И положил трубку.
– Кто она? – спросила Марина.
Она все так же внимательно рассматривала потолок. Сказать ей правду – означало ее потерять.
– Моя жена, – ответил я.
Вот теперь Марина повернулась ко мне.
– Не гуди! – недоверчиво сказала она. – Ты не женат.
– Увы, но это так. Я соврал тебе сегодня, когда сказал, что бегал в магазин. Просто я провел ночь в ее квартире. Один. Она пригласила меня, сказала, что это очень важно. А когда я пришел, мы повздорили, и она меня оставила.
– А где же она ночевала?
– У своего хахаля.
– Вот стерва, – безо всякого чувства в голосе сказала Марина и придвинулась ко мне.
Почему женщины не терпят любовниц, но прощают нам то, что мы женаты? Загадка.
– Возьми меня замуж, – сказала Марина. – Мне с тобой хорошо.
– Ни за что!
– Почему? – спросила она, но было видно, что нисколько не удивилась.
– Есть женщины – жены, а есть женщины – любовницы. Это смешивать нельзя.
Она засмеялась:
– Негодный! Это же я говорила!
– Ты говорила это применительно к мужчинам. А я творчески развил твою мысль.
Я видел, что прощен. И немало был этому рад. Наверное, потому у нас все так славно и получалось. Нам слишком долго мешали, и теперь поглощаемый нами плод был особенно сладок. Я даже забыл о Загорском. Но он напомнил о себе требовательным звонком в дверь.
– Вот черт! – сказал я.
– Кто это?
– Наверное, граф.
– Будешь открывать? – всполошилась Марина.
– Я поговорю с ним на кухне. Жди меня здесь.
Я запахнулся простыней и вышел в коридор.
Глазка в двери не было, и поэтому все случившееся позже оказалось для меня полным сюрпризом. За дверью я увидел Константина Евгеньевича. Он был в изумительном костюме с отливом и держал в руке инкрустированную трость.
– А где Загорский? – осведомился я.
Это было единственное, до чего я додумался, пребывая в совершеннейшей растерянности.
– Его нет. Я один, – ответил Константин Евгеньевич и тонко мне улыбнулся. – Я могу войти?
– Конечно!
Я распахнул дверь, мой неожиданный гость вошел и проследовал по коридору. Именно так – проследовал, другого слова не подобрать. Я слишком поздно спохватился и что-то вякнул, сделав беспомощный жест в сторону кухни, но Константин Евгеньевич уже переступил порог комнаты, и я услышал, как взвизгнула Марина.
– Прошу прощения у мисс, – мягко сказал Константин Евгеньевич.
Он не развернулся и не ретировался, рассыпая многочисленные извинения, а сел на шаткий стул, оперевшись на свою трость. Я чувствовал себя совершеннейшим идиотом в своем нелепом наряде, состоящем из одной простыни. Марина лежала на диване, натянув на себя старое покрывало, и смотрела на неизвестного гостя с выражением растерянности и нескрываемой неприязни.
– Я не отвлеку вас надолго, – сказал Константин Евгеньевич, благосклонно глядя на меня.
Появление этого человека в моей обшарпанной квартире можно было сравнить разве что с внезапным прилетом марсиан.
– Загорский звонил по моей просьбе, – раскрыл карты Константин Евгеньевич. – Дело в том, что у нас возникли проблемы, и только вы, Женя, можете нам помочь.
Я не знал, чем могу помочь такому всемогущему в моих глазах человеку, но на всякий случай согласно КИВНУЛ:
– Мне нужно срочно доставить в Германию одну вещицу, – сказал гость. – Я очень рассчитывал на Загорского, но он не может, поскольку ваш шеф чинит ему препятствия. А к вам Самсонов, насколько я знаю, относится благосклонно?
Я пожал плечами:
– Он и к Загорскому неплохо относится.
– С Загорским у них трения, – печально поведал Константин Евгеньевич.
Пол был прохладный. Я переступил с ноги на ногу, но не решился пройти к дивану.
– Поэтому я прошу Вас отправиться в Германию.
– У меня нет загранпаспорта, – доложил я. – И еще нужна виза.
– У вас будет и то и другое, – сказал мой гость голосом человека, для которого не существует неразрешимых проблем. – Я думаю, мы договорились. Вы выручите меня, а я помогу вам. – И снова тонко улыбнулся.
– Я не могу.
– Почему?
– У меня работа.
– Поездка займет день, от силы – два Вы прилетите в Германию, передадите адресату бандероль – и обратно.
– А что за бандероль? – насторожился я, вспомнив, что держал этого человека за крупного мафиози.
– Две старинные книги.
Хотя Константин Евгеньевич произнес эти слова ровным и безучастным голосом, у меня перехватило дыхание. Заурядная контрабанда, я – курьер. В случае чего – лет десять отсидки, не меньше.
– Разрешение Министерства культуры на вывоз имеется, – все таким же ровным голосом сказал Константин Евгеньевич, будто даже не заметив моего состояния. – Так что все законно. Но дело в том, что я не могу доверить эти раритеты почте. К тому же меня поджимают сроки. Я потеряю деньги, если в назначенный день адресат не получит эти книги.
– Нет! – замотал я головой, показывая, что мое решение окончательно. – Извините, но – не могу.
Гость посмотрел на меня внимательно и строго. И я понял, что он не будет меня упрашивать. Такие люди не просят. Они делают предложение, и только один раз. В его взгляде не было недоброжелательности. Одна только строгость.
– Что ж, – сказал он и поднялся, опершись на трость. – В таком случае прошу извинить меня за беспокойство.
Он, склонив голову, попрощался с глядящей на него во все глаза Мариной и вышел в коридор. Я поспешил следом.
– Извините, – сказал я, чувствуя себя не очень уверенно.
Он неожиданно засмеялся – совсем негромко – и, протянув руку, потрепал меня по щеке. Это был необидный жест. Так треплет по щеке своего необтесанного жизнью сына многое повидавший отец. Его ладонь пахла чем-то сладким. Не запах, а всего лишь намек. Он вышел за дверь и стал спускаться по лестнице, не дожидаясь лифта. Я запер дверь и вернулся в комнату. Марина так и лежала, укрывшись покрывалом до самого подбородка.
– Это и есть твой граф? – спросила она.
Я покачал головой.
– Не граф, – поправил я ее. – Это крупный, мафиози.
У нее округлились глаза.
– Ничего особенного, – небрежно сказал я. – Когда-нибудь я тебя с ним познакомлю.
Глава 21
Снимать сюжет под названием «Задержание преступника» мы должны были на территории склада строительных материалов. Идеальное место: на окраине города, вокруг территории высокий бетонный забор и никого посторонних.
– Отлично! – оценил Самсонов.
Он стоял посреди двора, заложив руки в карманы брюк, и озирал окрестности. Несмотря на угрозы, до сих пор был цел и невредим, и я был чрезвычайно рад этому обстоятельству. Я вдруг с удивлением обнаружил: что бы там ни говорили о Самсонове, мир без него будет беднее и хуже. Станет совсем скучно жить.
Самсонов явно остался доволен. Подозвал к себе работника склада, показал на асфальтированную площадку перед ангаром:
– Заставьте его поставить машину вон там.
Отошел в сторону, чуть пригнулся, оценивая правильность собственного решения.
– Да, именно там. Нам удобно будет снимать.
На территорию въехал армейский грузовик.
– А если он откажется? – спросил работник склада.
Самсонов в ответ рассмеялся и похлопал парня по плечу.
– Как же он откажется? Кто здесь хозяин – вы или он?
От грузовика к нам не торопясь шел лейтенант. Из-под тента выглянул остроносый солдатик. Я увидел в его руках автомат.
– Здравия желаю! – сказал лейтенант. – Я прибыл.
– Отлично! – Самсонов пожал офицеру руку. – Но машину здесь ставить не надо.
Обернулся и показал на сложенные бетонные плиты.
– Пока туда, лейтенант. Я дам знать, когда ваш выход. Сколько с вами людей?
– Отделение, десять человек.
– Нам хватит, – засмеялся Самсонов и посмотрел на часы. – Все, разбежались. Сейчас он приедет.
Я ушел за бетонные плиты. Здесь Светлана деловито проверяла чувствительность микрофонов.
– Привет!
Она улыбнулась и кивнула мне, но в ее глазах мелькнуло что-то незнакомое мне.
– Все нормально? – поинтересовался я.
– Да, все работает.
– Я не об этих железках, а о тебе.
Она в ответ нервно дернула плечом.
– Что не так? – пришлось мне проявлять настойчивость.
– «Жигули» за воротами видел?
– Да.
Это была та самая машина, с надписью «Спартак» на лобовом стекле.
– Они повсюду за нами тянутся, – сказала Светлана. – Уже не таятся. Я сегодня не выдержала, резко ударила по тормозам, так он на своих «жигулях» едва в меня не въехал. И после этого высовывает руку в окно и мне вот так пальчиком грозит. – Она судорожно вздохнула. – Я боюсь их, Женя!
– Не надо.
– Боюсь! – упрямо повторила она.
– А Самсонов?
– Ну ты же видишь! – в сердцах сказала Светлана. – Делает вид, что не замечает их! Хоть бы охрану нанял, что ли!
– А зачем?
– Затем! Чтоб не застрелили.
– Если хотят убить, то будь спокойна – ничто не поможет.
Я посмотрел на Самсонова, отдающего последние перед съемками распоряжения.
– Его просто пугают, – высказал я предположение. – Сама же говоришь, что демонстративно наш фургон «пасут».
Самсонов вдруг исчез. Только что стоял в проходе между плитами – и испарился. И почти сразу я увидел оранжевый «жигуль». Наш герой прибыл. Действо начиналось. Я показал жестом лейтенанту, что уже скоро. Он понял и кивнул.
Из «жигулей» вышел парень. Он был одет в спортивный костюм и кроссовки. И совсем не походил на тех, кто снимался в нашей программе раньше. Я даже подумал, что на этот раз Самсонов промахнулся, подбирая кандидатуру. Парень не успел отойти от своей машины далеко, как был остановлен окриком складского работника:
– Там не ставят машины! Здесь вот специальная площадка!
Парень пожал плечами и беспрекословно подчинился. Из своего укрытия я увидел, как, переставив машину, наш герой запер ее и прошел в склад. У нас был дубликат ключа от его «жигуля» – достали с помощью матери этого парня, которая и написала письмо нам на передачу. Дальнейшее произошло очень быстро. Примчался на оранжевом «жигуленке», точной копии машины нашего героя, Демин и в два счета поменял одну на другую. Теперь на площадке стояла другая машина – точная копия первой. Это было железное правило Самсонова: никогда не портить вещи, принадлежащие нашим героям.