Когда я оставалась одна, то разговаривала с тобой.
Рассказывала тебе о твоей семье. О бабушке и дедушке. О коттедже. Об Уотфорде, где мы с твоим отцом встретились. Я дала тебе имя.
– Саймон, – сказала я Дэйви.
Тогда мы уже знали, что будет мальчик.
– Хорошо, – ответил он. – Почему?
– Это хорошее имя, мудрое.
– Имя спасителя?
– Если он Великий Маг, то разве его имя автоматически не становится именем спасителя, что бы мы ни выбрали?
– Резонный довод, – сказал он. – Саймон.
– Саймон Сноу.
– Что?
– Второе имя. Саймон Сноу.
– Это еще зачем?
– Потому что мне так нравится. И потому что у всех должно быть глупое второе имя.
– И какое же у тебя?
– Винифред.
Мы смеялись, пока у меня хватало на это сил.
Беременные быстро утомляются. Их тошнит. Они становятся странными.
– Как ты себя чувствуешь? – спрашивал Дэйви.
– Хорошо, – говорила я.
– Как наш мальчик?
– Голоден.
Я никогда не говорила Дэйви правду, да и как бы он помог мне? Что бы он сделал, скажи я следующее: «Дэйви, я чувствую себя словно пустой коридор. Словно аэродинамическая труба. Будто внутри меня не просто что-то живет и не просто поедает меня, оно поедает все кругом. Нет, „поедает“ не совсем подходящее слово. Поглощает, высасывает, пожирает. Сколько времени требуется звезде, чтобы взорваться? Сколько триллионов лет?»
Может, мне не стоит говорить тебе этого. Я вернулась, чтобы рассказать не это.
Не хочу, чтобы ты думал, будто в чем-то виноват.
Саймон, ты тот ребенок, который бы все равно появился у нас. Ты был наш в любом случае. И произошедшее не твоя вина. Мы сделали тебя таким могущественным, будто разожгли огонь в сердце леса. Мы сделали тебя таким ненасытным.
А в конце концов, мне просто хотелось увидеть тебя.
Я надеялась, что, может быть… когда ты родишься, я верну себе частичку себя прежней.
Когда настало время рожать, стоило попросить Дэйви привести помощь. Но мы не могли рисковать. Никто не должен был узнать о нашем поступке. Ты родился в день солнцестояния. И родился так легко, будто не хотел причинять мне больше никакой боли.
Твой отец поднес тебя ко мне и покрыл наши лица поцелуями. До тебя он был самым могущественным волшебником, и он наложил на нас всевозможные защитные заклинания.
Я увидела тебя.
Подержала тебя на руках.
Ты был желанным ребенком.
Вот что я хотела рассказать тебе. Я полюбила тебя еще до того, как увидела, и стала любить еще сильнее, когда взяла на руки. И я не собиралась оставлять тебя так скоро.
Я бы ни за что тебя не оставила.
Саймон, Саймон. Мой прелестный мальчик.
Глава 85
Не знаю точно, сколько времени мы сидим все вместе. Черту скорби, утомления и облегчения мы миновали.
Саймон снимает свой пиджак – тот рвется в области крыльев – и накрывает им тело Мага. Снова плачет, а Баз притягивает его в свои объятия. Саймон позволяет ему.
– Все хорошо, – говорит Баз. – Теперь все хорошо.
Одной рукой он крепко обхватывает Саймона за спину, а второй убирает волосы с его лица.
– Ты справился, не так ли? – шепчет Баз. – Ты одолел Тоскливиуса. Спас мир, чертов смельчак! Ходячий ты кошмар.
– Баз, я отдал ему свою магию. Она иссякла.
– Да кому нужна магия, – говорит он. – Я превращу тебя в вампира и заставлю вечность жить со мной. – Плечи Саймона дрожат, но Баз не умолкает. – Только подумай, Саймон. Суперсила. Рентгеновское зрение.
Саймон поднимает голову:
– У тебя же нет рентгеновского зрения.
Баз изгибает бровь. Волосы падают ему на лицо, а руки кровоточат.
– Я убил его, – говорит Саймон.
– Все будет хорошо. – Баз обхватывает его обеими руками. – Все в порядке, любимый.
Теперь все становится на свои места.
Эпилог
Я отправила маме пташку. Целая стайка кружила неподалеку. Они прилетели через разбитые окна и порхали над телом Мага.
Мы все были измотаны, Саймон, Баз и я. Я уснула прямо там. Между двух трупов – вот как сильно я устала.
Саймон пытался помочь Эб, но она была холодной. Она ушла. Он не наложил на нее никаких заклинаний, даже чтобы накрыть ее, и я подумала, что устал он не меньше нас с Базом, ведь впервые в жизни Саймон оказался без магии. Только позже я поняла, что магия покинула его насовсем.
Баз не только устал, но и испытывал жажду. Его сводила с ума вся эта кровища кругом – наверное, кровь Эб. Наконец он стал ловить птиц. Это немного раздражало, но совершенно не так, как все произошедшее, так что мы с Саймоном ему не препятствовали.
Через некоторое время появилась мама вместе с Прималом. Кто бы мог подумать: он помогал ей искать меня. К тому времени мы спали, поэтому мама и Примал сперва решили, что мы все умерли. Но потом я поднялась и увидела маму, бледную, как Гость. Наверное, она столкнулась со своим величайшим страхом насчет меня.
Примал всхлипнул, когда увидел Мага.
Мама бросила на него взгляд, наложила заклинание, чтобы сохранить его тело для расследования, и больше не смотрела в ту сторону.
Она вызвала папу, доктора Веллбилав и еще некоторых членов Ковена, а потом перенесла Саймона, База и меня в их комнату в башне. Именно благодаря маме я могу проникать внутрь: она сломала охранные заклинания, когда отец жил в Доме Лицедеев, и теперь все женщины семьи Банс могут туда попасть. Примал принес нам чаю и печенье «Хобнобс», и мы трое снова провалились в сон.
Когда я проснулась, то рассказала маме об Агате. Вдруг она все еще где-то там, среди снегов.
Когда проснулся Баз, то позвонил родителям.
Когда проснулся Саймон, то не произнес ни слова. Просто выпил чая, что мы ему дали, и вцепился в руку База.
Не знаю, что скажет об этом история. Что Саймон убил Мага? Или же я?
Надеюсь, Баз внесет окончание войны в свои заслуги.
Старинные Семьи все еще рвались в бой, когда Баз отправился домой, хотя Маг уже умер, а Саймон лишился силы. И Тоскливиус тоже ушел, хотя об этом пока никто не знал.
Мама решила, что Гриммы и Питчи воспользуются возможностью захватить власть.
Но Баз отправился домой, Ковен собрался на повторное заседание, прошли новые выборы, а война так и не разразилась.
Теперь мама – директриса. Официально. Ее назначил Ковен.
Она пыталась уговорить меня вернуться в Уотфорд, получить диплом. И если бы Саймон захотел вернуться, я бы тоже сделала над собой усилие. Но с этим связано слишком много плохих воспоминаний. Каждый раз, когда я пытаюсь перейти подъемный мост, мой желудок сжимается. Не знаю, как с этим справляется Баз.
Агата говорит, что никогда туда не вернется.
– Только через мой труп, – говорит она. – Именно так я бы и закончила свои дни, если бы там осталась.
Сегодня церемония выпуска. Я лучший ученик в классе – после ухода Банс конкурентов не осталось, – поэтому мне придется произносить речь.
Я просил Саймона не приходить. Ведь это удручает, когда ты постоянно окружен волшебниками, а сам не чувствуешь магию.
Я не хотел, чтобы он приезжал в Уотфорд и думал о том, кем больше не является. Он больше не Наследник Мага. И не маг вовсе.
Но в остальном он такой же, каким был прежде, – смелый, искренний, невероятно красивый (даже с чертовым хвостом), но вряд ли Сноу захочет услышать все это.
Если честно, мне не так просто признаться ему.
Иногда… нам сложно разговаривать. В последнее время. Я не виню его. Жизнь не сдержала своих обещаний перед Саймоном Сноу. Порой я думаю, что нужно возобновить наше противостояние, просто чтобы вернуть гармонию в его душу.
В любом случае, думаю, он не хотел бы оказаться здесь.
Моя мать произносила речь на своем выпускном. Это зарегистрировано в школьных архивах. Я нашел записи и сегодня собираюсь зачитать кое-что оттуда. О магии, о даре обладания ею. И об ответственности.
Об Уотфорде. За что мама любила его. Она составила список всего, по чему будет скучать. Например, по лепешкам с кислой вишней, и урокам ораторского искусства, и клеверу на Большой Поляне.
Не могу сказать, что я полюбил Уотфорд так, как мама.
Для меня он всегда был местом, которое отняли у нее. И где ее отняли у меня. Словно ходить в школу на оккупированной территории.
И все же я знал, что доучусь последнюю четверть, даже без Пенни и Саймона. Я не собирался становиться первым Питчем в истории, бросившим Уотфорд.
Речи произносят в Белой Часовне. Витражи здесь уже восстановили.
В первом ряду сидит тетя Фиона. Она издает радостный возглас, когда меня объявляют, и отец морщится.
Я еще не видел Фиону такой жизнерадостной. После смерти Мага она не знала, куда ей податься. Мне кажется, тете хотелось убить его снова. И снова… Потом Ковен сделал ее охотником на вампиров, и все переменилось. Сейчас у нее какое-то секретное задание, и половину времени она работает под прикрытием в Праге. Когда я окончу школу, то перееду в ее квартиру. Родители хотели, чтобы я уехал с ними в Оксфорд – теперь они живут там, в нашем охотничьем имении, – но я не могу находиться так далеко от Саймона. Отец все еще не готов признать, что у меня есть бойфренд, и для меня будет слишком невыносимо жить там, где нужно притворяться, что я не вампир и не гомосексуалист.
К концу моей речи Фиона всхлипывает, сморкаясь в носовой платок. Отец не плачет, но после церемонии он так переполнен эмоциями, что не может нормально разговаривать со мной. Лишь хлопает меня по спине и повторяет: «Молодчина!»
– Идем, Бэзил, – говорит Фиона. – Я отвезу тебя в Челси и напою. Только первоклассный алкоголь.
– Не могу, – отвечаю я. – Сегодня выпускной бал. Я сказал директрисе, что буду там.
– Не можешь пропустить возможности покрасоваться в костюме?
– Наверное.
– Что ж. Тогда напою тебя завтра. Я приеду за тобой во время чаепития. Смотри не попадись тугодумам.