Слова льются из меня потоком. Все как я репетировала в машине.
Маг со стоном хватается за голову. Он расхаживает по темной комнате, то появляясь в поле моего зрения, то пропадая. Свет от заклинания до сих пор висит надо мной. Я делаю шаг к двери.
– Теперь еще тугодумы. Вампиры. Дети! У меня нет на это времени!
Маг раздраженно рычит, и я слышу, как на пол с грохотом падает что-то тяжелое вроде книжного шкафа. Может, Маг отвлекся. Я поворачиваюсь, чтобы убежать из комнаты, но он опять хватает меня.
– Ты сгодишься, – говорит он. – Пока что и ты сгодишься.
Мои ноги подгибаются, он тащит меня за собой.
– У тебя не так много того, что ты можешь отдать, – говорит он, – но я заберу это.
Банс грызет ногти. Она пытается зачаровать машину, но я и так еду на максимуме возможностей, а все заклинания выходят скомканными.
Банс боится, что Маг убьет Саймона из-за того, что он стал причиной появления Тоскливиуса.
Я же боюсь, она обнаружит, что я хочу убить Мага первым.
Базу я не доверяю.
Я позвонила ему и попросила о помощи только потому, что у него есть машина.
Мне бы, конечно, хотелось верить ему. Он выдающийся маг и превосходный товарищ, но я не могу.
Я доверяю лишь четверым: родителям, Мике и Саймону. Я не раскидываю доверие направо и налево, а если бы даже и было так, я все равно не доверилась бы Тиранусу Бэзилтону Гримм-Питчу. Он циничный манипулятор, совершенно беспощадный. Баз стремится получить то, что хочет, и защитить своих – больше его ничего не заботит.
А еще он как-то странно смотрит на Саймона…
Думаю, Баз не закрыл глаза на семилетнюю вражду. Когда он видит Саймона, в его взгляде появляется безумный огонек. Если Базу выпадет шанс нанести удар Саймону в спину, он наверняка им воспользуется.
Мне нужно увезти Саймона подальше от Мага. А потом – подальше ото всех.
По сценарию мне должно быть страшно. Так и есть – я в ужасе.
И в то же время я думаю: «Ну конечно, черт побери! Конечно, я умру именно так! Тот, кто ищет Саймона, находит меня. Я умру от руки маньяка, жаждущего власти, который даже имени моего не знает».
Я не пытаюсь сопротивляться. Какой в этом смысл? Мое тело обмякло. Я плачу. Пусть я и знала, что умру подобным образом, но не была готова к подобному. Жаль, что утром я не была добрее с мамой. Жаль, что на мне легинсы и угги. Я думала, мой труп будет выглядеть более красивым.
Маг тащит меня в другую комнату, где в потолке виднеется люк. Оттуда струится свет.
Он указывает на себя палочкой:
– «Вверх, вверх и прочь!»
Это заклинание обычно не применяют на людях: так недолго и легкие выдернуть. Но сейчас заклинание работает, и мы пролетаем сквозь дыру в потолке. Затем слышу еще одно заклинание: «И все мы падаем!»[26], и мы приземляемся на пол. Наложившая его женщина тоже с грохотом падает.
– Нет, Дэйви, – говорит она. – Отпусти ее.
Мне кажется, это Люси. Она здесь. Пришла спасти меня.
На закате я приземляюсь на Большую Поляну и перехожу подъемный мост. Вижу джип Мага и «вольво» доктора Веллбилав. Здесь они или же где-то еще сражаются. По-настоящему сражаются. С мечами и волшебными палочками. Где еще искать войны, если не в Уотфорде.
Направляюсь в кабинет Мага, но вдруг вижу свет наверху Часовни.
Никогда раньше не видел света в этой башне. Даже не замечал там витражей – рисунок похож на корону или скопление звезд.
Пока я разглядываю его, окна озаряет вспышка света.
Маг поднимается на четвереньки и произносит заклинания.
– «Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Позволь мне, позволь, позволь!»
– «Фурия в аду ничто!»[27] – кричит женщина.
Из ее посоха вырывается огонь и бьет Магу прямо в грудь. Я не видела ничего подобного, даже с Саймоном. В свете пламени наконец появляется ее лицо – Эб. Пастушка.
– Беги, Агата! – кричит она.
Но Маг всем телом навалился на меня.
– Не могу! – всхлипываю я.
Маг поднимает палочку, чтобы наложить на Эб заклинание, и я со всей силы бью его по руке. Палочка отскакивает, и он откатывается, чтобы поймать ее.
– «Беги изо всех сил!» – кричит Эб.
Я повинуюсь. Вскакиваю на ноги и бегу из комнаты так, будто за моей спиной реактивный ранец. Бегу сквозь дым и темноту к свету и снегу, бегу не останавливаясь.
Глава 81
Он бы убил эту девочку.
И что мне оставалось делать, кроме как вернуться?
Времени не остается.
Тоскливиус пожирает нас.
А сегодня тот самый день, когда моя магия может сработать. Праздники – благодатное время, солнцестояние продлится. Сегодня тот самый день. Тот самый час.
Если бы только Саймон был здесь…
Я думал, что мы сделали это, – правда, заплатив огромную цену… но, Люси, я думал, что мы смогли. Что мы создали Величайшего Мага.
Он и есть Величайший Маг.
Я прятал его среди нормалов, чтобы никто ни о чем не узнал. Чтобы не задавали вопросов. Прятал его до тех пор, пока он не проявил силу. Пока не призвал меня к себе, как говорилось в каждом пророчестве!
Но я не знал, что он словно бракованное изделие.
Не мог предсказать, что он треснутый сосуд.
Может, для одного младенца силы оказалось слишком много, может, в этом я ошибся.
Будь он здесь, я бы все исправил. Теперь у меня есть другие заклинания. Раньше я искал ответы слишком далеко: следовало понять, что новая сила будет исходить от новых псалмов. Теперь у меня есть возможность излечить его.
Но Саймона здесь нет. Я не могу его ждать. Тоскливиус не станет ждать. Питчи уже в пути…
Эта женщина сгодится. Она самая яркая звезда в нашем мире, наравне с Саймоном.
Нашим Саймоном.
Я могу забрать ее силу.
Но сперва мне придется ее убить.
Я обманывала себя – выбора у меня не было никогда.
Она использует грубую силу и клише девяностых.
Я видел, как мастерски она накладывает заклинания на коз и земли. Но в битве Эб – словно пушка против меча. Неудивительно, что Саймон повсюду таскается за ней, как потерянный ребенок.
Я подумывал уволить ее – зачем Уотфорду козы? – но она могущественна, а еще защищает школу, когда меня нет рядом.
Я бы не стал жертвовать ею сегодня, если бы судьба нашего мира не висела на волоске.
Я давно не практиковалась.
С подобными заклинаниями я вообще раньше не сталкивалась. Я знаю десять заклинаний, чтобы превратить воду в виски, а еще могу собрать коз удачно подобранной фразой. Но это всегда казалось мне бессмысленным.
Даже когда мы с Нико устраивали перебранку, я обычно успокаивала его словами песен «Не волнуйся, будь счастлив» и «Тише, малыш»[28].
Мой единственный шанс сейчас – это одолеть Дэйви своей силой.
Я бросаю в него заклинания, которые выучила среди потасовок в барах: «Вверх тормашками!» и «На посадку!». Маг делает то, чего я не видела раньше, – повинуется заклинаниям, вместо того чтобы позволить им ударить его.
Выглядит он как безумец. Рубашка распахнута, он весь в грязи. Кто знает, что за темную магию он затеял. Маг так и не сказал, чего хочет от меня. Мы ходим кругами, как два волка.
– Эб, ты мне не ровня, – говорит он, а потом выкрикивает: – «Сопротивление бессмысленно!»
Я поглощаю его заклинание. Иногда мне такое удается – позволить заклинанию сгореть в огне моей магии.
– «Из кожи вон!» – отчаянно кричу я в ответ при первой возможности.
Маг снова валится на пол, будто резиновый, но потом со вздохом поднимается.
Этим заклинанием она застала меня врасплох, в голове до сих пор гудит.
– Прости, Эб. Но у меня нет на это времени. Мне нужна твоя сила. Она нужна миру магов.
– Я не воин, – говорит она.
– Знаю. В отличие от меня. – Я подхожу ближе. – Принеси жертву своему народу.
– Дэйви, чего ты хочешь от меня?
Она напугана. Мне очень жаль. Прядь светлых волос ложится ей на глаз.
– Твою силу. Я хочу твою силу.
– Я отдам ее тебе. Она мне не нужна.
– Так не получится, – говорю я. – Мне придется забрать ее.
Эб стискивает зубы, занося между нами свой посох.
– «Кавардак!» – кричит она, и в комнате воцаряется хаос.
Вздымаются половые доски и кружатся вокруг нас, словно серпантин.
Древние окна дребезжат.
Это детское заклинание. Против истерики. Из-за проигранной настольной игры или рассыпавшихся шариков.
Сила, заключенная в этой женщине…
Уходит в пустоту.
Шатаясь, я продираюсь сквозь хаос и погружаю клинок в ее грудь.
Должно быть, Маг прав, хотя его слова похожи на речи безумца.
Наверное, все к лучшему. Этому есть причина.
Надеюсь, что кто-нибудь приведет козочек домой.
Глава 82
Я тянусь к двери Белой Часовни, и в это время все окна взрываются. Такое ощущение, что мир близится к концу, стеклянный мир…
Надеюсь, я не слишком опоздал…
Чтобы остановить то, что следует остановить.
Помочь тому, кому нужно помочь.
Я забегаю в Часовню, за кафедру. Потом думаю о Маге и нахожу комнату в глубине здания – с потолка свисает открытая дверца люка. Взмахнув крыльями – у меня по-прежнему есть крылья, – цепляюсь за край проема и подтягиваюсь наверх.
Попадаю в круглую комнату. Здесь жуткий разгром, а Маг сидит на коленях в центре, закрыв глаза. Плечи его дрожат. Кто-то лежит перед ним на полу – и на мгновение мне кажется, что это Баз. Но Баз отправился к тугодумам: в этом я не сомневаюсь.