- Это ебанное читерство, но мне нравится, мокрица, - Жрец нахально приподнял один уголок губ. Возможно, мне лишь казалось, но Джейкоб по своему характеру был агрессивен и ему так же нравились агрессивные действия. Мягкость это точно не к нему.
- Вы сами сказали, что приближаются очень скверные времена и мы должны рискнуть. Создать свою нерушимую силу. Во всяком случае, сделать все, чтобы попытаться этого достичь.
- Появление нового герцога приведет к огромным последствиям и к тому, что обычный устрой аристократии пошатнется, но возможно это и к лучшему. Все не может продолжаться так же, как и раньше.
- Как вы думаете, король согласится создать еще одного герцога?
- Не знаю. Скорее, нет, чем да, но я поговорю с ним и попытаюсь переубедить. Но ты уверена, что хочешь именно Леманов сделать герцогами? Они же тебя унижали за низкий аристократичный статус.
Жрец повернул голову в мою сторону. Создавалось ощущение, что считывал меня. Проверял то, насколько я сама устойчива.
- Я буду самой последней идиоткой, если сейчас буду руководиться только этим, - сказала честно. От Джейкоба ничего скрывать не собиралась. Да и это невозможно. - В первую очередь я смотрю на то, что нам нужен жесткий, властный, рассудительный и холодный человек, который сможет противостоять Уорам. Нам нужен настоящий монстр, а Эрих Леман как раз такой. Я вчера разговаривала с ним и мне хватило пяти минут, чтобы понять, что я в восторге от него. Джереон же как сын герцога и наследник этого титула будет тоже идеален. Он настолько безупречен, что ударить по нему будет, если невозможно, то точно очень сложно. Даже в моменты жестоких расправ, он сам расправится с теми, кто захочет на него напасть.
- Мне нравится эта идея хотя бы потому, что Уоры знатно охуеют, если узнают, что они больше не единственные герцоги. Я бы на это посмотрел. Но, мокрица, объясни мне одну вещь – если ты хочешь повышения титула Леманов, почему говоришь им, что желаешь его понизить? Понимаешь ли ты, что Джереон Леман в этот момент тебя ненавидит?
- Между нами и так ничего хорошего быть не может. Я имею ввиду, как у парня и девушки. Конечно, после свадьбы нам нужно будет разбираться с этим. Как-нибудь притираться друг к другу, но именно сейчас я хочу, чтобы он стал хуже, чем есть на самом деле. Я уверена, что у Джереона есть много жестокости, но мне хочется, чтобы он вовсе стал беспощадным. Только так он как сын герцога не только выстоит, но и порвет всех.
- Делаешь своего мужчину сильнее?
- Пока что я его только бешу, - сказала, пожав плечами. – И тут все не так просто. Джереон не марионетка, чтобы я могла им управлять. На данный момент я могу просто подпитать его эмоциями. Остро негативными. За это, конечно, получу, но, знаете, я ни о чем не сожалею.
- Ты хочешь сделать его нашим союзником, но пока что только настраиваешь против себя. В этом плане тоже хочешь рискнуть?
- Если получится сделать его герцогом, мы уже будем разговаривать о сотрудничестве. Леманы очень умны и они должны понимать, что только вместе мы выживем и только, если у них будет этот титул. Они станут неприкосновенны и смогут устроить значимую чистку. Мы нуждаемся в них. А пока что я побуду плохой. Тем более, я совмещаю полезное с приятным. Мне на самом деле хотелось укусить Джереона. Хоть немного отплатить за «все хорошее».
Я опустила взгляд и посмотрела на ступеньки.
- Получается, Тейлоры будут противостоять Родерам. Леманы – Уорам. Я не знаю, какой род взять четвертым, но вот Роро нам бы пригодились. У них такое же химическое производство, как и у Нодов, если не ошибаюсь. Я хочу сразиться на их территории. Чтобы они поняли, что они не незаменимы.
- Пока что они как раз таки незаменимы. Углубись в экономику королевства и поймешь это. И Роро вычеркни из списка. Без нормального наследника, он твердо не стоит на ногах. Если с нами будет Роро он будет нашей слабой стороной и пожирать нас начнут с него.
- Но…
- Вычеркивай его со списка, но не теряй из видимости. Если не найдем кого-нибудь получше, возьмем его. Но на данный момент – повторяю, он может стать нашей слабой стороной.
- У вас есть кто-то другой на примете?
- Не особо. Есть несколько родов таких же влиятельных, но их главы слабохарактерные.
- То есть, чуть что вы не против Роро?
- Понимаешь, мокрица, если бы ты предлагала бы какую-то хрень, я бы сразу сказал об этом. По сути, ты и предлагаешь лютый пиздец. Например, в случае с еще одним герцогом и тем, чтобы собрать фракцию из враждующих родов, которые ты сейчас еще больше драконишь, но все же я интуитивно понимаю, что в твоих словах что-то есть, как и в Адларе Роро. Но я пока что не понимаю, что именно, а по фактам он нам не особо подходит. Поэтому, повторяю, из вида мы его не теряем, но чуть что просматриваем варианты получше.
- Хорошо. И я хочу еще кое-что предложить. Я думаю попросить у Розена заказать восемь наручных часов. И раздать их главам и наследникам тех родов, которые мы выберем. Это должны быть строгие, но безбожно дорогие часы. Достойные нашей фракции, так, чтобы они собой являли величие этого соединения и причастность к мощи фракции. Бюджет на это есть?
- Есть. Хочешь создать символ объединения? Сентиментально, но тоже неплохая идея.
- Да, но часы должны быть с гербом. Изначально я хотела, чтобы был герб королевской семьи, но поддержкой короля на данный момент является та четверка. Потом я решила, что стоит поставить герб Жреца, но часы будут дорогими, а Жрец не должен ассоциироваться с роскошью.
- Лучше придумать отдельный герб этой фракции. Скажи Изабель. Она этим займется.
- Хорошо, замечательно, - я улыбнулась и допила кофе.
Постепенно мы двигались вперед, но времени у нас было слишком мало. Та четверка не будет терпеть сплочение другой силы и в первые же дни попытается нас сожрать, а появиться наша фракция должна в ближайшую неделю, ведь чем больше мы медлим, тем больше нарастает их сила и влияние вокруг престола.
И так, неделя… За нее следовало Эриха Лемана превратить из графа в герцога, собрать нашу четверку, сплотить. А еще мне нужно за эту неделю как-нибудь удерживать Тейлора рядом с собой. Привлекать его внимание, как к девушке.
Вот последнее было самым трудным.
Весь оставшийся день мы с Жрецом тренировали мои силы. Он помогал мне учиться перемещаться под землей. Вечером он направился к королю, чтобы поговорить о повышении титула Леманов, а я пошла переодеваться, чтобы поехать к Дагласу.
Прошлой ночью я была в толстовке и в джинсах. Сегодня выбрала платье. С открытой спиной и длиной лишь до колен. С очень тонкими бретельками. Учитывая холод, еще надела колготки и кофточку.
Окинув себя взглядом, поморщилась. Поверить не могла, что так одевалась ради Дагласа.
Так я должна была выглядеть только для Джереона.
Глава 22 Сковорода
Я на машине подъехала к началу поселка, а дальше, отпустив водителя, направилась к нужному коттеджу. Вновь было темно и от этого даже жутко. Вроде, я уже давно не была ребенком, но пока шла по тропинке, то и дело опасалась того, что из темноты на меня вот-вот выбежит какое-нибудь чудовище.
Вот только, самое главное чудовище не скрывалось. Оно стояло около ступенек и, как раз подносило к губам тлеющую сигарету. Мрачно смотрело куда-то в сторону.
Сегодня Даглас приехал раньше меня и, подходя к нему, я невольно ощутила внутреннее буйство парня. Нечто очень жестокое. То, что могло порвать лишь из-за одного неверного движения.
В голове щелкнуло и я вспомнила о том, что сегодня король должен был рассказать Тейлору, что теперь именно он является официальным наследником престола.
- Вы сегодня разговаривали с королем? – я решила спросить прямо, останавливаясь в метре от парня. Кутаясь в свое белоснежное пальто.
Тейлор медленно повернул голову и посмотрел на меня. Даже вопреки мраку ночи, его взгляд я ощутила отлично. Слишком жесткий. Раздирающий.
- Вы знали? – вместе с этими словами он выдохнул дым, который, касаясь моей кожи, словно разъедал ее.
Значит, разговор с королем точно был.
- Я не знаю, что вам ответить. О том, что вас хотят сделать следующим королем, мне стало известно только вчера. Как раз перед тем, как мы с вами увиделись. Но я вам никто и куда лучше то, что вы все это услышали от вашего отца.
Тейлор ничего не ответил. Но то, что в нем бурлило подобно сотне адов, все так же и осталось смертельно мощным. На это я никак не повлияла и навряд ли смогу это сделать.
- Давайте я и сегодня приготовлю для вас что-нибудь? – я постаралась улыбнуться. Понимала, что пока что точно не стоит затрагивать тему разговора с королем. Во всяком случае, сильнее, чем я это уже сделала. – Обещаю, что постараюсь и приготовлю, что-нибудь действительно вкусное. Только у меня одно условие. Купите новую сковороду. Та, что есть тут вообще неудобная.
Я развернулась и пошла к машине Тейлора. Он остался стоять на месте.
- Давайте же. Или вам жаль для меня какой-то там сковороды? – я дернула ручку дверцы. Открылась. Тейлор, оказывается, не закрыл машину и я взобралась на переднее пассажирское сиденье, словно этот джип был моей собственностью. Разместилась на нем поудобнее, пристегнулась, после чего поманила парня к себе рукой. – Давайте же. Я жажду новую сковороду.
От моей наглости и моего набега на его машину у Тейлора дернулся глаз. Но, тем не менее, он отбросил окурок, после чего тоже пошел к джипу. Сел за руль.
Когда мы уже выезжали из поселка, я задумалась над тем, что после разговора с королем у Дагласа явно имелось куда больше дел, чем быть тут. Ну, или ему требовалось бы время на размышления. Принятие, или, наоборот, отрицание. Желание побыть одному с внутренними демонами, ведь Даглас был именно таким – все переживал внутри себя. Я бы поняла, если бы он вовсе не приехал, но Тейлор сегодня появился тут даже раньше назначенного времени. Злой и явно внутренне кровожадный. Словно бы треснутый и исходящий ядом, смешанным с кровью, но при этом так же непривычно молчаливый.