Для кого они? Для Кейна или для гостей? Они предназначены для того, чтобы напомнить моему сыну о том, как он с ней счастлив, и развеять все сомнения, которые время от времени возникают, или для того, чтобы показать гостям, что теперь она играет важную роль в его жизни, несмотря на долгое отсутствие?
Качая головой, я отвожу взгляд от тщательно разыгранной сцены счастливого супружества. Однако Рамин и Розана не могут устоять. Они спускаются в гостиную, чтобы посмотреть поближе.
– Лили сногсшибательно красива, – замечает моя дочь брату с ноткой благоговения.
Я бы хотела, чтобы ее сшибло с ног замертво. Снова.
Пентхаус теперь кажется каким-то непривычным. Конечно, в нем всегда была особая энергетика, но теперь все по-другому. Пахнет по-другому. Даже выглядит как-то по-другому.
– Алия.
Услышав голос Лили, я внутренне морщусь, затем беру себя в руки и оборачиваюсь. При виде нее у меня перехватывает дыхание. Она выглядит такой юной и свежей. Мне требуется некоторое время, чтобы понять почему – минимум макияжа, волнистые волосы и босоножки на плоской подошве. На ней многослойное платье без рукавов с кружевной отделкой и черным цветочным узором. Несмотря на глубокий вырез, его вряд ли можно назвать нарядом соблазнительницы. Если бы я не знала ее, то приняла бы за младшую сестру женщины, с которой пила кофе всего несколько недель назад.
Вопросительно выгнув бровь, я приветствую ее:
– Привет, как-там-тебя-зовут.
Хотя я произношу это почти шепотом, чтобы мои дети не услышали, Лили отлично слышит меня.
– Меня зовут Арасели. – Она мне, протягивает обе руки, как будто мы старые друзья. – Но, пожалуйста, зовите меня Лили.
Удивленная и настороженная, я беру ее руки в свои. И тут замечаю, что в ее взгляде нет обычной суровости. Она смотрит на меня большими глазами, в которых светится искреннее сочувствие.
Я притягиваю ее к себе, так что нас разделяют всего несколько дюймов.
– В какую игру ты сейчас играешь? – шиплю я.
– У меня нет сил играть в игры, – отвечает она тихим голосом, в котором слышится усталость. – Вы беспокоитесь о своем сыне и бизнесе. Я жизнь отдам, защищая первого, и плевать хотела на второй. К счастью, я могу это доказать и решила, что нет веских причин этого не делать.
Я впиваюсь в нее пристальным взглядом, замечая тени под глазами, которые она пытается скрыть. Ее точеные скулы стали еще рельефнее, потому что она, похоже, заметно похудела, чего ей не стоило делать.
– Ты принимаешь наркотики?
– Ха-ха! – Ее милое лицо озаряется смехом.
– Лили! – Розана спешит к нам. На ней светло-голубой комбинезон с короткими рукавами и белыми полосками по бокам. Он из ее капсульной коллекции для магазина модной молодежной одежды. После того, как первые изделия были распроданы в Интернете за считанные минуты, лист ожидания значительно увеличился. Покупатели воображают, что они будут выглядеть в нем так же хорошо, как и она.
Розана и Лили обнимаются, их темноволосые головы соприкасаются. Хотя жена моего сына выше ростом, Розана обладает более пышными формами. Они очень разные, но я вижу, что их объединяет взаимная симпатия. Как и почему – для меня загадка. С тех пор, как Лили вернулась, они провели вместе в общей сложности меньше часа.
Кейн появляется в конце коридора, ведущего в хозяйскую спальню. Его темная фигура выходит из тени уверенной, мощной походкой. В синих изрядно поношенных джинсах и черной футболке с эмблемой Фордхемского университета он выглядит моложаво. Когда он присоединяется к нам, то сначала обнимает Лили за тонкую талию и притягивает к себе, чтобы поцеловать в макушку. Он ведет себя с ней ласковее и нежнее, чем до этого. Это потому, что она вдруг кажется такой хрупкой? Он обеспокоен тем, что она, возможно, больна?
Я хочу, чтобы она исчезла, но только так, чтобы Кейн смог принять ее уход. Если ему станет хуже, чем раньше, мне это не поможет.
– Мама, – произносит Кейн вместо приветствия, не отходя от Лили. Нежность на его лице, когда он подошел к ней, исчезает при взгляде на меня, и мое сердце сжимается. Я все еще помню, как он смотрел на меня, когда был ребенком, и я переживаю из-за того, что он больше не испытывает ко мне той привязанности.
Розана удивляет нас всех, когда бросается к Кейну и обнимает брата. На мгновение он выглядит совершенно ошеломленным, но затем отпускает Лили и обеими руками обнимает сестру в ответ.
Меня вдруг озаряет. Достаточно ли воссоединения Кейна с нами, с его семьей, чтобы уничтожить Лили, эту змею, среди нас?
Мне хочется закричать. В последнее время я подвергаю сомнению все: каждое принятое мной решение, каждый вывод, к которому я пришла.
Не зря «Бахаран-фарма» стал заветной целью моих злоключений. Компания связала нас всех, как и было задумано, но не сблизила. Осознание этого не означает, что я совершила ошибку. Это всего лишь показывает, что первый этап завершен и должен начаться второй. Я достигну остальных намеченных целей.
Я смотрю на Рамина, который держит в руках одну из фотографий Кейна и Лили, не сводя с нее глаз. Я должна была заметить его одиночество, но действительно ли это упущение с моей стороны? Он всегда был таким дерзким, никогда не появлялся на мероприятиях с одной и той же женщиной дважды. Я предполагала, что он любит разнообразие, но опять же… Стоит только взглянуть на его братьев. Каждый из них нашел свою единственную в довольно молодом возрасте.
– Почему ты так на меня смотришь? – спрашивает Рамин, и я понимаю, что мой взгляд прикован к нему.
– Ты сегодня очень красивый, – отвечаю ему.
В последнее время я слишком много думаю. Я чувствую себя подавленной из-за Алекса, проекта в Сиэтле, который застопорился, Лили, Эми…
Фыркнув, Рамин возвращает фотографию на полку и поворачивается к Лили, которая спускается к нему по ступенькам. Когда она подходит с распростертыми объятиями, он на мгновение застывает в недоумении. Затем пожимает плечами и обнимает ее в ответ.
– Не хотите чего-нибудь выпить, миссис Арманд? – подходя ко мне, спрашивает Витте.
Я вижу, как Розана оживленно разговаривает с Кейном, а Рамин – с Лили, и меня бесит, что именно ее приглашение собрало их всех вместе. Особенно здесь. В комнате чувствуется тяжелая атмосфера. Может быть, даже во всем пентхаусе. Мне это невыносимо.
– Мартини с джином, – заказываю я. – Грязный. Побольше оливок. И не приносите мне эти бокалы на ножках. Возьмите пивной стакан и наполните его.
Выражение его лица не меняется. Он наклоняет голову в знак подтверждения и отдходит к Рамину с тем же вопросом.
Наконец появляются Дариус и Эми, они входят, держась за руки, а я уже допиваю половину своего великолепного напитка. Мой средний сын одет в темно-синие брюки и белую рубашку-поло. Эми особенно привлекательна в зеленой шелковой блузке, шортах из букле и босоножках на каблуках. Как и у Лили, ее стиль изменился за последние недели. Вот уже какое-то время она перестала одеваться как я, и я не могу решить, нравится мне это или нет. Это, безусловно, свидетельствует об изменении ее состояния.
Лили обнимает их обоих, и они отвечают взаимностью, хотя объятия Дариуса слишком короткие, а Эми – слишком долгие. Я также замечаю, что Эми и Кейн тепло приветствуют друг друга, однако Рамин избегает смотреть на золовку, как и она на него. Они все вели себя совершенно по-другому до того, как Лили ворвалась в нашу жизнь и перевернула все с ног на голову.
Неужели мир окончательно сошел с ума? Я делаю еще один глоток мартини и закипаю от нарастающей ярости. Как и Кейн, Дариус, похоже, проявляет особую заботу о своей жене. Интересно, ее здоровье заботит его так же сильно? Он, должно быть, заметил, что она не в себе. Буквально вчера я проходила мимо комнаты отдыха и заметила, как она стоит там, полностью отключившись и уставившись на мотивационную цитату в рамке, словно робот, у которого сели батарейки.
Я бы хотела, чтобы Дариус обратился ко мне по поводу ее проблем, а не наоборот. Это избавило бы меня от роли злодейки. В конце концов, я делаю только то, что лучше для моей семьи и компании. Я никогда не уклонялась от радикальных мер, когда дело касалось обеих сфер, и сейчас не стану этого делать. Особенно когда на карту поставлено так много.
Все собираются в гостиной. Женщины, разумеется, устремляются друг к другу, три незнакомки, ставшие семьей. Мои мальчики, которые когда-то так сильно любили друг друга, почти не разговаривают, да и то только о работе. Я расправляю плечи, чувствуя, как расслабляются мышцы, пока джин и вермут творят свое волшебство. Полдюжины оливок на шпажке тоже очень вкусные.
Витте подходит к Лили и что-то шепчет ей на ухо. Раньше он сообщал Кейну, когда ужин был готов. Теперь Лили стала хозяйкой в доме. Она ласково улыбается ему, и я понимаю, что он рад ее присутствию. Я терпела дворецкого, когда в его обязанности входила исключительно забота о моем сыне. Зачем Кейну жена, если у него есть Витте? Может быть, пришло время избавиться и от мажордома.
Когда Витте проходит мимо, я протягиваю ему свой пустой стакан.
– Я выпью еще.
– Конечно.
– Давайте перейдем в столовую, – предлагает Лили, протягивая в том направлении болезненно худую руку.
Как она всех рассадит? Правильно посадить за стол гостя – это главное для хозяйки, и Лили это знает. Она все рассчитывает наперед. В этом отношении я вижу в ней себя. Она сядет во главе стола, напротив Кейна. Возможно, я займу место между Рамином и Розаной и предложу Дариусу сесть напротив меня. Но если я это сделаю, сядет ли Эми рядом с Кейном? Я не хочу, чтобы они сдружились еще больше, чем сейчас. Девушка должна исчезнуть из нашей жизни, и я уже достаточно близка к тому, чтобы воплотить это в реальность.
Но Лили снова меня удивляет.
– Алия, садитесь во главе стола, – говорит она, останавливаясь у стула рядом с Кейном. Я всматриваюсь в ее лицо, пытаясь понять, хитрит ли она, но тут подходит Витте и ставит стакан с напитком на стол там, где мне указано сесть, и мне уже все равно. Мне суждено быть главой семьи. Она наконец-то это признала, и я не буду подвергать сомнению ее решение.