— Э-э, а сколько времени это займёт? — пытаюсь сообразить.
— А ты куда-то торопишься? — насмешливо приподнимает брови Богатырёв. — Оклад тебе положу стандартный, как стажёру, и работай себе. Дел по горло, а людей на всякую мелочёвку не хватает. Университет осенью начнётся — тогда и поговорим о дальнейших перспективах.
— Спасибо, — даже немного задыхаюсь, потому что… это действительно намного больше, чем я рассчитывала. — Правда, спасибо, я не ожидала…
— Подожди благодарить, — мужчина продолжает смотреть на меня с каким-то странным выражением в глазах.
Тут раздаётся стук в дверь.
— Полкан, у тебя там… — в кабинет заглядывает мужчина и запинается, увидев меня.
— Заходи, Павел Сергеевич, — кивает Богатырёв. — Это Алина, практикантка-стажёр.
— Добрый день, — Павел Сергеевич кивает и улыбается мне, а я улыбаюсь ему в ответ. — А почему здесь? Вы должны были быть в офисе, — он называет филиал, из которого меня забрали.
— Я так решил, — отрезает Богатырёв.
— Не вопрос, — помедлив несколько секунд, кивает заместитель. — А второй практикант?
— Потом, — качает головой Полкан. — У тебя что?
— Это не срочно, я чуть позже зайду, — Павел Сергеевич снова поворачивается ко мне. — Алина, рад познакомиться.
— Спасибо, и я тоже рада, — киваю ему с улыбкой, и заместитель уходит.
Полкан постукивает по столу ручкой, смотрит на меня то ли недовольно, то ли просто задумчиво, я не могу понять. Но решаю всё-таки сказать ещё раз:
— Полкан Игоревич, Саша, второй практикант, очень умный и старательный. Правда, он…
— Так стараешься ради друга? — холодно спрашивает Богатырёв, перебивая меня.
— Если друг попал в беду, друга мелом обведу, — вылезает на язык извечная присказка нашего преподавателя криминалистики, и мужчина хмыкает, а я прикусываю губу. — Извините, вырвалось. Просто это будет справедливо, если мы с ним окажемся в равных условиях.
Он прищуривается.
— Хочешь справедливости?
Настороженно киваю.
— Ну что ж, ладно. Потом не жалуйся, — Богатырёв встаёт с места. — За мной!
— А с чего ты должна будешь жаловаться? — с недоумением спрашивает меня Мари.
После первого рабочего дня я поехала к сестре. Меня просто распирало, так хотелось хоть с кем-то поделиться всем, что сегодня произошло. Пожимаю плечами, помогая трёхлетней племяшке довести до конца линию на рисунке.
— Айина-а-а, я сама-а! — возмущается Ярослава.
— Ох, конечно, прости, зайка! У тебя здорово получается! — Яра довольно улыбается и продолжает размазывать краску по бумаге, высунув язык от усердия, а я откладываю кисточку и разворачиваюсь к Мари.
— Меня для начала отправили к женщине, которая специализируется на наследственных делах. Там такая, знаешь, представительная мадам. Личность большого масштаба во всех смыслах, три обхвата, три подбородка, зато на таких каблучищах! — восхищённо качаю головой. — Она как рявкнула шефу басом, что ей некогда с практикантами возиться, его, по-моему, чуть не снесло, — сдерживаю улыбку, хотя я, конечно, немного преувеличила, Богатырёва так просто не снесёшь. — А потом такая на меня посмотрела, а я с этим топором идиотским стою, и говорит мне, ладно, мол, цыплёнок, посмотрим, на что ты годишься.
Мари хмыкает.
— Знаешь, — говорит сестра, — это твоё огромное преимущество.
— Что именно? — отвлекаюсь на Яру, даю ей ещё одну чистую кисточку.
— Глядя на твою внешность, никто даже не подумает, что характер у тебя — скорпионий.
— Я бы попросила! — делаю вид, что оскорблённо задираю нос. — Да я же девочка-цветочек!
— Ага, плотоядный, — фыркает Мари, и я прыскаю в ответ, а потом вздыхаю.
— Я бы предпочла, чтобы меня воспринимали всерьёз, — отвечаю немного грустно.
— Понимаю, сестрёнка, — Мари приобнимает меня за плечи. — Но имеем что имеем. Поверни это себе в плюс. Сама же знаешь, как опасно недооценивать противника.
— Ты прям так говоришь, будто я в войну ввязываюсь, — задумчиво вожу пальцем по поверхности стола, вырисовывая узор из капелек краски, которые разбрызгала Яра.
— Кто знает, — улыбается сестра. — Ну а дальше что?
— Да ничего, — поджимаю губы. — Эта юрист, Ксения Владимировна, сказала, что у неё ещё дела есть и чтобы я завтра с утра к ней пришла, тогда и будем разбираться. Так что меня отпустили пораньше.
— Ясненько, — Мари ставит чайник, а затем поворачивается ко мне и складывает руки на груди. — Ну тогда… рассказывай, как там Полкан?
— Да как… — отвожу глаза, пожимаю плечами.
— Али-ина, — тянет сестра, — ну давай, колись! Мне же любопытно! Я его несколько лет не видела, с тех пор как Аннушка с ним рассталась. Он женат?
— Кольца нет, — качаю головой.
— Ну это ни о чём не говорит, — отмахивается Мари, — не все мужчины любят кольца носить.
Меня начинает немного мутить, когда думаю, что у Богатырёва может быть жена, но я тут же стараюсь взять себя в руки.
— Секретарша у него, — говорю внезапно, — та ещё…
— Какая? — живо интересуется сестра.
— Помнишь, ты, когда к Илье только устроилась, рассказывала, как к нему соискательницы приходили? — спрашиваю, вздохнув. — Ну вот примерно такая же.
— Жуть, — Мари закатывает глаза. — Ладно, а что там с этим вторым практикантом? Сашей?
— Да ничего, — поднимаю брови.
— Он симпатичный, — сестра следит за мной краем глаза.
Да, Сашу она как-то видела, мы с ним не только учимся вместе, но ещё и тренируемся в одном и том же клубе.
— Да, ничего так, — равнодушно пожимаю плечами.
У нас с Сашкой неплохие отношения ещё и потому, что я прекрасно знаю — он безнадёжно влюблён в нашу общую однокурсницу, которая не обращает на него никакого внимания. Можно сказать, мы с ним товарищи по несчастью…
— Грэй! — внезапно вскрикивает Мари. — Ты как вылез?
— Ладно, я пойду лучше, — торопливо поднимаюсь. — Не ругай его, ему тоже тоскливо запертому в комнате сидеть.
Эх, если бы не моя аллергия… Грустно смотрю на большую мохнатую собаку, склонившую голову на бок и потешно вывалившую язык. Но лучше не рисковать, я и так прихожу к сестре только предварительно выпив таблетку и всегда держу в сумке шприц с ампулой лекарства, которое может быстро купировать отёк.
— Поехали с нами в субботу к Аннушке? — приглашает меня Мари.
— Посмотрим, — киваю и улыбаюсь, — если получится — с удовольствием.
Дома перебираю вещи, задумчиво решая, что бы такое надеть завтра на работу. Чёрт, как же хочется выглядеть… ну… пособлазнительнее что ли. В конце концов, вздохнув, решаю, что нечего дурака валять. Я же работать там буду, а не… Мотнув головой, прогоняю дурацкие мысли.
На следующее утро, кое-как позавтракав, выезжаю пораньше, чтобы добраться вовремя, и уже у входа в компанию стакиваюсь со своим однокурсником и вторым практикантом.
— Хэй, Ли! — Саша дружески хлопает меня по плечу.
— Привет, — улыбаюсь ему.
— Слушай, я ж тебя до сих пор не поблагодарил как следует, — мы подходим к лифтам. — Если бы не твой знакомый, который нас сюда устроил…
Да, мы с Сашей чуть не пролетели с практикой. Вся группа уже распределилась, а нас, стоящих на самом верху рейтинга, должна была взять к себе крутая фирма. Владелец которой, гад такой, внезапно расторг договор с университетом. Сашка сказал, что кто-то кому-то вовремя не дал на лапу. Или дал, но недостаточно. Но нам от этого было не легче. Слава богу, что подвернулся этот шанс, иначе бы сидеть нам в приёмной комиссии летом, бумажки принимать у абитуриентов.
— Проси чего хочешь, — тем временем продолжает Саша, когда мы уже заходим в лифт.
— Прям чего хочу? — прищуриваюсь весело.
— Э-э, в разумных пределах, — Сашка хмыкает.
— Дашь пострелять из своего блочника? — выпаливаю тут же.
Мы с ним вот уже полтора года оба ходим в секцию стрельбы из лука при университете.
— Эх-х, ладно уж, — лифт останавливается на нужном этаже, и Саша, обняв меня за плечи, дурашливым голосом затягивает: «Всё для тебя, рассветы и туманы, для тебя…»
— Фу, Саш, откуда ты выкопал это? — смеюсь, парень тоже, и мы оба вываливаемся из лифта.
Но тут же замираем, потому что утыкаемся взглядами прямо в Богатырёва, который стоит перед нами.
Эм-м… А что у него с лицом?
Мужчина мрачно прищуривается, глядя на нас, и Саша моментально опускает руки, да ещё и вытягивает их по швам. Меня саму тоже так и тянет выпрямиться, будто я… не знаю, на плацу, как солдат перед генералом.
— Здравствуйте, Полкан Игоревич, — после нескольких секунд молчания решаю поздороваться первой. — Это Саша, то есть… Александр Шведов…
— Добрый день, Полкан Игоревич, — Сашка отмирает и делает шаг вперёд, протягивает руку.
Богатырёв, слегка сузив глаза, пожимает ему кисть. И почему мне кажется, что он слишком сильно сжал пальцы? Впрочем, Саша не отстаёт. Ничего не понимаю, что не так-то?
— Александр, к моему заместителю, — наконец произносит Полкан. — Он вами займётся.
Почему-то в последней фразе мне отчётливо слышится угроза. Но Сашка реагирует нормально, кивает, слегка подмигивает мне и проходит вперёд. Богатырёв провожает его ещё более мрачным взглядом, затем разворачивается в мою сторону, но сказать ничего не успевает.
— Я к Ксении Владимировне, — голос у меня чуть не срывается на писк, прошмыгиваю мимо мужчины и почти бегом направляюсь к нужному кабинету, чувствуя сверлящий взгляд между лопаток.
— Явилась, значит, — приветствует меня Ксения Владимировна. — Давай, личинка юриста, садись сюда, бери вот эти бумажки и изучай. Через десять минут у меня первая консультация, сидишь тихо, слушаешь в оба уха и запоминаешь. Вопросы?
Судорожно мотаю головой, потому что ну а какие тут могут быть вопросы.
— Вот и ладненько, — басит юрист.
А через несколько минут в её кабинет заходит удивительная парочка. Дедок с бабулькой, причём на двоих им явно не меньше ста пятидесяти.
— Здрасть, КсеньЛадимирна, — довольно здороваются они с юристом, а та расплывается в улыбке, приглашая их присаживаться.