Как назло, автобус попал в пробку, кондиционер не работал, пахло потом, люди были уставшие и раздраженные. Таисия твердо решила: назад она сегодня не поедет, а попросится переночевать у Анжелы или заночует в доме умершей Лидии Васильевны. Она была готова на что угодно, только бы не трястись в душном автобусе!
Анжелу она застала в магазине. Новая знакомая с раскрасневшимся лицом через прилавок боролась с каким-то мужиком затрапезного вида. Со стороны это напоминало армрестлинг. Мужик утверждал, что он оплатил бутылку пива, Анжела была явно другого мнения. Победа не заставила себя ждать. Анжела ловким движением достала из-под прилавка биту и огрела ею незадачливого покупателя.
— Все?! Угомонился? Или еще успокоить?
— Не надо, я все понял! Я забыл, наверное, что не оплатил, — ответил мужчина.
— Вот-вот! Ты не забывай в следующий раз!
Анжела вытерла о себя руки и тут заметила Тасю.
— О! Приветик! Я боялась, что ты забудешь, устанешь или еще что. И не придешь.
— Как я могла? Я же обещала! — ответила Таисия. — Знаешь, я вроде как к тебе в гости, а в гости не ходят без подарка. Давай я у тебя куплю бутылку вина, водки и еще чего-нибудь? — предложила Тася.
— Хорошее предложение! Только денег мне не надо! Я гостям и так рада! До закрытия полчаса, подождешь? — спросила Анжела.
— Конечно.
Ровно через полчаса они, нагруженные пакетами с провизией, двинулись к дому бывшей пациентки Таисии.
— Эх, чувствую я, хороший вечерок у нас будет! — лукаво посмотрела на свою гостью Анжела, звеня бутылками.
У Таси заранее заболела голова, но не ответить на гостеприимство Анжелы она не могла. Этим она бы обидела хозяйку, а что представляет из себя Анжела в гневе, Таисия уже видела. И пусть биты при Анжеле не было, она явно могла управиться и без нее.
— Не хотела бы я здесь жить, — заметила Таисия, когда они подошли к дому.
— Мертвяков боишься? — усмехнулась Анжела. — Чего их бояться? Живых бояться надо. В деревнях всегда жили по соседству с кладбищем. И никто погоста не боялся, это было уважаемое место.
— Я не деревенская жительница, — ответила Таисия. — И здесь жить никогда бы не стала.
Изба была чисто прибрана, но стоял некоторый запах затхлости. Оно и понятно, в доме ведь никто не жил.
— Проходи, располагайся. Разумеется, на ночь глядя я тебя в Москву не отпущу, здесь заночуешь, — сразу сообщила Анжела.
Таисия облегченно вздохнула — вопрос с ночевкой был решен.
— Давай помоги мне накрыть на стол! — скомандовала Анжела.
— С удовольствием, — откликнулась Тася и пошла на кухню.
Они с Анжелой были знакомы всего ничего, но Тася чувствовала себя с этой женщиной весьма комфортно, так, словно была знакома с ней много лет. Такое бывает между людьми, психологически совместимыми. Им сразу становится друг с другом спокойно.
Женщины настругали огурцов, открыли консервы с маринованными опятами, нарезали колбаску и сыр.
— У меня еще тут яблоки, пара груш, вот мандаринчики. Ну и, конечно, наши бутылочки! — И Анжела водрузила на стол спиртное и стопки, словно ставя жирную точку в разговоре.
— Я, может, так посижу? Что-то на ночь не хочется, я еще с утра не отошла. Я человек-то непьющий.
— Обижусь! — нахмурилась Анжела.
— Ладно! Немного за компанию выпью, — была вынуждена согласиться Таисия.
— Ну, что бог послал! — торжественно провозгласила Анжела.
— У нас еще очень хороший стол! — отметила Таисия. — Вон, в послевоенные годы у людей праздник был, когда на столе картошка вареная без масла появлялась!
— Это точно! Человек ко всему привыкает и способен выжить в любой ситуации, — согласилась Анжела. — У меня бабушка в оккупацию попала… Так она сколько жила потом, так все время экономила, все время что-то «ныкала», собирала, делала какие-то запасы… Мы ей все говорили, что уже давно не война, все можно купить, ничего не надо складировать. Но все эти наши уговоры были абсолютно бесполезны. Она выбрасывала испорченную крупу и закупала новую! Травма, нанесенная в войну, была настолько серьезна, что человек с ней жил и умирал. А мы еще ругались, — задумалась Анжела. — А какое право мы имеем судить? Мы-то войну не пережили. — Анжела посмотрела в окно. В полумраке блестела ограда кладбища.
— Там появлялось привидение? — спросила Тася.
— Что? А, да. Вон у ограды, — и Анжела махнула рукой.
Женщины выпили, закусили, поговорили, и Тасю катастрофически потянуло в сон. Но она держалась. Анжела то и дело смотрела в окно, но привидение не появлялось.
— Вот как назло! Когда ждешь — нет его! Теперь ты еще подумаешь, что я врала тебе. Клянусь, вот прямо по воздуху двигалось! — горячо говорила хозяйка.
— Верю я тебе, верю! — пыталась успокоить ее Тася. — Может, сегодня у приведения выходной? — предположила она.
— Очень плохо! — Анжела не поняла шутку. — Ты же каждый день не будешь ко мне приезжать?
— Да уж. Знать бы, когда оно появится… А жить здесь все время я бы не хотела, — ответила Тася, зевнув. — Спать хочется.
— А ты приляг на диванчик, я пока посторожу. Если увижу что, сразу же тебя разбужу.
Как только голова Таисии коснулась подушки, она сразу провалилась в сон.
Очнулась она от резких толчков. Со сна Тася не сразу поняла, где находится.
— Вставай! — теребила ее Анжела. — Слышишь? Вставай, говорю!
— Что? А? Привидение появилось? — поправила волосы Таисия.
— Да какое привидение! Я все глаза проглядела! Нет никого и ничего! Только ветер на улице поднялся!
— А чего ты так кричишь?
— Так вспомнила я! Привидение появлялось тогда, когда ко мне Федя приходил!
— Какой Федя? — не поняла Таисия, вырванная из объятий Морфея.
— Мой хахаль, полюбовник то есть!
— И что? — не понимала Тася.
— Так пригласила я его! Сейчас что-нибудь наплетет жене и придет!
— Сюда?! — ужаснулась Таисия.
— Ну а куда? Сюда, конечно! Он в соседнем селе живет, три километра отсюда. Прикатит мой любимый сейчас на велике. Я милого узнаю по скрипу его колес и деформированной раме… — пропела Анжела.
— А я что буду делать? — занервничала Тася. — Я же мешать вам буду!
— Совсем нет! — успокоила ее Анжела.
— Ну как нет? Не свечку же держать! Ой, зря я осталась!
— Не суетись, говорю! Здесь не одна комната. Говорю, вот Федя придет, и привидение появится! — дыхнула на нее перегаром Анжела.
«Ну, понятно, — вдруг подумала Тася, — на каждом свидании они с этим Федей выпивают, и явно не шампанское. А потом к ним приходит привидение… И называется оно — белочка-горячка».
Федя превзошел все самые ужасные ожидания Таси. Небритый, шумный, без зубов и уже в состоянии хорошего подпития.
— Привет! Ой, ты не одна! Девчонки, вот и я! А со мной — «беленькая»! — вытащил он из-за пазухи бутылку дешевой водки.
Анжела только руками развела. Тася по-своему расценила этот жест: «Мужики сейчас на вес золота. Вот пришел — и такой подарок! Побезобразничаем — и пусть летит к своей жене голубем».
— А ты рот не разевай! — прикрикнула Анжела на своего любовника. — Моя подружка не для тебя.
— Как скажешь, дорогая! Как скажешь!
— Бегом в спальню! — скомандовала Анжела, которая успела слегка привести себя в порядок к появлению кавалера. И лицо подкрасила, и блузка на ней появилась какая-то прозрачная.
Голубки удалились в соседнюю комнату. А Тася села за стол и уныло уставилась в окно. На улице было все без изменений. А вот из соседней комнаты то и дело доносились звон стаканов, смех и какое-то рычание.
«О, господи! Вот я попала! Голова болит, спать хочу, а тут эти двое развлекаются. А я как дурочка должна сидеть и ждать привидение. Да меня точно пора саму класть в палату», — подумала Таисия. Еще немного потаращившись в окно, она зевнула и пошла спать.
Проснулась она от того, что гостеприимная хозяйка снова трясла ее так, словно Тася была деревом, с которого Анжела пыталась сбить сладкие плоды.
— Просыпайся! Ну же! Скорее!
Тася тупо уставилась на полуголую, с размазанной по лицу помадой хозяйку дома.
— Что такое? Ты дашь мне отдохнуть? Голова гудит!
— Какое отдохнуть? Там привидение! — закричала Анжела.
Таисия соскочила с дивана и метнулась к окну.
— Вон, видишь! Смотри! Смотри! — пыхтела у нее за спиной Анжела.
Таисия всмотрелась в темное окно. Сначала она ничего не увидела, а потом на самом деле уловила едва заметные очертания человеческой фигуры, двигающейся вдоль ограды кладбища.
— Видишь? — дышала ей в ухо Анжела.
— Вижу… Только это не привидение. Это просто человек идет, — ответила Таисия.
— Какой человек? Глаза горят, как у вампира!
— Да не глаза у него горят, а вроде фонарик в руке! — гнула свое Тася.
— Оно по воздуху плывет!
— Да по земле, по земле он идет… — Тася покосилась на Анжелу и поняла, что та ее не слышит.
Анжела находилась в крайне возбужденном состоянии, а в глазах у нее застыл вселенский ужас.
— Ты успокойся! Все хорошо! Где Федор? — спросила Таисия.
— Отрубился он! Его теперь несколько часов не поднимешь! Ну, ты же видишь привидение?! — с надеждой в голосе спросила Анжела, которую всю трясло.
— Успокойся.
— Я не могу успокоиться! — завизжала хозяйка дома. — Ты же видишь, оно пришло за мной!
Тогда Таисия решила действовать по-другому. Она силой усадила Анжелу на диван и встряхнула ее за плечи. Затем очень внимательно посмотрела ей в глаза и вкрадчивым тоном, каким людей вводят в гипноз, произнесла:
— Сиди здесь и никому не открывай. Это понятно?
— Да! — кивнула Анжела.
— Привидение к тебе не придет! Оно не выходит за пределы кладбища! Оно не может его покинуть!
— Это правда? — Анжела смотрела на Тасю как на спасительницу и внимала каждому ее слову.
— Конечно! К окну тоже не подходи, не провоцируй привидение! — сказала Таисия, понимая, что Анжела возбуждается, когда видит движущуюся фигуру. — Хорошо?
— Хорошо! — кивнула Анжела.