Джейкоб больше ничего не говорил, но я не нуждалась в словах. Утопая в этих ощущениях, словно в кипятке, незримо внутренне менялась. Принимала боль других и, оказывается, это было столь же нужно, как и воздух.
Я долго находилась в объятиях Жреца. В них не было ничего интимного. Мы вдвоем это понимали. Но я лицом прижималась к его кофте, а Джейкоб гладил меня по волосам и спине.
Лишь отдаленно я поняла, что началась перемена. Услышала то, что прозвучал звонок. Разжала пальцы и отстранилась от Джейкоба.
- Как ты, моя мокрица?
- Отлично, - меня больше не трясло и на лице не оставалось даже видимости недавних слез, но внутри все извергалось подобно лаве. Она медленно протекала по венам. Сжигала.
Развернувшись, я пошла к университету, но чувствовала, что Джейкоб шел позади. Был рядом. Как и всегда. Даже, когда физически он находился далеко.
Будучи в холле я ненадолго остановилась. Буквально на мгновение, а потом пошла дальше.
Как раз наступила большая перемена и почти все студенты собрались в столовой. Там было не протолкнуться. Шум, громкие голоса, стук посуды и скип отодвигающихся стульев.
Практически не моргая и не дыша, я прошла к правой части помещения. Там находился небольшой столик, который мы с Трави чаще всего занимали. Сейчас она там сидела, но не одна. С Крейгом и Римом.
- Где ты была? – Трави отодвинула для меня стул. – На звонки не отвечаешь. На лекцию не пришла. Я уже переживать начала.
- Она на Милинг чуть не набросилась, собираясь выпытать, где ты пропала, - Рим поднял свою чашку с кофе и поднес к губам.
- Я переживала, что Милинг с ней могла что-то сделать. Например, запереть где-нибудь, - девушка поджала губы.
- Просто ты истеричка, - Рим пожал плечами, отводя взгляд в сторону.
- Ага. Только это ты меня остановил и сам пошел у Кубины выспрашивать, что там Милинг могла сделать. Хотя терпеть ее не можешь, - Трави улыбнулась, заметив, как Рима передернуло. – А Крейг ушел посередине лекции, чтобы чуть ли не весь универ обойти в поисках Рут, - девушка обернулась ко мне. – Ты нам знатно нервы потрепала своим исчезновением. Пожалуйста, больше так не делай.
Она пододвинула в мою сторону поднос с едой.
- Мы предположили, что ты придешь сюда. Я взяла для тебя яблочный пирог и кофе. Сейчас около касс очередь. Туда вообще не подойти.
- Спасибо, - я взяла чашку и отпила немного. Горько. Крепко, но не отрезвляюще.
Впервые я смотрела на столовую так, как сейчас. Видя всех и каждого. Наблюдая за тем, как некоторые горбились и будто бы прятались. С опаской наблюдали по сторонам. С виду не было ничего особенного, но внутри боль. Я ее пережила. Возможно, не конкретно этих студентов. Далеко не всех, кто тут учился, но даже части мне хватило.
- Так, что? Сегодня идем гулять? – Трави наклонилась вперед, руками опираясь о стол. – Что делать будем?
- Давайте займем столик подальше. Не хочу заразиться ущербностью, - рядом возникла Милинг со своей свитой. Обычно они сидели за соседним столиком, но сейчас показательно отсели за столик поближе к окну.
- Насколько же она мерзкая, - Трави фыркнула, отламывая кусочек от своего печенья.
Я не обратила внимания на ее слова. Смотрела на третьекурсника, который сидел неподалеку от нас. К нему подошло несколько старшекурсников. Они начали прогонять парня.
- Быстрее давай, - один из них ногой толкнул стул, на котором сидел третьекурсник. – Долго ждать, пока ты соберешься и свалишь?
Парень только начал есть, но в этот момент стал хаотично собирать свои вещи. В глазах страх. В руках дрожь. Один взгляд на это и лава внутри меня стала плотнее. Уже теперь я ею дышала, чувствуя, как на глаза легла пелена.
- Почему он должен уходить? – спросила у старшекурсников, смотря на них как никогда холодно.
Тот старшекурсник, который толкнул стул, обернулся. Посмотрел на меня и на его губах появилась ухмылка.
- Первокурсники? – спросил он, окидывая нас взглядом. – Как интересно.
В этом парне я узнала Буна Рогера. Второй сын виконта Рогера. Раньше я его лично не видела, но внешность у этого парня слишком выразительная. Запоминающаяся. Копна рыжих волос, бледная кожа. Веснушки. Высокий рост и широкие плечи. Все это отличительная черта Рогеров.
- Ты не ответил. Почему он должен уходить, если первым занял место? – сухо спросила.
- Рут, ты что творишь? – тихо прошептала Трави мне на ухо. – Я же говорила, что старшекурсников лучше не трогать.
Я на ее слова не обратила никакого внимания. Смотрела на Рогера, который тому третьекурснику дал сильный подзатыльник от чего очки парня упали на стол, хотя он уже поднялся со своего места. Меня от этого передернуло.
- Первокурсники, не знающие правил, - Рогер опять посмотрел на нас, а потом с улыбкой обернулся к своим друзьям. – Может, научим их?
- Сегодня после пар чтобы пришли к крытому бассейну, - сказал один из тех, кто стоял рядом с Рогером. – Не придете и мы выловим вас.
Краем глаза я заметила, что Милинг ликовала. Рим с Крейгом просто наблюдали за тем, что происходило. Пили кофе. Трави опять взволнованно шептала мне, что старшекурсников трогать нельзя.
- Если вам есть, что мне сказать и чему меня научить, говорите сейчас, - сказала им. – Я заинтересована и даже заинтригована.
- Давно я не видел настолько тупых первокурсников, - Рогер ухмыльнулся. – Я думал, что вам в первые дни проводят инструкцию по поводу того, как следует себя вести.
- Она новенькая, - отозвалась Милинг. Эта ситуация ее явно забавляла. – Поступила недавно, но это не оправдание. Она не слушается. Я от нее устала. Может, хоть вы научите ее уму и разуму?
- Милинг, замолчи, - произнесла Трави сквозь плотно стиснутые зубы.
- После пар. Сейчас я собираюсь поесть, - сказал Рогер Милинг. После этого обратился к нам. – Но вы возьмете и свалите. Не заслужили находиться в столовой.
- Мы не уйдем, - сказала холодно.
- Значит, вышвырнем вас и, пожалуй, все-таки проведем беседу сейчас, - Рогер уже потянулся ко мне, но внезапно между мной и им возник Крейг.
- Тронешь ее и я тебе шею сверну, - Роро говорил спокойно, но, тем не менее, от его слов ощущалось то, что давило. От Крейга исходила незримая опасность.
- Защитник? – Рогер задрал подбородок. – Начать с тебя?
- Это наследник Роро, - сказал один из тех парней, которые находились позади Рогера. До этого момента он молчал.
- Да? – рыжеволосый парень приподнял бровь. Посмотрел на Крейга. – Слышал про тебя. Трогать не буду. Но только, если ты сейчас свалишь. Из какого бы рода ты не был, ты не должен забывать, что ты сейчас только первокурсник.
- С ним бесполезно разговаривать, - отозвалась Милинг. – Я уже говорила ему все правила. Роро отказался их принимать.
Я заметила, что уже большая часть столовой наблюдала за нами. Тут даже тише стало. Некоторые шептались, предполагая сцепятся Рогер с Роро или нет. А все выглядело так, что сомнения в том, что это произойдет точно не было.
- Милинг, что за беспредел у тебя в группе? – Рогер шумно выдохнул.
- Я пытаюсь с этим справиться, но у меня не получается, - Милинг изобразила страдания. – Может, ты мне поможешь?
- Крейг, пожалуйста, отойди, - сказала парню. Он посмотрел на меня. Долго. Испытующе, но еле заметно кивнул, после чего сделал шаг назад. Положив ладони в карманы брюк, сел на край стола.
- Ничего себе. Наследник Роро слушается какую-то там ущербную простолюдинку, которая даже правил не знает, - Рогер засмеялся. Рядом послышались еще смешки.
Я поднялась со стула. Трави попыталась меня удержать, но не успела.
- Каких правил я не знаю? – спросила у него. – Я задала тебе уже несколько вопросов, но ни на один ты еще не ответил.
- Я не обязан отвечать простолюдинке, - Рогер усмехнулся, приподняв один уголок губ. – Первое, что ты должна понять - тот, кто выше по статусу, того следует слушать. Я говорю свалить со столовой и ты это делаешь. Не послушалась, значит, получишь наказание. Я не понимаю, откуда ты вообще вылезла и почему считаешь, что мы хоть немного равные, чтобы ты могла так со мной разговаривать.
- Бун Рогер, ты уже взрослый и несешь ответственность за свои слова и за поступки, но все же я хочу поговорить именно с твоим отцом, - сказала ему. – Он будет нести за тебя ответственность, но не считай, что она тебя не затронет.
Уголки губ Рогера дернулись, а потом он вовсе засмеялся.
- Что ты несешь полоумная? Совсем ненормальная? – после этого он обернулся к своим друзьям. – Так, Тед, тяни ее к выходу. Поговорим с ней и научим уму, разуму.
Обернувшись, я посмотрела на Жреца. Он, будто почувствовав мой взгляд, еле заметно кивнул.
Тот парень, Тед, собирался схватить меня за плечо, но его рука прошла сквозь. Я это сделала неосознанно, но лицо парня от этого исказилось шоком.
- Какого?.. – он резко опять провел рукой, но она вновь прошла сквозь. Что заметили все, кто был поблизости. Их глаза широко раскрылись и повисла едкая тишина, которую прервал оглушающий крик Теда. Парень рухнул на пол, схватился руками за голову и будто бы вовсе бился в истерике. Это уже сделал Джейкоб.
Я же сняла очки, а затем и шапку. Ладонью небрежно поправила волосы. Они сейчас были далеко не в самом аккуратном состоянии, но меня это мало волновало.
Краем глаза я видела, как менялись лица присутствующих и слышала, то, как по столовой пронесся гулкий шепот.
«Это Жрец?..»
«Нет. Не может быть»
Я улавливала страх. Но, как сказал Джейкоб, это правильно. Они должны бояться. Предавших правильный устрой наследников, следовало загонять.
Я хотела встать на стул, но ощутила то, как меня мягко подняло в воздухе и поставило на стол. Это тоже сделал Джейкоб. Он уловил мои намерения. И уже теперь ко мне было приковано всеобщее внимание. Шок, страх и неумолкаемый гулкий шепот.
Рогер тут же сделал несколько шагов назад и я уловила то, как Милинг онемела.
- Силви Доми. Верховный Жрец. Слуга Сыших Сил, - мне хотелось сказать совершенно не это, но я была обязана представиться. После моих слов шепот окончательно стих и я продолжила…