Мне не нравилось это место и меня раздражал этот ужин, который являлся единственным временем, когда Эрин было позволено присутствовать в этом особняке. Словно подачка ей. Кость брошенная девушке, будто собачонке.
И все эти люди наблюдали за этим унижением. Принимали его.
Я прекрасно помнила, что мне рассказывала Мили. Ева сидела по правую сторону от Дагласа. Эрин – слева от него.
Место Эрин как раз было пустым и Даглас, положив руку на спинку стула, немного отодвинул его, этим жестом безмолвно говоря, чтобы я садилась.
Но я подошла к другому пустующему стулу, который находился рядом с Гаретом и села на него, чувствуя, что уже теперь в зале повисла полная тишина и взгляды присутствующих я ощущала практически физически.
- Эрин, твое место тут, - Даглас подался вперед и уже теперь от его взгляда по коже невольно скользнул холодок. Но даже это я не приняла.
- Прости, но сидеть там я больше не намерена.
Уже теперь тишина стала другой. Более глобальной, но, в тот же момент, будто бы говорящей. Пропитанной непониманием и удивлением.
- И чем же тебя больше не устраивает это место? – Даглас слегка наклонил голову, скользнув по мне тяжелым взглядом.
- Там тесно для троих, - с безразличием бросила, после чего обернулась к Шарлоте. – Дорогая Шарлота, как твои дела?
- Еще пару минут назад были отлично, - девушка фыркнула. Она явно не была рада меня видеть.
- Из-за чего твое настроение внезапно ухудшилось? – я не улыбалась и не изображала любезность. Скорее говорила иронично.
- Думаю, ты прекрасно понимаешь, - Шарлота стиснула зубы.
- Нет. Объясни.
Она так этого и не сделала, ведь в этот момент горничные занесли в зал блюда и начали расставлять их.
Я немного ближе придвинулась к столу, ни на мгновение не прекращая чувствовать чрезмерно тяжелый взгляд Дагласа.
Ломина улыбалась. Пыталась развернуть разговор, тема которого касалась недавно открывшегося парка. Его полное обустройство спонсировала семья Тейлор.
Шарлота больше не смотрела на меня. Показательно вела себя так, словно я была пустым местом.
Ева вовсю липла к Дагласу. Наклонялась к нему, что-то шептала на ухо. Касалась его руки. Положив ладонь на плечо парня, немного привстала и поцеловала его в щеку. В том, что она по-настоящему его любила, сомнений не было, но каждый раз, когда Ева прикасалась к Дагласу и тянулась к нему, у меня на душе вспыхивало нечто жженое.
Ева была любовницей, но за столом в кругу семьи ей было позволительно так себя вести. На глазах у жены Дагласа. В присутствие его родителей, которые на подобное реагировали, как на нечто нормальное. Привычное.
И, наблюдая за всем этим я ощущала лишь злость и обиду за Эрин.
Наверное, среди всех присутствующих, только у Ломины все это вызывало неловкость. Подобное прекрасно чувствовалось в ней.
- Как поживает ваша дочь? Она приехала с вами? – спросила у Гарета.
Он тоже не вызывал у меня ничего хорошего, но стоило мне вспомнить Венди, как на губах появилась улыбка. Конечно, я до сих пор не могла спокойно вспоминать тот тяжелый момент, когда снимала ее заплаканную с дерева, но сама девчонка мне очень нравилась.
- Да. Она уже спит, - прошлая наша встреча с Гаретом была не особо дружественной и даже сейчас чувствовалось напряжение, но, тем не менее, он налил мне вина.
- Как поживает твой отец, Эрин? – услышав глубокий мужской голос, я впервые повернула голову вправо и посмотрела на отца Дагласа.
Фредерик Тейлор. Мужчина, который одним своим присутствием подавлял. Высокий. Строгий. Стоило лишь раз взглянуть на него, как сразу возникало понимание того, насколько Даглас и Гарет похожи на своего отца.
- Более чем отлично, - произнесла, без стеснения смотря на мужчину. Оценивая.
- Эрин, мы как раз обсуждали твои успехи перед твоим приходом, - Ломина вмешалась в разговор. Улыбнулась. – Мы очень рады за тебя. Расскажешь, как все проходит? Волнуешься?
- Почему я должна волноваться? Я единственная наследница рода Роро и передача мне семейного дела, была ожидаемой.
- Для нас это стало удивлением, - женщина попыталась произнести это мягко. – Просто…
Она замолчала, понимая, что дальнейшие слова могут меня оскорбить, но Фредерик не был настолько мягок. Судя по всему, он был из тех людей, которые все говорили прямо.
- Ты ни разу не произвела впечатление человека, которому интересен бизнес, - сказал он.
- Понимаете, господин Тейлор, раньше в моей жизни было то, что казалось мне важнее всего, - я бросила сухой взгляд в сторону Дагласа. – Но, как оказалось, это было глупым помешательством, от которого я, к счастью, отошла. И уже теперь у меня совершенно другие приоритеты и интересы.
- Насколько я знаю, твой отец передает тебе четыре завода. Двадцать тысяч рабочих. Справишься?
- Тридцать четыре тысячи, - поправила его. – Раз вы назвали такую цифру, предположу, что вы имели ввиду заводы Орленга, которые отец изначально, думал передать мне, но изменил свое мнение. Пока что это не раскрывалась прессе. Вы собираете информацию на меня?
- Да, - в глазах мужчины я увидела интерес. – Ты жена моего сына и я солгу, если скажу, что твое вхождение в семейное дело Роро меня не удивило.
«Ненадолго я жена вашего сына» - так и хотелось сказать, но я промолчала.
- Даглас, а ты поздравил Эрин? – спросила Ломина, обращаясь к своему сыну. Против воли я повернула голову и посмотрела в сторону Тейлора, замечая, как Ева рядом с ним подобралась. Создавалось ощущение, что еще немного и она зашипит подобно змее.
- Уже два дня пытаюсь поздравить ее, но никак не застаю ее дома, - это Даглас сказал, смотря мне в глаза. – Настолько занята, что нет времени встретиться с мужем?
- Да, - только и сказала, отпивая из бокала вино. Гарет взял бутылку и вновь подлил мне немного.
- Даглас, будет хорошо, если ты сейчас будешь больше времени проводить с Эрин, - сказала Ломина. – Ей нужна твоя поддержка. Хотя бы на публике ты должен стать ей опорой.
- Мина, я с вами не согласна. У Дагласа много работы, - Ева прикоснулась головой к плечу парня. – Даже я его вижу не так часто, как хотелось бы и, если он с безразличием отнесется к своим делам, чтобы на публике играть роль примерного мужа, это навредит вашему бизнесу. На данный момент вы прямо предлагаете ему начать рушить все, над чем он так долго работал.
- Я не нуждаюсь ни в чьей поддержке, - я устало выдохнула. – Поэтому, Ломина, спасибо за беспокойство, но я обойдусь.
По жесткому взгляду Дагласа я понимала, что он собирался, что-то сказать, но его внимание было отвлечено тем, что в зал зашел какой-то мужчина, быстрым шагом направляющийся к столу.
- Что случилось, Джейкоб? – Даглас скользнул по мужчине ленивым взглядом.
- Господин Тейлор, приехал курьер от Джереона Лемана, - мужчина говорил негромко, но эти слова услышали абсолютно все и, судя по тому удивлению, которое пропитало воздух, это был первый раз, когда в особняк Тейлор, приехал курьер от Лемана. Учитывая их вражду, это не странно.
Я же, уловив имя Джереона, вспомнила вчерашний день. Хоть и не хотела этого, но все же в груди вновь дало о себе знать беспокойство и надежда на то, что с Джереоном все нормально.
- Что нужно Леману?
- Он передал лично написанное приглашение на Вечер Дара и курьер сейчас ждет ответа на него.
Стоило мне услышать эти слова, как в сознании тут же вспыхнуло непонимание.
Вечер Дара – являлся ежегодным мероприятием устраиваемым семьей Леман. Туда приезжали все значимые особы нашей страны, но учитывая вражду с родом Тейлор, их никогда не приглашали. Ровно так же, как и их деловых партнеров и вообще все, кто связан с этим родом.
Все же, в высшем обществе все были четко разделены на тех, кто был за Леман и на тех, кто был за Тейлоров.
И вот теперь Джереон прислал Тейлорам приглашение на Вечер Дара? И что это значит? Более удивительным был бы только конец света.
И, судя по эмоциям тех, кто присутствовал в зале, эмоции у них были примерно такие же как у меня. Даже критичнее.
- С чего Леман решил прислать мне это приглашение? – Даглас свел брови на переносице.
- Господин, оно не для вас. Джереон Леман приглашает вашу жену. То есть… Только ее. Без вас.
Мужчина будто не зная, что делать, протянул мне конверт. Я приняла его и, шорох бумаги, слышимый в этой безграничной тишине, показался практически оглушающим.
- Что мне ответить курьеру, госпожа Тейлор? – спросил мужчина.
Это приглашение пришло слишком не вовремя, но на этом вечере должны присутствовать мои настоящие родители. Во всяком случае, я на это надеялась и так сильно хотела их увидеть.
Тем более, Джереон нравился мне тем, что он отторгал все, что касалось Тейлоров. Рядом с ним, их не было.
- Скажите, что я пойду. Пусть передаст Джереону от меня благодарность за приглашение.
Мужчина кивнул и, уже собирался уходить, как Даглас его остановил:
- Подожди. Передай курьеру, что моя жена никуда не пойдет, - встав из-за стола, Даглас взял меня за руку и, больше ничего не говоря, куда-то потянул за собой. Сжал мою ладонь с такой силой, что это даже было больно.
Глава 12 Платье
Даглас слишком сильно сжимал мою ладонь и казался чрезмерно грубым. Даже по-звериному агрессивным.
Но, несмотря на это, я не стала пытаться отдернуть свою руку. Более того, спокойно пошла за ним.
Миновав коридор, Тейлор затянул меня в одну из пустующих комнат, после чего с грохотом захлопнул дверь.
- Какого черта Леман приглашает тебя к себе? – Даглас медленно обернулся ко мне и в этом движение я увидела сильное напряжение, а в глазах парня – испепеляющую злость.
- Вы преувеличиваете, - спокойно ответила, с безразличием смотря на Дагласа. – Он пригласил меня не к себе, а на мероприятие, которое, скорее всего, будет проходить в одном из их ресторанов.
Глаза Дагласа стали еще темнее и он так же, неспешно, даже лениво, подошел ко мне, но в чем-то подобном тоже имелось нечто жуткое. То, что давало понять – мне с моим врагом следовало быть осторожной.