Вера, Оксана и Маша принялись за дело и трудились, прервавшись всего на полчаса, чтобы пообедать, с восьми утра и почти до семи вечера. Рабочий день Веры должен был закончиться в шесть, так как завтра ее ждал выходной. В такие дни Анна Сергеевна не задерживала служащих допоздна. Однако заикнуться метавшейся по дому, как фурия, хозяйке о том, чтобы уйти, не закончив уборку, Вера не смела. После ссоры с матерью Ника почти сразу же уехала, так громко хлопнув сначала дверью спальни, а потом и входной, что зазвенели камешки на огромной люстре в холле.
К семи часам, когда Вера наконец смогла покинуть особняк Покровских, она не чувствовала под собою ног. «Разве в таком состоянии ходят на свидания с богатыми и красивыми мужчинами?» – размышляла она, трясясь в переполненном автобусе. Вера уже вытащила телефон, чтобы отправить Саиду сообщение и отменить встречу, но остановила себя. Кто знает, может быть, это вообще их последняя встреча, и она больше никогда его не увидит? «Привет, я опоздаю», – написала она. Он ответил, когда Вера уже сошла с автобуса на остановке неподалеку от своего дома. «Я подожду», – пообещал он.
Поежившись, Вера заспешила к подъезду. Ветер мел по асфальту опавшую листву, закручивал ее в маленькие смерчи и уносил прочь. В сухом воздухе стоял запах пыли и ощущалось скорое приближение зимы. Синоптики обещали снегопад уже в ближайшие дни. Вера сунула замерзшие руки в карманы куртки. Пора менять демисезонную одежду на более теплую.
– Черт! – простонала Вера, поняв, что так и не решила самую главную проблему сегодняшнего вечера: она не знала, что надеть. По большому счету, ей вообще было нечего надеть.
Оказавшись дома, Вера первым делом бросилась к шкафу, распахнула его настежь, но чуда не случилось – крестная фея не прилетела и не принесла ей сногсшибательный наряд, чтобы пойти на бал к принцу. И что же ей теперь делать? Саид пригласил ее в «Московскую симфонию». В интернете Вера вычитала, что это один из самых дорогих ресторанов столицы, который находился на последнем этаже небоскреба. Не заявится же она туда в джинсах? С вешалок шкафа на Веру уныло смотрели базовые вещи: пара классических брюк, пиджак, строгий темно-серый юбочный костюм да пара летних платьев. На полках аккуратными стопочками лежали джинсы – темные и светло-голубые – и несколько простых футболок разных цветов. Все. Больше у нее ничего не было. В углу в чехле притулилось платье со школьного выпускного, которое Вере когда-то давно, кажется, совсем в другой жизни, купила мама и которое она так и не надела, потому что не попала на выпускной. Мама. Мама…
Решив не терять времени даром, Вера отправилась в душ. Встав под горячие струи воды, девушка мысленно все возвращалась и возвращалась в прошлое, вспоминая, как они с мамой выбирали то самое выпускное платье, ярко-розовое, атласное. Оно так шло к светлым Вериным волосам. «Как куколка», – говорила мама. А потом вся жизнь перевернулась. Отец нашел другую женщину и ушел из семьи. Мама, жившая только мужем да дочерью, любившая его до беспамятства, не выдержала удара. Сначала были истерики, нежелание жить, попытка суицида… Потом пришла депрессия, а теперь мама стала лишь тенью прежней себя.
Вера тяжело вздохнула, отключив воду. Воспоминания натолкнули ее на мысль. Накинув банный халат, Вера прошла в родительскую спальню и открыла мамин шкаф, где по-прежнему были развешаны вещи мамы, как будто ждали, что она вот-вот вернется. Мама у Веры была стройной и когда-то очень красивой женщиной. Она любила красиво одеваться. Отец Веры занимал пост генерального директора в одном из большущих холдингов, поэтому в деньгах они никогда не нуждались. До тех пор пока отец не ушел, оставив и Веру, и мать ни с чем… Их жизнь его больше не волновала.
Вера рассматривала мамину одежду, вспомнив, что у той было припасено несколько платьев на выход.
Девушка провела ладонью по тканям. Так и есть. Вот они – мамины праздничные наряды: классическое белое платье строгого силуэта, изумрудно-зеленое и длинное до пола темно-красное. В последнем мама ходила на новогодний банкет в компании, где работал отец. Когда все было хорошо. До того, как он их бросил. До того, как мама впала в депрессию и утратила искру жизни. В другой жизни.
– Три орешка для Золушки, – невесело улыбнулась Вера, вспомнив старую киносказку. – Орешков у меня нет, но зато есть три наряда.
Она остановила свой выбор на белом платье. У них с мамой были похожие фигуры, а потому наряд сел почти идеально. Юбка из атласа доходила до середины колена и струилась по бедрам, выгодно подчеркивая фигуру. Лиф и рукава в три четверти были скроены из плотного белого кружева. Талию украшал широкий атласный пояс, завязанный бантом.
Вера не стала мудрить с макияжем и прической: чуть подкрасилась, чтобы освежить цвет лица и спрятать синяки под глазами, а волосы подсушила феном и позволила им разлететься естественным локонами по плечам.
В мамином шкафу она также позаимствовала пальто из тонкого темно-серого кашемира. Не надевать же ей поверх такого платья свою простенькую дутую куртку? Саид наверняка подумает, что она глупая курица, которая не имеет ни вкуса, ни стиля.
Вот только обувь Веру подвела. Самое приличное, что более или менее подошло к платью, – это классические черные туфли-лодочки на плоской подошве. Когда Вера взглянула на свое отражение в большом зеркале в коридоре, она покачала головой.
– Лучше уж босиком, чем в этих туфлях.
К такому платью нужны каблуки, да повыше. «Иначе ты и правда будешь похожа на курицу или гусыню». Вера вспомнила, что к выпускному платью они с мамой успели купить туфли. И решилась…
Глава 21
Ярко-розовые, на длиннющей шпильке. Эти туфли были первым, что бросилось ему в глаза, когда в ресторан вошла Вера. Классически элегантные, изящные, на миниатюрной ножке Веры они выглядели так сексуально, что Саид почувствовал, как к паху прилил жар. Он обожал, когда девчонки надевали вот такие туфли. Классика. Шпильки. А этот розовый цвет… Вера была в белом очень элегантном платье, которое делало ее похожей на деловую леди, но эти кричаще-розовые туфли говорили о том, что она не так проста. «Черт, может, у нее и белье в цвет туфлям», – окатило Саида волной вожделения.
Девушка в сопровождении метрдотеля пересекала зал ресторана, а пока она шла, Саид лениво бегал по ней заблестевшими от желания глазами. «Эта девочка как гусеница, превращающаяся в бабочку», – пришло ему в голову неожиданное сравнение. Уродское платье и дикий макияж на первом свидании сменился простой повседневной одеждой на втором, позволив Саиду заметить ее красивую фигурку и милое лицо. А сегодня она, кажется, уже почти полностью выбралась из кокона, взмахнув красивыми крылышками. Какой сюрприз ждет Саида при следующей встрече?
– Привет, – улыбнулся он, поднимаясь навстречу Вере. По искорке удивления, вспыхнувшей в ее глазах, Саид понял, что девушка, помня о первой встрече и его хамском поведении, не ожидала от него вежливости. – Как видишь, и я бываю джентльменом, – хмыкнул он, выдвигая перед Верой стул.
Метрдотель положил перед ними папки с меню и удалился. Вера даже не стала его листать, предоставив Саиду самому сделать выбор. Их столик был расположен у большого, до самого пола, панорамного окна, и Вера уставилась на сияющие огни ночной Москвы.
– Красиво, – улыбнулась она. – Обожаю наш город ночью.
– Часто тусишь? – хмыкнув, приподнял бровь Саид, наконец-то оторвавшись от меню.
– Нет, совсем нет. Я не о ночной жизни, а об этом, – Вера кивнула на городской пейзаж за окном.
Саид неожиданно для себя испытал облегчение. Он был уверен, что Вера Покровская не тусуется с другими представителями золотой молодежи, иначе они уже где-то да пересеклись бы. Хотя последние несколько месяцев он и сам редко где бывал. Во-первых, ему все надоело, да и без Ратмира с Русланом все было не то. Во-вторых, не хотелось, чтобы, увидев очередные провокационные фотографии сына в интернете, Валид Исмаилович начал форсировать события. И так вон вынудил его с Верой познакомиться. Правда, теперь Саид об этом не жалел. Девушка оказалась не такой, как он думал. Чем она его привлекла? Он пока и сам не разобрался. Да и не любил Саид копаться в глубинных смыслах: нравится и все.
Он знал от отца, что Вера вернулась в Москву в середине лета, закончив многолетнюю учебу за границей. Но узнать, что за эти три с небольшим месяца жизни в Москве Вера не влилась в тусовку, было ему приятно. Саиду ужасно не хотелось вдруг застукать ее на какой-нибудь вечеринке, где полуголые дивы купались в бассейне, полном шампанского. Вера не была похожа на подобных девиц. С другой стороны, что он о ней знал? Ничего. Все их знакомство – одно сплошное противоречие. Чего стоят одни эти ярко-розовые туфли!
– Ты противоречивая, – вынес он вердикт, глядя на Веру в упор.
– Почему? – нахмурилась Вера.
– Богатая красивая девочка, а ведешь себя так, будто не привыкла к роскоши и дорогим местам, – Саид обвел рукой помещение ресторана, которое Вера с интересом разглядывала.
– Может, я и не привыкла, – на щеках Веры появился румянец, а голос прозвучал возмущенно.
– Ты что, и правда забитая отличница, которая всегда слушает маму с папой?
– А в это так сложно поверить?
– Не верю, прости, – развел руками Саид.
– Почему? – повторила тот же вопрос Вера. Саид увидел, как в глубине ее глаз заплескалась паника.
– Твои туфли.
Он чуть отклонился, чтобы лучше разглядеть ноги Веры. Она тут же инстинктивно скрестила их, и Саид рассмеялся. Наконец-то вернувшись в нормальное положение, он продолжил:
– Девочки-паиньки не носят таких вызывающих туфель с таким, казалось бы, невинным платьем.
– Они не вызывающие, просто… – возмутилась Вера, пытаясь найти подходящее объяснение, которого, однако, не было.
– Не стоит, – прервал ее Саид. – Мне нравятся твои противоречия, и должен признать, я счастлив, что ты не неформалка, которой пыталась прикидываться в нашу первую встречу.