- И что нам делать?
- Пока что ничего. Закон для всех един. Родер переступила через него и во многом была зачинщиком главных игр. За это обязана понести наказание.
- А если Эро Метей это не примет?
- Мокрица… - Жрец шумно выдохнул. – Тейлор знал, что будет, если он откажет Родер. Мы все к этому были готовы.
- Почему мне ничего не сказали?
- Потому, что есть дела, которые тебя не касаются. Этим занимается Тейлор.
- Только сейчас получается, что наше королевство удерживает невесту кронпринца Староны.
- Они еще не помолвлены. Но вообще, да, удерживает. Родеры, Уоры, Ноды и Беры поняли, что против них идет волна. Что даже король и, судя по всему, Жрец против них. Старона была их запасным вариантом. И сейчас, когда возник пик, они хотят его задействовать. Эро Метей не идиот, но Родер ему нравится.
- А если мы просто отпустим Родер?
- Исключено. Блядь. Ты думаешь, что она просто уебет и все будут жить долго и счастливо?
- Пока что я вообще мало понимаю, что происходит.
- Эта четверка стремилась к абсолютной власти в королевстве. Они понимают, что их положение теперь шаткое и просто так не отступят. Как минимум, будут мстить. Если мы хоть немного отступим, ничего хорошего из этого не получится.
- Что мне делать с Родер? Как себя вести? Мы же будем сталкиваться в университете.
- Для тебя ничего не меняется. Ты обязанная быть непреклонна. Родер остается одной из «вожаков» и отношение к ней у тебя должно быть соответствующее. Только будь с ней осторожна. Не забывай, что она хитрая и умная стерва.
Я кивнула. Сегодня в столовой не было Родер и Уора. Но нечто подсказывало, что уже скоро я с ними столкнусь.
Все эти мысли напрягали. Я прямо физически ощущала нечто нехорошее. То, что сдавливало и замедляло время, из-за чего я будто бы выпала из реальности. Вернулась в нее лишь в тот момент, когда огромные, массивные руки оказались на моей талии и, потянув назад, вжали в громоздкое тело. Под кожей тут же рассыпались будоражащие искры и с губ сорвался шумный выдох.
- Тейлор… - прошептала, задирая голову и смотря на парня. В это мгновение я находилась в пустующей гостиной. Уединилась тут, чтобы изучить новости. Не понимала, как Тейлор тут нашел меня, но ощутила, как нервное напряжение мгновенно сменилось жарким покалыванием.
- Даглас, - звучание его хриплого глубокого голоса, прошло по сознанию языками пламени. – Мы перешли на «ты», полторашка. Или ты уже забыла?
Тейлора тоже не было в столовой. Мы не виделись с самого утра, но мне казалось, что, как минимум, неделю.
- Даглас, - повторила, исправляясь. Насколько же непривычно было произносить его имя.
- Что ты тут делаешь? – он окинул комнату взглядом.
- Новости читаю. Ты давно приехал во дворец?
- Только что. Скучала?
- Да.
Глава 19 След
Тейлор подхватил меня под бедра и усадил на стол. Сделал это настолько быстро, что я даже не сразу поняла, что произошло. Но, когда он внезапно наклонился, губы заведомо заныли от предчувствия поцелуя.
Вот только, его не последовало.
Даглас просто рассматривал меня. Каждую черту лица, а потом поднял взгляд к моим глазам. Обжег их тем, что царило в его черных зрачках.
- Мне кажется, или ты нервничаешь? – он вплел пальцы в мои волосы. На его смуглой коже они казались вовсе белоснежными. Когда же Даглас начал перебирать кончики прядей, я, неотрывно наблюдая за этим, вообще затаила дыхание. Почему-то подобное завораживало и интимно будоражило.
- Возможно, - с опозданием ответила. Буквально выдавила из себя это слово, ведь признаваться даже в частичной нервозности было нелегко. Нечто такое я привыкла скрывать.
- Почему?
- Я только что узнала, что Рейчал Родер практически обручена с Эро Метеем. Кронпринцем Староны.
- И что?
- Это опасно. Одно неверное движение и у нашего королевства может вспыхнуть вражда со Староной. Мало ли к чему это приведет.
Даглас приподнял уголок губ. Усмехнулся. От того, как он это сделал у меня по коже пробежало едкое покалывание, смешанное с жаром.
- Родер перешла через закон нашего королевства и за это будет наказана. В Старону она не уедет, - Тейлор оперся рукой о стол рядом с моим бедром. Так, что его ладонь еле ощутимо касалась моей ноги, а мне уже этого хватило, чтобы внизу живота начало ныть. – Если Эро Метей это не примет, проблемы будут у его королевства.
- Я не могу спокойно думать об этом, - сказала, качнув головой. – Я лично не знаю Метея. О нем только читала, но многие говорят, что он циничный и жестокий человек. Если он настолько сильно заинтересован в Родер, что даже признал ее своей невестой, а мы ее посадим в тюрьму, не посчитает ли он это оскорблением? По сути мы будем решать судьбу невесты кронпринца другого государства.
- Твои мысли идут не в ту сторону, Доми. Это Метей должен опасаться того, что мы можем принять за оскорбление желание вывезти из нашего королевства преступницу.
Я еле заметно кивнула, но судорожного вдоха сдержать не смогла.
- Я просто боюсь, что конфликт со Староной может перерасти в нечто кровавое. Это само по себе ужасно, а наше королевство на данный момент и так не в самом лучшем состоянии.
- Я чувствую в тебе желание поддаться им.
- Нет, я пытаюсь понять есть ли варианты решения ситуации, которые будут менее конфликтными.
- Это и есть прогибание под них. У нас строго установленные правила, Доми. Родер переступила через закон и выезд из королевства ей запрещен. Если Эро Метей и Старона этого не воспринимают, это плевок в нашу сторону. После этого ты хочешь пойти им на уступки?
- Нет, - я опять качнула головой.
- Уступишь хоть в чем-то и покажешь слабость, - Даглас наклонился к моему уху. Практически касаясь его губами, спросил: - Знаешь, что делают со слабыми королевствами?
- Нет, - на выдохе.
- Их разрывают на части.
От его слов мое сердце пропустило удар и ладони дрогнули. Нервозность усилилась.
Внезапно я ощутила губы Тейлора на щеке. Поцелуй мягкий и даже осторожный, но горячий в каждом своем мгновении.
- Ты слишком сильно переживаешь из-за того, что от тебя не зависит. Старона и Эро Метей лишь моя головная боль, - его пальцы опять оказались в моих волосах. Медленно перебирая пряди. Успокаивая. И это действительно действовало. Причем, буквально за считанные мгновения. Как у Тейлора это получалось?
Мне всего лишь восемнадцать лет и то, что происходило невыносимо сильно давило. Подобное было не просто банальным конфликтом, а тем от чего зависело королевство. Жизни миллионов людей. И по этой причине я даже нормально спать не могла. Возникала бессонница. Ухудшение душевного состояния и моего здоровья.
Я была уверена лишь в одном – или я после всего этого сломаюсь, или стану куда сильнее. После такого мне точно больше ничего не будет страшно.
- Едем в коттедж? – Тейлор прикоснулся губами к моему лбу.
- Да, - я кивнула.
Пока мы ехали, в основном разговаривали про киноиндустрию нашего королевства. Как я поняла, Даглас в тематике фильмов особо не разбирался. Он их, судя по всему, не смотрел. Но Тейлор знал киностудии, их глав и главных инвесторов.
Как-то Жрец сказал мне, что даже, несмотря на то, что шанс признания Дагласа кронпринцем, или вообще хотя бы законным ребенком короля, был ничтожно мал, его все равно с самого детства воспитывали, как наследника престола.
Это была его обязанность по праву рождения – являться тем, кто должен был продолжить правящий род, если у Его Величества больше не появится других детей.
«Разве это не цинично и жестоко по отношению к Дагласу?» - тогда я спросила у Джейкоба. – «Получается, он рос с пониманием того, что он лишь запасной вариант, который, скорее всего и не пригодится. Его готовили к титулу, который, чуть что отдали бы другому. Того, кого Его Величество, признал бы, чего не сделал с Дагласом»
«Бабские размышления» - глаз у Жреца дернулся. - «Есть понятие обязанности. Тейлор свои исполнял. Он не хотел и не собирался становиться кронпринцем, но отдавал отчет своей крови»
Я прекрасно знала, что такое обязанности, ведь до восемнадцати лет ими была связана с Джереоном Леманом. И я понимала, что имел ввиду Джейкоб. Король мог сколько угодно любить Дагласа, как своего сына, но без критической нужды признать его не мог. Точно так же, даже если бы он и хотел бы оставить ему престол, все равно по закону на него должен был взойти именно законнорожденный ребенок.
Сплошные правила, законы и обязанности. Аристократы ими пропитаны. Знать не имела жизненного выбора.
Так же Жрец как-то сказал мне, что король любил мать Дагласа – Ломину. Вернее, любит до сих пор. Что он пропал в ней с первого взгляда и то, что после этой женщины он стал совершенно другим.
«Он свихнулся на ней» - Жрец лениво сидел в кресле, подперев голову кулаком. – «Мне даже казалось, что он может перед ней на колени встать. И это тот, кто будучи еще кронпринцем жестко держал все королевство. Блядь, как же мне тогда хотелось его нахуй убить»
«Убить за то, что он влюбился?»
«За то, что потерял себя в той, которой он нахрен не сдался и этим сам себя убивал. Знаешь, смотреть на это было…» - Жрец не закончил фразу. Не захотел.
Но почему-то у меня в голове все равно прозвучала фраза «невыносимо».
Если я помнила, в те времена король и Жрец враждовали, но сейчас мне казалось, что, несмотря на это, Джейкоб о нем переживал.
«Со стороны Ломины не было ответных чувств?»
«Она уже была влюблена в Фредерика Тейлора. На тот момент уже начинались первые разговоры о договорном браке между ними»
«Тогда, как был зачат Даглас?»
«Король смог добиться короткой интрижки. Ему казалось, что Ломина теперь его женщина, но нихуя. Впоследствии он понял, что единственный способ сделать ее счастливой, это отпустить к Фредерику Тейлору. Ему это далось не легко. До сих пор трудно»
Тогда я вспомнила Фредерика Тейлора и Его Величество. По моему вкусу король казался более привлекательным. Не только в плане внешности, но и поведении, разговора. Вообще всего.