— Мишка со мной, Сеня, Ира, остаетесь здесь! Мы за палатками.
Опять бегом, теперь в обратном направлении, одной, уже загруженной в лодку палатки погибшего Федора ребятам явно будет маловато, опять же она яркая, приметная, лучше вообще ее не ставить, так на резерв. Поэтому, несмотря на всю опасность и даже глупость своих действий Тим принял такое решение — отложить отплытие еще на несколько минут. Маленькая палатка Сени уже упакованная валялась у самого начала тропы. Большая зеленая, купленная всего три дня назад к сожалению была еще даже до конца не разобрана. Костер, совсем погасший не давал света и ребятам пришлось шарить в потемках.
— Тим, смотри, че за хрень?
Гаев оглянулся и увидел вереницу огней быстро движущуюся в их сторону.
«Черт, никак это по нашу душу?! Что делать то?»
Решение пришло сразу:
— Мишка, бросай на хер палатку, рвем к лодке.
— На чей хер бросать? Ни хера ж ведь не видно! — Мишка уже выполнил приказ и взрыхлил ботинками дерн по направлению к лодкам.
Тим в процессе старта подхватил уже упакованную малую палатку и рванул вслед за Дорохиным.
Из-за дополнительной нагрузки Тим чуть запоздал по сравнению с Мишкой, успевшим сообщить о новостях ребятам, которые ужеразместились в большой лодке. Тим без лишних слов затолкал чехол с палаткой в «грузовую баржу», подал свое ружье Мишке, а сам сильно оттолкнув лодку руками начал выводить ее на глубину, затем запрыгнул на борт и перевалился внутрь.
— Разбирайте весла и гребите, разом. И раз. И два. И три.
Ребята с перепугу задали хороший темп и хотя «прицеп» тормозил процесс все же им удалось разогнаться до приличной скорости. «Главное, уйти на сотню метров, а там они нас не достанут без винтаря. Хрен им, а не Шарапов» — думал Тим, глядя на удаляющийся темный берег. Сотню метров они преодолели быстро, буквально за пару-тройку минут. Никто не засекал, но по субъективному ощущению, примерно так.
— Народ, продолжайте грести, Миша, подожди пока, я посмотрю в бинокль, чего-то там происходит.
Вытащив прибор из чехла, Гай навел его на мелькающие среди деревьев огни и смог разглядеть приличную группу людей уже приблизившихся к берегу. Пылали фонари и горели факелы, но разглядеть детали не представлялось возможным.
«Опоздали голубчики, нас уже тю-тю» злорадствовал Тим. Заметив, что Мишка протягивает руку, передал другу бинокль, и тот тоже долго всматривался в берег, на котором еще четко виднелись огни и фигуры людей. Раздалось несколько выстрелов, звук их отраженный водой докатился и до ребят, но опасности они не представляли. Слишком далеко они отплыли, минимум на двести метров, а может и больше. Подул легкий теплый, а главное попутный ветерок. «Вот бы нам парус, сейчас бы и грести не пришлось» размечтался Тим, опуская лопасть весла в воды озера.
Убрав бинокль, снова взялись за весла. Путь впереди предстоял не малый. И оторваться от маловероятного, но все же возможного преследования необходимо как можно основательнее.
Глава 4Вода, вода, кругом вода
Гребли в основном Тим с Мишкой. Ирина моментально еще во время стартового рывка стерла себе ладони в кровь, Сеня же в одиночку греб слабо, так как Хан к гребле вообще приспособлен не был. Так что отдуваться за всех пришлось Гаеву и Дорохину.
Когда все чуть поуспокоились, убедившись, что гарантированно оторвались от возможного преследования, в лодке начались перемещения. Ирина, мужественно переносившая, пока всем грозила опасность, все нарастающую боль в ладонях, в конце концов, бросила весла и просто расплакалась. Ребята всполошились и начали спешно искать лекарства в темноте, подсвечивая фонариком. Вскоре руки были перевязаны и девушка, завернувшись в свой спальник, устроилась на носу лодки, насколько позволяла обстановка. После чего почти сразу заснула.
Арсений взявшийся грести сразу двумя веслами тоже быстро выдохся. Парень не отличался крепкой конституцией и по определению Михаила являлся «классическим ботаником». Поскольку Арсений оказался биологом, то заслужил прозвище «ботана в квадрате». Ему настоятельно рекомендовали не маяться дурью, а ложиться спать, благо ветер попутный и грести совсем не трудно.
Ребята регулярно сверялись с компасом, чтобы не потерять направление в почти полной темноте. Весла опускались все реже и реже. Наконец они прекратили грести и тяжело дыша облокотились на борта лодки. Тим зачерпнул в ладонь озерной воды и зачем-то понюхал ее и умыл лицо. Мишка зевал, задирая голову в небо, чем напомнил себе волка, беззвучно воющего на луну. И было от чего: бессонная ночь, трудный день и снова бессонная ночь — кого угодно утомят и без физических упражнений на свежем воздухе. Заставить себя взяться за весла вновь оказалось совсем непросто. Какое-то время лодки дрейфовали по инерции и благодаря небольшому течению, а товарищи любовались звездным небом. В попытке взбодриться добили остатки коньяка из фляжки Тима. Но вместо желанного прилива сил, о себе заявил нешуточный голод. Искать еду в рюкзаках было лень, кроме того, не хотелось беспокоить дремлющих соратников. Мишка демонстрируя свою природную запасливость, достал из жилета питательный батончик с толстым-толстым слоем шоколада, который и составил вынужденную компанию коньяку.
Зрелище чужого звездного неба завораживало. Мишка перестал зевать и впал в некое подобие медитативного состояния, когда усталость еще можно назвать приятной.
В шестом часу утра по местному времени почти одновременно проснулись Сеня и Ирина. Тим первым делом вооружился биноклем и внимательно осмотрелся по всем направлениям. Результатом наблюдений стал вывод — они почти полностью пересекли озеро, перед ними противоположный берег и как показалось Гаеву, вправо по курсу виднелся некий проблеск, намекающий либо на бухточку, либо на горловину реки. И то и другое вполне устраивало ребят, им надо было причалить и спрятаться на время.
— До берега еще минимум полчаса грести, есть время обсудить итоги последних дней, — Начал разговор Тим.
— Не занудствуй, Гай. Лучше просто греби. Успеем еще все обсудить. Пускай молодежь подключается — кто чего думает и чего предлагает.
— Ага. И все-таки, Миш, какие мысли в твоей бедовой голове бродят?
— Я так понимаю, что ты не отвяжешься? Так и быть, поделюсь. Тим, а тебе не кажется, что мы внутренне готовы оказались к чему-то подобному? — Спросил Михаил. — Ну не истерили там, не бегали с воплями по лагерю, не требовали от кого-то нас спасти и срочно вернуть домой в теплые постельки…
— Смотри. А как думаешь, наши деды готовы были услышать про объявление войны? И ничего, взяли в руки трехлинейки и пошли родину защищать. Без воплей и истерик.
— Не знаю, кто как, но я, к примеру, совсем не переживал. — Продолжил Михаил. — Как-то само собой в голове обозначилось, что мы где-то не дома и настала совсем другая жизнь. Что не будет никаких спасателей. Что вся эта толпа вместо того, чтобы договориться и помогать друг-другу, будет не просто тянуть одеяло на себя, а рвать его на клочки…
— Пускай рвут хоть на британские флаги друг-друга, но уже без нас. — Поддержал разговор Арсений. — А вообще вся эта ситуевина — мечта выживальщика. Они… мы… короче, готовились все время к чему-то подобному. Вот, рухнет привычный мир… ни тебе власти, ни тебе законов. И даже лишнее человечество избавило тебя от своего присутствия. Сказка!
— Ага. И выживай, как умеешь, брат. Все вокруг твое. Ни в чем себе не отказывай. Избранный, ептыть… — Михаил сплюнул за борт. — Ир, а ты чего молчишь?
Ирину всецело ушла в созерцание перевязанных как попало ладошек и пропустила обращение мимо ушек.
— Давайте Ирку за борт кинем?! — Михаил посмотрел на объект шуток сквозь хитрый прищур.
— За что??? — Возмутилась девушка.
— Не за что, а для чего. Будет у нас классический расклад: трое в лодке, не считая собаки!
— Все равно я не согласна, даже ради классики.
— А как же четыре танкиста и собака? — Встрял Сеня.
— Таки где ви видите тут танк, прошу прощения? Лодку я вижу, воду вижу, танка, так же нет. — Артистично отпарировал Мишка.
— Ничего не скажешь, все точно, придется последовать за Стенькой Разиным, только сначала Иру в прынцессы произведем и все, за борт. — С совершенно серьезной миной заявил Тим.
Ира вытянула по направлению к Тиму перебинтованные как у мумии руки, выпучила глаза и стала сипеть: «Мозги-и-и! Мозги-и-и!».
— Таки где ви видите тут мозги-и-и?
Над водной гладью распустились три пучка хохота и одна хихиканья.
— А я нами горжусь, ребята! Грамотно свалили, а главное вовремя! — Признался Тим.
— Теперь надо смотреть в оба, чтобы нас какой-нибудь зверь не схарчил. — По традиции добавил ложку дегтя в общую лохань меда Михаил.
— Самый опасный зверь — это человек. — Слишком серьезным тоном напомнил честной компании Арсений.
Тем временем лодки выгребли на траверс ранее замеченной бухточки, которая при ближайшем рассмотрении оказалась горловиной реки, что сразу стало ощутимо по появившемуся сильному течению, которое, резво подхватив лодки, понесло их все дальше на восток. Ребятам теперь надо было только следить за направлением и часто встречающимися топляками — упавшими в воду стволами деревьев.
Первый этап плавания по реке завершился быстро — все устали от долгого пребывания в лодке и буквально рвались на берег, — «Организм просит!» как выразился Мишка, озвучив общее настроение. Выбрав подходящее место для стоянки — ярко освещенный солнцем зеленый островок посреди реки, они десантировались на дикий, первозданный пляж. Мальчики — налево, девочка — направо.
Только теперь, осматривая окружающий пейзаж, Тим осознал — вокруг неведомое, таящее в себе любые вообразимые и невообразимые опасности. До сих пор, находясь среди большой массы людей, он не ощущал этого. Сам лес своей первозданностью как нельзя более способствовал пробуждению таких чувств. Огромные красновато-золотистые стволы деревьев, напоминающих сосны или кедры, плотно обступали маленькую полянку, поросшую невысокой густой травой. Лес был полон шумов, перестуки, голоса птиц, далекий рев крупного зверя, шелест ветра в ветвях, гул самих хвойных гигантов, мерно качающихся под напором воздушного потока, плеск волн — все это одновременно и наполняло его, и создавало удивительную прозрачность, хрупкость лесной тишины, которую так легко разрушить неосторожным движением. Ко всему в придачу воздух был прямо таки полон фантастическим ароматом хвои. Почти медитативное состояние Тима было разруш