— Ну конечно! Мы с ним любили друг друга! Сильно любили. И вдруг он охнул и схватился за сердце… И… — Надежда начала задыхаться.
— Успокойся!
— Я стараюсь! Костя молча упал! Глаза закатил — и всё.
— Всё… — как эхо повторила Таисия и задала совершенно идиотский вопрос: — Так он тут?
— Говорю же, умер! Как он уйти-то мог? — схватилась за голову Надя.
Тася, не помня себя, встала и на негнущихся ногах последовала в спальню подруги.
Костя лежал, вытянувшись в струнку, поперек кровати, и цвет его лица не внушал никакой надежды на лучшее. Незаметно перекрестившись, Таисия приблизилась к нему и дотронулась до шеи. Но ей не надо было даже нащупывать пульс, чтобы понять, что он мертв, потому что Константин был холодный.
— Он уже холодный! — ахнула Таисия. — Сколько он тут лежит?
— Не знаю. Я потеряла сознание, потом рыдала, остановиться не могла! — ответила подруга.
— Слушай! Ты почему «скорую» не вызвала?!
И Тася тут же схватилась за телефон.
Через несколько минут приехали и «скорая», и полиция.
— Почему сразу нам не позвонили? — спросил Надежду сначала врач «скорой помощи», а затем и полицейский.
— Потому что он умер мгновенно, ему бы не помогла «скорая», — ответила Надя.
— Откуда вы знаете? Вы врач?
— Нет, — шмыгнула носом Надя.
— Так человеку стало плохо, возможно, у него случился инфаркт, а из этого состояния людей вытаскивают запросто. Но для этого надо вовремя оказать медицинскую помощь. Вовремя! А если вы этого не сделали, то я вас обвиняю в неоказании помощи и задерживаю до выяснения обстоятельств, — сказал полицейский.
— Кого? — побледнела Надя.
— Вас.
— Меня?! За что?! Как задерживаете?! Я ни в чем не виновата! Я не хочу в тюрьму!
— Сажать в тюрьму вас никто не собирается. Тем более если вы не виноваты… Разберемся.
Полицейский был явно не склонен к сантиментам. И даже высказал смелое и бредовое предположение, что Надя устала ждать, когда ее любовник разведется с женой, и в сердцах решила ему отомстить. Может, он и сам умер, но она позлорадствовала и повременила с вызовом «скорой».
— Ага! Еще скажите, что я хотела классного секса, а когда не получила, обиделась и решила его прикончить! — закричала Надя, но ситуацию это не спасло.
— Собирайтесь! — резко сказал полицейский.
Таисия вышла из ступора:
— Куда вы ее везете?
— Разобраться надо.
— Я с вами поеду! Я не дам подругу в обиду! — заявила Тася и потянулась за пальто.
— Это лишнее! А вы лучше, гражданка, урегулируйте вопрос с похоронным бюро.
Не успела Тася и глазом моргнуть, как квартира опустела. Она осталась наедине с Константином, царствие ему небесное. Таисия чувствовала, что попала в идиотское положение. Звонить маме было бесполезно, кроме долгих и нудных разговоров на тему «а я говорила…» это ни к чему бы не привело.
И тут Таисия вспомнила о визитке, которую ей дал Максим. Она еще тогда отказывалась. Вот ведь правильно говорят: «никогда не говори никогда». Она набрала номер телефона.
— Алло? Бородавкин Борис Борисович? Не ожидала, что вы так быстро ответите. Мне Максим Юрьевич нужен. Очень. Нет, он сам дал ваш номер и сказал, что я в любое время могу связаться с ним через вас. Что? А… врач я его, бывший. Зовут? Таисия Романовна зовут.
Борис Борисович сказал, что перезвонит, и отключился.
Через три минуты раздался звонок. Звонил сам Максим. Из бессвязного рассказа Таисии он ничего не понял, а потому через двадцать минут уже входил в ее подъезд. И стал свидетелем громкого скандала.
Перед распахнутой дверью в квартиру в ужасе застыл невысокий мужчина, прижимая к себе портфель, а над ним возвышалась Таисия, которая орала на весь подъезд:
— Устроит он мне! Я сама тебе такое устрою, что забудешь, как тебя зовут! За такие деньги я тебя сама захороню! Иди к черту!
Мужчина достал носовой платок и вытер лоб, потом растерянно посмотрел на Максима.
— Просто кошмар какой-то…
— А что случилось-то? — спросил Максим, глядя на умолкнувшую Таисию, которая приняла позу напрасно обиженной невинности.
— Первый раз такое вижу! Я, конечно, понимаю, что у меня специфическая работа. Мы делаем деньги на горе людей. Конечно, у нас установка, что пока человек находится в шоковом состоянии, раскрутить его на деньги. Многие даже не понимают о чем речь, и платят ту сумму, которую мы им озвучиваем.
— Да, работка специфическая, — согласился Максим, мрачно смотря на него. — А сейчас-то что случилось?
— Нервная дамочка попалась. В квартире покойник, а эта ненормальная не хочет давать аванс, кричит! Возмущается, что не собирается хоронить его за свой счет! Интересно, а кто должен оплачивать наши услуги? Я, что ли? Вот сегодня день не заладился! Выезд в ноль прошел, — и мужчина поспешил вниз по лестнице.
Максим отстранил Таисию и прошел в квартиру.
— Ой! Максим? Ты так быстро приехал? — делано удивилась Таисия.
— Дульсинее нужна помощь и верный Дон Кихот у ее ног. Чего ты тут буянишь? — спросил Максим.
— Так беспредел! Приехал какой-то похоронный агент, заломил такой аванс, что язык не поворачивается повторить. А с какой радости? Покойник не мой! Квартира не моя!
— Расскажи-ка мне всё, что знаешь, — сдвинул брови Максим.
И Тася поведала ему историю во всех подробностях.
— Ну и что мне делать? Как уладить дело с похоронами? Да и Надю замели! За что? Она его точно не убивала! Помоги мне, пожалуйста!
— Разберемся! Могу я на тело взглянуть? — спросил Балагуров.
— Да, конечно! Там вон, в дальней комнате. Можно, я не пойду? Я покойников боюсь.
— Можно.
Максим вернулся минут через пять и улыбнулся Таисии.
— Чего нос повесила? «Покойников боюсь»! — передразнил ее он. — Будто и не врач.
— Я же целитель душ! А не патологоанатом, — фыркнула Таисия.
— Ты свою душу подлечи для начала, а то не ровен час…
— Это вся твоя помощь? — нахмурилась Тася.
— Нет, конечно! У этого мужчины есть семья?
— У него жена, дети, — подтвердила Тася.
— Они и должны его хоронить. Есть телефон? Надо ей позвонить.
— Телефон есть. А это хорошая идея? — засомневалась Тася.
— Могу не звонить. Тогда разбирайся сама. По-любому жене придется сообщить, — пожал плечами Максим.
— Ладно, звони…
Когда Максим закончил разговаривать с новоиспеченной вдовой, он обратился к Таисии:
— Не очень хорошие новости, однако. У меня стойкое ощущение, что жена Константина была в курсе, что ее муженёк форменный кобель! Она сказала как отрезала: у кого на квартире умер, та пусть и хоронит!
— Так и сказала? — удивилась Таисия.
— Именно так. Хоронить придется твоей подруге, — почесал затылок Максим.
— А она же в полиции…
— Не нервничай, этот вопрос сейчас тоже решим. — И Максим снова взялся за телефон.
Тася поняла, насколько Максим может быть деловым и суровым. Он представился полковником и попросил соединить его с начальством.
— Если обвиняете человека, что он долго не оказывал помощь, так какого же хрена вы не забрали тело на вскрытие? — высказывал он претензии. — Как понять, от чего и как скоро он умер? Вот-вот! Немедленно приехать и забрать тело! — После этого Максим прошел на кухню и закурил, открыв окно. — Извини, единственная вредная привычка — много курю.
— Ничего. Впору и самой закурить.
— Нет, такой женщине не надо. Сейчас приедут архаровцы и заберут тело! Они его сразу должны были забрать.
— Спасибо тебе, Максим Юрьевич, — с благодарностью посмотрела на него Таисия.
— К чему такие формальности? Я же сказал, обращайся, если что. Давай встретимся в более приятной обстановке. Поужинаем вместе, например?
— Хорошо, когда-нибудь обязательно.
— Слушай, мне сейчас некогда. Я все уладил. Этого горе-любовника скоро заберут. Ты дождись их, ладно?
— Хорошо, — смотрела на него Тася с преданностью собаки. — А Надя?
— Я найду каналы, ты не переживай! Не думаю, что ее арестуют. Все выяснится, и ее отпустят.
— Спасибо! — еще раз поблагодарила Тася, окинув взглядом курносый профиль, ямочку на щеке и широкие плечи.
Максим ушел, и она снова осталась одна.
«Что за невезуха такая? Идиотизм какой-то. Вынуждена была позвонить тому, о ком думала каждый день. Но что-то не сильно он был рад! Спасибо, что приехал, но на меня особо и не смотрел. А чего я ожидала? Тоже мне — звезда! Да к нему молодые и красивые приходили! Я тут ни при чем. Он побаловаться со мной один раз хотел, ради прикола, а на следующий день и имени моего не вспомнил бы. Обидно…»
Приехавшие специалисты вывели ее из задумчивости. Когда тело забрали, Таисия наконец-таки смогла закрыть квартиру и поехать домой.
А вот дома ее ждал настоящий сюрприз. За накрытым столом сидели хохотавшая в голос мать и не кто иной, как Максим Балагуров.
— Привет! — махнул он ей рукой.
— Привет. Давно не виделись, — отметила Тася.
— Говорю же, дела были срочные! А вот и ужин! Что тянуть-то? — ответил Максим.
— Ой, Максим — просто прелесть! — всплеснула руками Валентина Михайловна. — И карниз повесил, и люстру, и кран отремонтировал! Обещает вот ремонт сделать! Такой хороший человек! Продуктов вот нам привез! Ой, смешит меня так…
Таисия растерялась.
— Ты же спрашивала, может ли что-нибудь сделать по дому Бородавкин Борис Борисович. Я и понял, что тебе нужна мужская помощь. Извини, что раньше не пришел, — сказал Максим.
— Весьма тронута. Спасибо, — ответила Таисия.
— Ой как нам нужны мужские руки, ой как нужны! — подтвердила Валентина Михайловна. — Я вот смотрю на тебя, милый человек, колечка на пальце нет. Вы не женаты?
— Мама! — попыталась одернуть ее Тася.
— Что «мама»? Я вот интересуюсь!
— И правильно мама интересуется! — заступился за Валентину Михайловну Максим. — Нет, не женат!
— А документик можно посмотреть? — вдруг выдала та.
— Мама! — воскликнула Тася.