Вот как потом рассказывала об этой операции наша армейская газета «Вперед на врага»:
«Танкисты гвардии капитана Чиркова совершали марш по проселочной дороге, обходя шоссе, находившееся еще в руках врага. Вырвавшись с фланга к шоссе, танкисты обнаружили колонну немецких грузовых машин, их было до двадцати. Капитан Чирков отдал приказ: «Уничтожить вражескую автоколонну». Гвардейцы-танкисты с ходу открыли огонь по немецким автомашинам, и вслед за этим прошлись по ним гусеницами, оставив за собой разваленные, разбитые немецкие грузовики и более ста трупов гитлеровцев. Танки, не замедляя хода, двинулись дальше — на выполнение своей боевой задачи».
После затяжных дождей погода, наконец, установилась. Теперь днем солнце так щедро грело, что в танках стало жарко, душно. Члены экипажей, уставшие от боев и бессонных ночей, засыпали на ходу. Вспоминается такой эпизод. Во второй половине дня мы вышли из леса на поляну. Батальон остановился на привал. Осмотрев машины, танкисты расположились отдохнуть. Я тоже лег в тени, задремал. Не прошло и тридцати минут, когда я, открыв глаза, увидел невероятное. Около старшего лейтенанта Сидельникова, он лежал возле своего танка, стоял немецкий солдат с винтовкой. Я выхватил из кобуры маузер и крикнул: «Хенде хох!» Немец, бросив оружие, поднял руки. Оказывается, он увидел наши танки и пришел сдаться в плен. Подошел к офицеру, но тот спал. Решил дождаться, когда он проснется. Пленный был направлен в штаб бригады, а мне пришлось дать нагоняй охранению. Батальон двинулся вперед.
В районе Коломыя наша разведка натолкнулась на засаду немецких танков. Мы вступили с ними в бой. Рота старшего лейтенанта Пупкова развернулась в лощине и повела по противнику ответный огонь. Рота старшего лейтенанта Сидельникова вышла на опушку леса и тоже открыла огонь по танковой засаде, а один взвод зашел во фланг обороны противника и атаковал его. Три «пантеры» сразу же вспыхнули, но закопанные в землю «тигры» не поддавались нашим снарядам.
Пришлось вывести тяжелый танк «ИС-2», который шел сзади батальона. Командир танка старший лейтенант Никагосов занял огневую позицию на опушке леса. Вскоре два «тигра» горели, а из остальных фашисты выскочили и убежали. В этом бою и мы понесли потери: один танк сгорел, два повреждены, двенадцать человек убито и ранено. Смело и метко вели огонь младший лейтенант Кулешов (он уничтожил два вражеских танка) и старший лейтенант Альмухамедов.
После разгрома засады противника мы вышли на шоссейную дорогу и пошли в направлении Сихува. Вскоре на нас налетели фашистские самолеты и начали бомбить. По команде вся колонна укрылась в лесу. Когда фашистские стервятники улетели, мы опять вышли на дорогу и пошли вперед. Противник оказывал серьезное сопротивление на всем пути ко Львову.
И вот долгожданная цель. В два часа ночи 21 июля, перед тем как начало светать, комбриг отдал боевой приказ о непосредственном наступлении на Львов: город лежал теперь перед нами.
В авангард бригады был назначен третий танковый батальон капитана Федорова. Но как только танки разведдозора тронулись вперед, они тут же подорвались на минах. Сзади идущие танки свернули на обочину, но и там местность оказалась заминированной, подорвался еще один танк.
Тогда комбриг приказал идти в авангарде нашему второму танковому батальону. Вызвав к себе офицеров, я поставил боевую задачу и назначил в разведдозор танковый взвод старшего лейтенанта Потапова.
Разведдозор, а за ним и весь батальон прошли по железнодорожной насыпи, миновав минное поле, и устремились вперед — ко Львову.
У кирпичного завода разведдозор встретил сопротивление и завязал бой. Меткими выстрелами он поражал огневые точки противника. Экипаж младшего лейтенанта Кулешова уничтожил танк и более двадцати гитлеровцев. Экипаж старшего лейтенанта Потапова зажег два танка противника и уничтожил минометную батарею вместе с прислугой.
В разгар боя подошел батальон и с ходу пошел в атаку. Немцы стали отходить, прикрываясь противотанковым огнем.
К восьми часам утра мы вышли на окраину города. Противник стал сопротивляться еще упорнее, он обрушил на нас всю мощь своего огня. Фашисты стреляли по нашим танкам с земли и с воздуха, с верхних этажей и чердаков домов.
Самолеты противника буквально висели над нами. Они пикировали на танки и сбрасывали бомбы, обстреливали из пушек до тех пор, пока на смену не прилетала другая группа самолетов. На танк «Гвардия», в котором находился я, стервятники пикировали несколько раз, но механик-водитель Сурков, маневрируя танком, всякий раз уходил от обстрела и бомб.
Один из снарядов пробил башню. Я приказал лейтенанту Додонову поставить танк в укрытие. Экипаж стал устранять неисправности, а я зашел в стоящее подле здание. Там заметил на полу два провода, которые шли из комнаты в полуподвальное помещение. Спустившись вниз, увидел большие насосные установки. Под ними лежали две бомбы килограммов по пятисот каждая. К ним-то и вели эти провода. Другие концы проводов были подсоединены к часовому механизму, который находился в комнате.
Честно говоря, стало страшновато, кто его знает, через сколько минут иди секунд произойдет взрыв. Я выбежал из задания: надо найти кого-нибудь из саперов. Но вспомнив, что, кроме автоматчиков, со мной никого нет, взял первого попавшегося солдата. Мы развели провода один от другого, чтобы не замкнуть, и перерезали. Выйдя на улицу, я услышал сильный взрыв. Радиовещательная мачта, которую нам было видно, сначала как-то странно вздрогнула, потом покачнулась и рухнула. Это фашисты взорвали городскую радиостанцию.
Гарнизон Львова ожесточенно сопротивлялся. Немцы ввели в бой тяжелые танки. Стоял несмолкаемый грохот орудийных выстрелов, рвались мины и бомбы. Заунывно ревели моторы и сирены пикирующих бомбардировщиков.
Гитлеровцы отходили, но без боя не сдавали ни одной улицы. В ожесточенных боях мы несли большие потери в технике и в людях. Фашистский снаряд пробил броню танка Потапова, а через несколько минут загорелся танк Кулешова.
Первую медицинскую помощь раненым оказывали санинструкторы Л. Петухова, К. Рождественский. Местные жители заносили раненых к себе в квартиры, ухаживали за ними до прибытия нашего медсанвзвода.
Вести бой в незнакомом городе всегда трудно. Кроме того, у нас не было на руках плана города. Трудность заключалась и в том, что мы видели только улицу, по которой наступали, и ничего не знали ни о своих соседях, ни о противнике. Вдобавок ко всему день был очень жаркий, бойцы обливались потом, в танках как в бане, в боевом отделении — скопление пороховых дымов: вентиляторы не успевали их отсасывать. Но мы упорно продвигались вперед к центру города. Рота А. А. Сидельникова наступала по улице Зеленой, а рота И. С. Пупкова — по Кохановского.
Каждый дом, перекресток и переулок таил в себе неожиданности. По нам вели огонь танки, противотанковые орудия и гитлеровцы, вооруженные фаустпатронами. Фаустники были для нас самым страшным и коварным врагом.
Вражеские танки и противотанковые орудия мы обнаруживали с первого их выстрела, но фаустники прятались, как змеи, и их трудно было своевременно выявить. Большинство потерь в танках мы несли от них.
Механик-водитель танка «Гвардия» старшина Сурков умело маневрировал боевой машиной в уличном бою. Он на большой скорости, скачками передвигался от одного укрытия к другому и тем самым сделал танк неуязвимым для противника. Несколько раз из окон домов фашисты стреляли по нашему танку фаустпатронами.
Зорко смотрели и своевременно обнаруживали фаустников лейтенант Додонов, стрелок-радист рядовой Терентьев и заряжающий младший сержант Мельниченко, которые своим метким пулеметным огнем уничтожали их. В этот день экипаж танка «Гвардия» уничтожил два танка, самоходное орудие, бронетранспортер и более восьмидесяти гитлеровцев.
Во второй половине дня, когда мы подходили к центру города, противник контратаковал нас. Он бросил в бой более двадцати танков и самоходно-артиллерийских установок, до батальона пехоты и открыл артиллерийский огонь. Наступление наше приостановилось, нам пришлось даже отойти на несколько кварталов.
Часов в пять вечера к нам на Зеленую улицу приехал комбриг Фомичев. Он приказал создать штурмовые группы для ведения уличных боев в ночное время. Гитлеровцы, полные злобой от своих неудач, открыли по освобожденному участку города артогонь из тяжелых орудий и минометов. Взрывы снарядов и мин потрясали ночную тишину, разрушали жилые дома, тротуары и мостовые; возникли пожары. Несмотря на все усилия противника остановить наше продвижение, к утру 23 июля мы опять продвинулись к центру города. Подошли и другие бригады корпуса.
Около полудня я выехал на танке «Гвардия» на улицу Газевского, где вел ожесточенный бой командир роты старший лейтенант Пупков. Продвижению вперед мешала «пантера». Она стояла в переулке и была недосягаема для наших танков.
Я вышел из танка: надо уточнить, где занять огневую позицию, откуда бы можно поразить эту злополучную «пантеру». В это время раздалась пулеметная очередь, и одна из пуль прошила мне левую ногу. Товарищи затащили меня в подъезд ближайшего дома, перевязали ногу, посадили на танк и вывезли в медсанвзвод, он находился в крепости.
На следующий день туда же привезли тяжелораненого, члена моего экипажа — заряжающего младшего сержанта Мельниченко. Он рассказал, что наш танк «Гвардия» сгорел во время боя, лейтенант Додонов убит.
25 июля в газете «Вперед на врага» я прочел:
«Одним из первых ворвался в город Л. танк гвардии лейтенанта Додонова. Механик-водитель Сурков мастерски провел танк под огнем противника. На танке ехал командир подразделения гвардии капитан Чирков и политработник майор Онищук.
На подступах к городу дорога оказалась заминированной. Экипаж танка, не дожидаясь саперов, быстро разминировал дорогу, и танк двинулся дальше. Вот предместья города. На улицах города дорогу героическому экипажу пытались преградить немецкая пушка, две «пантеры». Танкисты Додонова метким огнем уничтожили вражескую пушку, обе «пантеры», истребили много гитлеровцев».