Тейлор молчал. Лишь смотрел. А потом растрепал волосы ладонью и ненадолго закрыл глаза.
- Знаешь, Полторашка, а ты, оказывается, еще та шлюха, - эти его слова были подобны удару. – Терпеть меня не можешь, но если нужно подкатишь. Ради дела и ноги раздвинешь?
От его слов стало тяжело. Я даже не нашла, что ответить, а Тейлор и не ждал моих слов. Пошел к двери.
Он ушел, а я все так же стояла на месте. На душе было не просто плохо. Скорее, невыносимо.
Я рассказала правду, но почему-то чувствовала себя так, словно мне стоило промолчать.
В какой-то момент я поймала себя на раздирающем желании побежать за Тейлором…
…но так и осталась стоять на месте.
***
Тейлор больше не звонил и не писал. Утром я взглядом искала его в университете, но не видела. Мне даже казалось, что сегодня он тут не появится, но во время второй перемены я ощутила его запах, а потом, обернувшись, заметила и самого Дагласа.
Он шел по холлу примерно в нескольких метрах от меня. Лениво разговаривал с двумя парнями из старших курсов и в мою сторону даже не посмотрел. А мне почему-то хотелось, чтобы он это сделал.
Смотря на его отдаляющуюся спину, я чувствовала себя как-то неуютно. Даже плохо. Словно внутри нечто разрывалось на части и воздух между мной и Дагласом шел трещинами.
За весь день мы несколько раз сталкивались в университете, но посмотрел он на меня только однажды. И то, сделал это так, словно меня и не было.
В этот момент я задалась вопросом, от которого против воли сердце пропустило удары – а вдруг наша клятва уже разорвана?
Наверное, я должна была радоваться такому вероятному событию. Тейлор женится на девушке, которая достойна стать королевой, а я получу желанный исход – останусь одна.
Но почему-то никакой радости я не чувствовала.
Это я пыталась объяснить тем, что сегодня просто день сам по себе был тяжелым.
Во-первых, я все больше и больше ощущала каково влияние Жреца в королевстве. Вернее, насколько оно колоссально. Моя вчерашняя встреча с последователи транслировалась и сегодня в университете чуть ли не каждый ее обсуждал или пересматривал на телефонах.
Жреца боготворили, а вот меня, как обычную студентку, делали изгоем.
Судя по всему, Милинг сумела о чем-то договориться с Родер, из-за чего уже сегодня вела себя расслабленно.
- Ущербностью можно заразиться, поэтому старайтесь избегать подобных людей, - заявила она с самого утра, после чего одногруппники отсели от меня подальше.
- Тебя сделали будущим Джокером, - тихо сказала Трави. – Теперь будь более осторожна.
Наша группа была небольшой. Они тут все такие – максимум пятнадцать человек. У нас – двенадцать. Крейг стал тринадцатым.
Что примечательно, студенты в группах шли рангами. Каждый имел свой номер.
Вот Милинг вожак. Она номер один.
Дальше, ее лучшая подружка Туби Пола – она вторая. С ног и до головы одета в бренд Изабель. Я это сразу отметила, так как Изабель шила только для королевской семьи, но Туби где-то перекупала ее брендовую одежду и всем и каждому об этом хвалилась, утверждая, что отдала за свой наряд такие деньги, что другим они и не снились. Я мысленно обозначила ее как фанатичку Изабель.
Третьей была еще одна подруга Милинг – Зера Шари. Лично я не могла оторвать взгляда от ее губ. Они огромные. Косметически переколотые. Иногда мне казалось, что, еще немного и они лопнут. При этом, Зера красила их исключительно красной помадой и постоянно выходила за контуры.
Четвертый – Дин Риди. Он фанат губ Зеры и постоянно к ней подкатывал. Неприятный парень. От него я больше всего слышала мерзостей. Моего имени он и не помнил. Называл просто «Очкастая». Бывало, что пытался поставить мне подножки, но я замечала и просто обходила.
Пятый – Рим Олон. Это как раз тот парень, который первым заговорил со мной, когда я только появилась в нашей группе. Он, если не считать Трави, был единственным тут нормальным. Ко многому он относился с безразличием, но мне он никогда и ничего плохого не говорил и, тем более, не делал. Один раз, когда Дин особенно сильно разошелся, Рим даже сказал ему: «Отвали уже от нее».
Шестая – Стория Емет. Она была одной из черлидерш и бывало, что на парах появлялась в соответствующем костюме. То есть, в короткой юбке и топе. И вот за ней бегало прямо очень много парней. Сразу с несколькими она флиртовала, но никого прямо очень близко не подпускала. Создавалось ощущение, что ей просто нравилось мужское внимание.
Седьмая – Кубина Жоро. О ней я даже не знаю, что сказать. Тихая и спокойная девушка, но лишь до поры, до времени, ведь, если она уж и начинала что-то говорить, то это звучало примерно так: «Я самая великолепная. Падайте передо мной на колени». При этом весила она около ста десяти килограмм, но себя обожала. Ну и она влюблена в Рима. То есть, в того самого единственного тут нормального парня. И, поскольку она была свято уверена в том, что он не найдет девушки лучше, чем она, всячески с ним флиртовало. Рима от этого коробило, но ей подобное не мешало. Она считала, что он ее тоже любит, но стесняется признаться. Хотя, вот как раз Рим стеснительным не был.
Восьмой и девятый – два брата Щет и Маш Коноры. Два… придурка. Тут без комментариев.
Десятая – Трави.
Одиннадцатая – я.
Двенадцатая – Лилит Ком. Она уже признанный Джокер.
Менять ранги, то есть нумерацию студентов, могла только Милинг и сегодня она меня и Лилит поменяла местами. То есть, я стала двенадцатой. Самой последней. Худшей.
С этим Милинг меня пренебрежительно поздравила, на что я ничего не ответила. Сделала вид, что ее просто не слышала, что девушку знатно разозлило и она призвала всю группу меня сторониться.
Ее не послушалась только Трави, а Милинг, будучи на взводе и ей влепила статус будущего Джокера.
Когда началась очередная пара – стало ясно, что и Крейг меня не сторонится. Пока что мы на людях не общались, но Милинг и остальных задело уже то, что он не отсаживается от меня.
К слову, Рим тоже не стал отсаживаться. Он занимал место рядом с Роро. Вообще они неожиданно подружились. Еще утром чуть не подрались, а потом внезапно начали общаться. Что это означало, я не имела ни малейшего понятия. Может, мужская дружба? Сначала подраться, а потом подружиться?
Таким образом, группа начала трещать. Мы с Трави, как два следующих Джокера. Крейг и Рим, как те, кто не начал нас избегать, словно прокаженных.
Кубина, будучи влюбленной в Рима, тут же подняла панику и попыталась его и Крейга переманить на сторону «добра».
- Да чего вы там сидите? Вам мест других мало?
- Можешь, пожалуйста, просто отвалить? – устало спросил Рим.
- Как ты со мной разговариваешь? Я тебе добра желаю.
С какой-то стороны за всем этим было даже интересно наблюдать. А с какой-то – нет.
На следующей лекции наша группа была объединена с еще одной группой первокурсников. Судя по всему, совместные лекции были не впервые, ведь многие друг друга уже прекрасно знали. Например, Милинг тут же села с белокурой девушкой, которая являлись вожаком этой группы, а Сторию мгновенно окружили парни. Она вновь была в костюме черлидерши и привлекала не мало внимания.
Сидя на лекции, я заметила Джокеров из этой группы. Распознать их было не трудно. Их сторонились и временами на лекции в них бросали бумажки.
Дин как-то пытался в меня кинуть скомканный лист, но Крейг его поймал. Поскольку я просила Роро не заступаться за меня, он просто молча засунул этот комок Дину в рот.
Естественно, никто не посчитал, что это из-за меня. Все решили, что Крейга просто раздражало то, что Дин что-то там бросал.
Милинг не нравился разлад в группе, но я видела то, что она пыталась разговаривать с Крейгом.
- В общем, новая информация, - сказала Трави. – Родер просто дала разрешение на то, чтобы, несмотря на поступление Крейга Роро, вожаком осталась именно Милинг. Хотя, меня вот что беспокоит. Крейгу не был дан номер. Такое ощущение, что все же Милинг хочет подсуетиться и добиться того, чтобы его перевели в другую группу. И еще… Ты видела, как Милинг к нему клеится? Такое ощущение, что она прямо влюбилась.
Жизнь в университете кипела, но меня все это мало выводило хоть на какие-то эмоции, ведь у меня имелось столько важных и ответственных дел, как у Жреца, что подобные игры студентов казались сущей мелочью.
Примерно так же ко всему этому относился и Крейг. Лекции он слушал. Учился. Но больше внимания и ответственности он уделял своим обязанностям, как наследнику Роро. Сразу после учебы ехал в офис к Адлару.
Поэтому, вся эта суета проходила мимо нас и то, что для студентов казалось критичным или очень важным, мы принимали лишь как факт, который следовало или запомнить, или вообще пропустить.
Единственным, кто в университете вызывал во мне эмоции, являлся Тейлор. При чем, делал он это так, что душу выворачивало наизнанку.
Даглас по-прежнему вел себя так, словно меня не существует. Я часто видела его в компании других студентов. Не только парней, но и девушек. Они не делали ничего особенного. Просто находились рядом с ним. Улыбались ему. Было видно, что пытались флиртовать с Тейлором.
Сам Даглас ничем подобным им не отвечал, но у меня внутри все равно сжималось сердце. Мне хотелось зажмуриться. Еще лучше – уйти. Но я стояла и смотрела.
- Таки влюбилась. Дурочка ты, - сказал Трави, заметив, что я смотрела на Дагласа.
- Ошибаешься, - ответила хриплым голосом.
- Ага. Признай проблему. И тогда с ней будет легче бороться.
Признать проблему…
Признать то, что Тейлор действительно мне нравился.
Я не хотела. Вспоминала Эрин и мне совсем становилось плохо, но все же я дошла до того, что проблема уже сама по себе отказывалась отрицаться. Она становилась явной.
Тейлор вызывал во мне нечто и отказываться от этого уже было поздно.
Отлично. Я практически Эрин номер два.
Сердце сжималось все сильнее и сильнее. Я старалась не смотреть на Тейлора, но постоянно это делала. Лишь, когда рядом с ним вновь возникла Родер, я все же отвернулась.