- Вы голодны? Вы же даже не поужинали.
- Я не хочу есть.
- Мне все равно. Вы поедите, - я пошла к холодильнику. Достала жаркое и разогрела его. Поставила тарелку перед Джереоном.
- Я должен извиниться перед тобой. Я пригласил тебя на ужин, но сам уехал.
- Поверьте, я более чем замечательно провела время. Вы отлично подобрали тот ресторан. Теперь он будет моим самым любимым.
- Значит, в ближайшее время опять там встретимся.
Я не стала возражать, хоть и поймала себя на мысли, что я действительно не против поужинать с Леманом. Это пугало. Я не должна была тянуться к нему.
Я хотела отойти, но он внезапно своей ладонью сжал мою и притянул к себе. Усадил на свои колени и, положив руку мне на затылок, поцеловал. Изначально я дернулась. Попыталась отстраниться, но те угольки, которые пронзили губы, от этого поцелуя, заставили меня размякнуть. Внутренне взбунтоваться и запылать.
- Хочу тебя, Эрин, - прохрипел он, опять целуя. А я, в этот момент, практически задохнулась, ощущая, как щеки начали пылать.
В животе нечто запорхало. Такое странное и необычное. Щемящее. То, что еще сильнее пугало, ведь уже этим я не только тянулась к Леману, а, наверное, действительно хотела быть его.
Глупая Силви. Не любила сказки, но судя по всему, поверила в одну. Ту, в которой принц всегда пренебрегающий девушками, нашел ту единственную и теперь хочет сделать ее своей принцессой.
- Знаешь, меня никогда не напрягало то, что у меня есть невеста, - сказал он, отстраняясь лишь на миллиметры. Так, что я на своих губах все еще ощущала его горячее дыхание. – А сейчас напрягает. И, когда сегодня было нападение на Доми, меня волновало лишь поймали этого ублюдка или нет. На саму Доми мне плевать. Наверное, мне даже хотелось, чтобы ее наконец-то не стало.
Меня словно холодной водой окатило и то дыхание, которое и так было сбитым, сейчас вовсе оборвалось.
Я резко отстранилась и слезла с коленей Лемана.
- Вам нужно уходить, - сухо сказала.
- Теперь считаешь меня плохим человеком? Тебе жаль мою невесту?
- А вам?
- Нет. Мне она всегда была безразлична, а сейчас само ее существование меня раздражает.
Я кивнула. Только это и смогла сделать, после чего молча пошла в свою спальню. Забрала пальто и отнесла его Джереону. За мной увязался доберман, но забежав на кухню, он спокойно сел на пол.
- У тебя есть доберман? – спросил Леман.
- Да. И он очень не любит гостей, - я отдала пальто Джереону. – Уходите.
Леман не стал возражать. Надел пальто и пошел к входной двери.
- Я дам тебе время. Несколько дней. Потом опять появлюсь в твоей жизни, - сказал он прежде чем выйти.
- Зачем?
- Потому, что по отношению к тебе настроен серьезно. Ты даже не представляешь насколько сильно.
Я опять ничего не сказала. Просто закрыла дверь, после чего вернувшись на кухню, печально посмотрела на добермана.
- Как грызть мою кровать, так все нормально. Как порычать на Лемана, чтобы он поскорее ушел – так, нет.
Доберман поднял на меня взгляд, но уже вскоре опять умостился на пол.
Этой ночью мне было больно. Джереон даже не заметил того, что разбил меня. Вытер ноги о чувства, которые только начали зарождаться.
С какой-то стороны можно было подумать, что это мелочь, но мой мир сжимался, ведь тот единственный, с кем у меня могли быть отношения желает моей смерти.
Следующее утро я начала с вопросов «Что со мной не так?» и «Почему я такое ничтожество?».
У меня подобное было не часто, но когда я все же впадала в состояние самобичевания, это было сильно. Сейчас же это больше было похоже на самоуничтожение.
Переосмыслив все, что я делала, пришла к выводу, что я ничего толком и не сделала, а как Силви Доми, вовсе осталась никем.
Масла в огонь подлила встреча с двоюродной сестрой Джереона.
Это и встречей толком не назвать. Просто она с подружками сидела за соседним столиком, когда я в обед поехала в ближайший ресторан, чтобы выпить кофе.
- Слушай, ну будет же лучше, если Доми умрет, - прошептала одна из девушек, обращаясь к двоюродной сестре Лемана. Все это они обсуждали тихо. Сплетничали. Но я все равно улавливала обрывки разговора. – Всем от этого станет только лучше. Особенно Джереону. Зачем ему эта непонятная замухрышка?
- Ты думаешь, что я этого не хочу? Да у нас все в семье только и ждут, когда позвонят из больницы и скажут, что она умерла.
Та девушка наклонилась и что-то тихо прошептала. Ее слова я не услышала, но уловила слова сестры Джереона.
- Нет. Это даже не обсуждается. То, что ты предлагаешь, это считай, что убийство, а мы не твари какие-то.
- Да она, как насекомое.
- Которое мы не убьем. Умрет сама – хорошо. А до этих пор, будем за ней присматривать. Хотя, опять-таки, все эти разговоры не ко мне. Как по мне – Доми одно сплошное недоразумение. Была бы моя воля – я бы ее вернула ее родителям. Пусть сами присматривают за этим бессознательным овощем.
- А почему Джереон этого не сделает? Они же еще не в браке.
- Он считает своей виной то, что на нее напали в его доме. Конечно, он этого прямо не говорит, но я и без этого все прекрасно понимаю.
- А если бы это произошло до того, как он ее забрал?
- Род Доми нищий. Грязная и никчемная семейка. Если бы род Леман не отправлял бы им деньги каждый год, они бы давно загнулись…
- Подожди, так вы отправляли им деньги?
- Да. Я считаю, что это деньги потраченные впустую, но все же требовалось вырастить эту Силви так, чтобы она была не совсем оборванкой. Чтобы за нее хотя бы не прямо так сильно было стыдно. Хотя я считаю, что ее нищие родители все деньги забирали себе. Возможно, пропивали, так как Доми выросла полным дном.
Добавляя в кофе уже восьмую ложку сахара, я ощутила желание вылить этот горячий напиток девушке в лицо. Я бы этого никогда не сделала. Не опустилась бы до физической расправы, но все равно желание было очень сильным.
О том, что Леманы высылали нам деньги, я прекрасно знала. Это всегда происходило в первых числах января и родители сразу покупали мне одежду, книги и принадлежности для школы. У них был целый список того, как и на что потратить эти деньги на меня. Часть суммы они тратили на Абель, но ни копейки на себя.
- Боже, никчемная семейка, - прошептала девушка.
- Ага, - ответила сестра Джереона. – Но я все это говорю к тому, что у них нет денег, чтобы содержать тело Доми в нормальной больнице. Этой Силви повезло, что нападение было именно в доме Джереона. Если бы раньше – ему по большей степени было бы плевать. Конечно, он все равно помог бы деньгами, но это уже было бы не то. Думаю, на этот момент она уже умерла бы.
- Получается, она даже в этом доставила проблемы.
- Да. Но я надеюсь, что она уже скоро прекратит это делать и наконец-то умрет. Когда я услышала про вчерашнее нападение, прямо выдохнула. Уже понадеялась, что уже все, но, нет, это продолжается.
- А что говорят врачи? Есть шанс, что она скоро умрет?
- Они говорят, что стараются, хотя ее состояние очень плохо. Придурки. Они думают, что мы ждем ее выздороления, из-за чего пытаются нас успокоить.
- Раз пытаются это сделать, значит, подготавливают, как они думают, к плохим новостям. Но для вас они будут хорошими.
- Да, я надеюсь, что она уже скоро отойдет на свет иной, а Джереон найдет себе нормальную, достойную невесту. Мы все этого хотим.
Я отставила свою чашку с кофе и встала из-за столика. Судя по всему, этим привлекла к себе внимание, так как тут же услышала шепот той девушки:
- Это же Эрин Тейлор… Она слышала нас?..
Взяв свою сумочку, я пошла прочь, при этом чувствуя пристальные взгляды девушек.
Офис был не так далеко и я к нему дошла пешком. Зайдя в кабинет, закрыла дверь и села в кресло.
В груди бурлила ядовитая злость, но в итоге она превращалась в пустоту и во все ту же горечь. А все из-за безысходности, которой я захлебывалась.
Знать, что твоей смерти ждут и считают тебя никчемной, но при этом быть не в состоянии хоть что-то изменить. Не самое приятное ощущение. Оно изнутри изжигало. Заставляло кровь вскипать и, в итоге, превращаться в пепел.
- Эрин, позвонил охранник, - в мой кабинет без стука заглянула Элфира. – К вам пришел Даглас Тейлор. Он сейчас по лифту поднимается.
- Спасибо, - я схватила сумочку и побежала прочь. Из офиса вышла через черный выход. К счастью, сумела избежать встречи с Тейлором.
Пусть это и было дико, но этой ночью я ночевала в отеле. В номере наедине с самой собой, беспрерывно пила кофе и внутренне сходила с ума, а утром следующего дня, так толком и не поспав, ненадолго заехала домой, переоделась и поехала во дворец.
Сегодня должна была быть встреча с последователем жреца.
Я на нее надеялась. Чего-то ожидала, из-за чего приехала даже раньше времени. Понимая, что меня не пустят в нужный зал раньше, чем нужно, расхаживала по тем залам, которые были доступны для посещения. Временами встречалась с придворными, которые так же приехали сюда по делам. С некоторыми разговорилась.
Но выходя в холл, уж никак не ожидала встретить тут Дагласа.
Стоило мне увидеть его, как я тут же развернулась и побежала прочь. Вот только, было уже поздно. Он меня заметил.
- Эрин, стой! – лишь на мгновение обернувшись, я увидела, что Тейлор побежал за мной, из-за чего ускорилась, пытаясь оторваться и ускользнуть.
Дворец это то место, где царил исключительный этикет. Тут нельзя даже вдохнуть неправильно. Правила и еще раз правила, а мы с Дагласом, бегущие по коридору, вообще не вписывались в общую обстановку.
Словно дети, которых родители взяли на работу в строгий офис. Попросили не дурачиться, но мы именно этим и занимались, носясь между столами суровых служащих, которые только и умели, что работать.
Хотя, наверное, сравнение было не самым верным. То, что происходило, больше походило на загонение травоядного зверька. В роли хищника выступал Даглас.