Два дня спустя
- Меня не интересует, что ты будешь делать, но ты должна это сделать.
Сет, испуганно жавшаяся к стене, побледнела сильнее. Капюшон слетел с головы, в серебряных глазах застыло выражение ужаса. Филипп стоял перед ней на расстоянии вытянутой руки. Она впервые видела его ярость. И уж точно впервые видела ярость, вызванную искренней болью.
- Мой, король, я не лекарь.
Филипп взял ее за плечи. Сет прикусила язык.
- Ты можешь все. Она умрет, если…
- Если что? – Сет попыталась вырваться, но не получилось. Впервые он прикоснулся к ней. Пусть даже так!
- Ты слышала мой приказ, - Филипп внезапно успокоился. Отстранился. Сложил руки на груди. – Действуй.
- Она всего лишь человек! – Сет пересекла пространство, разделившее их, прикоснулась к щеке короля. – Одна из миллионов. Почему тебя так беспокоит ее состояние, мой король? Прикажи – я найду другую…
- Ты ничего не понимаешь, девочка, - король перехватил ее руку, нахмурившись. – Иди. Найди доктора, который ее спасет. Если… - он перевел дыхание. – Если Шарлотта умрет, постарайся не попадаться мне на глаза. Год. А лучше – десять.
Девушка опустила голову, скрывая от него выступившие слезы.
- Я не смогу выполнить приказ его величества, поскольку его величество знает – моя жизнь принадлежит ему. Мне некуда идти.
- Я освобождаю тебя от клятвы.
Филипп отвернулся, показывая, что разговор окончен. Сет замерла, изумленная его резкостью. Он никогда не позволял себе говорить холодно или отчужденно с ней. Даже его приказы звучали как просьбы, мягко и тепло. Король пересек кабинет и снова остановился около окна. Девушке стоило уйти. Но она не находила в себе силы, чтобы уйти вот так. Да, она выполнит его приказ. Да, она уже знала, что будет делать, к кому обратится. Но сейчас ей хотелось развернуть Филиппа. Заставить посмотреть на нее. Снова прикоснуться. В ее сердце торчала игла. И король тронул ее, расшевелив рану.
Она затаила дыхание и подошла к королю. Хотелось прижаться к его спине лицом и закрыть глаза. И на какое-то время забыть про свое место в его жизни, про невозможность быть вместе, снова ругать себя за чувства к обычному человеку, пусть и королевских кровей, любить и ненавидеть глупышку Шарлотту. И терзаться в объятиях других мужчин, мечтая о том, что когда-нибудь Филипп увидит в ней не просто верную до беспамятства ассасинку. Сет положила ладонь ему на плечо и легко сжала.
- Я никогда не откажусь от нее, мой король. - Он не пошевелился. Сет задержала руку на его плече. Ей казалось, что тепло кожи пробивается через слои ткани. – И я не оставлю тебя. Что бы ни случилось. Можешь приказать арестовать меня. Казнить. Ничего не изменится.
Филипп накрыл ее руку своей и повернул голову.
- Иди. Ты – последняя надежда. Не знаю, кто ты. Не знаю, что ты. Чувствую. Иди.
Глава седьмая. Жизнь и смерть в Париже
4 июня 1316 года
Шампань, Франция
Доменик
Опасно давать силу тому, у кого может возникнуть желание отомстить. Сила развращает, придает решительности, убеждает в безнаказанности и заставляет действовать. Она опьяняет, как пьянит выдержанное вино. Доменик покинул свою пещеру, гонимый голодом. Он превратился в зверя, единственным желанием которого было выжить. Сомнения растворились в стремлении сделать еще хотя бы шаг для того, чтобы когда-нибудь снова научиться видеть. Мелкими переходами, по ночам он добрался до центральной Франции и осел в Шампани. Его путь увенчали десятки пропаж – его собственная жизнь на чаше весов мироздания оказалась значительно тяжелее, чем жизнь любого из встреченных на пути.
Он начал убивать.
Панический страх жертвы, которому на смену приходило блаженное ничего, проясняли взгляд, вливая необходимую для очередного перехода силу. Сначала Доменик ограничивался испугом. Легкое усилие воли – и человек готов умереть от страха, не понимая собственных чувств и ощущений. Потом примешал боль. Он совершенствовал способ убийства, с каждым шагом получая все более ослепительную вспышку, разрядку, сопоставимую с оргазмической, только глубже. Вместе с тем с каждым новым человеком запас сил, которые он давал, оказывался все меньше и меньше. Если в начале пути одной смерти в неделю хватало, то сейчас приходилось убивать дважды в день. В Шампани «дважды в день» грозило перерасти в «трижды», но Доменик об этом не думал. Люди превратились не более чем в дичь, на которую нужно охотиться. В удовольствие ли, с целью ли выжить или просто потому, что можешь.
Доменик обосновался в небольшом Шато Журви в Шампани. Зачаровал хозяев и внушил им, что он их чудом вернувшийся с войны сын. Сын взрослый, но еще молодой. Рядом располагалось несколько деревень. Можно было не ограничивать себя ни в чем. У вампира появилась новая задача – научиться питаться, не убивая. Не потому, что жаль людей. Но потому что, если вырезать всю деревню, это привлечет внимание к нему самому. Он уязвим днем. Солнце еще способно его уничтожить и, хотя он не мог продержаться под лучами и пяти минут, верил в то, что когда-нибудь решит и эту проблему.
Он занимался мелкими делами в бесплотной попытке убежать от главного – сосущая пустота внутри, образовавшаяся после разрыва связи с создателем, никуда не исчезала. Он дышал ею, с нею проживал ночь за ночью. Она омрачала все мысли, постепенно вытесняя то малое, что осталось от некогда грозного и почти всемогущего монарха. Доменик действовал, не думая о завтра. Он питался. Подчинил себе поместье, превратив его хозяев в послушных кукол. Но он ничего не планировал. Иррациональная тоска по Юлиану отравлялась ненавистью. Ненависть на поверку оказалась хрупким стеклом – инстинкты были сильнее. Вампир пытался его звать. Думал о том, чтобы его найти. Но Юлиан исчез. Равно, как и исчез Гильом де Шарон. Орден тамплиеров уничтожен, но гидре лишь оторвали одну из голов. Доменик понимал, что все только начинается.
Он вяло вспоминал об этом, чувствуя, как неторопливо и размерено разворачивается жизнь. Что-то решать? Прикладывать усилия?
Зачем?
У него ничего нет. Из зеркала смотрел еще молодой внушительного вида мужчина с металлически-янтарными глазами, волевыми, северного типа чертами лица и жесткими волосами. Широкие плечи, чуть ниже Филиппа. Собранный и холодный. Лишь выражение глаз осталось неизменным. И привычка подолгу смотреть в одну точку. Характер сгладился. Больше не было вспышек гнева – их заменила черная, всепоглощающая меланхолия. Не было интриг, сетей. Планов. Цели. Только животные желания. Только действия, основанные на них.
Постепенно Доменик отрывался от Филиппа IV, воспринимая его жизнь будто бы со стороны. Он не был королем и при этом королем оставался.
Той ночью он изменил себе и привел жертву домой. Замок спал. Лишь привратник пытался честно нести вахту на своем посту. Жертвой оказалась хорошенькая рыжеволосая девушка. Вампиру хотелось сладости. Даже если эта сладость вся останется в мыслях. Он еще не решил, убивать ее или нет, не решил и, будет ли пробовать ее кровь. От девочки пахло другим – сквозь пелену ужаса, прошлого и забытья он уловил слабый запах похоти.
Она слишком свободным шагом прошлась по спальне.
- Открой шторы, господин, темно же.
Доменик, стоявший у запертой двери, промолчал. Он смотрел в пол, удивленный тем, что почуял. Голод изменился. Влечение. Кажется, Юлиан рассказывал и про такой рацион. Вампир вздернул голову. А что, если попробовать? Кажется, эту ничем не напугать. Он привел к себе шлюху? Он замер, прислушиваясь к ощущениям и тончайшим оттенкам того запаха, который не различить обыкновенному человеку. Запаха эмоций и чувств. Нет, девушка чиста. Чиста, но слишком любопытна.
- Я хорошо вижу в темноте, дитя, - проговорил он глухим голосом.
Странно, голос Юлиан ему сохранил прежний. Властный и холодный, то шипящий, то мягкий и обволакивающий. Доменик приучился изменять его, если приходилось разговаривать с людьми.
Он оставался в тени в то время, как девушку освещало нестройное пламя свечей. Она взволнованно оглядывалась, не понимая, что ее ждет. Страх перемешивался с предвкушением. О молодом господине, вернувшемся из далеких стран, судачили в деревне не первый месяц. Она, вдохновленная рассказами, искала с ним встречи, гуляя долгими вечерами за пределами деревни. Наблюдала за постепенно засыпающим замком. Ей казалось, что она видит тень мерящего шагами собственные покои виконта. И вот сегодня он сам вышел ей навстречу.
Жанетта не поверила своим глазам и ушам, когда дворянин к ней обратился. Она сидела под деревом, наслаждаясь ночной тишиной, а он появился внезапно. Представился Мишелем, спросил ее имя. Она онемела от восхищения – ночью, в темном плаще, статный и прекрасный, он показался ей принцем из далеких стран, воплощением всех желаний. Его взгляд завораживал, а холеные руки с красивыми длинными пальцами неизменно приковывали к себе внимание. Конечно, Жанетта не думала дважды, когда он предложил ей прогуляться. И вот – она в его покоях. Обычная необычная девушка из деревни. Ох, ей никто не поверит, что она не только увидела молодого господина, но и говорила с ним.
Девушка почти не различала черт его лица. А господин Мишель, в свою очередь, не стремился помочь. Он следил за ней волчьим голодным взглядом, скрывая неопределенную улыбку.
- Господин молчалив, - нарушила тишину Жанетта, закончив очередной круг по покоям. Она остановилась в паре шагов от господина, который все так же тихо улыбался, прислонившись спиной к стене и сложив руки на груди.
Волосы крупными локонами ложились на широкие плечи, превращая его в существо из другого мира. Горделивая осанка, независимая манера держаться выдавали господина, а холодный, пожалуй, слишком внимательный взгляд будил глубоко в душе что-то необыкновенное. Жанетта, завороженная янтарем, сделала еще шаг. И еще. Когда виконт коснулся ее щеки, девушка вздрогнула.
- Скажи мне что-нибудь, - взмолилась она. Ей хотелось услышать его голос. Тихий и спокойный. Ей хотелось, чтобы он сделал хоть что-нибудь, а не только стоял и смотрел. Она сгорала под пристальным взглядом, хотела его и боялась его. И контакт, звук могли помочь ей сохранить рассудок. Но тот, кого она знала под именем Мишель де Журви, молчал.