- Ничто ее не изгонит. И ты прекрасно знаешь об этом, ведь ты так хорош в чтении по глазам.
- Мои шпионы донесли, что этим Незнакомцем может оказаться обожаемый тобой Филипп.
Сет глухо вскрикнула и отступила, схватившись за горло.
- Невозможно!..
- Проверь.
Глава восьмая. В последний путь
Охотничий домик на месте будущего Версаля
1310 год
Король Филипп IV
Ее волосы закрывали спину, скользили по рукам и ложились на белоснежные простыни роскошным медово-золотым водопадом. Шарлотта, приподнявшись на локтях, смотрела Филиппу в лицо, даже не пытаясь скрыть торжества и абсолютного, ничем не омраченного счастья. Король следил за ней краем глаза, привычно сохраняя бесстрастный вид. Он старался не думать о том, что впервые за много лет позволил себе расслабиться в объятиях красивой женщины. Он запрещал себе разбирать чувства, которые она в нем вызывала, понимая, что выводы ему не понравятся.
Эта юная, прекрасная девушка покорила его взглядом. В момент первой встречи, когда он поймал на себе взор чудесных зеленых глаз, когда заметил блеск золота ее волос, уложенных в сложную прическу. Он пропал еще тогда, на охоте, хоть и был занят мыслями совершенно не романтическими. Если раньше Филипп и любил кого-то, то в глубокой юности. Долгая супружеская жизнь с импульсивной Жанной, разбитая вечной занятостью короля, оставила после себя привкус пепла. Королева выполнила свой долг, обеспечив супруга наследниками. Когда-то она дарила ему и счастье. Настолько, насколько могла. Ее требовательность и ревность к государственным делам не раз доводили короля до взрывов бешенства.
Шарлотта казалась подарком. Еще молодой, обеспечивший себя наследниками король, став вдовцом, не был обязан повторно жениться. И имел право на свой кусочек доступного света и тепла. Он мог бы завести фавориток, следуя примеру многих предшественников. Он мог бы выбрать себе жену из числа приближенных или же найти выгодную партию из принцесс и королев Европы. Но Филипп рассудил иначе. Он не думал о женщине рядом с собой до встречи с Шарлоттой. И сначала привычно создал препятствия, оказав содействие ее свадьбе с Робером. Но даже присутствуя на оной, Филипп смотрел на невесту, понимая, что рано или поздно она будет принадлежать ему.
Девушка подняла руку и несмело прикоснулась к щеке короля. Филипп обратил на нее свой темный, неподвижный взор.
- Что печалит тебя, мой король?
Это «ты» в его адрес в устах любого другого человека бы резануло слух и спровоцировало вспышку ярости. Но вложенное в уста прекрасной девушки, лежащей рядом с ним в постели в охотничьем домике, оно тронуло сердце Железного короля, заставив его смягчиться.
- Все хорошо, мой свет. Ты рано проснулась.
И откуда это «мой свет»? Филипп задумался. А ведь действительно. В какой-то мере Шарлотта стала для него светом. Она стала его весной. Рассвет, который встречается с закатом, минуя и день и ночь. Они слишком разные. Она – из разорившегося, но древнего баронского рода. Он - король, положивший жизнь на то, чтобы укрепить страну и власть монарха в ней. Объединить разрозненные герцогства, приумножить богатства Родины. Создать новую Римскую Империю. Он ставил перед собой высокие цели и жил этим, не отвлекаясь ни на что.
За исключением редких минут, проведенных наедине с Шарлоттой.
- Мне снились чудесные сны, - улыбнулась девушка.
Филипп запустил пальцы правой руки ей в волосы. Его глаза остановились на ее лице. Сложно было понять, о чем думает король, сохранявший спокойный и чуть отчужденный вид, но Шарлотта чувствовала, что мысли его сейчас рядом с нею. По чуть приметным искоркам в холодном взоре, по чуть изменившемуся изгибу губ она понимала его настроение.
Король привлек ее к себе и закрыл глаза, вдыхая свежий аромат ее волос.
- Мой король, - прошептала Шарлотта, решившись наконец начать разговор, ради которого она попросила Филиппа о встрече вчера.
Он позволил девушке сесть и закутаться в покрывало. И сам приподнялся на подушках, обнаженный по пояс, спокойный и прекрасный. Время щадило его. Тело Железного короля, не раз говорившего своим сыновьям, что монарх должен быть силен не только духом, будто бы принадлежало двадцатипятилетнему мужчине. Гладкая теплая кожа обтягивала тугие мускулы. Как приятно было касаться этих широких плеч! Как приятно было ощущать себя в объятиях этого невозможного человека. И как страшно было делиться с ним радостью, которая могла обернуться бедой.
Филипп ждал. Он слегка улыбался, наблюдая за тем, как собирается с силами девушка.
- У меня вчера был лекарь.
Филипп промолчал, подумав о том, что больной она не выглядит.
Шарлотта пыталась спрятать глаза. Она обхватила себя руками и смотрела на пальцы правой руки короля, спокойно лежащей на простыне. Как он отреагирует? Прогонит прочь? Ему не нужны политические осложнения. Хотя как может помешать ребенок при условии наличия трех взрослых законных наследников мужского пола?
- Я жду ребенка, - наконец еле слышно прошептала она.
- Граф де Гресс должен вас поблагодарить, - отозвался Филипп привычным, лишенным всяческих эмоций голосом.
Шарлотта вскинула на него сейчас пронзительно-зеленые глаза.
- Это ваш ребенок, государь.
Июнь 1316 года, Шампань
Доменик
Вынырнув на мгновение из удушливого сна, Доменик открыл глаза, тяжело дыша. Минуты счастья, приходившие к нему каждый день, изматывали сильнее напоминаний об ошибках, сильнее подтверждений того, что все разваливается. Сны с беспощадной четкостью возвращали его в те редкие встречи с женщиной, которую он позволил себе полюбить. И, хотя личность Филиппа постепенно забивалась в самый дальний угол его исстрадавшейся души, в такие минуты она поднимала голову и заполняла собой все. Филипп проникал в Доменика, изменяя его. И бороться с этим не получалось. Вампир искал способы сохранить душевное равновесие, но сны...
Он помнил ту ночь с Шарлоттой. Помнил, как она призналась, втянув голову в плечи и стараясь не встречаться с ним глазами. Помнил, что первой и единственной мыслью было «значит, наш союз благословлен» без уточнения, кем и зачем. Она молила его держать все в секрете, как это было и раньше. Он не отвечал, сосредоточившись на не новых, но уже забытых ощущениях. К сыновьям Жанны он относился с требовательным вниманием. Им суждено оказывать влияние на политику страны. На жизни сотен и сотен тысяч. Сын Шарлотты (а Филипп почему-то не сомневался, что это будет сын) сможет прожить такую жизнь, какую посчитает нужным. Его обойдет стороной горькая, ядовитая чаша власти. У него достаточно богатая семья, а он, Филипп, найдет способ обеспечить ему безбедное существование в любом случае.
У него будет сын. Впервые ребенок стал плодом любви, а не долга. И потом, когда Шарлотта родила, а Робер де Гресс, принявший дитя (скорее, он не задавал вопросов, чем не знал ответы) закатил пир на весь Париж, получив долгожданного наследника, Филипп, так и не появившийся на празднике, думал о том, что он бесстыдно счастлив. Счастлив так, как никогда до того не был. Не потому что достиг цели, не потому что одержал победу. А потому что любимая женщина родила от него ребенка. И в этом глупом человеческом счастье на несколько мгновений растворились все условности и препятствия. Он был готов забрать Шарлотту к себе, обеспечить ей безбедное существование. Он был готов перевернуть мир – если бы она хотя бы намекнула на то, что тоже хочет этого. Но она скромно молчала. Молчала, не решаясь обратиться к своему всесильному любовнику.
Доменик провел рукой по влажному лбу. Улыбка исчезла. Да, тогда он был счастлив. Видимо, слишком, раз все обернулось так.
На улице еще светло. Он смежил веки, глубоко дыша, чтобы успокоить сердце. Старая практика, которая помогала даже бессмертному существу. Ему нужно поспать. Солнце слепит глаза. Оно иссушает, лишает воли. Сейчас оно – его главная забота и главное проклятие.
***
Слабый ветерок играл длинными локонами мужчины, очутившемся в саду графа де Гресса. Доменик, остро чувствующий, что Филипп снова здесь и снова мыслит и испытывает эмоции, беспокойно оглянулся. Убедился, что один. Он понял, что видит сон. Опять. Сон настолько реальный, будто кто-то перенес его из замка в Шампани сюда. Кто-то привел его, чтобы что-то подсказать. Показать.
- Это твои игры, Юлиан? – прошептал он, не рассчитывая на ответ.
- Я всегда говорил, что бессмертие - слишком щедрый дар для тебя. Ты учишься быстрее кого-либо.
Высокая статная фигура Юлиана появилась в глубине сада. Вампир, облаченный в мантию, серебряное шитье которой блестело в свете луны, не торопился шевелиться. Доменик повернул голову, чтобы посмотреть на него.
- И что ты намерен мне показать?
- Реальность.
Юлиан растворился во мгле, оставив после себя странное ощущение пустоты. Доменик, подгоняемый смутной тревогой, сделал несколько шагов по направлению к дому. Здесь многое изменилось. Граф закончил ремонт. Уютное, роскошное жилище странно смотрелось сейчас, когда страна с трудом выкарабкалась из очередной голодной зимы. Когда умер очередной король. Почему-то не было сомнений в том, что новый сон – не прошлое. Филипп был в этом саду однажды. И сад был другим.
Чья-то тень привлекла его внимание. Он не узнал ее. Тень, передвигаясь бесшумно, добралась до дома. По-паучьи бесшумно залезла на окно второго этажа. Открыла его и скрылась в комнате. В спальне Шарлотты. Доменик почувствовал, как останавливается и без того медленно бьющееся сердце.
Незаметно для себя самого он оказался в этих покоях. В которые ни разу не зашел за годы отношений с молодой женщиной. В покоях, где она принимала супруга, где она спала, держа в руке подарок своего венценосного любовника, где писала письма, думая о нем. По меньшей мере, Филиппу хотелось верить, что думала. Он такими и представлял себе эти богатые и при этом уютные покои. Огромная кровать с балдахином, пусть и