Я заказываю бокал «Пино нуар». Я бы побаловала себя бокалом белого вина, но красный цвет, по-моему, лучше подходит для текущего момента. Я со вздохом делаю первый глоток. Над баром висит телевизор, и я начинаю его смотреть.
Звук выключен, но в нем нет необходимости, поскольку внизу экрана ползет бегущая строка. Я обвожу взглядом помещение, отмечая большое количество пустых столиков в зоне бара. Все сидят в зоне бизнес-ланча, а входная дверь постоянно звякает.
– Я так и думал, что это ты.
Мое тело напрягается, когда я слышу этот голос. Пот начинает струиться по ладоням и коже головы. Сердце начинает бешено колотиться, а волны страха и паники захлестывают всю мою сущность. Я поворачиваюсь на стуле, моля, чтобы я просто ошиблась и обозналась.
Это не может быть деловой партнер Пола. Это просто невозможно.
Когда я закончу поворачиваться, то увижу перед собой лицо из моих ночных кошмаров.
У меня урчит в животе.
Алекс Галлагер ухмыляется, словно все прекрасно понял.
– Смена цвета волос немного смутила меня, но вот твое тело… – Он сексуально облизывает нижнюю губу. – Я прекрасно узнаю это тело.
У меня пересохло во рту. По всему телу бегут мурашки. Хочу закричать, но в горле нет звука. Он специально издевается надо мной. Его возбуждает мое неприкрытое отвращение. Чем больше боли и унижения он причиняет, тем больше удовольствия получает.
Я нервно отхлебываю вино, расплескивая содержимое бокала. От прохладной жидкости у меня развязывается язык.
– Убирайся, оставь меня в покое. – Бывший партнер Пола мягко улыбается и тянется к моим волосам. Дернув плечом, я отталкиваю его руку. – Не прикасайся ко мне.
– О, не будь такой недотрогой. Мы же старые друзья.
Он подается вперед, и его запах вызывает у меня приступ тошноты. Все образы, которые были заперты в глубинах памяти, внезапно вырываются на свободу. Лили приоткрыла крышку, а появление Алекса сорвали прочие защитные механизмы.
Мы взаимно ненавидим друг друга. Это началось после того, как он стал партнером Пола. Сначала он мне нравился. Они стали отличной командой из двух обаятельных, сообразительных и амбициозных мужчин. Они хотели свернуть горы, и в их будущем маячили многочисленные перспективы. Мы много времени проводили с его женой, Ингрид. Она была знойной блондинкой, как и ее дочка. Когда-то мы мечтали, что Кейн и Астрид будут вместе.
А потом все изменилось. Пол начал перетягивать внимание на себя. Я думала, что это все из-за его нестандартной внешности, ведь он был такой высокий и красивый. Вдобавок он был скромным, веселым, спокойным и с хорошим чувством юмора. Он был не таким агрессивным, как Алекс. Поэтому Пол стал получать больше приглашений. Во время переговоров люди, как правило, смотрели именно на него. Почти никто не обращал внимания на Алекса.
И спустя несколько лет начались неуместные комментарии.
Я всегда предпочитал брюнеток.
Мне нравятся женщины с пышными формами.
У тебя красивые губки. Держу пари, Полу нравится, когда они обхватывают его член.
Затем стало хуже: рука на коленке под столом, намеренные прикосновения к моей груди и заднице. Мне приходилось избегать его общества, я пыталась всегда быть с Полом или Ингрид.
Я не знала, как рассказать об этом мужу. Это же было не простое сексуальное влечение или мимолетная слабость. Это была ядовитая смесь обиды и злости, которую Алекс боялся вымещать на Поле. Я стала козлом опущения.
И когда Пол бросил меня с Кейном, одиноких и беззащитных, мне нечего было предложить в обмен за бренд «Бахаран-фарма» и химические патенты, принадлежавшие Полу. Но у разоренного и разведенного Алекса были свои способы заставить меня заплатить за все оскорбления, которые, по его мнению, он получил от моего мужа.
И я все еще расплачиваюсь. И буду расплачиваться до конца моей жизни.
Я вздрагиваю, когда он кладет ладонь на мою руку. Я выдергиваю ее, но задеваю бокал. Он разбивается о стойку бара, и кроваво-красное вино льется рекой.
В моем крови пылает ярость. Разум затуманивает злоба. Тело движется само по себе.
Боль обжигает пальцы и ладонь. Я инстинктивно отдергиваю руку.
И с ужасом вижу, что у Галлагера в области паха торчит острый осколок разбитого бокала.
46
Я просыпаюсь раньше тебя, любовь моя, и продолжаю тихонько лежать, наблюдая за твоим сном.
Ты подложил одну руку под голову, а другая лежит на рельефном прессе. Простыня облегает бедра, обнажая длинные ноги. Пуховое одеяло скомкано и валяется между нами. Тебе всегда жарко, ведь от твоего тела исходит лихорадочный жар. А мне всегда холодно, поэтому мне нужны одеяла.
Как и всегда, ты невероятно красив.
Я уже фотографировала тебя в такой позе. Но как тут устоять? Даже во сне ты сексуальный и властный. Твое тело идеально во всех отношениях, словно оно – статуя греческого божества. Я не знаю, как могу та спокойно лежать рядом, когда напротив меня лежит само воплощение похоти и желания.
Ты однажды сказал, что заниматься сексом со мной похоже на маленькую смерть. Возможно, это действительно так. Может, я вообще не переживу твоей любви. Возможно, подобно огненному фениксу, я каждый день возрождаюсь из пепла любви.
Маленькая смерть, любимый. Ты сказал, что надеешься сделать свой последний вздох в моих объятиях.
Впереди нас ждет очень важный день. Вчера мы отдалились друг от друга, когда ты обедал на другом этаже. Сегодня ты пойдешь на работу в офис, а я останусь дома одна. Мы без лишних слов приняли новый формат времени: до того, как я очнулась, и после. В один момент ты решил сосредоточиться на том, что будет после. Но ты таишь от меня свои секреты, не так ли?
Я догадывалась, что после обеда с Гидеоном Кроссом тебя снова утащат в мир корпоративных интриг, от которого ты безуспешно пытался дистанцироваться. Жажда охоты у тебя в крови, тебе нужно преследовать и чувствовать вкус победы. Я надеюсь, что помогу раскрыть твои таланты, чтобы ты смог заметить собственную красоту. И тогда ты сможешь полюбить самого себя так же сильно, как сейчас любишь меня.
Твое дыхание меняется. Размеренный темп сменяется на быстрые, резкие вдохи. Закрыв глаза, я притворяюсь спящей, когда ты начинаешь потягиваться, а потом поворачиваешься ко мне. Я чувствую на себе пристальный взгляд и слышу твой утренний вздох. Иногда тебя мучает бессонница. И в наших занятиях любовью что-то изменилось. Ты скучаешь по тому времени, когда был совсем один? Я не знаю, как избавить тебя от этой боли.
Ты встаешь с нашего ложа, и я слышу мягкую поступь босых ног, когда ты направляешься в ванную. Ты наконец-то отказался от спальни с портретом Лили, теперь мы делим новую комнату и кровать. Наши туалетные принадлежности стоят вокруг раковины. Ты не стал перетаскивать весь свой гардероб, но в моих шкафах появились полки с твоими вещами. Мне нравится видеть их рядом с моими.
Теперь в комнате пахнет нами. Я надеюсь, что нам удастся доделать проект по перестройке пространства, чтобы у нас появилась одна большая общая спальня. Я надеюсь на многое. И с каждым днем мои ожидания возрастают.
Но эти возможности осуществятся только в том случае, если сегодня все пройдет хорошо.
Я перекатываюсь на свою сторону кровати и кладу в рот мятную конфету. Слышу шум воды в ванной. О чем ты думаешь, готовясь к занятию любовью? Я хотела бы прочитать твои мысли. Ведь эрекция появляется не во время бритья.
Вода прекращает литься, и мои соски твердеют. Между ног чувствуется слабое покалывание, мои складочки намокают. Ты прекрасно меня натренировал: мои циркадные ритмы оказались прочно вплетены в твою жизнь. Я снова переворачиваюсь, когда ты возвращаешься полностью голый и возбужденный. Я улыбаюсь, когда ты приподнимаешь простыни и ложишься в кровать.
– Доброе утро, – бормочешь ты, улыбаясь в ответ.
Ты подсовываешь руку под меня, чтобы переместить на середину матраса. Ложишься сверху. Горячее тело поверх прохладной кожи. Ты тщательно выбрит, твое лицо все еще влажное.
Ты целуешь меня в губы. Твой опьяняющий поцелуй вводит меня в одурманенное состояние дикого возбуждения.
Час спустя ты падаешь на спину рядом со мной, обливаясь ручьями пота и тяжело дыша. Все мое тело покалывает и пульсирует, даже пальцы на руках и ногах. Обильные выделения демонстрируют силу твоего оргазма. Наша комната наполняется солнечным светом, и мы хорошо видим друг друга в первых лучах утреннего солнца.
Ты нащупываешь мою руку и переплетаешь наши пальцы.
– Мне не нужно спешить выходить на работу. Я отлично справляюсь из дома.
Повернув голову, я встречаюсь с твоим взглядом. В нем столько любви и нежности, что у меня перехватывает дыхание. Я могу скрывать что угодно, но не могу спрятаться от тебя. Ты видишь насквозь не только меня, но и все мои эмоции. Видимо, ты почувствовал мое смятение. Я ненавижу ощущение тревоги из-за того, что нам придется провести несколько часов вдали друг от друга, но одновременно с этим неправильно будет оставаться полностью спокойной. Мои опасения будут держать меня в напряжении и, возможно, окончательно разорвут все связи с моей матерью.
Я подношу наши руки к губам и целую костяшки твоих пальцев.
– Просто хочу, чтобы ты был внимателен и осторожен. Осторожность никогда не бывает лишней, даже если тебе кажется, что ты выглядишь глупо. Сделай это ради меня.
Ты поворачиваешься ко мне и поправляешь мои волосы. А потом сладко и нежно целуешь.
– Я сделаю ради тебя все что угодно. Любую глупость.
– Спасибо.
– Я продолжаю работать над нашей проблемой с Вэлом Ласка. Этим занимается куча людей. И полиция Нью-Йорка тоже следит за ним.
– Я знаю.
Твоя улыбка уверенная и сексуальная.
– Ты в порядке? Все хорошо?
– Кейн, я только что пережила три оргазма, – тихо отвечаю я. – Я и правда в норме. Иди, готовься к своим делам. Возможно, у меня есть сюрприз для моего завоевателя мира.