– К вам гости, – говорит она. – Две юные леди.
– Спасибо, Вера, – без тени смущения отвечает Баз. – Пригласи их сюда.
Он поправляет рубашку и приглаживает волосы.
– Леди? – повторяю я. – То есть не одна?
– Агата, – говорит Баз, глядя мимо меня, – добро пожаловать. Привет, Банс.
Я круто разворачиваюсь. В дверях библиотеки стоят Пенелопа и Агата: наверное, не стали дождаться, пока горничная вернется за ними. Пенни с жадностью оглядывает полки. Агата смотрит на меня.
– Что вы здесь делаете? – спрашиваю я.
– Баз нас позвал, – говорит Пенни.
Она заходит в комнату и передает мне тарелку имбирного печенья в полиэтиленовой обертке.
– А что ты здесь делаешь? – спрашивает меня Агата.
– Агата была у меня в гостях, – объясняет Пенни, – и приехала на своей машине, поэтому…
– Заходи, пожалуйста, Агата, – приглашает ее Баз. – Хотите что-нибудь выпить?
– Я буду чай, – говорит Пенни.
– Превосходно, – отвечает он, проходя мимо Агаты и скрываясь за дверью.
– Что здесь происходит? – спрашивает Агата. – Пенелопа не сказала, куда мы едем. Саймон, что ты здесь делаешь?
Я хмуро смотрю на Пенни.
Она снимает полиэтилен с тарелки и берет печенюшку:
– Я же не знала, что можно рассказывать, а что нет! И вряд ли она бы меня подвезла, скажи я, куда мы едем. Саймон, вам двоим пора двигаться дальше. Если ты добился мира с Базом, то и с Агатой получится.
– Временный мир, – говорит Баз, вернувшись с чаем и тарелкой фруктов.
Наверняка он использовал магию.
– Я разолью чай, – предлагает Пенни.
– Временный мир? – спрашивает Агата; Пенни передает ей чашку с чаем. – Вы что, обезумели все? – Она возвращает чай. – Я не буду это пить.
Баз смотрит на меня:
– Твой выход, Сноу. Ты ей доверяешь?
Агата кипит от злости:
– Доверяет ли он мне?
– Конечно, – отвечаю я.
В какой-то мере это даже правда. Я верю в то, что Агата не злая. Но я не стал бы ей доверять, если бы она осталась наедине с Базом, хотя в свете последних событий стоит все переосмыслить.
– Агата… э…
– Мы пытаемся выяснить, кто убил мать База, – вмешивается в разговор Пенелопа.
– Ее убил Тоскливиус, – говорит Агата.
Пенни поднимает свою чашку, одновременно жестикулируя:
– По ее словам, это не так.
Агата выглядит растерянной. И раздраженной.
Я смотрю на База. Мне кажется, эту часть истории должен поведать он, насколько сам захочет, но Баз отходит к магнитной доске и принимается заполнять колонку «Все, что мы знаем»: привидения, Гости, вампиры. Пенни вскакивает на ноги, когда Баз добавляет к списку «Никодемус».
Я сажусь на ее место на диване рядом с Агатой.
– Когда все это началось? – спрашивает она меня.
– Когда приоткрылась Завеса. Наташа Гримм-Питч явилась, чтобы увидеть База, а вместо этого наткнулась на меня. Она хочет, чтобы он нашел ее убийцу. Когда Баз вернулся, я сказал, что помогу ему во всем разобраться.
Брови Агаты почти сошлись на переносице, нос сморщен.
– Почему?
– Потому что это показалось мне правильным.
– Правда?
– Да, – пожимаю я плечами. – Ведь это было нападение на Уотфорд. Убийство.
– И что сказал Маг?
– Ничего. – Я опускаю взгляд на колени, почесывая затылок. – Пенни и Баз считают, что не стоит ему ничего говорить.
– Значит, Пенни и Баз?
– Дело касается мамы База, поэтому я должен уважать его желания в этом вопросе.
– Баз тебя ненавидит!
– Знаю, – киваю я. – У нас вроде как… перемирие…
– Саймон, только послушай себя – перемирие?
– Вы ходили в вампирский бар! – кричит через всю комнату Пенни. Должно быть, Баз посвятил ее в последние события. – Какие же вы психи, уму непостижимо! А фотографии сделали?
– Вампиров на фотографиях не видно, – напоминаю я.
– Это в зеркалах, олух, – поправляет Баз.
– Ты не видишь себя в зеркале?
Баз игнорирует мой вопрос и рассказывает Пенни о Никодемусе.
– Но… – Агата смотрит на них двоих. – Баз темный. Он злой!
– Я думал, ты в это не веришь, – говорю я.
– Верила на все сто. Саймон, ты же сам сказал, что он вампир! Подожди… – Она смотрит на него, потом поворачивается ко мне. – Баз только что признался, что он вампир?
Я оттягиваю волосы у себя на затылке. Наверное, у меня дурацкое выражение лица.
– Не уверен, что все так просто…
– То, что Баз, – вампир?
– Нет, он определенно вампир, – отвечаю я. – В этом все просто. Агата, но ты не должна никому об этом говорить.
– Саймон, ты уже всем рассказал. Твердишь об этом с третьего курса.
– Да, но мне никто не верил.
– Я верила.
– «Один из вас»? – громко говорит Пенелопа. – Что Никодемус имел в виду? Что другой маг впустил вампиров внутрь? Или один из Питчей, кто-то из твоей семьи…
– Это не мог сделать кто-то из моей семьи, – возражает Баз. – Ни за что.
– Твои родственники – известные предатели, – парирует Пенни. – В восемнадцатом веке было время, когда им не разрешали подписывать контракты.
– Да, но мы никогда не предаем друг друга.
Баз возвращается к разговору о Никодемусе. И Эб.
– Все это обнаружил Саймон, – говорит он, – даже не открывая книги.
– Очень типично, – отвечает Пенни.
Баз не рассказывает Пенни, как Никодемус угрожал ему и всячески пытался задеть. И вскользь упоминает тетю Фиону. А еще не говорит, каким чертовски классным был в баре и как у него потом сдали нервы. Как я поцеловал его, чтобы спасти ему жизнь, и сделал это еще раз – просто потому, что мне захотелось. Сейчас я понимаю, что мог бы спасти ему жизнь каким-нибудь другим способом…
– Значит, ты здесь гостишь? – обращается ко мне Агата.
– Нет, я лишь хотел рассказать Базу о Никодемусе, а потом мне было не на чем уехать.
– И кто этот Никодемус?
– Тот, кому известна личность предателя, – отвечает Пенни и поворачивается ко мне. – Не верю, парни, что вы взяли и ушли оттуда, ведь он знает все ответы! Если бы он сказал, кто пытался его нанять, мы бы уже решили загадку.
– Мы не могли использовать принуждение, – говорю я. – И не могли применить силу. Нас окружали вампиры.
Пенелопа скрестила руки на груди:
– Могу себе представить.
– Так что, Банс, делай выводы сама, – говорит Баз.
– Пенни, а ты что нашла? – спрашиваю я.
– По сравнению с вами не так много. – Она прислоняется к полке и скрещивает ноги в щиколотках. – Я разговаривала с папой о Тоскливиусе. Он подтвердил, что винить его в Уотфордской трагедии начали позже. Сперва решили, что это простое нападение вампиров. Эй, Агата, ты уже в курсе событий? Может, нам поговорить с твоими родителями? Вдруг твой отец что-то помнит…
– Ничего я не в курсе.
– Тогда не теряй времени. Все на доске. Здорово, что ты снова с нами.
– Не уверена, что я с вами, – ворчит Агата, но слышу ее лишь я.
– Мне даже понравилось, – говорю я ей, – работать с Базом, а не воевать. Серьезно.
– Поэтому ты искал его? – спрашивает она. – Той ночью, на крепостной стене? Из-за Гостя?
– Вроде того…
Пенни и Баз делают на доске новые заметки. И дерутся за маркер. Я чувствую, что должен остаться рядом с Агатой и ответить на ее вопросы, но она больше ничего не спрашивает. И не пьет чай.
Пенни учиняет допрос Базу и вытягивает из него про школьный альбом Фионы, который, конечно же, сразу хочет увидеть. Потом еще час Пенни и Агата разглядывают фотографии.
Мачеха База приносит нам сэндвичи. Когда она заходит в комнату, Баз и Пенни пытаются загородить собой доску. Баз выглядит невозмутимым, а Пенни будто скрывает ужасную тайну.
Я пытаюсь убедить их, что глупо хранить наши записи у всех на виду. Пора стереть все с доски, но оба словно одержимы.
С работы приходит отец База. Мое присутствие до сих пор приводит его в замешательство, но он рад увидеть Пенни и Агату, хотя и не ладит с их родителями. Может, у него просто хорошие манеры. Баз не перестает закатывать глаза.
Ближе к вечеру мы валимся с ног, правда, не продвинулись ни на шаг. Даже Пенни бросила свою обожаемую доску.
Я по-прежнему сижу на диване с Агатой. Баз устроился в мягком кресле напротив нас: мы с Агатой оба пялимся на него, но он редко смотрит в нашу сторону.
Пенелопа плюхается на подлокотник кресла. Вижу, как у База раздуваются ноздри, но он не отстраняется. Наверное, он научился справляться со своей жаждой, раз никого пока не укусил, так что мне не стоит беспокоиться.
– Нам нужно вернуться к Никодемусу, – заявляет Пенни. – Об этом говорила директриса Гримм-Питч.
– Мы не можем использовать принуждение, – повторяю я, – а сам он ничего не расскажет.
– Или же вы, парни, спрашивали недостаточно убедительно, – говорит Пенни, шевеля бровями.
– Сногсшибательная идея, Пенелопа, – произносит Баз. – Ты соблазнишь его.
– Нет! – возражаю я.
– Вообще-то, я думала, Агата… – произносит Пенни.
– Считайте, меня здесь нет, – отвечает Агата. – Когда вы предстанете перед судом Ковена, то без меня.
– Мы не нарушили никаких законов, – возражаю я.
– Можно подумать, это имеет значение.
– Да уж точно, – соглашается Баз. – Конечно, я ждал, когда Ковен меня осудит ни за что, но не думал, что окажусь в такой хорошей компании.
– Вампиров никто соблазнять не будет, – решительно заявляю я, и Баз хмурится. – Если бы только мы убедили твою тетю…
– Нет!
– Как вы собираетесь выбить из этого вампира признание в убийстве, – ровным голосом говорит Агата, – если даже не можете выяснить у База, где он пропадал два месяца.
– Он болел, – говорит Пенни и поворачивается к Базу. – Разве не так? Ты ведь сказал, что болел. И выглядел ты не слишком здоровым.
– Он не болел, – произносит Агата. – Дэв сказал, что Баз пропал без вести.
Губы База изгибаются.
– Дэв тебе сказал?
– Я же говорила, что твои родственники – предатели, – добавляет Пенни.
Баз снова ухмыляется: