ень выгодный для тебя. Думаю, твои юристы вставили этот пункт в договор, чтобы защитить тебя. Может, это сделал Дариус?
Я чувствую, как кровь отхлынула от моего лица. Помещение начинает вращаться, как чертово колесо. Такое ощущение, что я выпила уже четыре мартини и приступила к пятому стакану.
– Эми. – Лили кладет руку мне на плечо. – С тобой все в порядке?
Я резко откидываю ее руку. У меня не было никаких юристов. У меня был только Дариус. И почему я не верила своему мужу?!
– Я в порядке!
– Позволь мне помочь.
– И что ты за это хочешь? – огрызаюсь я, поворачиваясь к ней лицом.
– Мы же семья, – искренне отвечает она. – Ты моя родственница, даже если не кровная. У меня больше нет братьев или сестер, тетушек, кузенов, бабушек или дедушек. У меня есть только Кейн. И, надеюсь, ты.
Мы – семья. Я припоминаю, что Кейн говорил что-то подобное. Хорошо иметь семью. Чушь полнейшая. Кто-нибудь из них хоть раз помогал мне? Они когда-нибудь ставили меня на первое место? Прикрывали мою спину? А сейчас Лили думает, что мы можем просто сидеть и пить, пока она запудривает мне мозги?
– Семья, – медленно повторяю я. – Кейн рассказал тебе, что он трахал меня? Думаю, это продолжалось целых двенадцать часов подряд. Ох, так сложно следить за временем, когда получаешь оргазмы один за другим! Делает ли это нас настоящей семьей?
Лили выглядит спокойной и хладнокровной.
– Да, он обо всем рассказал. – Мне хочется схватить ее за волосы и ударить лицом о барную стойку. – Мне очень жаль. – Она смотрит мне в глаза, и я вижу, что она говорит искренне. – Ты по-своему права во всех своих упреках. Я хочу помочь тебе, поскольку ты женщина, потерявшая определенное влияние, а это плохо. Я хочу помочь, чтобы загладить свою вину. Кейн причинил тебе боль из-за меня. Он взрослый мужчина и сам несет ответственность за свои поступки, но я все равно чувствую свою сопричастность. Я вижу, как эта история повлияла на тебя.
Да, именно это мне и нужно. Ее чертова жалость. Я делаю большой глоток, наслаждаясь теплом в животе. Жестом приглашаю присоединиться.
– Отвергни мое сожаление, – продолжает она. – Но прими мою помощь. Я пересмотрю свое предложение. Вместо того, чтобы брать комиссионные по реферальной программе, я буду напрямую инвестировать в «Сливки общества». Или могу предложить тебе заем.
– Да я сама могу сходить за кредитом! – Лили внимательно изучает мое лицо, делая очередной глоток мартини. – Тебя подговорил Кейн? – Я пытаюсь унять свой гнев. Она полностью контролирует ситуацию, и чем больше я злюсь, тем ближе к полной потере самоконтроля. – Или это все твоя придумка? Выгнать меня из кабинета, чтобы Кейн не видел меня каждый день? Поэтому он все еще не вернулся на работу?
– Меня не волнует, что Кейн может оказаться с другой женщиной. Я не пытаюсь показаться циничной или жестокой. Это просто правда. И то, что мы с тобой ссоримся, сильно помогает Алии. Эми, я не враг тебе и не твоя соперница. Мы можем помочь друг другу и получить преимущество. Вот и все, поэтому я делаю тебе такое предложение. И я бы очень хотела, чтобы мы нашли способ помириться, а затем стали подругами или хотя бы союзницами.
Я раздумываю над ее словами. Да, она по-своему права. Мне нужен кто-то, кто будет на моей стороне. А еще мне не помешает приток наличных. Я теперь не знаю, что мне думать про Дариуса. Когда я нахожусь рядом с ним, я уверена, что он любит меня. Но всплывает куча всякого дерьма…
Мог ли он не знать об этом пункте в договоре? Неужели он просто обманывал меня? Зачем?!
Лили незаметно изменила положение своего тела. Я не могу перечислить изменения в ее позе, но чувствую, что она полностью освоилась в атмосфере этого ресторана. Она сильная, властная, самоуверенная и сексуальная. Я понимаю, почему Кейн без ума от нее. И понимаю, почему он никогда не будет моим. По крайней мере, пока она жива…
– Прости, что я была такой… резкой, – натянуто извиняюсь я, примеряя на себя доброжелательную маску Лили. Теперь я тоже сильная, уверенная, сексуальная. Расправив плечи, я улыбаюсь бармену, который забирает у меня пустой бокал и предлагает повторить. Он не флиртует и даже не смотрит мне в глаза. – Недавно у меня было несколько очень сложных дней. Я получила кучу информации, которую мне хочется тщательно обдумать.
– Вот и славно! – восклицает она, сопровождая свои слова небрежным взмахом руки. Камень, подаренный ей Кейном, переливается на свету, и я замечаю, что он темно-красный и похож на человеческое сердце. – Тебе не нужно извиняться. Ты заслужила мое доверие, и я буду рада заслужить твое.
Я представляю, как ее сердце трепещет в моей руке: такое сильное и самоуверенное, никогда не ведавшее страха или тревоги. Затем я сжимаю пальцы, чувствуя, как эластичная ткань сердечной оболочки поддается давлению, а потом оттуда начинает течь горячая кровь, похожая на оттенок ее любимой губной помады. Кровь стекает по моей руке, а потом капает на пол.
Какой бы восхитительной ни была эта фантазия, мой пульс учащается, и мозг сигнализирует о наличии панических мыслей. Мне нужно перечитать контракт. Мне нужно узнать, что именно там написано. Я слизываю прохладную каплю водки с верхней губы. К счастью, я больше не чувствую противный приторный привкус вермута.
– Сколько сейчас времени? – спрашиваю я.
– Почти семь.
– О! Мне нужно идти, – лгу я.
Просто потому что я не могу больше ни минуты просидеть здесь и вести эту странную деловую беседу, постоянно ощущая себя неадекватной и беззащитной. Чувствую себя полной идиоткой. Я должна действовать сама, взяв все под свой контроль.
Я должна стать Лили.
Соскользнув со стула, я хватаю свой бокал и залпом допиваю остатки.
– Мне жаль, что я так внезапно убегаю. Я совершенно потеряла счет времени.
Улыбка Лили кажется какой-то острой.
– Мы можем договориться посидеть где-нибудь еще в ближайшее время? И просто поболтать, без разговоров о работе?
– О, да. Я буду рада. – Подавшись вперед, я чмокаю ее в щеку. Я задерживаю поцелуй, потому что от нее очень приятно пахнет. Интересно, она замечает, что сегодня я использую такие же духи? Интересно, скучает ли она по прежней длине волос? Завидует ли моим? Ее кожа такая мягкая и бархатистая. Когда я отстраняюсь, у нее на щеке остается отпечаток помады такого же цвета, как и помада на ее губах. – Пока!
Порывшись в глубине сумочки, я бросаю наличку на барную стойку и выбегаю на улицу, словно куда-то спешу. Я машу рукой в сторону тротуара, и одно из такси делает опасный маневр: водитель быстро пересекает несколько рядов транспортного потока и подъезжает ко мне. Я запрыгиваю внутрь и достаю телефон, просматривая контакты в поисках адреса Рамина. Как генеральный директор «Бахаран-фарма» он может легко узнать все положения моего договора с ними. К тому мгновению, когда я сообщаю водителю правильный пункт назначения, мы уже влились в поток машин и едем вперед.
Рамин живет в модном районе, на месте которого раньше были мясокомбинаты. У него квартира в трехэтажном кирпичном здании бывшего складского помещения. Когда водитель останавливает машину и сообщает, что мы на месте, я проверяю название улицы и номер дома, поскольку не могу в это поверить. Я ожидала чего-то элегантного и современного, как у него в офисе: холодные тона, много хрома, преобладание темно-синего, рыжего и зеленого. Его дом похож на обычное производственное здание. Во многих квартирах открыты окна.
Я останавливаюсь на тротуаре, восстанавливая дыхание и фиксируя волосы заколкой-крабиком, чтобы они не прилипали к потной шее. На дорогах были сильные заторы, как и всегда в это время. Никогда не подумаешь, что поездка на две с половиной мили может занять целую вечность. Поездка оказалась такой долгой, что я уже не чувствую опьянения, даже наоборот – кажется, что алкогольный кайф может исчезнуть в любой момент. Мне нужно выпить еще.
Когда я подхожу ко входу, ко мне выбегает швейцар, чтобы услужливо открыть дверь.
– Добрый день, Лили. Как ваши дела?
Я весьма удивлена, что меня назвали неправильным именем, не говоря уже о таком совпадении, что меня признали той, кем я отчаянно желала стать. Я смотрю на его бейджик.
– Меня зовут Эми, Дэйв. Можешь позвонить Рамину и сказать…
– Я уже сообщил, – отвечает он, странно глядя на меня. – Он уже ждет вас.
Мои глаза жжет от сухости, и я на мгновение зажмуриваюсь. Я быстро открываю глаза, потому что не могу твердо стоять на каблуках. И почему Лили не довольствуется своим средним ростом?
Я прохожу через вестибюль, но он разветвляется. Коридоры ведут к разным лифтам.
– Эм… в какую мне сторону?
Дэйв перестает улыбаться и хмурится.
– Налево.
– Ладно.
Я машу ему рукой и направляюсь в указанную сторону. Я перепроверяю в телефон этаж и номер квартиры.
Лифт больше похож на грузовой, а не пассажирский – для жильцов и гостей. Поскольку стойка швейцара тоже выполнена в индустриальном стиле, я думаю, что таково дизайнерское решение. Я выхожу из кабинки и осматриваюсь. Бетонные плиты обработаны так, чтобы они выглядели как каменные стены. Мои каблуки издают громкие звуки, похожие на щелчки выстрелов. Я около минуты пытаюсь сообразить, идти ли мне налево или направо, и наконец оказываюсь перед квартирой Рамина и тянусь к кнопке дверного звонка.
Прежде чем я успеваю нажать на нее, дверь открывается.
– Привет. – Рамин выглядит очень домашним в джинсах, которые даже не потрудился застегнуть на пуговицы. Я вижу ухоженные волосы в его паховой зоне. – А я уже начал волноваться.
– А?
Он затаскивает меня в квартиру, пока я все еще сбита с толку, чтобы решительно оттолкнуть его. Он обхватывает меня рукой за талию и притягивает к себе, его губы прижимаются к моим. Я стою удивленная, потрясенная и совершенно дезориентированная. Он целует меня так, словно я принадлежу ему. Его язык проникает в мой рот и кружит по сторонам. Рамин тихонько постанывает, и стон вибрациями отдается в его груди.