– Агате он рассказал только потому, что сохнет по ней.
– Видишь, – говорит Пенни, – я знала, что можно использовать Агату для соблазнения.
– Ты сказал, что болел, – говорю я Базу.
Он сердито щурит глаза, потом отворачивается.
– Я и правда болел, – произносит он, закидывая ногу на ногу и приглаживая свои темные брюки. – И еще пропадал.
– Где ты был? – требовательно спрашиваю я.
Он снова встречается со мной взглядом, все так же сердито:
– Вряд ли это сейчас важно…
– Для нас все важно, – говорит Пенни.
– Меня… – Он прокашливается и опускает взгляд на колени. – Меня похитили.
– Похитили? – Я выпрямляю спину.
– Похитили, – повторяет Баз, потом снова прокашливается. – Тугодумы.
– Тугодумы? – говорит Пенни. – По ошибке? Случайно приняли тебя за баклажку горячей воды?
– Они накинули мешок мне на голову, когда я выходил из клуба.
Агата тоже выпрямляется:
– Тебя похитили в клубе?
– Почему ты никому не сказал? – спрашиваю я.
– Я пытался. Боюсь, никто не слышал моих криков из гроба.
Я роняю сэндвич, который держал в руке:
– Тугодумы держали тебя в гробу? Два месяца?
– Шесть недель, – бормочет Баз. – Кажется, они считали, что в гробу мне будет комфортнее…
– Бэзил… – Пенни толкает его в плечо. – Но почему ты не сказал кому-нибудь из нас?
– Почему я не сказал вам? – Баз свирепо смотрит на нее. – Сама подумай: кто бы заплатил тугодумам, чтобы похитить наследника Дома Питчей? Кто ополчился против моей семьи? Кто дважды за прошлый месяц обыскивал мой дом и бросил в башню моего кузена?
– Только не Маг, – говорю я.
– Конечно же Маг! – Баз прячет руки в карманы и наклоняется вперед, растопыривая локти. – Он решил, что может запугать моих родителей и заставить их сотрудничать в его предприятии. Наверное, теперь он бесится, когда видит меня в школе. Я ведь сбежал от него! Почему же я не сказал вам? «Эй, Саймон, твой мастер Йода хочет меня поймать. Между нами по-прежнему перемирие?»
– И как ты сбежал? – спрашиваю я.
– Меня нашла Фиона. Завидной храбрости женщина.
– Поэтому ты был таким худым, – говорю я. – И бледным. Но почему ты до сих пор хромаешь? Они ранили тебя?
Баз откидывается в кресле, глядя себе на колени:
– Мне кажется, не нарочно. Что-то случилось с моей ногой, когда меня поймали, а возможности зажить у нее не было.
– Сходи на осмотр к моему папе, – предлагает Агата.
– Он теперь и вампиров лечит?
– А выкуп требовали? – спрашивает Пенни.
– Да. Но семья не стала платить. Питчи не ведут переговоров о заложниках.
– Если когда-нибудь меня похитят в клубе, – говорит Агата, – передайте моим родителям, чтобы заплатили выкуп.
– Тетя нашла меня с помощью переделанного заклинания поиска, – говорит Баз. – Она прочесала почти весь Лондон.
– Я бы помог, – произношу я. – Тогда бы это не заняло шести недель.
Баз пренебрежительно смотрит на меня:
– Ты бы не стал помогать моей семье.
– Стал бы! Я чуть с ума не сошел, гадая, где ты. Думал, вот-вот ты выскочишь из-за угла.
– Нет, это сделал не Маг… – задумчиво говорит Пенни.
– Именно поэтому я не посвящал вас в подробности. Знал, что вы мне не поверите. Вы так убеждены, что Маг – герой…
– Нет, – перебивает его Пенни. – Баз, это был не Маг, а убийца!
– А мне казалось, тугодумы… – говорит Агата.
– Этот же человек наслал вампиров на твою мать! – восклицает Пенни, вскакивая на ноги. – Они знали, что поднимется Завеса и что, вероятно, твоя мама придет поговорить с тобой. Классика жанра: Гость с опасной тайной, преступление против правосудия. Предатель боялся, что Наташа Питч вернется, и знал, что придет она к тебе. Поэтому он – или она – тебя спрятал. Обычное дело! В Шотландии жила семья, в которой каждые двадцать лет погибали члены семьи, потому что преступник убивал тех, кто мог отомстить за предыдущие убийства. Баз, никто не хотел получить за тебя выкуп, им просто нужно было, чтобы ты находился подальше, пока не закрылась бы Завеса.
Баз смотрит на Пенелопу. Облизывает губы:
– Значит, не Маг?
– Убийца, – повторяет Пенни.
Выглядит она чересчур оживленной, будто речь идет и не об убийце вовсе.
– Если это правда, – подает голос Агата, – мы должны рассказать обо всем Магу. Немедленно.
Глава 66
Ладно, хорошо. Возможно, было ошибкой привезти сюда Агату.
Но напряжение между ними с Саймоном уже затянулось. Мне не хотелось, чтобы они избегали друг друга весь год, так ни в чем не разобравшись. И еще я решила, что тайна способна отвлечь Агату от… от всего остального. Но очевидно, Агата этого не оценила.
А еще она самая худшая в мире ябеда.
– Мы обязаны все рассказать Магу, – говорит она, скрестив руки, затем ноги. – Вы же это понимаете.
Она изо всех сил старается не смотреть ни на кого из парней…
Стоило серьезнее отнестись к их любовному треугольнику, прежде чем тащить Агату в дом База. Но треугольник этот такой нелепый, что его просто необходимо разорвать.
– Агата, – говорю я, – у нас ведь наметился прогресс в деле.
– В чем именно? Может, хотите проникнуть к тугодумам?
– Мы могли бы с ними просто поговорить, – предлагает Саймон. – Тугодумы разговаривают?
– Почти нет, – отвечает Баз. – И что мы у них спросим: «Ничего, случаем, не потеряли?»
– Спросим, кто их нанял, чтобы похитить тебя, – говорю я.
– Может, они не захотят сотрудничать. Тетя кое-кого из них убила.
Саймон с ужасом смотрит на него:
– Твоя тетя убила тугодумов?
– В целях самозащиты!
– Они напали на нее?
– Она хотела защитить меня. Ты что, встанешь на их сторону? Они шесть недель держали меня в заложниках.
– Твоя тетя должна была попросить о помощи!
– Сноу, если бы там был ты, погибли бы все тугодумы.
– Возможно. – Саймон выпячивает подбородок. – Но это не заняло бы шести недель.
– Значит, мы допросим оставшихся тугодумов, – говорю я.
– Мы не станем этого делать, – возражает Агата. – Мы расскажем все Магу. Пусть он этим занимается. Это же его работа. Речь идет о похищении! И убийстве!
– Послушай, Веллбилав, – говорит Баз, – к Магу мы не пойдем. Мы уже обо всем договорились.
– Что ж, я ни с кем не договаривалась.
Агата злится и кажется раздраженной. Она собиралась уехать домой еще два часа назад.
Саймон кладет руку ей на плечо:
– Баз, она права. Многое изменилось. Теперь мы знаем о Никодемусе, а еще связали смерть твоей мамы с похищением…
– Нет, – говорю я. – Мы не пойдем к Магу.
– Пенни, да ладно тебе. – Саймон выглядит удивленным. – Почему?
– Потому что Баз прав. Сейчас Маг не станет помогать семье Питч. И мы и правда договорились не вовлекать в это дело Мага.
Агата фыркает.
– Я знаю, Агата, что ты не согласна, – говорю я. – Но тебе не обязательно участвовать в этом.
Она снова фыркает.
– В смысле, с этого момента. Прости, что притащила тебя сюда.
– Мне нужно домой, – говорит Агата. – Сейчас ведь сочельник.
– Черт! – Я смотрю на часы. – Мама ужасно разозлится. Пора ехать. Соберемся снова на День подарков, да?
Парни кивают, не поднимая глаз.
Вещей у нас с собой нет. Баз приносит наши пальто. Я огорчена, что не смогла погулять по дому или хотя бы порыться в библиотеке. Пару раз я ходила в ванную комнату, но находится она не так далеко, прямо по коридору, и кажется современным дополнением к особняку. Там стоит японский туалет с расслабляющей музыкой и подогревом.
Агата надевает мягкую белую шапочку и шарф в тон.
– Идем, Саймон… Ты не взял свою куртку?
Он до сих пор сидит на диванчике и о чем-то усиленно размышляет. Возможно, об убийстве тугодумов. Саймон поднимает взгляд:
– Что?
– Идем, – говорит Агата. – Пора ехать.
– Куда ехать?
– Мы приехали за тобой.
Он все еще выглядит растерянным.
– Чтобы отвезти меня в Уотфорд?
Агата хмурит брови. Однажды у нее на лбу появится глубокая морщина, а я буду подшучивать по этому поводу.
– Просто… поехали, – говорит она. – Сейчас сочельник. Мои родители будут рады тебя увидеть.
Саймон широко улыбается, словно ему только что вручили роскошный подарок. Баз стоит у него за спиной и гримасничает. Как же меня бесит их любовный треугольник! Думаю, Саймон прав: иногда из-за клыков у База надуваются щеки.
Он прокашливается, и Саймон оборачивается.
– Я… – говорит он. – Вообще-то, мне кажется, нужно поработать над зацепкой с тугодумами.
Всемогущая Моргана, неужели Саймон сам понял, что ехать с Агатой – ужасная затея?
– Саймон!
Агата сверлит его взглядом, только к чему все это? Вряд ли она хочет поехать домой вместе с Саймоном. Возможно, она просто устала или ей надоело это взаимное игнорирование.
Может, она кажется себе сволочью, потому что бросает его на Рождество в особняке Питчей. Такой кажусь себе я. Здесь жутковатая атмосфера… «А давайте убьем девственника и напишем отличный новый альбом для „Лед Зеппелин“». Хотя здесь чудесная библиотека, а мачеха База выглядит милой женщиной. Интересно, девственник ли Саймон… Определенно нет. А может, да?
– Но я думал… – говорит Саймон.
– Идем, – настойчиво произносит Агата. – Если ты не поедешь, кто доест ужин и проследит, что мы смотрим «Доктор Кто»?
Саймон вновь переводит взгляд на База. Тот все еще кажется раздраженным. Может, в их перемирии есть особый пункт про Агату? Может, она что-то вроде «бесполетной зоны»?
Но это нечестно: как девушка, Агата совершенно не подходит Саймону, но она одна из немногих его друзей. И так будет даже после окончания перемирия.
– Идем, Саймон, – говорю я. – Соберемся после Рождества.
– Хорошо… – Он поворачивается ко мне. – Хорошо. Схожу за пальто.
Глава 67
Я сижу со скрипкой в руках, но не играю. В библиотеку заходит отец.