– Ты серьезно так думаешь?
Ты удерживаешь мой взгляд.
– Я недостаточно хорошо ее знаю, чтобы утверждать. Я даже не знал ее имени, пока Витте не сказал мне позже. Я не горжусь этим. Просто так обстояли дела.
Какое-то время тишину между нами заполняет только звук волн, ритмично набегающих на берег.
– Я чувствую, что моя мать рядом, Кейн. Не могу объяснить эти ощущения, но это так. – Я скрещиваю руки на груди. – Я даже видела ее. Вот уже несколько недель я пытаюсь убедить себя, что чувство вины и горе затуманили мой разум, но я знала. Каким-то образом я знала, что она все еще жива.
Я выжила во время шторма благодаря своей команде. И моя мать могла выжить с помощью Вэла, особенно если я промахнулась и нанесла не смертельную рану. В тот день она была в красном и промокла под дождем. Сильные волны качали «Шторм». Вполне возможно, что ей удалось выбраться невредимой или получить лишь незначительные травмы за то время, пока я была без сознания.
– Так вот что происходило с тобой последние несколько недель? – Ты подходишь ко мне и заключаешь в объятия. Твой запах окутывает и успокаивает меня. – Тебе следовало поговорить со мной. Я так волновался.
– Прости. – Я крепко обнимаю тебя. – Моя мать – бешеное животное, и не существует способа ее вылечить. Ее нужно было устранить. Я не могу просить о сочувствии, потому что именно я это сделала. Особенно когда не хотела, чтобы это делал кто-то другой.
– Сетаре… – Ты тяжело вздыхаешь. – Сколько раз мне еще повторять, что я принимаю тебя такой, какая ты есть, вместе со всеми поступками?
– Кейн, всему есть предел!
– Только не для моей любви. – Ты прижимаешь меня к себе еще крепче. – Мы несовершенные люди. Я ошибался и ошибусь еще не один раз. Мы оба не отличаемся высокой моралью, но, находясь вместе, становимся лучше. Ради тебя я прилагаю больше усилий. Ты указываешь мне на мои дурацкие ошибки и заставляешь их исправлять. – Ты отстраняешься и ловишь мой взгляд. – И ты, Арасели, – тебе нужен кто-то, кто не хочет и кому не нужно, чтобы ты менялась, и кто понимает, что ты будешь делать то, что необходимо, и страдать из-за этого. Я всегда буду любить тебя безоговорочно. Ты должна это принять. Уже давно пора было это сделать.
Поднявшись на цыпочки, я прижимаюсь губами к твоему подбородку, но ты наклоняешься и захватываешь мой рот. Твой поцелуй страстный и необузданный, и когда ты отстраняешься, мои губы опухшие, как и твои.
– Я позвоню Эрике, – хрипло сообщаешь ты. – Хочу выяснить, что происходит. Когда мы узнаем больше, то решим, что делать дальше и будем действовать сообща. Не пытайся спорить об этом. Ты хочешь, чтобы я был в безопасности, и я хочу, чтобы ты была в безопасности. Поняла?
Я киваю, как будто соглашаясь.
Ты прищуриваешься и пристально смотришь на меня с предупреждением.
– Я знаю, ты думаешь, что просто сама все уладишь, но это не прокатит. Возможно, та машина сбила тебя по приказу твоей матери. Если попытаешься действовать в одиночку, я очень сильно разозлюсь.
– Я понимаю, – соглашаюсь я, чтобы ты сделал то, что должен.
Ты возвращаешься в дом через открытые двери со стороны внутреннего дворика. Я жду, пока ты свернешь за угол к своему домашнему кабинету, затем следую за тобой в гостиную. Подождав несколько минут, чтобы убедиться, что ты занят, я беру с полки книгу и вытаскиваю спрятанный в ней одноразовый телефон и портативное зарядное устройство. Затем отправляю сообщение Рохелио:
«Нам нужно поговорить».
Я уже собираюсь снова закрыть книгу, когда загорается экран.
«Я на вашей улице. Будь готова выйти».
Его слова заставляют меня вздрогнуть. Мы не встречаемся, когда ты дома. Однажды я познакомлю тебя со своей семьей и расскажу обо всем, что делала, пока мы были в разлуке. Но сегодня не тот день. Особенно сейчас, когда у меня появились новые опасения по поводу матери.
Я отправляю ответ о том, что он уже знает:
«Кейн дома».
Я жду, но Рохелио не отвечает. Я возвращаю книгу на полку и разворачиваюсь, не зная, какой найти предлог, чтобы уйти. Ты привез меня сюда, потому что боишься за мою безопасность в городе.
Я слышу щелчок пальцев и оборачиваюсь к веранде, на которой стоит Рохелио и жестом подзывает меня к себе. Он одет в униформу «Бахаран-фарма», как я ее называю, но пиджак где-то оставил.
Подбежав к нему, я шепчу:
– Я не могу уйти.
– Я только что отправил Блэку очень длинный отчет, querida, – со всей серьезностью сообщает он мне. – Ему потребуется некоторое время, чтобы ознакомиться с ним, а потом он еще долго будет висеть на телефоне. Скорее всего, он даже не узнает, что ты уходила. И после того, как я покажу тебе, зачем приехал, ты, возможно, решишь не возвращаться. – Я хмуро смотрю на него и чувствую зарождающееся беспокойство. – Идем. Сейчас же! – рычит он, хватая меня за руку, и тянет к двери.
– Подожди! – Я подбегаю к кофейному столику и пишу записку.
«Отправилась на прогулку».
Затем поспешно добавляю:
«Скоро вернусь».
Я помню твою реакцию, когда в прошлый раз отправилась прогуляться по пляжу, и не могу так поступить с тобой снова.
Мы выходим наружу, обходим дом и выходим на улицу, где нас ждет машина Рохелио – «Додж Чарджер» цвета темно-вишневый металлик, с незаглушенным двигателем.
– Что происходит? – спрашиваю я, когда он отъезжает от тротуара. – Куда ты меня везешь?
– Я даже не знаю, с чего начать. – Его взгляд устремлен на дорогу, но я чувствую, что он напряжен. – Я думал, что предпринял все возможные меры предосторожности, однако упустил то, чего не должен был.
– Ты ничего не упускаешь из виду.
– На этот раз я оплошал. На днях Алекс Галлагер позвонил Алии в офис, потому что он знает, что все разговоры записываются, и хотел воспользоваться этим, чтобы создать искаженную версию того, что произошло между ними.
Я размышляю над тем, какой он расчетливый и злой.
– Этот парень – тот еще тип.
– Да. – Рохелио крепко сжимает руль. – После того, как к тебе заявились детективы, мне пришлось сосредоточиться на водителе, совершившем наезд, но вчера вечером я вернулся к Галлагеру. Я продублировал записи и просмотрел расшифровку. Оказалось, что Алии незадолго до этого звонил подрядчик из Сиэтла. Обычно она отвечает на такие звонки со своего мобильного и разговаривает с Вишалом Сингхом. На этот раз ей позвонил его брат, Рам Сингх.
Я откидываю голову на подголовник.
– Она начинает наглеть. Нам придется вмешаться, если она продолжит в том же духе.
– Нет, не продолжит. Но имя брата мне что-то напомнило. Я был уверен, что откуда-то его помню. Я поискал по расшифровкам, но программа текстовой расшифровки несколько раз неправильно писала это имя, поэтому мне пришлось внести исправление, чтобы его найти. – Он бросает на меня взгляд. – Дариус регулярно общался с Рамом Сингхом, и он не настолько хитер, как Алия. Он принимал и совершал звонки со своего рабочего номера.
– Ну, мы знали, что он работает над проектом с Алией. – Я замечаю, куда мы направляемся. – Мы же не собираемся уезжать из города?
– Нет, – резко бросает он. – Дело в том, что он работает не с Алией, а против нее. Он с самого начала саботировал это дело и устроил все таким образом, чтобы казалось, будто она растратила деньги компании на покупку земли в Сиэтле, которая не годится для использования по назначению. С помощью подставной компании он купил участок по дешевке, а затем продал Алии намного выше действительной стоимости. Сингхи были с ним в сговоре, чтобы скрыть от нее проблемы с получением разрешений.
Я смотрю на его профиль.
– Черт побери. Эту информацию ты отправил Кейну?
– Да, а также предупредил Алию, но уже слишком поздно. Теперь она не может ничего исправить. – Он бьет кулаком по рулю. – Дариус был готов выступить с этим перед советом директоров. Утром он встречается с некоторыми из них, включая Лэндона. Я должен был попытаться предотвратить это. И надеюсь, что твой мужчина защитит свою мать.
Я хочу обсудить его заботу о женщине, которая пытается подорвать авторитет моего мужа, но теряю ход мыслей, когда мы сворачиваем на пристань для яхт и паркуемся.
– Почему мы здесь?
– Сейчас увидишь. Это еще один мой промах. – Он выскакивает из машины и уже обходит багажник с моей стороны, когда я открываю дверцу. Протянув руку, он помогает мне выбраться из машины с низкой посадкой. Затем замирает на месте и сжимает мою руку. – Прости. Я тебя подвел.
– Рохелио, если еще хоть один человек, которого я люблю, скажет мне это, я сойду с ума. И если ты не перестанешь говорить загадками, я тебя ударю, у меня хороший хук слева.
– Мне ли этого не знать. Но на этот раз я его заслуживаю. – Все еще держа за руку, он ведет меня к воротам в доки. Набрав код на клавиатуре, он их открывает.
– Как ты узнал код?
Он бросает на меня дерзкий взгляд.
– Я еще не до конца утратил свой талант.
Мы спускаемся по трапу, и Рохелио тянет меня вправо. Мы идем, и тут я вижу ее. И резко останавливаюсь.
Она выглядит точно такой, какой я ее помню. Такой же красивой и роскошной, как и всегда.
– Боже мой, – выдыхаю я. – Как она здесь оказалась? Как ты ее нашел?
– Тебе бы следовало спросить, как я мог пропустить что-то столь важное, как «Шторм», – произносит он с сожалением в голосе. – Решая проблему с ошибочным написанием имени, я задумался. Когда мы просматривали контакты Ласки в его облачных данных, мы проверили каждое имя, потому что ты сказала, что твоя мать могла использовать псевдоним. В процессе мы составили список. Я еще раз пробежался по именам, и одно бросилось в глаза: Терни, написано Т-е-р-н-и. Упоминается всего один раз в тексте: Разве Терни не умный? Возможно, это прозвище одного из головорезов Ласки, верно? Похоже на тюремную татуировку в виде терновника. В то время я так и думал.
Я произношу слово по буквам, и мое сердце начинает бешено колотиться.