чем она.
– Да уж, твоя свекровь – кошмар наяву.
– Она антихрист во плоти. Настоящее воплощение зла.
– А ты что думаешь о Лили?
Я смотрю в окна, закрытые модными деревянными жалюзи. Здания по другую сторону улицы намного ниже, поэтому я могу видеть чистое голубое небо. Где-то там Лили проводит время с Кейном. Один на один. Неплохо зная Кейна, я представляю, что она сейчас такая же уставшая и оттраханная, как я когда-то. После того, как мы занялись сексом, я несколько дней не могла нормально ходить.
Клетка в подсознании, удерживающая желание кричать, разрушается при мысли о сексе. Горло саднит от горьких слез, когда я глотаю очередной кусок круассана, который на вкус теперь как смесь картона и опилок.
– Теперь она в порядке. Я совсем не знакома с ней. Знаю лишь, что она сводит Алию с ума, на этом все.
– Где же ты была всю эту ночь? – интересуется Сюзанна. – Между тем, когда Дариус видел тебя в последний раз и когда ты объявилась у меня?
– Мне просто нужно было выбраться из дома. И немного выпить. Я пошла в бар, познакомилась там с группой девушек-туристок, а потом мы поехали к ним в мотель, чтобы покурить. – Ложь легко слетает с моих губ, и стоит ей прозвучать, она сразу же становится правдой. Я переписала события этой ночи, все неизвестные переменные оказались вычеркнуты из моего рассказа. – Думаю, меня так развезло от выпивки и больших доз обезболивающих.
– Эми, ты слишком много пьешь, – с мягким осуждением говорит она. – Я говорю это как твоя подруга.
– Что ж, будь подругой, не лезь в чужие дела. Я просто повеселилась. Девчонки оказались классными. Кажется, они сказали, что приехали аж из Миннесоты. Или Мичигана? Откуда-то оттуда.
Я достаю телефон из своей сумочки. На экране десятки пропущенных звонков и непрочитанных сообщений от Дариуса.
Раздается звонок в дверь. Я жду, пока Сюзанна пойдет открывать, а затем вскакиваю и бегу в ванную. Умываю лицо холодной водой и щипаю себя за щеки, чтобы вернуть им привлекательный румянец. Сюзанна предусмотрительно хранит в ванной гостевой набор в специальной плетеной корзинке. Там лежит даже жидкость для полоскания рта, которую я с трудом распечатываю и сразу пускаю в дело, чтобы Дариус не смог учуять запах свежевыпитого алкоголя.
Когда я выхожу из ванной комнаты, Дариус уже ждет меня в небольшом коридорчике, занимая слишком много места своим высоким, подтянутым телом. У меня мгновенно возникает приступ клаустрофобии. Дыхание учащается и становится поверхностным.
– Ты хоть представляешь, как я, черт тебя дери, волновался? – злобно шипит он, хватая меня за плечи и притягивая к себе. Он в ярости, но говорит достаточно тихо, чтобы Сюзанна ничего не услышала. – Что, скажи мне на милость, с тобой происходит в последнее время? В чем бы ни была причина, нельзя вот так просто скидывать и игнорировать мои звонки!
– Прости, мне очень жаль. – Я сразу же начинаю жалеть о том, что сказала это вслух. Почему? Почему я не могу делать то, что хочу? Но потом я вижу особый блеск в его серьезных расстроенных глазах, и мне становится плохо. В любое время, когда и где ему захочется, Дариус может трахнуть меня своих здоровенным членом. Учитывая состояние моих интимных мест, я могу сойти с ума, если он сделает это прямо сейчас. – Дело не в тебе, пойми. Ты все время на работе, а я почувствовала, что мне нужно поговорить с другим взрослым, понимаешь? У меня месячные. У меня чертовски сильно болит рот. Низкий уровень витаминов и куча обезболивающих таблеток… поэтому я заснула на диване у Сюзанны. Вот и все.
Прищурившись, он внимательно смотрит на меня, явно что-то подозревая. Крик, который я сдерживаю в ненадежной клетке, начинает потихоньку просачиваться наружу. Мои глаза щиплет, и я стараюсь не разреветься прямо перед красивым и сердитым мужем, чтобы он не решил, что я использую слезы в корыстных целях.
– Детка… – выдыхает он, заключая меня в свои объятия.
Он пахнет так успокаивающе и приятно, что я больше не могу сдерживать потоки слез. Сначала они текут тоненькими ручейками, а потом эмоции вырываются из моей груди, превращаясь в душераздирающие рыдания.
Дариус крепче прижимает меня к своей груди.
– Почему бы тебе просто не говорить обо всем со мной? Вот так, как сейчас. Ты же знаешь, что я работаю над нашим будущим, но я всегда могу найти время для тебя.
Я продолжаю реветь в его твердую мускулистую грудь до тех пор, пока не выматываюсь настолько, что едва могу держать глаза открытыми.
Мы прощаемся с Сюзанной и Оливером. Когда я обнимаю ее, мои объятия похожи на крепкую хватку Лили, и она, наверное, это заметила. Она оказалась хорошей подругой, а я ее презирала…
Мы с Дариусом выходим из квартиры и идем к лифту. Я не обращаю внимания на песок в туфлях до тех пор, пока мелкие крупинки не начинают сильно натирать ноги.
33
Офис охранной компании «Рампарт» находится на втором этаже пятиэтажного кирпичного здания в Трайбеке. На этой же улице я замечаю небольшой отель, кафе, парикмахерскую и брендинговое агентство. Подозреваю, именно последнее несет ответственность за распространение однотипных логотипов, выполненных в темно-зеленных оттенках с завитушками в форме листьев и цветов, что делает названия практически нечитабельными. Похоже, этот район всецело ориентирован на местных потребителей, которые ратуют за экологичность и натуральные ингредиенты. Я не совсем понимаю, как сюда попало частное охранное предприятие, но на самом деле мне совершенно плевать.
Ухоженные пешеходы одеты по последнему писку моды. Из распахнутых окон доносится какофония разнообразных музыкальных стилей, тут чувствуются молодость, креативность и жизненная сила. Стабильность старого Нью-Йорка, честно говоря, весьма контрастирует с этой общиной стартаперов.