– Я заслужил это, – говорит Баз.
– А я нет, – качаю я головой.
– Тогда уходи.
Я вижу отблеск в его глазах. Наверняка огонь окружил нас со всех сторон.
– Не уйду, – отвечаю я. – Я никогда не поворачивался к тебе спиной. И сейчас не буду.
Глава 61
Приехали. Теперь придется применить заклинание и отправить этого идиота подальше. Последним моим поступком будет спасти жизнь Саймону Сноу. Позор на всю мою семью!
Он сжимает мое лицо в ладонях, ожидая, что я передумаю умирать только потому, что он так сказал. Ведь он чертов Саймон Сноу и получает все, что захочет, стоит ему рыкнуть достаточно громко.
Наверное, я мог бы его поцеловать, прежде чем отправить восвояси.
Могу ли я вышвырнуть его отсюда, не переломав ему костей? Какое заклинание способно сдержать Сноу, чтобы он не ринулся вновь в огонь?
Наверное, я мог бы его поцеловать. Прямо здесь. Губы Сноу приоткрыты (вечно он дышит через рот), а его глаза невероятно живые, такие живые…
Какой же ты живой, Саймон Сноу! За нас двоих.
Он качает головой и, кажется, что-то говорит.
Я мог бы поцеловать его.
Потому что я никогда еще никого не целовал. Боялся, что могу укусить. И не хотел никого поцеловать, кроме него.
Я не укушу его. Не причиню ему вреда.
Я просто хочу поцеловать его, а затем удалиться.
– Саймон… – говорю я.
И тут он целует меня.
Я просто хочу, чтобы он замолчал, прекратил нести чушь. Хочу, чтобы он встал и ушел отсюда вместе со мной. Хочу оказаться в нашей комнате в Уотфорде и знать, что он рядом и никому не навредит. И никто не навредит ему.
Хороший ли это поцелуй? Не знаю.
Губы Сноу такие горячие. Все кругом горячее.
Он толкает меня, я толкаю его в ответ.
Из-за креста у меня жжет язык и горло. Пульс Сноу эхом отдает внутри меня. А губы уничтожают каждую мою мысль.
Саймон Сноу…
Губы База холоднее, чем у Агаты.
«Потому что он парень, – думаю я, а потом: – Нет, потому что он чудовище».
Но он не чудовище. Просто злодей. Нет, он не злодей. Просто парень.
Я целую парня!
Я целую База.
Он очень холодный, а мир вокруг нас слишком горячий.
Я умру, целуя Саймона Сноу. Алистер Кроули, фортуна улыбнулась мне.
Если Баз считает, что я когда-нибудь отпущу его, он ошибается. Таким он мне нравится – всецело в моих руках. В моей власти. Когда он не строит козни или заговоры, не разговаривает с вампирами.
«Теперь ты мой, – думаю я. – Наконец ты там, где бы я хотел тебя видеть».
Сноу делал это раньше.
Он умело водит подбородком. Поднимает его и опускает. Наклоняет голову набок. Сильнее наваливается на меня. Я не пытаюсь подражать ему. Просто даю ему свободу.
Я умру, целуя Саймона Сноу…
Саймон Сноу умрет, целуя меня.
Баз хватает меня за плечи и отталкивает от себя.
Сработало это лишь из-за эффекта неожиданности.
Он достает из рукава волшебную палочку, потом указывает мне за спину и кричит: «Загадай желание!» Огонь окружил нас, подползая все ближе по земле.
Заклинание База достигает цели, и пламя на одном из деревьев затихает, но быстро вспыхивает вновь. Баз переводит дыхание, и я кладу руки ему на грудь, позволяя взять то, что необходимо.
– «Загадай желание!» – кричит он.
Его голос подобен грому.
Огонь гаснет мгновенно, будто его не задули, а засосали. В ушах у меня трещит, а от деревьев идет дым.
Я смотрю на База.
Неужели все так просто? Нужно было лишь поцеловать его, чтобы прекратить попытки покончить с собой?
Баз опускает палочку и прикасается к моему джемперу, то есть к своему, надетому на мне, потом оттягивает его за горловину. Второй рукой он распахивает ворот моей рубашки – верхняя пуговица отскакивает – и хватается за крест, окидывая взглядом цепочку. Рывком дергает за крест, цепочка рвется, Баз отбрасывает амулет в сторону.
Потом смотрит на меня так, как смотрит всегда перед атакой.
Саймон Сноу все равно умрет, целуя меня. Только не сегодня.
Глава 62
Я сижу на земле, лицом к Базу. Целую его. Несколько минут назад он схватил меня за плечи и не отпускает.
Если честно, я совершенно не понимаю, что мы делаем, но вокруг больше ничего не горит. А еще такое ощущение, будто наш конфликт сошел на нет. Хотя возникла новая проблема.
При мысли об Агате я чувствую себя подлецом, но потом вспоминаю, что мы больше не вместе, так что это не измена. Интересно, доказывает ли происходящее то, что я гей. Но мы с Базом скрыты от посторонних глаз в лесу, нас никто не видит, и я решаю, что не хочу сейчас искать ответ на последний вопрос. Я просто должен держаться за База, обязан это сделать.
Я все еще сжимаю его лицо в ладонях, под моими руками его щеки уже не такие холодные. А когда я посасываю его губы, они немного розовеют. Всего на пару секунд.
Интересно, как долго он хотел этого.
Интересно, как долго этого хотел я.
Может, конечно, и не хотел. Сейчас такая возможность впервые пришла мне в голову. Но почему тогда у меня готов целый список того, что я всегда хотел сделать с Базом. Например…
Я запускаю ладонь в его волосы. Они гладкие и легко скользят между пальцами. Стискиваю пряди в кулак, и Баз прижимается ко мне лицом, потом так же внезапно отдергивает голову.
– Прости, – говорю я.
У меня перехватывает дыхание. Так неловко.
Баз отпускает мой джемпер и качает головой, прикладывая руку ко лбу:
– Нет… Где твой крест?
Я вожу ладонью по земле. Когда нахожу его, то поднимаю вверх, занося между нашими лицами.
– Надень его, – говорит Баз.
– Зачем? Ты укусишь меня?
– Нет. Я тебя когда-нибудь кусал?
– Нет. Но ты раньше и не целовал меня.
– Это ты меня поцеловал, Сноу.
– И что? – Я пожимаю плечами. – Укусишь меня?
Баз поднимается на ноги:
– Нет… Лучше поменьше думать об этом. Мне нужно утолить жажду. Прошло уже очень много времени… – Он оглядывается, но вокруг слишком темно, снова смотрит на меня и виновато отворачивается. – Мне нужно… на охоту. Ты подождешь?
– Я пойду с тобой.
– Кроули, – вздыхает он, – не пойдешь.
Я вскакиваю на ноги:
– Это же то, о чем я думаю?
– Что?
– Что-то насчет крови?
– А? – говорит он. – Ага.
Я беру его за руку:
– Призови кого-нибудь. Должны же быть заклинания охоты.
– Такие есть, – хмурит брови Баз, – но работают они только на коротком расстоянии.
Я сжимаю его ладони.
Он достает палочку и смотрит на меня так, будто я отношусь к особой категории придурков.
– «Лань!» – говорит он, направляя палочку на деревья. – «Олень!»
Моя магия окружает нас сиянием.
Не проходит и минуты, как из-за темных ветвей появляется лань.
Баз дрожит.
– Прекрати так делать.
– Как?
– Раздавать магию, как бог.
– Почему? – говорю я. – Это же здорово.
– Потрясающе.
Я улыбаюсь ему:
– Здорово.
– Не смотри, – говорит Баз, подходя к зверю.
Я не перестаю улыбаться. Он оглядывается на меня:
– Не смотри.
Я увожу лань за деревья, где слишком темно и Сноу нас не увидит. Закончив свое дело, я сбрасываю тушу в овраг.
Не помню даже, когда в последний раз напивался вдоволь.
Когда я возвращаюсь, Сноу сидит в центре круга из пепла. Знаю, что он не видит меня, поэтому называю его по имени, чтобы не испугать:
– Сноу, это я.
– Раньше ты называл меня Саймоном.
Вижу перемену в его взгляде, когда он наконец замечает меня, выходящего из темноты. Зажигаю в ладони пламя. Конечно, не в самой ладони – огненный шар парит над ней.
– Не было такого.
– Было.
– Давай возвращаться к машине, – говорю я. – Соседи наверняка подумают, что мы провели здесь какой-то темный ритуал.
– Может, так оно и было, – отвечает Сноу, следуя за мной.
Мы подходим к машине. Он молчит. Я тоже молчу. Честно не знаю, что делать дальше. Что говорить после слов: «Давай пока прервем поцелуи, мне нужно выпить крови».
– Ты вампир, – наконец произносит Сноу.
Оказывается, вот что говорят после такого.
Я не отвечаю.
– Серьезно ведь, – говорит он.
Я завожу мотор.
– В смысле, я это знал. Уже несколько лет. Но ты и правда… – Он прикасается к моей щеке. – Теперь ты теплее.
– Из-за крови.
– И тяжелее? Если бы я поднял тебя…
– Наверное, да. Я только что опустошил лань. – Я бросаю взгляд на Сноу: мне по-прежнему хочется его съесть. – Даже не пытайся.
– Как это работает?
– Не знаю… Магия, магия крови. Вирус, магический вирус. Не знаю.
– И как часто тебе нужно пить кровь?
– Чтобы чувствовать себя хорошо – каждую ночь. Чтобы не потерять рассудок – через несколько ночей.
– Ты кого-нибудь кусал?
– Нет. Я не убийца.
– Фатальный исход обязателен? При укусе? Разве ты не можешь просто отпить человеческой крови, а потом уйти?
– Сноу, не верю, что ты спрашиваешь у меня это. Ты сам не можешь уйти от недоеденного сэндвича.
– То есть ты не знаешь?
– Я не пробовал. Я не… такой. Отец убил бы меня, тронь я человека.
Думаю, он правда это сделает, укуси я человека. И наверное, будет прав.
– Эй, – говорит Сноу, нахмурив лоб, – не надо.
– Чего?
– Думать. О чем бы ты ни думал. Остановись.
Я раздраженно выдыхаю:
– И почему ты такой спокойный?
– Что?
– Я же вампир!
– Раньше меня это волновало, – говорит он. – Тогда я думал, что однажды ночью ты высосешь у меня кровь или превратишь в зомби. Но последние несколько дней многое изменили, не находишь?