- Но Верхованя Светлость… - Филип не договорил, так как в этот момент открылась дверь и в тронный зал вошел король в сопровождении канцлера. Уже теперь по правилам никто и ничего не мог сказать. Первым всегда обращается Его Величество.
Когда он по ступенькам поднялся к трону, я поклонилась королю. Он - мне. После этого мужчина обернулся к присутствующим. При этом я стояла справа от него. Канцлер – слева.
- Род Три. Род Леман, - Его Величество посмотрел на них. Взгляд у него был крайне строим. Хоть и привычно непроницаемым. И я прекрасно видела то, как этот взгляд в совокупности с ситуацией, влиял на присутствующих. Он не просто давил на Три. Он их уничтожал. Особенно сильно нервничали Филип, Эла и Прита. Впрочем, как и Гивнет, но она стояла немного позади Эриха. Словно пряталась за ним.
Сам Эрих вообще ничего не выказывал. Глыба льда в любой ситуации.
- Филип Три, выйдите вперед, - приказал король.
Мужчина быстро сделал несколько шагов к ступенькам. Сжался настолько сильно, словно ожидал казни. Было видно, что он хотел что-то сказать, но не имея на это права, не решался.
- Ваш проступок был рассмотрен, - сказал Его Величество, смотря на Филипа практически уничтожающе. – Вердикт – ваш титул не будет тронут, но вы получаете первое и последнее предупреждение. Отнеситесь к нему разумно, иначе, в следующий раз вас будет ждать полное лишение статуса.
Филип все еще сжимался, но то облегчение, которое скользнуло по его лицу и лицу его супруги, было трудно не заметить.
- Эрих Леман, - король посмотрел на него. Но его взгляд уже теперь был спокойнее. – Ваш титул подлежит изменению. Выйдите вперед.
Я услышала, как Гвинет пискнула и дрожащими ладонями сжала платье. Еще она очень сильно побледнела, словно вот-вот потеряет сознание. Вот только, я заострила внимание на совершенно другом – Гвинет в первое мгновение потянулась к Эриху.
Изначально я не понимала, как Эрих уживался с ней. Они совершенно разные. И Гвинет во многом склона к истерикам. Но, судя по всему, она любила своего мужа. Сейчас очень сильно переживала за него, что прекрасно отображалось в ее глазах.
Эмоции на лицах Три были многогранными. От напряжения из-за того, что король все же отдаст приказ о наказании, до еще более глобального облегчения от того, что их оно не коснется.
Эрих вышел вперед и напряжение окутывающее тронный зал уже сейчас достигло глобального уровня. Я его ощущала даже физически. Только сам Эрих и Джереон ничего не выказывали. Лишь привычный для них холод.
- По настоянию Верховной Светлости Жреца ваш статус будет изменен. Эрих Леман, я присуждаю вам титул герцога.
Я думала, что в тронном зале было тихо, но, нет, тишина наступила сейчас. Лица Филипа и Элы в изумлении исказились. Глаза широко раскрыты и губы разомкнуты. Гвинет вовсе застыла и будто бы не дышала. Словно считала, что ослышалась.
Даже Эрих приподнял бровь.
- Указ о вашем новом титуле уже готов и с этого дня вступает в силу, но официальная церемония состоится позже.
- Ваше Величество, - Эрих поклонился. – Для меня и моего рода это неописуемая честь, но пока что я не понимаю, чем ее заслужил.
- Все вопросы вы можете задать Верховной Светлости Доми. От себя лишь скажу, что поддерживаю ее решение и считаю вас, Эрих Леман, достойным титула герцога.
- Господин Леман, - я обратилась к мужчине. – Пожалуйста, пройдемте со мной.
Я развернулась и направилась к боковому выходу. Эрих последовал за мной. Все остальные остались в зале. Они не имели права уйти раньше короля.
Я ощущала взгляд Джереона, но на него не смотрела. После того, что произошло между мной и Дагласом, просто не могла этого сделать.
- Я поздравляю вас, господин Леман, с новым титулом. Вы его более чем достойны, - сказала, когда мы с Эрихом вошли в одну из пустующих комнат. Ею оказалась библиотека. Для уединенного разговора более чем подходит.
- Я благодарю вас, Верховная Светлость. Но от чего такая честь? Своим решением вы подняли мой род даже выше, чем это возможно.
- От того, что мы нуждаемся в вас, - я села в кресло. Мужчина разместился напротив меня. Он был крайне неразговорчивым и полностью лишенным эмоций. Внутренне настоящим монстром. Как раз тем, в ком мы нуждались.
Не торопясь, я рассказала Эриху все. О том, что король болен и о том, что у него есть внебрачный сын, которым является Даглас Тейлор. А еще про враждующую четверку родов, ее планы и про то, что я собираю свою фракцию.
- Я прошу вас стать ее частью. Примите ли вы мое предложение?
- Я не имею права отказывать Жрецу. В данном случае и не хочу.
- В таком случае, добро пожаловать во фракцию. Вы станете очень сильной стороной.
Лично я в этом не сомневалась.
***
Постепенно мы продвигались вперед, но проблем было столько, что в них можно было утопиться.
Одной из моих проблем являлся Джереон. Мой будущий муж. Будущий отец моих детей.
Когда мы с Эрихом вышли из библиотеки, Розен сказал, что Джереон ждет меня на первом этаже.
- Пожалуйста, передайте ему, что я предлагаю сегодня вечером вместе поужинать. Пусть приедет сюда в восемь часов.
Примерно через полчаса я пошла к Крейгу и, увидев его, ощутила новую волну предвкушения. Уже теперь парень был одет в классическую рубашку и брюки. Все черного цвета и ему все это шло, как никому другому.
А еще, уже теперь он стал остаточной копией Адлара.
- Пойдем, - я дружелюбно улыбнулась ему, после чего развернулась и пошла по коридору.
- Куда? – он последовал за мной.
- Увидишь. Всему свое время.
- Мне нужно уйти, - мрачно сказал парень. – Я вернусь утром.
- На работу?
- Да.
- Считаешь, что твоя работа важнее Высших Сил, обративших на тебя внимание?
- Я считаю, что вы ошиблись, а не придя на работу, я ее потеряю.
- Я не ошиблась и скоро ты это поймешь.
Я понимала, почему он это сказал. Несмотря на то, что Крейгу было только девятнадцать, уже сейчас он являлся главой семьи. А все потому, что его отчим был болен. Проблемы с сердцем, которые требовали дорогостоящего лечения и еще более безбожно дорогой операции, а семья Нонгов и так была в долгах.
Конечно, близнецы после школы подрабатывали в супермаркете, а Ава Нонг по ночам работала уборщицей в офисах и днем за деньги ремонтировала одежду. Даже отчим парня, несмотря на состояние здоровья, на дому толи собирал коробки, толи еще что-то.
Но основным источником дохода был Крейг. Он работал на стройке и грузчиком. Собирал деньги на операцию своему отчиму. При этом, они были в шаге от того, что за долги у них заберут дом.
Но жизнь Дуейна Нонга ставили превыше имущества и всего остального.
Я могла бы попросить у Розена, чтобы Нонгам отчислили нужную сумму для лечения и операции, но хотела, чтобы этим занялся Адлар. Чтобы именно он спас жизнь мужчине, который воспитывал его сына. Без этого он умрет.
Мы зашли в приемную комнату. Крейг остался около двери, а я прошла и села в кресло. В этот момент так же пришел Розен.
- Верховная Светлость, прибыл Адлар Роро.
- Пожалуйста, пригласите его сюда.
Прошло около пяти минут, за которые я успела наполнить свой кофе сахаром и даже уже сделала несколько глотков.
И вот наконец-то появился Адлар.
Я давно его не видела. Создавалось ощущение, что уже целую вечность, хотя было время, когда я посчитала его практически родным для себя. Почему мы не встретились раньше? Хотя, для него я, как Силви Доми, являлась чужим человеком.
Адлар изменился. Стал суровее закрытие и непроницаемие. С залегшей на лице усталостью и бессонными ночами в глазах. Может, на него повлияло и то, что его дочь сейчас была в больнице, но затрагивать эту тему я не собиралась.
И, как и говорил Жрец, Адлар смотрел на меня так, словно мы, как минимум, стояли по разные стороны баррикад.
Он прошел мимо Крейга который все так же стоял недалеко от двери, но на него пока что не посмотрел.
- Приветствую, господин Роро, - я кивнула ему, после чего указала на диван. – Присаживайтесь.
- Верховная Светлость Доми, - он поклонился и сел напротив меня. – Чем обязан такой чести?
- Вы тут по той причине, что вы кое-что потеряли и я хотела бы вам это вернуть, - я приподняла уголки губ. Улыбнулась.
О фракции я пока что рассказывать не собиралась. Этим займется Эрих Леман после собрания аристократии. Уже теперь он целиком и полностью за нее отвечал. И я считала это правильным, ведь о делах бизнеса и экономики он был более осведомлен.
Именно Эрих Леман создаст эту фракцию. Только он будет знать о том, что с ней так же связан Жрец.
У меня же, как у Жреца будут другие обязанности. Придворные интриги и, главное – Рейчал Родер.
- К сожалению, я понятия не имею, о чем вы. И что же это за вещь, раз сама Верховная Светлость решила мне ее вернуть? – он положил руку на подлокотник. Выглядел спокойным и даже нейтральным, но именно в этом проявлялось могущество Адлара.
- На самом деле это не вещь, - я опять отпила кофе. – Двадцать лет назад вы были на грани развода со своей супругой и у вас случилась крайне короткая связь с одной девушкой.
- Откуда вам известно об этом? – глаза мужчины в одно мгновение стали жесткими.
- Жрецу известно очень многое. Высшие силы меня направляют.
- И почему же они направили вас к случаю, о котором я уже давно забыл?
- Вы совершенно не помните ту девушку?
- Нет. И она мне глубоко безразлична, - по взгляду Адлара я поняла, что та девушка у него точно никакого интереса не вызывала. Давно забытая.
- Возможно, для вас она была лишь кратковременным эпизодом в вашей жизни, но та девушка, уже нынче женщина, на самом деле очень хороший человек. Заботливая, добрая, хозяйственная. И сейчас она нуждается в вашей помощи.