На мгновение мое сердце сжимается. Я скучаю по Дариусу. Я навещаю его так часто, как только могу, и, кажется, он постепенно поправляется. Тем не менее врачи говорят, что ему предстоит пройти долгий путь. Меня обнадеживает статистика: половина людей с диагнозом «шизофрения» добиваются долгосрочного улучшения. Я надеюсь, что Дариусу повезет оказаться среди этой половины.
Я обхватываю щеку Кейна ладонью. Он хорошо выглядит. Я все еще не могу принять прошлое Арасели и до сих пор болезненно воспринимаю решение Кейна оставить свою прежнюю жизнь, чтобы путешествовать с ней по миру, но не могу отрицать, что она делает его невероятно счастливым.
У меня звонит телефон, и я пересекаю кабинет, чтобы взять его со стола. На экране появляется лицо Рохелио, что поднимает мне настроение.
– Ну, привет, – приветствую его. По нему я тоже скучаю.
– Просто хотел пожелать тебе удачи.
– Ты не забыл. – Его внимание очень приятно. Несправедливо, что он решил уйти из «Бахаран-фарма» как раз перед уходом Кейна. Мне бы тогда не помешала моральная поддержка, но он стал моим дорогим другом, несмотря на свое отсутствие. Благодаря Рохелио я могу без страха двигаться вперед.
– Еще бы. У тебя все получится. Я собираюсь смотреть эфир.
– Спасибо. – Дрожь в моем голосе свидетельствует о том, что я благодарна ему не только за поддержку. Я никогда не забуду, как он прислал мне ссылку на облачный файл, который наконец освободил меня от травм прошлого. Каким-то образом он заполучил видеозаписи наших с Алексом… встреч. Вместе с видеозаписями других его жертв. И доказательства финансовых злоупотреблений, когда он занимал руководящий пост в «Бахаран-фарма».
– Всегда пожалуйста, детка. Ты знаешь, где меня найти.
– Нет, не знаю, – сухо возражаю я.
– Ты знаешь, как со мной связаться, а это почти то же самое.
Мы прощаемся, и я вздыхаю. Иногда все еще трудно смириться с тем, что о худшем из моего прошлого знают не только мои дети, но и те, кто мне дорог. Я работаю над тем, чтобы быть к себе более снисходительной.
Справедливости добиться еще труднее. Время не на моей стороне, и я не могу требовать возмездия законным образом, но я все равно наняла адвоката и передала ей все дела. Беллами Дэниелс хорошо известна как борец за права женщин, и один-единственный ее звонок Алексу так напугал его, что он уехал из штата Нью-Йорк.
Теперь мы с ней объединили усилия, чтобы изменить законы, ограничивающие время, в течение которого женщина может добиваться правосудия за сексуальное насилие. Мы собираемся объявить о наших инициативах перед зданием Кроссфайер-билдинг – я опускаю взгляд на часы – прямо сейчас.
Развернувшись, я смотрю на своих детей.
– Пора.
Эми
Я захожу в прохладный ресторан и снимаю солнцезащитные очки. Хостес приветствует меня улыбкой и спрашивает, заказан ли у меня столик.
– Да. Эми Сирл, столик на двоих. Я встречаюсь здесь со своей сестрой.
– Ее уже провели. Следуйте за мной.
Достав из сумки футляр для очков, я смотрю вперед в поисках Лили. Она встает и, широко улыбаясь, машет мне. На ней черное мини-платье, связанное крючком, и множество золотых цепочек.
– Привет. Я не опоздала? – спрашиваю я, обнимая ее. От нее, как обычно, потрясающе пахнет. – Рада тебя видеть! Ты выглядишь фантастически, как всегда.
– О, спасибо. Я пришла пораньше, надеясь попросить столик с видом на телевизор. – Она указывает на бар, и я вижу, что в эфире местные новости.
– Точно. – Я выдвигаю стул и сажусь, расправляя подол своего платья-рубашки из серого шелка. – Сегодня же пресс-конференция Алии.
Устроившись, я изучаю Лили. Ее блестящие густые волосы ниспадают на плечи в новой, удлиненной прическе. Ее обычно бледное лицо украшает румянец, и, кажется, она немного поправилась. Приятно осознавать, что у нее все хорошо.
– Мне нравится, что ты сделала со своими волосами, – говорит она мне.
Я поднимаю руку и касаюсь коротких густых локонов.
– Спасибо. Это прикольно. Мне захотелось перемен.
У нее добрые глаза.
– За последний год в твоей жизни многое изменилось. Как ты держишься?
– Знаешь, не так уж и плохо, черт побери, – смеюсь и кладу салфетку на колени. – Развод наконец состоялся, можешь в это поверить? А расторгнуть соглашение о слиянии и вывести «Сливки общества» из «Бахаран-фарма» оказалось достаточно просто.
– Ты, должно быть, рада, что все закончилось. Твой развод занял больше времени, чем я думала, – признается она.
– У нас ведь был брачный контракт. Алия согласилась его расторгнуть, но сначала ей нужно было получить доверенность, а для этого пришлось дожидаться, пока врачи Дариуса согласятся, что он достаточно вменяем, чтобы дать согласие. – Я пожимаю плечами и стараюсь не показывать, как мне грустно произносить это вслух. Мой психотерапевт сказал, что я переживаю горе, оплакивая мужчину, за которого вышла замуж и которого больше нет.
Сочувственная улыбка Лили говорит о том, что у меня не совсем получилось скрыть свои чувства.
– Я рада, что вы смогли договориться с Алией.
– Я тоже. Не буду говорить, что она была щедрой, потому что это неподходящее слово. В конце концов, мы говорим об Алии. Она прирожденная деловая женщина.
– Надеюсь, слово, которое ты ищешь, – «справедливая»? – предлагает она.
Я киваю.
– Да. Именно оно. Это было справедливо. И «Бахаран-фарма» по-прежнему остается моим крупнейшим клиентом, хотя сейчас у меня довольно приятное сотрудничество с «ЛанКорп». Я добилась значительных успехов в восстановлении своей компании. Но хватит обо мне. Чем ты занималась? Нам нужно приложить больше усилий, чтобы оставаться на связи.
– Ты права. Думаю, самая большая проблема – это разница в часовых поясах.
Официант останавливается и принимает у нас заказ на напитки. Мы обе заказываем чай со льдом.
– Как долго ты пробудешь в городе на этот раз? – спрашиваю я.
– До завтра.
– В самом деле? Вы только приехали.
Она пожимает плечами.
– Я знаю. У нас сейчас кое-какие дела в Барселоне, но Кейн хотел приехать ради своей матери. Сегодня утром он еще навестил Дариуса.
– Это хорошо. Очень хорошо – и то, и другое. – Я действительно так считаю. Не желаю ничего плохого своему бывшему. – Тяжело было слушать историю Алии. Она очень смелая, и я рада, что мы стали настолько близки, что она захотела поделиться со мной. Иногда у меня всплывают воспоминания о тех моментах, когда я была под действием наркотиков, и я никогда никому о них не расскажу.
Наклонившись вперед, Лили заверяет меня:
– Когда ты найдешь подходящего человека, ты расскажешь ему все. И он будет любить тебя еще больше.
Я проглатываю внезапно образовавшийся комок в горле, потому что думала, что уже нашла такого человека.
– Знаешь, одно из воспоминаний касается тебя.
– В самом деле? Надеюсь, это приятное воспоминание. – Ее улыбка озаряет помещение.
– Это вообще не воспоминание. Или, может быть, часть его, а остальное я выдумала. Я думала, мы как-то встретились выпить после работы. Ты рассказала мне о пункте, касающемся расторжения моего соглашения с «Бахаран-фарма». А также предложила поработать вместе над созданием своего рода пакета для твоих инвестиций в стартапы, где я помогла бы им создать бренд и запустить социальные сети.
– Жаль, что у нас не было этого разговора. Отличная идея.
– Возможно, есть над чем подумать. Мы наслаждались мартини. Разумеется, до того, как я бросила пить. Я поняла, что на самом деле этого не было, потому что ты никогда не пьешь. – Я верчу в руках вилку. – Может, и чего-то другого из моих воспоминаний тоже никогда не было.
Во всяком случае, я чертовски на это надеюсь.
Лили поднимает свой стакан, чтобы произнести тост, и я чокаюсь с ней.
– За то, чтобы принять прошлое и устремиться в будущее.
Я делаю глоток.
– Думаю, что мое будущее могло бы быть в солнечной Калифорнии.
– Что ждет тебя в Калифорнии? – спрашивает она.
– Начну все с чистого листа. Новые лица, новые места. Новая команда по созданию контента. Все то же самое, что здесь, только другое. Открытие второго офиса на другом побережье может стать еще одним хорошим изменением.
– Тогда нам действительно придется учитывать разницу в часовых поясах. – Она берет меня за руку и сжимает мои пальцы. – У нас все получится. И я буду рада лишнему поводу, чтобы съездить туда и навестить тебя.
Мы улыбаемся друг другу, а затем я бросаю взгляд на телевизор.
– Там Алия.
Мы с Лили вместе читаем скрытые субтитры.
Арасели
Я сдвигаю солнцезащитные очки на переносицу, когда мы с Эми выходим из ресторана.
Ты ждешь у обочины, скрестив руки на груди и прислонившись к «Рендж Роверу», и выглядишь настолько сексуально, что дух захватывает. Вальяжный, но в то же время опасный. Силу твоего тела не может скрыть даже безупречно сшитый костюм.
– Привет, красавчик, – приветствую я тебя. Прохожие оборачиваются, но твое внимание, как всегда, приковано только ко мне, и я чувствую страстный взгляд даже сквозь зеркальные солнцезащитные очки, которые защищают твои глаза от послеполуденного солнца.
Ты неторопливо отстраняешься от машины, двигаясь с впечатляющей грацией.
– Привет, женушка. Эми.
Я наклоняю голову, чтобы принять твой поцелуй.
– Пресс-конференция прошла триумфально.
– Мама была великолепна. – Ты отстраняешься от меня всего на несколько дюймов и улыбаешься. – Я горжусь ею.
Ты одариваешь меня еще одним поцелуем, в кончик носа, затем поворачиваешься к Эми:
– Привет, незнакомка. Как у тебя дела?
Эми шагает в твои раскрытые объятия, и вы двое ненадолго обнимаетесь.
– Ну, знаешь. Все еще веду себя странно.
– Мы бы и не хотели, чтобы ты была другой, – улыбается он. – Мама приглашает всех на ужин сегодня вечером у нее дома, чтобы отпраздновать это событие. Она сказала, что тебя тоже ждет, и никаких отговорок, если только у тебя не назначено свидание с сексуальным парнем.