А Гена продолжал на полном серьезе:
– Я знаю ее еще со школы, за одной партой сидели. Но только теперь, после вполне заслуженного присвоения ей офицерского звания, я понял, какими высокими морально-политическими качествами она обладает и какие у нее выдающиеся способности в деле воспитания рядового состава, то есть меня. Теперь она для меня старший товарищ и только «Анна Максимовна». Более того, когда я демобилизуюсь, буду продолжать звать ее «Анна Максимовна», так как она отныне для меня навсегда «учительница первая моя» по военной части.
На что полковник заметил:
– После демобилизации вы и меня «Петькой» звать будете.
Мама ждала Лешу. Тот вышел последним. Она подлетела к нему, схватила за плечи и весело прокричала:
– Все, больше не буду тебя бить. Не имею права. Но зато…
– Не торопись.
Она осеклась:
– Почему, «не торопись»?
– Сегодня одно, завтра другое. Скоро вы все войдете во вкус. Быть начальником очень удобно. Скоро ты почувствуешь, что ты не Лиля, а Быстрова Лилия Михайловна, а я – Сапунов Алексей. И что младший лейтенант Быстрова Лилия Михайловна должна воспитывать рядового Сапунова Алексея.
– Я тебя воспитывать? Чепуха какая-то. Не буду!
– Ты многого в жизни достигла, у тебя высшее образование, ты на целых шесть воинских званий старше меня.
Мама аж онемела, потом еле из себя выдавила:
– Ты что, серьезно?
– Каждый офицер для меня теперь воспитатель и наставник. Будет твоя подружка, Максутова, в очередной раз нести ахинею про потусторонние миры, а я начну ей доказывать, что земля круглая и вращается вокруг солнца, она мне: «Встать. Смирно!» И я буду стоять и слушать ее с солдатским восторгом на лице.
– Ты с ума сошел! Никогда она этого не сделает. Я ее знаю. Она добрая.
– Или подойду я к Болдиной и скажу: «Здравствуй, ты хорошо выглядишь». Правильно я поступлю?
– Если хорошо выглядит, то правильно.
– Неправильно. Это панибратские отношения, недопустимые между солдатом и офицером. Я должен сказать: «Здравия желаю. Разрешите обратиться». Ибо солдат должен желать офицеру не здоровья, а здравия. Поэтому за одно только «здравствуй» она должна лишить меня послеобеденного отдыха и отправить на плац заниматься строевой подготовкой.
– Пусть попробует, я так врежу, у нее до конца жизни со здравием проблемы будут.
– Неправильно сделаешь. Надо воспитывать во мне чувство уважения к старшему. Я это принимаю, как должное, однако хочу надеяться на твое снисхождение ко мне в экстремальных случаях. Я трус. Гауптвахты боюсь. Поэтому случись неприятность, и я начну тебя упрашивать: «Лилия Михайловна, не посылайте меня на гауптвахту», ты проявишь ко мне милосердие.
– Глупый ты, глупый. Сам для себя сначала тюрьму придумал, теперь еще похуже. Посмотри мне в глаза. Разве я могу сделать тебе что-нибудь плохое? Сама пальцем не трону и другим не дам. А что касается милосердия. Как обстоят дела с твоим милосердием по отношению ко мне? Ты даже не замечаешь, что я еле стою на ногах, у меня очень болит нога. Тебе все равно. Ты думаешь только о себе. Стоишь и несешь чепуху, причем сам знаешь, что чепуху.
Леша оживился:
– Что у тебя с ногой?
– Натерла. Смотри.
Они подошли к скамейке, мама сняла туфлю, спустила чулок и перед Лешиными глазами возник волдырь. Он аж присвистнул:
– Ничего себе! У меня такие были. Когда первый год не умел портянки наматывать.
– А ты до сих пор в портянках ходишь! – ужаснулась мать.
– Нет, теперь в носках.
Ей стало его жалко. Она погладила его по колену, при этом ее офицерская юбка немного поднялась, и она заметила его быстрый взгляд под юбку вдоль ноги, с которой она сняла чулок.
– А кто вам белье стирает?
– Раз в неделю нам меняют белье.
– Это хорошо. А как…
Маму интересовало все: куда они ходят в баню, кто их стрижет.
Леша повеселел и с удовольствием рассказывал. Как Генка Галкин хотел пошутить и сказал парикмахерше: «Постригите меня наголо», а она тут же хвать и все – пришлось стричь наголо. Как однажды в бане вместо горячей воды вдруг пошла холодная. Все выскочили во двор и натолкнулись на библиотекаршу, которая несла книги. Та выронила книги, а ребята стали собирать. Идет полковник и видит: стоит эта мымра в очках посреди двора, а вокруг голые ребята ползают. Он сначала ошалел, а потом заорал: «Клавдия Ильинична, что такое вы себе позволяете!»
Мама хохотала. Потом спросила:
– И ты тоже голым собирал книги?
– Собирал.
– Да ну тебя! – она легонько шлепнула его по руке и, не дав опомниться, прочирикала:
– В воскресенье на утреннике в театре Советской Армии «Укрощение строптивой». Я достану билеты. Ты поедешь домой, переоденешься, я буду ждать тебя у театра.
– Я не поеду, я останусь здесь. А ты сходи, потом мне расскажешь. Только подробно. И не обижайся. Так надо.
«Ничего с ним не поделаешь», – подумала мама и переменила тему:
– А ты точно меня будешь ждать перед обедом?
– А вы мне прикажите, товарищ младший лейтенант.
– Если ты будешь так со мной разговаривать, я тебе врежу. И вообще. Если будешь плохо себя вести, я с тобой разберусь, но не по военному, а по-бабьи. Хочешь?
– Никак нет, товарищ младший лейтенант Лилька.
Это ей очень понравилось и, пробегая мимо зеркала на первом этаже, она скорчила себе рожицу.
В воскресенье мама ходила в театр на «Укрощение строптивой» и, посмотрев спектакль, решила, что у них с Лешей все наоборот. Строптивый он.
Жизнь шла своим чередом. Задиры задирались, тихони вздыхали по углам. Кто-то кого-то ревновал. А у многих все нужные слова уже были сказаны, и они ходили парами.
Мою мать предпочитали не трогать. Когда пошляк Генка Азов при людях высказался:
– Лилька, за такие груди как у тебя к твоим погонам надо добавить еще одну звездочку.
Она прорычала:
– Твое счастье, что ты не на гражданке, а то бы я тебе влепила.
– Чем и замарала бы офицерскую честь, – под общий хохот отпарировал Генка.
Но мама не остановилась:
– А у меня ее нет, офицерской чести. Другая есть, а офицерской нет. И другую прошу не трогать. Потому что в следующий раз поступлю с тобой не как офицер с солдатом, а как девушка с хамом.
Больше к ней не приставали.
Через несколько дней после беседы с начальством Гена Галкин разыграл Аню Калькову, ту самую, которая «учительница первая моя». Он подошел к ней вместе с Петей Шумаковым:
– У меня к тебе просьба. У нас крупная неприятность. Поможешь?
Естественно, простодушная Аня сразу взялась помочь своему любимому Гене:
– Конечно, помогу.
– В воскресенье мы с Колей Плакуновым и Толиком Михайловым попались патрулю. Были крепко навеселе. Словом, нам дали по 20 суток губы.
– Бедные, – ужаснулась Анна.
– Ты можешь нам помочь. Поможешь?
– Помогу, помогу, – заторопилась Анна.
– Нам заменили гауптвахту на… на… – Гена сделал вид, что не решается говорить.
Продолжил Петя:
– Нам удалось убедить начальство, что отсутствие четырех человек в течение 20 дней отрицательно скажется на плане. Ты ведь можешь это подтвердить?
– Конечно.
– Ну и нам заменили гауптвахту телесным наказанием.
– Как! – ужаснулась Анна. – И тебе, Гена?
– Мне тоже, – вздохнул Гена.
– Это… это кошмар, – не находила слов Анна.
– Это очень хорошо, – успокоил ее Петя. – Лучше по мягкому месту, это не вредно для организма. А на губе будут бить по почкам, по печени. А уж что зубы выбьют, это точно.
– Могут запросто искалечить, – добавил Гена. – Но мы на тебя надеемся.
– Почему на меня? – насторожилась Аня.
– Наказание проводится офицером-воспитателем и интенсивность определяется офицером-воспитателем. А ты…
– Я не буду, – догадалась Анна.
– Это не трудно. Мы снимем все, что надо, ляжем. Постараемся не вопить, если ты не очень. Ты ведь не очень? Ты меня до полусмерти не запорешь?
– Да как ты можешь такое говорить!
– Тебе нас не жалко. А мы тебе верили.
– Я не буду.
– А кто?
Они начали ее просить, убеждать… и убедили.
– Надо еще чтобы Людка Соломина согласилась выпороть Кольку и Толика. Они ее стесняются попросить. Ты уж ее попроси.
И Анна пошла просить.
– Люда, у меня к тебе просьба. Надо выпороть Колю и Толика.
Та опешила:
– Ты что? Умом тронулась?
– Это не страшно. Они лягут, снимут, что надо. Я тоже сначала не соглашалась. Ты ведь не будешь усердствовать?
– Чего усердствовать? – не могла врубиться Люда.
– Ну, их ремнем… Они хорошие ребята, так получилось. Им надо помочь. Они сами попросить тебя стесняются.
– Идем.
Пошли искать. Нашли. Первой начала Аня:
– Мальчики, не стесняйтесь. Люда согласна вас наказать. – Она повернулась к Люде. – Ты ведь слышала, что с ними на гауптвахте делают.
– За что ты нас собираешься наказать? – начал наступать на Люду Толик. – Ну-ка скажи.
– Да не собираюсь я вас наказывать. Это пришла Анна и говорит, что вы меня будете просить, чтобы я вас… сказать даже стыдно… выпорола.
– Тогда они не попадут на гауптвахту.
– Какую гауптвахту? – и они оба угрожающе повернулись к Анне.
И она все поняла.
Поняла и побежала к Гене и Пете. Увидев ее, те сообразили, что сейчас им влетит. Они вскочили, а взбешенная Анна, сорвав с себя поясной ремень, кинулась на них:
– Я вам сейчас покажу.
Ребята выскочили в коридор. Анна с ремнем за ними. И напоролись на полковника.
– Смирно! – заорал полковник.
И все замерли. Он осмотрел Анну:
– Рукоприкладство в армии запрещено. И ты за это ответишь. Ты думаешь, нет для баб гауптвахты? Есть. Я тебя запрячу туда на месяц.
У Анны от страха тряслись губы. Ребята поспешили на помощь:
– Товарищ полковник, разрешите объяснить.
И все рассказали.